天微亮，梁平县便开始熙熙攘攘起来。
住在城外的农户等城门一开，便急忙挑着新鲜的蔬菜瓜果走进去。
开早餐铺子的商家今日也额外开张的早些，沿街过去叫卖声不断。
“卖包子！新鲜出炉的肉包子！”
“馄饨！鲜美的馄饨！现包现做！客官，要不要来一碗？”
馄饨店的老板笑眯眯地看着门前面带犹豫的行商。
行商旁边相熟的伴当见着铺子里零零散散有几个人在吃着，也不含糊，直接叫了两碗馄饨。
转头笑着对行商说道：“林兄，这个曾记馄饨是我的心头爱。走南闯北这么多年，还真没找到能替代它的。皮薄馅多，汤汁浓郁。现在还早着，没那么多人，等会你一定要好好品尝品尝。”
林行商对他的话半信半疑，但好歹是生意上的合作伙伴，场面上的话还是要说的。
“如此，我可要好好尝尝。”
林姓客商是武陵府人，家中向来是做布匹生意的，因此也多来梁平县收购倒卖布匹。
他旁边的伴当姓何，梁平县人，家里世代是做布匹生意的，开着一个小型布坊。
以前梁平布畅销时，家里的布坊不说日进斗金，但每月赚近百两银子也是有的。
如今梁平县纺织业衰落下去，外面的行商很少过来采购。县城布匹的销路多被宋家这些布坊垄断着，小型布坊只能靠自己费尽心力地去拉客户，售卖布坊生产的布匹维持生计。
刚开始的时候还能拉些识得梁平布名气的布商来，但通常没谈成几单生意就被纺织行业的人抢走了，完全不给底下留点剩汤喝。
这个林姓布商是他好不容易在外头认识的客户，自然要好好巴结巴结。
“林兄，您看您前几日也看过这批布，不知今日……”
还没等何岩把话说完，林姓布商便立马看向门外明显增多的人群转移话题道：“何兄，我前几日来时县城的人还没这么多，今日怎么突然全冒出来了，难不成当地有什么特殊的节俗？”
何岩在心底暗骂一声，他如何不知道这姓林的明显在转移话题。
但这个时候也不能打破砂锅问到底，只能将不满压在心底，满脸堆笑道：“我也是前些日子回来听家里人说今日县里由封知府主持办了一场纺织比赛。”
“比赛？这小小的梁平县也能举办一场比赛？听着倒是蛮有意思的。”林布商饶有兴趣地说道。
“以前从未举办过纺织比赛，也是新来的知府有心，为着百姓着想，特地举办的。”
说到这里，何岩努努嘴指着外面。
“这不，县里以往没几个外人来，现在听着有什么比赛，都跑到县里看热闹了。”
“我看这热闹也凑得。比赛什么时候开始？若是时间来的急我也想去瞧瞧。”
看着林布商明显被这比赛占了心思，何岩心里有些急。他对这个纺织比赛可没什么兴趣，布告上虽然写着公平公正、自愿报名，但不过是糊弄外人罢了。
何岩在纺织行业经历的事情多了，自然知道这所谓的公平公正下面藏着不少交易。
在梁平县举办纺织比赛，不过是给宋府这些架势人家送惠利。他人小势微，哪能跟他们去争，不管有没有赢都是要得罪人家，何苦呢。
现下他只想做成这笔小生意，好让布坊缓缓，不至于倒闭歇业。
想到这里，何岩转了转眼珠，殷勤地朝着林布商说道：“林兄若想瞧瞧，等会吃完早饭在下陪您去。”
“只不过您也知道这些年梁平县的纺织业发展并不景气，许多有名的巧手织工都到别处谋生去了，哪里还会留在这小县城。封知府固然是好心，但我看呀这比赛可能没有多少看头，无非是那几套罢了。”
闻言，林布商笑了笑，意味深长地说了句。
“何兄过谦了，那宋家也是能工巧匠云集，听说办的纺织工场不比我们那边差。”
何岩听着这话，心里大概知道这姓林的估计这几日有跟宋府那边接触过，不然怎么会特意点出来。
知道自己要谈成这单生意，必须得在价格上让利，何岩不由得在心中暗骂。
宋政和真是饥不择食，明明家大业大，还要打压他们这些不加入纺织行业的小工场，这不是把人往绝路里逼。
忍下心中的愤懑，正要开口应承。
旁边全程听着两人对话端馄饨过来的店家笑容满面地对着何岩说道：“客官，这是刚从外面回来没多久吧！”
“嗯？此话怎讲？”何岩见有人扯起话头，也乐得不提起单子的事，做出疑惑状。
“前头小老儿在煮馄饨的时候不小心听着客官在聊纺织比赛的事。梁平县多年没这么热闹过，这不左邻右舍，大街小巷都在聊这事呢。”
“你这老丈人，年纪大倒也糊涂了，答非所问。”
何岩见这煮馄饨的曾老头絮絮叨叨地说那么多，就是不讲步入正题，有些不耐。
“老丈人的意思是现在梁平县举办的防止比赛可不是这位大哥所讲的那般没什么看头。”
忽然，一道脆生生的女子声音从后面传来。
何岩等人转头去看，原来是后面一桌还坐着两个面容姣好的女子。
“小老儿正是这个意思。”店家听着女子解围的话，喜笑颜开道。
“你小姑娘家家的懂什么？”
何岩虽见着这两名女子长得颜色颇好，但当众被下了面子，脸色也不好看。斜睨了女子一眼说道。
看着何书玉瞬间转红的眼眶，蒋如尘安抚地拍拍她的手背，正对着何岩笑着说道。
“这位大哥，纺织比赛是封大人为着梁平县纺织业着想而特地举办的。虽然近些年梁平县纺织业有些没落，但这场比赛有许多有名的织工带着技艺来报名，还是值得一看的。”
在场其他客人听到蒋如尘的话，十分赞同，纷纷议论起来。
“正是，正是。咱们这梁平县以前好歹也是纺织大县，布匹也是畅销全国的。”
“还是封知府好呀！想着我们老百姓！”
再好又能怎样，就算有这么多优秀的织工参加，到时候还不是去凑数，难不成还能越过宋家的织工把奖发给其他人。
天下乌鸦一般黑，就算封知府较为清明公正，也挡不住宋家的势力。
对着众人不绝于口的夸赞，何岩还是嗤之以鼻。
但林布商作为外来的客商却对这纺织比赛十分感兴趣，一直在旁听着众人的议论。想着自己倒是可以通过比赛来考察一下其他工场的布匹，倒不一定要锁定一家。
越到比赛蒋如尘倒越显得淡定，今日还难得有心情与何书玉出来吃个早饭。
见何岩半信半疑的模样，她也不多说什么，只是低头继续喝着馄饨汤。
何书玉到底是有点小孩子脾气，前头被何岩撅了回去，心里便一直堵着一口气，觉得自己被人看低了。虽然如尘姐姐帮自己把他顶回去了，但看着何岩不信的模样，还是气的牙痒痒。
“姐姐，我们等会一定要让他们惊掉下巴！”
蒋如尘闻言噗呲一笑，笑着说道：“好，那等会可不要紧张，好好表现。”
等吃完一碗馄饨，县城的人流量明显开始增多，曾记馄饨铺也是座无虚席，甚至还出现了一些陌生的面孔。
“张织女？”
何岩正要结账之际，馄饨铺子里蓦然出现以前的老熟人。
一名刚踏进门口面容严肃的中年妇人听得叫声，立马转头望去。
“原来是何掌柜。”
张织女牵着一旁的小女孩，向来严肃的脸庞上也难得露出笑容。
“林兄，这是临安府有名的张织女，她纺出来的布呀可是格外要比其他人要工整精美。而且现在周边用的织机也多是由她改造的。”
何岩热情地向林布商介绍道。
林布商在武陵府多与布匹打交道，也有听闻张织女的故事，口中也是称赞不断。
何书玉见何岩截然不同的态度，忿忿道：“这人怎么两幅面孔，前面分明看不起女子，现在倒是蛮客气的。”
蒋如尘见她还在为前面的事愤愤不平，微拢着眉头，正声道：“张织女她改进了纺织技术，在纺织业上颇有建树，值得大家夸赞。”
说罢，又鼓励何书玉。
“只要我们坚持走下去，有成就也会得到他人的尊敬。”
“好的，姐姐。”
何书玉微抿着唇，低下头应了一声。
蒋如尘见她语气似有不平，只道是年少气盛，受不得气，若是频繁指点管教，反倒会激起她的反感。便止住话语，结完账，带着何书玉先回趟布坊拿好工具到比赛场地去了。
这厢何岩他们见着故人自是喜不自胜，于是又回身闲聊几句最近的情况。
“张织女是昨日到梁平县的吗？”
“我前日到的梁平县。”提到故乡，张织女的眼神变得柔和，语气有些感慨。
“背井离乡这么多年啦，回来的时候都快不认识路了，变化可真大。”
何岩听着她的语气似乎想要重回家乡来，便试探性地问了一句。
“县城这几年的确变化很大，我才出去多久，回来城里就红红火火地举办了纺织比赛。”
张织女久经风霜，如何不知何岩话里话外的试探。到底以前合作过，也不瞒着他，直接说道：“我此次回来正是来参加纺织比赛的。”
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