“哼！封大人，看来这小小的梁平县城倒是卧虎藏龙，什么人都能冒出来指手画脚。”
面白无须的中年男子皮笑肉不笑地瞥了国字脸一眼，说道。
此话一出，一众人俱是脸色发白，不敢言语。
国字脸男子更是被打击得腿直发抖，人都站不稳了，瘫坐在地。
见他这幅上不得台面的模样，中年男子满脸嫌弃。
“就这种胆子也能当上比赛的评委？！”
“和公公莫要因这等小人扰了兴致，我们还是去看看后面的选手，如何？”
封昀面不改色地看着国字脸男子被人拖走，向和太监建议道。
虽被人打扰了兴致，但到底还是要给封昀面子。毕竟这位大人可是深受皇上和陈公公赏识。
于是放下手中的木棉花，意味深长的眼光在封昀和蒋如尘之间来回梭巡了一遍。
想不到一向不近女色的冷面阎王有这么对女子温和的时候。
“那就依着封大人的意思来吧。”
等封昀一行人走后，何书玉轻轻地舒口气，小声说道：“姐姐，刚刚封大人气势真足。”
蒋如尘望着前面的背影，淡声道：“我们好好比赛吧！”
说罢，便坐回织机前忙活起来。
比赛期间陆陆续续有人透过敞开的窗户探视，蒋如尘特殊的材料和工艺也通过这些人的嘴传播到外面，引发了不少争议。
比赛的织女也时不时投来惊诧的眼神，蒋如尘两人倒是不受影响，配合默契，将棉布纺出来。
接近比赛结束，纺出的棉布图案精美、色彩鲜明，远盛其它布匹。
蒋如尘两人面上虽不显露，但心里还是松了口气，幸好比赛没有出差漏。
倒是对面的章织女看着脸色不太好。
前台，一众身穿官服的人围着长桌前明显比其它布匹精美的棉布连声赞叹。
“没想到这乡间常见的木棉竟能纺成如此精美的布料，真是妙手呀！”
和太监在江宁织造局也待了几年，经手的布匹不知有多少，眼前的布料是好是坏看看便知道。
“蒋女于纺织上倒是颇有几分才华，她所用的材料、工具和技艺与现在纺织行业上的有很大不同。”
“也比其它的布料柔软舒适。”和太监摸了摸其它布料，又对比了一下。
“的确。”
在场诸位大多对纺织有一定的了解，面对这从未出现过的布料赞不绝口。
“多亏封大人举办的这场纺织比赛，不然这般独特的技艺怕是出现不了了。”
见蒋如尘获得纺织同行的赞美，封昀也有荣与焉，平日即便面对同僚也面无表情的脸竟出现骄傲的神色。
“都是蒋娘子的功劳!我只不过是举办了比赛罢了。若没有比赛，她也能将这门技艺发扬光大的。”
“既然诸位大人都对蒋娘子的作品满意，不如先把她定为第一名吧!”
在蒋如尘的棉布获得大多数评委的赞扬下，有人立马站出来提议。
“不可，后面还有比赛，怎能先行定下魁首。如若后面有优秀的作品，又该如何?”
有人的地方就有江湖，有的评委很明显不想先让毫无背景的蒋如尘拔得头筹。
但这话也并不是没有道理，纺织比赛是本着公平公正的名义举办的，若先行定下第一名的确对后面参赛的人不公平。
“难道到后面还会有更出色，别具一格的布料不成。”和太监有些不耐烦地挥挥手，“同一批里面就没有一个能比得上的。”
“和公公，后面还是有几个出名的织女来参加比赛，有个张织女还曾被封大人夸赞过呢!”
提出反对意见的人不敢重蹈覆辙，脸上挂着笑，委婉道。
和太监眉头一皱，望向封昀。
封昀自然知道他们是什么意思，清眸微动，望向说话的男子，“优胜劣汰，比赛名次等三天结束后再公布。”
此言一出，其余人连连点头称是，不敢再有异议。
纺织比赛虽才完成第一场，但城内却在沸沸扬扬的围绕着比赛争论起来。
平时三三两两几个人的茶摊和酒馆如今挤满了人，光讨论还不够，另有些闲汉在人群聚集的地方开起了赌注。
只不过片刻，便被人举办，连人带摊子全都收走了，只怕是要等到比赛结束后才能出现。
参加比赛的织女家中也围绕着来打探消息的亲戚邻居。
用县城老人的一句话说。
“现在的梁平县颇有恢复以前纺织大县名头的趋势了。”
不过热闹总归是观众的，对于刚刚比赛回来的蒋如尘来说，布坊里的生活还算平静。
这几日除了招待前来问候的徐婶子外，蒋如尘两人只是按部就班的纺织，关注比赛的信息。
“姐姐，木棉花快要用完了。”
何书玉从库房回来愁眉苦脸地说道。
蒋如尘看着房间里堆着的棉布，叹了口气。
“估摸着是差不多了。”
“姐姐，这几日没见仁贵他们背木棉花过来，是不是出了什么事？”
看着蒋如尘微颦着眉，何书玉咬咬唇还是将心底疑惑说了出来。
蒋如尘沉默了一会，说道：“仁贵他们现在不会帮我们摘木棉花了。”
何书玉微张小口，有些惊讶。但很快又觉得愤懑。
“为什么？明明姐姐你给了他们工钱的，按理来说仁贵不会不送呀！”
不送木棉花这事也不能完全怪徐婶子她们，以前不告诉何书玉，是怕她孤苦伶仃的小姑娘和自己唯一关爱的亲人有嫌隙。
只是现在眼看小姑娘已经察觉到了，有些事情还是要说明白。
“书玉，这事不能怪仁贵他们。他们要生活也是没办法。”
说罢，便将事情的原委一一述说。
“李家人实在是不讲理！那场火烧的真是时候，肯定是他们作孽多了，让老天爷给惩戒了。”
何书玉听到李家的下场，快意地挥着拳头，恨不得自己亲临现场。
看着她小孩子般的姿态，蒋如尘笑着摇摇头，说道：“你也不用担心了。棉花的事情我会解决的。”
正当两人交流之际，大门外传来敲门声。
“请问蒋娘子在家吗？”
蒋如尘两人对视一眼。
“会不会上次封大人带来的那个小哥？”
蒋如尘心里也不确定是不是他，比赛还在进行，作为主要大人物的封昀按道理来说不太可能会有空来。
“先去看看。”
等何书玉开门垮着脸引进人来时，蒋如尘也有点懵。
这不是昨日在馄饨铺遇到的两人吗？
只见两人一脸笑意地提着一兜糕点和瓜果，向她行礼问好。
“恭喜蒋娘子成为纺织比赛的魁首。”
“真的吗？！我们真赢了比赛？！”何书玉原本垮着的脸立马绽开笑容。
蒋如尘听着这话心一下子被提起来，顾不上回礼连忙推辞。
“这话可说不得，比赛还没结束呢！”
“蒋娘子过谦了！比赛虽没结束，但依着蒋娘子巧夺天工的技艺魁首不是手到擒来吗？”
何岩以为蒋如尘是在谦让，便继续夸赞道。
林布商也不甘落后，连连附和。
“可不是吗？林某走南闯北这么多年，就没有见过如此独特的工艺。莫说是在临城府，便是放在武陵府也找不出第二个能够争锋的。”
看着两人一唱一和吹捧她，蒋如尘一脸郁闷。
感情都听不懂她的话是吧。
“两位不知从哪听来的消息。现在比赛结果还没出来就到我家中祝贺，实在受之有愧。今日家中尚有事要处理，就不招待你们了。”
说罢，便要请两人出去。
何岩两人见蒋如尘要请他们出去，顿时急了，连忙开口说道：“蒋娘子，我们来这是想要跟你谈一笔生意。”
“你们两人到底是来报喜还是来谈生意的？说起话来一套一套的。”
何书玉此时也反应过来，明白这两人是带着目的来的，动机不纯。
“这个……”何岩被一个小姑娘说得脸色尴尬，“我们确实是想跟您谈生意。”
“要谈生意，前面说这么多废话干嘛？”何书玉对眼前两人可没什么好感。
“这不先客套客套嘛。”
“既然是谈生意，那先进来吧！”蒋如尘率先回身把两人请进堂屋。
见她如此爽快，何岩两人心里倒是犯了嘀咕。
一般女子做生意都是千万小心谨慎，这蒋娘子倒是大大方方的，完全不怕他们起坏心。
蒋如尘才懒得去理会他们心里在想什么，直接让何书玉将前段时间织的棉布拿出来。
棉布一拿出来，两人也端坐在椅上，茶也不喝了，快步走上前去。
吓得何书玉往后一退，差点绊倒。
“你们干嘛？！我又不会跑！等会放那桌上你们再仔细看便是。”
“这布实在是好，见谅！见谅！”
何岩两人连连道歉。
蒋如尘淡定地喝了口茶，口中说道：“不急，你们慢慢看。”
两人才讪讪地跟在何书玉后面，等布匹一放下来，就忍不住上手轻轻触碰，嘴里不断发出赞叹声。
良久，两人飞快地对视一眼，达成一致。
“蒋娘子，这些布我们全都要了，一匹四百文如何？”
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