黄泉锈港的危机解除，但余波远未平息。
阳光驱散了能量的阴霾，却照不透弥漫在港口上空的凝重。重建工作缓慢推进，叮当作响的敲击声和焊接的火花，勉强掩盖着劫后余生的创伤与暗流涌动的清算。
临时军事法庭的判决迅速而冷酷。老工程师哈克及其主要同党，以叛国罪、破坏军事设施罪被处决。枪声在废弃矿坑中短暂回荡，旋即被风带走，只留下港口记录上几行冰冷的文字。
温翎没有亲临现场，他站在指挥中心，望着下方，心中没有复仇的快意，只有对这场悲剧根源深切的无力与悲凉。
缪维桢在昏迷三日后苏醒。他依旧虚弱，脸色苍白得近乎透明，但那双凤眼睁开时，熟悉的冰冷与锐利便迅速回归。温翎去看过他一次，两人隔着医疗舱的透明罩对视，谁都没有先开口。千言万语，猜忌与共生的经历，都凝固在那片沉默里。最终，温翎只是轻轻点了点头，便转身离开。
几天后，港口生活区逐渐恢复了粗糙但坚韧的生机。
温翎没有将自己封闭起来，而是更频繁地走入人群。
他在医疗站帮忙时，不再是那个需要被介绍身份的皇子，伤员和医护兵会自然地向他汇报情况，喊他“殿下”或直接称他“长官”。他倾听一个在管道爆炸中失去战友的年轻士兵的哽咽，沉默地拍了拍对方的肩膀；他协调物资，将有限的合成营养膏优先分配给身体虚弱的老人和孩子。他的决策带着一种与年龄不符的沉稳，这份沉稳并非来自宫廷教育，而是源于他过去几年在平民中生活所沉淀的对世情的洞察，以及在锈港血火中亲眼所见的残酷与坚韧。
韩仲将军将这一切看在眼里，在一次共同巡视防御工事时，这位老将难得地没有称呼他“殿下”，而是低沉地唤了一声：“翎小子。”仅此一声，便包含了无尽的认可与复杂的期许。温翎知道，这份来自军人的、不带修饰的认同，比他任何头衔都更有分量。
真正的风暴，来自联邦。
黄泉锈港事件，尤其是“星焰”派系擅自调动舰队、企图强闯赛良领土的行为，在联邦内部引发了轩然大波。总统瞿北辰借此机会，以雷霆手段对“星焰”进行了彻底的清洗与整肃。然而，联邦依旧强势问责赛良，谴责其“过度使用武力”，要求解释与赔偿。
赛良朝堂之上，以皇帝温寻弋为首的主和派声音占据上风，急于息事宁人。
正是在这样的背景下，一道来自首都星的密令，抵达了缪维桢的病榻前。命令来自皇帝温寻弋本人，措辞温和却不容置疑：
【维桢劳苦功高，朕心甚慰。然联邦咄咄，需暂避其锋。特命卿为帝国资源观察使，前往边陲星域考察休养，外事皆可便宜行事。翎儿随行，望卿多加看顾，待风平浪静，即返京叙职。】
这道命令，看似体恤，实则是明升暗降的流放。将刚刚立下“大功”的缪维桢调离权力中心，发配到偏远星域，既是对他在锈港未能成功刺杀温翎的惩戒，也是将温翎置于其监控之下，远离首都政治漩涡。
缪维桢平静地接下了命令，脸上看不出丝毫波澜。
几天后，港口生活区。
人们逐渐恢复了日常节奏。韩仲将军带着士兵帮助平民清理废墟，他那不苟言笑的脸上，偶尔也会因为看到孩子们重新露出的笑容而缓和几分。苏茜则彻底扎进了她的“垃圾堆”，对从战场回收的各类残骸进行疯狂的反向工程，嘴里时常念叨着“古老”、“非标”、“有意思”。
在登上一艘小型、毫不起眼的侦察舰前夕，离别的气氛笼罩着港口。
苏茜抱着一个鼓鼓囊囊的装备包，眼眶红红地找到温翎和已能勉强行走的缪维桢。
“部长，殿下，这个你们一定要带上。”
她将包裹塞过来，里面是她熬夜改造的便携式环境扫描仪、几个能量信号过滤器，还有一堆用途不明的古怪小零件。
“边陲星域到处都是破烂和辐射，这些东西说不定能派上用场……特别是这个，”她拿起一个看似普通的金属片，“我改进了信号捕捉算法，说不定能抓到点‘有趣’的东西。”
她絮絮叨叨地叮嘱着使用方法，像个担心孩子远行的家人。温翎看着她眼底的黑眼圈和依旧充满活力的神情，心中温暖。
他记得苏茜曾提过，她来自一个被星际海盗摧毁的空间站，是“自由工程师行会”收养并培养了她。她对知识和破解谜题的纯粹热情，或许正是源于那段失去一切后，在机械和数据中重建秩序与安全的童年。
“谢谢你，苏茜。”温翎真诚地说，“保护好自己，还有韩将军。”
“放心吧，有本天才在，锈港很快就能重新转起来，”苏茜用力拍了拍胸脯，然后压低声音对温翎说，“殿下，一切小心。”
韩仲的告别则更为厚重。
老将军将一枚样式古朴、边缘有些磨损的赛良旧式鹰徽塞到温翎手中。“殿下，这是老臣当年受封军校时，您父亲亲手别在我胸前的。”
他的声音有些沙哑，眼神仿佛穿透了时光，看到了那个意气风发的年轻皇储，“带着它。无论走到哪里，别忘了您流淌的血，和这片土地值得被更好地守护。”
他又转向缪维桢，目光锐利如鹰隼，敬了一个标准的军礼：“部长，前路艰险。”
没有多余的话，但所有的警告与托付都融在了这个军礼和简短的四个字中。
韩仲的一生都奉献给了赛良的边疆，他的忠诚刻在骨子里，他的担忧也源于此——他隐约感觉到，缪维桢和温翎即将踏入的，是一条偏离了传统航道的、吉凶未卜的星途。
缪维桢以无可挑剔的、却透着疏离的姿态微微欠身还礼：“韩将军，港口有劳。”
温翎将这一切看在眼里。他握紧了手中的鹰徽，最后看了一眼在夕阳下如同巨大伤疤顽强搏动着的锈港。
他毅然转身，跟在缪维桢身后，踏入了舰船。
舱门关闭，将外界隔绝。
缪维桢走向指挥席，熟练地启动系统。舰船引擎发出低沉的咆哮，挣脱港口的引力，射向无垠的星空。
在控制台幽幽的蓝光映照下，缪维桢忽然开口，声音低沉："你父亲当年坚持开发苍翎洲时说过，这片土地下埋藏的不只是矿石，更是赛良的未来。"
温翎注视着控制台前那个挺拔而孤寂的背影，想起那份曾让他愤怒的条约，想起矿洞里那双推开他的手，想起医疗站里染血的绷带。千头万绪最终化作一声轻叹："所以这就是为什么即便背负骂名，你也要守住这里。"
"现在，"缪维桢转过身，那双总是冰封的凤眼在昏暗的光线下显得格外深邃，"我们该去新的地方了。"
温翎清楚地意识到，离开锈港的庇护，一段探寻真相的航程，已经开始。
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