秦桑亲自来接星佑，目的地是平民区。
车辆驶离A级基地那光鲜亮丽的核心区域，周遭的景致开始悄然变化。靠近基地的地带，摩天大楼拔地而起，玻璃幕墙在阳光下闪耀着冷冽的光芒，这里是异能者们的主要聚居区，秦桑的住所或许就隐藏其中某一栋。然而，随着车辆继续向城市边缘行驶，楼房的高度一层层地矮了下去，如同退潮后裸露的礁石。原本洁白的墙壁染上了风雨侵蚀的斑驳痕迹，越是深入，景象越是破败陈旧。倾斜的屋檐、剥落的墙皮、狭窄拥挤的街道，无不诉说着岁月的沧桑与资源的匮乏。
阳光似乎也在这里变得吝啬起来，高楼投下的阴影笼罩着大片区域，只有零星的光斑艰难地穿透缝隙，洒在湿漉漉的地面上。那些被阳光充分照耀的、代表着希望与未来的新城，与这片阳光难以企及的、如同城市陈旧脉轮的旧区，形成了尖锐而残酷的对比。仿佛正是这些区域的衰败与沉默，默默供养着另一端的辉煌与新生。
看过新城区的整洁与活力，街边绿化带散发着草木的清新气息，微风拂过，带来阵阵舒爽，令人心旷神怡。然而，一进入旧城区，空气中便弥漫着一种混杂着潮湿、油烟和淡淡腐朽的气味。
秦桑走在星佑身侧，他的步伐稳健，目光扫过周围的环境，声音平静却带着不容置疑的力量：“你看，这边比起过去，确实是在向更好的方向发展。基础设施在改善，治安也在好转。但是，还不够，远远不够。与贵族区那些与生俱来的优渥与特权相比，这里的人们依旧生活在资源的边缘。我要的，从来不是施舍式的改善，而是真正的平等——让平民与贵族，站在同一片阳光下，享有相同的权利、机会与尊严！”
星佑跟随着他的脚步，感受着脚下略显凹凸不平的路面，忍不住问道：“你跟我说这些？是希望我加入你的阵营，一起去对抗贵族吗？”
秦桑没有直接回答，他只是示意星佑上车，然后亲自驾驶，驶向了更深处、更破旧的贫民区。
“我不会强迫你加入任何阵营，”秦桑的声音在车内狭小的空间里回荡，清晰而坚定，“我只是向你展示我们为何而战，我们追求的使命究竟是什么。你可以看完皇天羽那边为你展示的繁华与便利之后，再做出你自己的决定。星佑，你是A级异能者，拥有选择的权利，没有人能强迫你。”
旧城区年久失修，但依旧挤满了为生存奔波的人们。并非他们不愿离开，而是条件优越的居所早已被分配给异能者及其家属，剩余的好地段则被贵族阶层牢牢掌控。他们只能蜷缩在这片被遗忘的角落，或者寄希望于家族中能诞生一位异能者，从而改变命运。然而，对于绝大多数普通家庭而言，诞生异能者的概率，渺茫得如同彩票中奖。
车辆最终在一间看起来相对宽敞的服装工厂前停下。这里是专门为异能者制作制服的地方，秦桑身上那件笔挺的普青色制服便出自于此。只是平日里非正式场合，他们很少穿着。
工厂内光线昏暗，空气中漂浮着细小的纤维尘埃，机器发出单调而持续的轰鸣。工人们埋首于各自的岗位，手指翻飞，正在为即将入职的新晋异能者们赶制制服。他们神情专注，汗水浸湿了额发，然而，辛苦劳作一个月所得的微薄薪水，或许还抵不上贵族宴会上随意开启的一瓶名酒。
但今天，工厂的气氛却格外凝重。往常见到秦桑到来，工人们总会露出淳朴的笑容，热情地打招呼。此刻，他们却大多低着头，手中的动作也慢了几分，目光躲闪间，流露出欲言又止的挣扎，那眼神深处，弥漫着一种难以化开的苦涩与悲戚。
就在这时，一个瘦小的身影从前方的办公室里踉跄着跑了出来。那是一个约莫十二三岁的女孩，穿着一件洗得发白的旧裙子，脸色苍白，眼眶红肿。她旁边跟着一位神色焦急、不停擦拭眼角的中年妇女。女孩在看到秦桑的瞬间，一直强忍的情绪如同决堤的洪水，彻底崩溃。她像一只受惊的小鸟，猛地扑进秦桑怀里，紧紧抱住他的腰，放声痛哭起来，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
秦桑被妹妹秦巧儿这突如其来的举动惊得一愣。在他的印象里，妹妹一向乖巧懂事，即便受了委屈也多是默默忍耐，何曾有过如此失控的时刻？他下意识地环住妹妹单薄的身子，那双惯于握紧武器、指挥若定的手，此刻却显得有些笨拙而轻柔地拍打着她的后背。他弯下腰，声音是星佑从未听过的温柔，仿佛生怕惊扰了怀中颤抖的幼兽：“巧儿，怎么了？告诉哥哥，出什么事了？”
这样流露出铁汉柔情的秦桑，与基地里那个冷峻果决的二队队长判若两人。或许，只有在至亲面前，再坚硬的盔甲也会卸下，露出内里最柔软的角落。
然而，女孩抽泣着、断断续续说出的那句话，却像一道九天惊雷，瞬间劈中了秦桑，让他从脚趾到发梢，一片冰凉。
“哥哥……爸爸，爸爸他……他死了！”
“……！”秦桑的身体猛地一僵，仿佛化作了石雕。他拍抚妹妹的手骤然停顿，指尖微微颤抖。那双锐利如鹰隼的眼眸，在瞬间的茫然与难以置信之后，被一种前所未有的、足以冻结空气的寒意所取代，深邃的瞳孔急剧收缩，如同暴风雪前夕死寂的冰原。
“这是怎么回事？！”他的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，却又强行压抑着，如同即将喷发的火山，那压抑的力量更令人心悸。
……
他们的母亲在生下秦巧儿后便因体弱去世，是父亲秦父，既当爹又当妈，含辛茹苦地将他们兄妹二人拉扯长大。在秦桑尚未觉醒异能之前，他们住在更混乱的区域，时常有贵族家的纨绔子弟前来寻衅滋事，专挑像他们这样没有背景的平民孩子欺辱。秦父起初忙于生计，并未察觉，直到发现秦桑身上时常带伤，追问之下才知真相。那个一向温和的男人，第一次在他们面前流下了愧疚的泪水，声音哽咽：“是爸爸没用，对不起你们，也对不起你们死去的妈妈……”
盛怒之下，秦父找到了那几个贵族少年。对方虽出身显赫，却并非异能者，只是被家族娇纵得无法无天。秦父人高马大，常年劳作有一把力气，轻而易举便将那几个少年教训了一顿，为子女出了一口恶气。
然而，殴打贵族的后果是严重的。秦父早已预料，提前将秦桑和秦巧儿托付给信得过的邻居，打算独自承担所有报复。但秦父为人仗义豪爽，在街坊中颇有人望，许多人的孩子也曾受过那些贵族少年的欺负。听闻秦父出事，邻里们自发聚集起来，手持简陋的武器，与前来问罪的贵族仆从对峙。贵族虽势大，却也不愿将事情闹得人尽皆知，毕竟贵族与平民关系紧张是上层不愿看到的明面冲突，一旦引来异能者介入，对双方都没好处。最终，贵族方面只能悻悻放下狠话，暂时退去。
为避免连累工友邻里，秦父毅然变卖了微薄的家产，带着一双儿女搬迁。然而，有贵族的暗中打压，秦父很难找到像样的工作，最艰难时，一家人甚至需要依靠旧日亲朋偷偷接济才能勉强度日。秦桑永远记得那个深夜，他起夜时经过父亲房门，从虚掩的门缝中看到，昏黄的灯光下，父亲佝偻着背，正一笔一划地在一个破旧的本子上记录着谁家送来了米，谁家借给了油。算清楚后，这个在他们面前永远如山般可靠、笑容爽朗的男人，竟无声地流下了两行清泪。他用粗糙的手背狠狠抹去眼泪，从怀里珍重地掏出一张泛黄卷边的小照片——那是他们母亲的遗照，对着照片低声倾诉着生活的艰辛与对妻子的思念……
门外的秦桑，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与愤怒交织，几乎让他窒息。那一刻，他对那些视平民如草芥的贵族，产生了刻骨铭心的仇恨。他暗暗发誓，一定要变得强大，一定要让家人过上再也不用看人脸色、再也不用担惊受怕的好日子！
为了远离是非，秦父几乎耗尽了所有，才终于在A级基地城区最边缘、最破败的角落，租下了一间狭小却勉强可称之为“家”的屋子。
这里靠近异能者活动区域，治安相对较好。A级异能者地位尊崇，自重身份，不屑于欺凌平民；加之高层有意维持表面和谐，明面上要求平等对待，秦家在这里总算过上了一段相对平静的日子。异能者之间切磋、执行任务，衣物破损是常事。秦父想起了亡妻曾教给他的裁缝手艺，便支起一个小摊，专门为路过的异能者缝补衣物。虽然赚不了大钱，但凭借精湛的手艺和公道的价格，倒也足够养活两个孩子，支撑起这个小小的家。
彼时，秦桑的个子快要赶上父亲了，可在他心中，父亲依旧像泰山般伟岸，用并不宽阔的肩膀，为他们挡住了外界的风风雨雨。秦父总是面上带着轻松的笑，抚摸着秦巧儿的头，对秦桑说：“放心，小摊生意还不错，最近又有几位异能者大人找我定做衣服呢！我们的日子，一定会越过越好的！”
年幼的秦巧儿仰望着父亲，眼中充满了对未来的憧憬。
然而，平静并未持续太久。一天，秦桑在上学路上，再次遇见了童年时那个带头欺辱他的贵族少年。
对方带着几个跟班，拦住了他的去路，脸上挂着熟悉的、令人作呕的嚣张笑容：“哟！我说怎么这些年都找不到你这只小老鼠，原来是躲到这边来了？瞧瞧你身上这破布烂衫，该不会又是你那裁缝老爹的手笔吧？哼，也不掂量掂量自己几斤几两，居然妄想给尊贵的A级异能者做衣服？简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉——异想天开！”那贵族少年显然对当年因秦父之事受家族责罚耿耿于怀，虽被勒令不准再明目张胆招惹平民，但在这监管相对松懈的边缘地带，他恶念又起，认为只要做得隐秘，家族自然能像过去无数次那样为他摆平。
听着对方如此侮辱自己敬重的父亲，秦桑的拳头瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心，骨节因用力而泛白。一股热血直冲头顶，他几乎要不顾一切地冲上去与对方拼命。然而，父亲当年被打压得几乎喘不过气、一家人颠沛流离的画面猛地闪过脑海，那沉重的代价像一盆冷水，浇熄了他冲动的火焰。他死死咬着下唇，直到口中弥漫开淡淡的铁锈味，最终，他深深地低下头，避开对方挑衅的目光，一言不发，侧身从他们身边快步离开，将那些刺耳的嘲笑与辱骂狠狠甩在身后。
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