“那么，我也再问你一遍。拉蒙德，确定要这么做吗？”
拉蒙德简直不相信自己的耳朵：“狂妄的小子……你知道自己在和说话吗？”
与想象中不一样的，名叫“修·斯特兰奇”的情报系学生的声音沉静到了一种让拉蒙德畏惧的程度，他恼羞成怒想要大声斥责对方的无礼，却惊觉一个诡异的事实：
除了他以外，没有任何人对修的冒犯作出反应，包括他如猎狗一般忠心的下属。
三个月前，卢分老伯爵来执行署请求拉蒙德的帮助，为他不学无术的儿子复仇。拉蒙德想都没有想就同意了，毕竟只是对一个籍籍无名的学生略施惩戒就可以换来伯爵大人的青睐，天底下没有比这更轻松的事情了。
可现在，拉蒙德迟疑了。
“大人？您没事吧？”耳边传来下属关切的声音。
拉蒙德这才从混沌的状态清醒，无情地推开身旁的下属。他甩了一下昏沉的脑袋，后知后觉地发现衣衫已经被汗水浸润。
“该死的，你在搞什么名堂！”拉蒙德再次举枪作出防卫姿态，对准面前的年轻人。
修棕绿色的眼睛里流露出一丝局促，略显苍白的指尖在制服的领口处犹豫不决，与拉蒙德方才脑海里的年轻人截然不同。
“长官，非要这么做吗？”
“我还是第一次在这么多人面前脱衣服。老实说，额，我有点紧张。您可能看不出来，其实我的身材不太好。”说着，修已经脱下最外层的制服，只余一件印有军事学院徽章的衬衫，在庞然巨物SD-893型机甲的阴影笼罩之下更显得单薄。
“你受伤了！”温蒂惊呼，懊恼方才的迟钝，“是因为刚刚……”
修这才后知后觉偏头看向自己的右臂：衬衫袖的上端破损，留有乌黑与猩红掺杂的灼烧痕迹。毫无疑问，就算刚刚拉蒙德那一枪只是堪堪擦破皮肤也会造成巨大的创面。
现在这种的情况只能解释为，高速飞旋的子弹席卷起的灼热气流割破了浅表皮，又在高温的环境下瞬间凝结，所以只是一般程度的疼痛。
“不要说话，没事。”修转头对温蒂笑了一下。
然后，修轻轻吸了一口气，最终还是解开了衬衫的扣子，露出脖颈上蔓延至心脏的蓝色印记。
与其说是印记，更像是经脉，随着人的呼吸有规律的律动着，散发着诡异的幽蓝色光芒。
“堪称完美的印记！”一位同学忍不住惊呼，下一秒他意识到自己的失言，捂住了嘴巴。
拉蒙德上校无礼的要求刺激了在场的部分新居民，他们一向视自己的印记为荣耀，而身为同胞的拉蒙德竟然用来羞辱一个年轻的后生。
他们隐隐觉得愤怒，不敢多言。
但更多的是质疑。
“拉蒙德大人为什么会知道他的名字？”
“难道杜德说的是真的，修才是真正的始作俑者，而署长大人已经洞察一切。”
站在人群中的鲁恩斯陷入了沉默，他没有像上次面对弗雷德里克上将时那样，再次做一个打断僵局者。
鲁恩斯当然不在意修捷是不是所谓的“凶手”，相反他甚至觉得今晚发生在训练室的一切都显得荒谬可笑，让他几度为这位新上任的署长的精神状况忧心。
他装作不经意地样子，走到了训练室的侧边，因为这样更方便观察拉蒙德神情，以便在最危险的时候做出及时反映。
从鲁恩斯的角度来看，拉蒙德上校的反应十分诡异：眼眶与鼻翼同时外扩，持枪的右手也在不住颤抖。
鲁恩斯悄悄将自己的精神力释放，试图冒险窥探拉蒙德的内心想法。
以鲁恩斯目前的能力，如果没有直接的肢体接触，探取的信息只是浅表层的情绪变化，而且会消耗使用者大量的体力。
突然间，一只手搭在了鲁恩斯的肩膀上，阻止了他的行动，也挡住了他的视线。
“在我看来，修·斯特兰奇同学是一个比殿下您更擅长伪装的人。”
一个陌生的声音将鲁恩斯拉回现实，鲁恩斯不悦地偏过身子，没想到说话的人竟是威廉·法莫，他下意识皱紧眉头。
在一众议论声中，修重新系好扣子，指腹触碰到衬衫内层一个突起的纹路，上面绣着鲁恩斯·奥尔科特的名字。
修缓缓抬起头，一双棕绿色的眼睛径直看向汉斯·拉蒙德：“上校，您满意了吗？”
“你……是你？！”
“怎么可能，你不是已经早就……”在见到印记后，拉蒙德像是受了极大的刺激，竟然接连向后退了几步。
一时间，所有的回忆涌上心头。站在拉蒙德面前的年轻人逐渐与一个稚嫩的阴影重叠，修平静到近乎倦怠的棕绿色眼睛也在回忆的加持下逐渐透明，直至和他身上的蓝色印记一样折射出骇人的幽光。
“回执行署！”
拉蒙德不顾下属惊愕的表情，厉声命令道：“听不懂我说的话吗！立刻，马上！”
“是…是！那…人还要带回执行署吗？”
拉蒙德的身后传来一声轻笑，他也丝毫没有回头的意思，只是僵直着脖子厌恶地看向在角落里啜泣的杜德。
两位下属立刻心领神会地扣住杜德的肩膀，将他带离了训练室。
见形势缓和，玛德老师快步上前，紧握住他的手腕，严肃地说：“汉斯·拉蒙德上校，我明日就会向管理局上报你今晚对校方和学生做的一系列无礼行为。作为帝都一般任务执行署署长，请你时刻规范自己的言行！”
“滚！”拉蒙德骤然爆发出一股力量，玛德老师反应不及，虎口处生生裂开了一道血缝。
正当在场的所有人不安地等待拉蒙德后续的发难，他却头也不回地离开了训练。
人群逐渐散去。
“玛德老师，你看上去脸色不太好啊……”说话者的语气很轻佻，苍白的手指拎了一张袖珍的创口贴在玛德眼前晃悠。
“去医务室，快去！被拉蒙德的子弹打中不是小事，迟了的话你的整条胳膊就废了！”玛德的表情的确很难看，像是要哭了。
本以为会被吐槽“这么小的创口贴管个屁用”的修愣住了，沉默了片刻，说：“只是擦伤。”
“老实说，在我的整个教学生涯里，从未有一刻像今天这样失败过。”玛德老师苦笑道，“你的好意我心领了，创口贴我收下了。”
玛德·塞恩斯伯里很快调整好了心情，遣散在场的学生，并叮嘱了一些注意事项，大意是今晚的事情不要对外传播。
“好了，别傻站在这了。不管是不是擦伤，必须去医务室检查一下，听到了吗？这是命令。”
修还站在原地，抬头仰望巨型的红色机甲，突然开口：“您不好奇我是否去过训练室么？”
“嗯？那你到底在不在现场呢？”玛德拍了拍修的肩膀，“……来，外套脱掉，我看看你胳膊上的伤口。”
修向后退了一步，拒绝了玛德。为了证明自己确实没事，还用手拍了下受伤的位置。
“我在现场。”
“没事就好。什……什么？！”玛德顿时瞪大了眼睛，“别告诉我你是认真的。”
修垂下眼眸，没有说话。
沉默的时间越久，玛德看向修的眼神愈发凌厉。
“好吧，我承认。”修长舒了一口气，眯起眼睛，嘴角上扬的弧度愈发明显，“这的确不是一个成功的笑话。”
“学院允许学生有秘密，但不会姑息他做的每一件错事。斯特兰奇同学，你…好自为之。”尽管修表明了自己是在开玩笑，玛德的眼神还是有些警惕，检查完各项设备后，他也离开了训练室。
黑暗之中，修缓缓抬手捂住自己的额头。比起脑中传来的一阵赛过一阵强烈的痛楚，手臂上那点灼烧感根本算不了什么。
“不过，无论怎么样。拉蒙德不会再来了。”
“因为我要亲自去找他？”修的语气带了些许困惑，似乎是在和自己确认。
……
回宿舍楼的路上，鲁恩斯犹豫再三，还是在中庭停下脚步：“威廉·法莫同学，你刚刚所说的，修…咳，斯特兰奇同学的伪装是什么意思？”
“啊，殿下更关心这个话题吗？”威廉脸上露出欣喜之色，在众人诧异的眼神下快步走到鲁恩斯身边。
“我在虚空战场见过斯特兰奇同学。老实说，拥有如此优秀的格斗技巧和战略意识的人，怎么可能入学这么久还只是个籍籍无名的学生？更何况还是个新居民。”
威廉感慨道：“真好啊，新居民！从脖颈蔓延到胸口的蓝色印记，真是既诡异又散发着致命的吸引力，更重要的，那是力量的象征！”
“为什么我没有呢？”威廉懊恼地挠了挠脑袋，滑稽的模样引来同学无情地嗤笑。
“但我会战胜他！”没等鲁恩斯回答，威廉自顾自地亢奋起来。
……
帝都一般任务执行署署长办公室
拉蒙德瘫坐在黑色的皮质办公椅上，堆积的文件都被他全数仍在地上，只留一个相框孤零零地立在漆红色桌面上。
期间，属下进来询问对杜德的后续处置，他也只是烦躁地摆了摆手，表示一切照旧。
“你的好日子该到头了，等死吧！”
“……等死吧！”
“凭什么！”拉蒙德缓缓睁开眼睛，猛然弹坐起来，双手向前抓住相框的两端。
陈旧的相框与陈设奢华的署长办公室格格不入，照片里身着作战服的年轻人将手搭在好友的肩膀上，青涩的对着镜头比划着“胜利”的手势。
而在两人身后矗立着的，正是当年在役期间最可怖的“战争杀器”
——“TP-7590螂型”仿生机甲。
作者有话说
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第34章 恐惧
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