惠州城的城门浸在午后的潮热里，青灰色的砖缝爬着暗绿的苔藓，门楣上“惠州”二字被风雨蚀得边角发毛，倒比别处多了几分沉滞的旧气。
轩辕萝勒住马缰，马在城门外打了个响鼻，蹄子刨着地上的碎石。姬少清下了白鹭，却先注意到城门下往来的人，挑着盐担的脚夫赤着胳膊，古铜色的皮肤上淌着汗，盐粒混着汗珠子往下掉；穿短打的小贩推着竹车，车板上摆着青黄的梅子，吆喝声被热风烘得黏糊糊的。
“先找家客栈落脚。”轩辕萝翻身下马，指尖理了理被风吹乱的鬓发，目光扫过街角，“吴太启未必没设圈套，得先探探虚实。”
姬少清颔首，抬手将白鹭引至城边老榕树下，白鹭温顺地蜷起羽翼，他才转身跟上轩辕萝的步子。城门下的石板路被往来行人踩得发亮，黏着层薄薄的泥灰，踩上去时鞋底“沙沙”响。
“方才进城时看了，街角那家倒清净。”姬少清眼尾扫过不远处挂着的褪色酒旗，“掌柜的是个哑婆，倒省得麻烦。”
轩辕萝顺着他的目光看去，那客栈门脸不大，两扇木门虚掩着，门楣上挂着串风干的艾草，倒比别处多了些烟火气。
“就去那儿。”
两人刚走到客栈门口，里头忽然探出个梳双丫髻的小丫头，约莫十岁光景，见了他们先是怯怯地缩了缩脖子，又飞快地跑进后厨，不多时便扶着个鬓角染霜的老妇出来。
老妇果然是哑的，见了他们只笑着点头，用手指了指楼上，又比了个“二”的手势。
“两间上房。”
哑婆把二人带到二楼尽头的两间屋子，门板吱呀一声推开，里头一股陈年的木头味混着艾草的苦甘扑面而来。
窗棂半朽，漏进的日头像被筛碎的金粉，落在斑驳的杉木地板上。轩辕萝指尖掠过桌面，捻起一点薄灰，轻轻吹散。
“这地方倒像是十年没人住过。”
哑婆走后，小丫头偷偷扒在门边，一双眼睛又黑又亮，轩辕萝冲她招招手，小丫头犹豫片刻，还是蹭进来，把一只温热的东西塞进她掌心是一颗糖。
“给我的？”
她指尖捏着糖块晃了晃，糖汁黏在指腹，甜香慢悠悠地漫开。小丫头点点头，手指绞着粗布裙角，声音细得像蚊子哼。
“你长得好看，当我新郎。”
这话一出，屋里静了静，日头从窗棂漏进来，正好落在小丫头绒绒的发顶，镀了层暖黄，她却睁着双黑葡萄似的眼，一脸认真，倒不像是说笑。
轩辕萝指尖的糖块黏得更紧了，她没忍住，“噗”地笑出了声，笑声轻软，像风拂过檐下的艾草。
她屈指轻轻敲了敲小丫头的额头，“小屁孩儿。”
那小丫头说了句粤语，不知说的什么，那粤语说得软乎乎的，尾音拖得像溪水里的水草，轩辕萝虽听不真切，却从那语气里辨出点娇憨。
小丫头见她笑，也跟着咧开嘴，露出两颗刚换的乳牙，黑亮的眼睛弯成了月牙。
“我长大后一定能长成卫琼妃那样的，哥哥可要等我。”
“卫琼妃？”
小丫头仰着小脸掰手指，“东边荟荷楼里的卫琼妃，她是惠州最有名的舞伎，一支水月洛神跳得如同真神仙一样。”
轩辕萝指尖捏着糖块顿了顿，眼底漫开点诧异。她倒是听过卫琼妃的名字，去年在金陵时，曾有富商为请她跳一支舞，掷出半座盐庄，只是传闻她性子冷傲，从不踏足权贵府邸，竟不知她竟在惠州。
“你见过她？”轩辕萝屈指敲了敲小丫头的发顶，声音放得软了些。
小丫头点头如捣蒜，眼睛亮得像落了星子，“见过的！前儿个她去码头采买莲蓬，穿了身白的裙，裙摆扫过青石板，连蚂蚁都没踩着！”
她学着卫琼妃的样子，抬手虚虚拢了拢鬓发，小脸上满是崇拜，“她若不是从天上掉下来的仙子，怎么会跳那样好看的舞？”
轩辕萝没接话，只看着小丫头叽叽喳喳地数卫琼妃的好，鬓边的珠花是南海的珍珠，腰间的玉佩能映出人影，连喝的茶都是带着香的。
“姐姐，你们也要去看卫琼妃跳舞吗？”
轩辕萝弯下身，用帕子擦净指尖，顺手把剩下半块没化的糖塞回小丫头嘴里，“小孩子别去，夜里风大。”
糖块在齿间碎裂，小丫头鼓着腮帮子，含含糊糊地憋出一句粤语，“就在城东最繁华的地带。”
她说完就跑了，赤脚踩在楼板上，咚咚咚像一串滚落的豆子。
等小丫头的脚步声彻底消失在楼梯口，姬少清才从窗边转过身，指尖捻着片不知何时落在肩头的艾草叶。
“城东最繁华的地带，离盐仓旧址只隔一条河。”
轩辕萝走到窗边，顺着他方才的目光望向城东。日头已过中天，潮热的风裹着隐约的丝竹声飘来，像被水泡过的棉絮，软塌塌地贴在人耳边。
她指尖敲了敲朽坏的窗棂，“荟荷楼若真在那处，倒成了盐仓的天然屏障，谁会想到，脏污腌臜的旧仓边，挨着最热闹的楼子？”
“晚上去看看？”
轩辕萝轻笑一声，“不去，勾栏听曲没意思。”
姬少清将艾草叶丢出窗外，叶子打着旋儿坠进楼下的青苔丛，“行，那晚上我们分头去找人。”
夜色像块浸了墨的棉絮，沉沉压在惠州城上。轩辕萝换了白色晋襦，上面绣着红色曼陀罗花，外穿一件纱衣；把紫竹箫藏在袖中，顺着墙根往城东走。
风里裹着脂粉香和酒气，比白日的潮热更黏人，巷口挂着的红灯笼被风吹得晃，将她的影子拉得忽长忽短。
“你去哪儿了？我也去。”
花永慕从阴影中出来，轩辕萝停步，眉梢微挑，“我听曲儿去，不许跟来，找你哥去。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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