20.抵抗
“吸收那个罐装知识的不是我。”艾尔海森顿了顿，接着赞赏道，“不过，也不错。”
久阿伯心照不宣地发出几声揶揄意味十足的笑。
“还有其他类型的罐装知识么？”
“嗐，得看您出多少了……我们这里接待过的客人不少，客人们留下的罐装知识自然也……”
“一亿摩拉，我的林场生意需要特殊的育种技术。”
“这……”久阿伯咽了咽口水，犹豫地盯着眼前这个年轻的富商，无论从衣着、皮肤的保养，还是从谈吐举止看来，他都至少出身中产，但能不能一下子拿出这等数目的现金流，实在还是未知数，“您要知道，罐装知识并不能凭空产生……”
艾尔海森懒懒地抬眼，补充道：“我说的是定金。”
久阿伯眉头一拧，眼球不断转动，呼吸也急促起来，陷入沉默之中。
“这个……兹事体大。”久阿伯深吸一口气又缓缓吐出，仿佛已经脱离了思想激烈斗争的阶段。
“我要的是一个结果。”艾尔海森略略挑眉，他身材本就高挑，加上淡漠的神态，和这个在风沙里摸爬滚打的中年男人对视时总有种俯视的味道。
久阿伯望了望眼前这个傲慢但大方干脆的金主，心里明白海森姆老爷是在向他施压。他的胸口再次剧烈起伏，似乎又开始一番激烈的考量。
艾尔海森那双青色的眼睛冷冷地注视着这个中年男人，淡淡道：“你的队伍里也有别的年轻人知道这些门道，为了维持权威，资金是必要的。”
“您……你是怎么看出来的？”
艾尔海森满不在乎地耸耸肩：“有几个小女孩私下找过我。”
久阿伯轻叹一口气，似乎很是苦恼，愤然道：“这些年轻人……真是不知轻重！”
“所以，你的答复？”艾尔海森的声音依旧很冷，仿佛下一秒就会抽身离去寻找新的合作者。
“……可以，但得先把定金付给我！”
艾尔海森手指一抬，甩出去一张黑色卡片，立刻头也不回地迈步离开。
久阿伯两眼放光地双手并拢接住黑卡不断确认真假，也没顾上挽留“海森姆老爷”，只是迅速将黑卡塞入腰带的暗袋。
那只手干裂粗糙、黝黑的皮肤上布满密密麻麻浅色的伤口，指甲上也有不少不知是被刀具还是柴火硌出的豁口。这双手拍拍自己的腰带，小心翼翼地确认那张象征着财富、或许也象征着救赎的黑卡完美隐藏在自己腰间。
“成交，老爷。”
“保存好那张卡，后续的金额也会转到上面。”艾尔海森在脚后跟留下这句话，完全没有回头看他。
在艾尔海森刚甩出那张卡的瞬间，某种难以言明的默契已经指引卡维后撤离开。他快速迈步，不料腰和两腿的韧带猛地一疼、两腿一软，让他在满心疑惑中双手着地，给不远处的姑娘们拜了个璃月大礼。
疼痛姗姗来迟，卡维尴尬地朝想过来搀扶他的姑娘摆手示意自己没事，慌不迭地捶捶自己的小腿，假装是抽筋了。
“怪了，怎么回事啊……”
面前忽地笼罩出一团阴影，紧接着忽然有谁一把拦住他的腰，他的后背于是撞上一个结实的胸膛。
“你的伤还没养好，回去休息 。”
“……”卡维实打实地无语了一把：你小子是真的演霸道总裁演上瘾了是吧？
“演下去，还有人在等着我们。”似乎察觉到卡维的心声，艾尔海森贴在已经整个僵住的卡维的耳边，如此说道。
如果是平时，卡维会坚定地回他四个大字：你没事吧？
但现在不同。
现在的艾尔海森是柔弱的、需要他呵护心灵的一夜……哦不，白天的话大概要改口“一日情”对象。
总之，卡维不得不扭捏了起来。
卡维知道自己耳边发烫，发力想挣脱揽在自己腰上的那只手臂，未果，只得在内心叹息一声：好嘛，角色扮演就演到底咯……
经过刚才的小插曲，他倒是开始期待着这趟荒谬的旅途接下来会如何发展——比起让人头疼的“人际关系”，还是这种看上去就非常警匪片的事情比较吸引现在的他。
曾经的卡维很难认同靠机械化地刷题进入教令院的学者——虽然他展示在外的形象通常是温和的“老好人”，但也总有一种独属于年轻才俊的傲气在——对这类学者而言，刷题是一种有偷懒嫌疑的“路径依赖”。
但现在他稍稍能理解这类人了——
为了逃避真正的痛苦，转移注意力是最具欺骗性的选择。
■
恰巧碰上抱着一堆乐器和某些瓶瓶罐罐的杂物的小商人，卡维一副“得救了”的样子，趁机从艾尔海森怀里挣开。
“埃里克，需要帮忙吗？”
被叫住的孩子停下望了望卡维，又望了望卡维身后的艾尔海森，道：“如果比起处理蝎子和工作，维先生更乐意做这种轻体力活的话……很欢迎哦。”
“你真好——”卡维恨不得冲上去给这孩子一个拥抱。不过考虑到埃里克怀里那堆东西实在太容易砸落，卡维还是选择帮忙拿走了最上层的一些杂物。
不知为何，艾尔海森没有跟过来。
“这种熏香的味道还挺好闻的。”卡维和埃里克并排走着，嗅到一丝淡淡的木质香。
“嗯……”埃里克闷闷地答道，却是垂下头，把脸埋在兜帽以及刘海下的阴影里。
卡维也趁机更清楚地看到埃里克的头发，灰蓝色的。卡维记得教令院的塞塔蕾是深蓝色的头发，他只觉得蓝色系和沙漠的颜色不太搭。而且埃里克大概是个脑袋灵光的孩子，如果留在这种地方的话，大概武力比智力更重要一点，卡维总替他觉得可惜。
“灰蓝色的头发还挺罕见的。”卡维没话找话似的开口。
“还好啦，可能是比黑发褐发之类的稀有那么一点点。”
“你的五官看上去不像沙漠人……你的那个朋友倒是有很明显的沙漠血统——如果可以的话，能说说你们是怎么认识的吗？”开始布置就餐会场时，卡维见没人注意他们两个，索性继续寻找话题。
卡维之前曾经短暂地读过一些民俗学的书籍，这种环境恶劣的地区的原住民很难有热情好客的风俗，所以狞猫团的人这么热情他还挺意外的……至于阿如村，那里毕竟和教令院多有来往，卡维倒没觉得阿如村的大部分居民有带给他什么违和感。
“之前给那个学者打工时受了点伤，又没有拿到赔偿，是在须弥城出任务的久阿伯接济了我……”埃里克垂眸，似乎陷入沉思，手上却还在利落地摆放好乐器和熏香。
“后来久阿伯教我和那个学者交涉，结果确实引来了那个学者的报……赔偿？”埃里克有些出神，顿了顿才继续往下说，“最终的结果是我得到了一万摩拉、分60期付清的酬金，但几乎没有别的小学者敢接收我了。”
60期付清？
一万摩拉？
这不是完全在欺负人吗？
卡维内心油然而生一股愤怒，正义感让他的太阳穴附近突突直跳：“我不太懂这个领域的事……但这种情况是不是可以试着往学术不端的方向举//报？”
“已经过去很久了……证据什么的，早都找不到了——其实后来是有年轻学者帮我写了推荐信的。”埃里克挠挠头，但眼神冷淡的要命。
“那祝贺你啊！我为你高兴。”
“嗯……谢谢维先生。”
“可是后来还是……”卡维忽然意识到什么，赶忙补充，“呃，如果回忆这些会让你不愉快的话，可以不用继续的！”
“已经过去了，而且如果这种事能带给维先生一些灵感或者别的体验，我很乐意讲啊。”埃里克扬起一个轻松的笑，“后来那个写推荐信的年轻学者课题不顺，我们就没再联系了。”
卡维拍拍埃里克的肩膀，安慰道：“唉，这种事确实谁都说不准……”
“毕竟，因为研究课题出问题毕不了业的人全提瓦特都有嘛……‘遇上坏事’和‘一个人是不是好人’并没有很高的相关度。”
见埃里克一直垂着头、迟迟没有反应，卡维尴尬地继续着自己的发言：“不好意思啊……可能我说的话比较多余，不知道能不能帮到你？”
埃里克垂着头沉默良久，闪过一丝怪异的神色，压低声音道：“……维先生，其实你也是学者吧？”
卡维失语。
大脑告诉运转，几乎在瞬间制定好应对方案。
“嗯……”卡维挠挠头发，尽可能让自己看上去更加“笨拙”，“其实是海森姆为了让我更容易被他们家接受，就去了个冷门课题组挂名……我个人不太喜欢看书，哈哈。”
埃里克嘟囔了一句什么，卡维没有听清，这时忽然听见一个中年男人的声音呼喊埃里克的名字，埃里克一个激灵，迅速应声赶了过去。
卡维朝埃里克离开的方向望去，不料视野里闯入一大块黑色——
“你觉得他会说出去么？”艾尔海森言语间隐隐有些讥讽。
“说出去什么？”卡维当然知道艾尔海森指的是埃里克可能供出他们三个全是学者的事，或许那个久阿伯口中的罐装知识都是这么“宰客”得来的。但他仍旧对艾尔海森的话中的潜台词感到不悦——
■
「fragile，这个单词很适合你。」
某次争吵后的饭桌上，艾尔海森忽然指着书本的一页冒出这句话。
正在往嘴里送金黄烤饼的卡维忽然被噎了一下，过往两人因“理念不和”而爆发的无数次针锋相对的争吵忽然凭空挤进他的脑子里。
「你到底在期待我改变成什么模样？
不要试图动摇我的观念。」
——心里有一道声音在如此大声地做出宣言。
但是卡维无法将它们说出来。
■
卡维盯着那双青色的眼睛，再次问道：“说出去什么？”
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