“汪汪——”
“松露，你跑慢一点！”
牧由扛着铁锹走在后面，和煦的阳光反射在结冰的地面上，闪得她有些睁不开眼睛。
“汪汪！汪！”小狗停在松林外的铁丝网旁，冲着牧由直摇尾巴。
“这里就是地雷区了吗？”牧由用铁锹柄拨开已经松垮的铁丝网，望向外面的道路和树林，“果然，这里已经通不过去了。”
密集的雪松林里隐约露出一些棕绿色的“盒子”，用铁锹轻轻挑走上面的积雪，就可以看到密密麻麻的军用地雷，阻挡每一个想要离开这里的人。
而在松林当中的几条沥青公路，曾经也为帝国的木材产业做出过不可泯灭的贡献，如今也只落了个兔死狗平的结局，被炸成了散落的碎块。
“如果有趁手的工具，说不定可以从树上面爬过去，”牧由抬眼看向高大的松树，伸手折下了一根树枝，“可惜距离太远了，这么冷的天气，体力跟本接续不上……”
看来这注定是一场失望之旅。
牧由重新扛起铁锹，准备回小木屋附近铲雪，松露也跟在后面“呜呜~”两声，表达自己的失落之情。
嘭——
一个雪球落在牧由面前，碎成了一滩冰渣。
“谁？”牧由下意识地把铁锹当成了枪，端起来就朝雪球飞来的地方瞄。
“你看，我说什么来着，”小巷里的垃圾桶响起窃窃私语的声音，“这家伙不是一般人，说不定就是卡塞派来的奸细！”
“不会吧？你看她今早天一亮就起来帮奶奶干活，刚才还打算帮大家铲雪呢。”
“奸细不都是善于伪装的嘛~你怎么知道她不是装的？”
“唔……有道理哦，可我还是觉得她不像坏人。”
咣——
牧由把垃圾桶盖掀开，用铁锹像敲锣一样敲得咣咣响，“几位，不打算出来说话吗？”
阳光照进宽大的垃圾桶里，揪出了三个毛茸茸的小家伙，都是五六七岁的年纪，显然，他们对这突如其来的偷袭没有任何防备，刚刚重见天日就被吓得发抖。
“你们这种伪装未免也太拙劣了，”牧由打算吓唬他们一下，“既然被发现了，那就准备‘英勇就义’吧！”
“啊啊啊——不要啊——我还不想死！”最小的孩子瞬间就哭出了声。
“我也不想死，”唯一的女孩子小声抹着眼泪，“我还没有等到爸爸妈妈，还没有吃过冰激凌……”
只有那个最大的孩子鼓起勇气，捡起一根树枝就想伸张正义，但哆哆嗦嗦的语气还是出卖了他：“你……你……有本事过来啊……我可是……是保护镇子的大英雄……才……才不怕你！”
“哦，大英雄，”牧由用两根手指就把树枝掰断了，“现在呢？”
“哇呜！”大孩子一屁股蹲在地上，但嘴里依旧在逞强，“我……我警告你啊！我爸爸可是前线的中士……小心……小心他回来打你屁股！”
“是吗，那我更不能放过你们了，”牧由做了个凶神恶煞的表情，然后举起铁锹，“只要你们死了，不就没人会知道这里的秘密了吗？”
“啊——————”
“所以啊，以后一定要小心点儿，不要自作主张就来做这么危险的事情，”牧由丢下铁锹，摸了摸三个孩子的头，“以后再发现什么可疑人士，还是抓紧时间去找大人吧。”
三个孩子你看我，我看你，愣了好半天才明白牧由不打算伤害他们，接着弱弱地开口：“可是……我们这里没有大人了……”
“一个也没有了吗？”这下轮到牧由愣住了。
“爸爸和叔叔们都被拉去打仗了，”小女孩生怯怯地解释道，“城市里面也缺劳工，就把妈妈和阿姨们也带走了。”
“那大一些的孩子呢？十二三岁的也没有了吗？”
“十二岁到六十岁的都走了，”大孩子知道的显然更多些，“就算有没被带走的，也都想办法离开了，只有老人身体太差、家里孩子太小的才会留下！”
“那他们是怎么离开的呢？”牧由感觉又看到了希望。
“他们是冬天还未来临时，从火车站附近的小河上飘走的，”大孩子手脚并用地向牧由比划，“就用家里洗澡的大木盆，一路飘了好远好远~可惜现在河面都结冰了，大家也都走不掉了……”
“原来如此，”牧由的希望再次破灭了，“你们还是快回家吧，天这么冷，别把耳朵冻坏了。”
“姐姐，你是卡塞人吗？”大孩子突然提问。
“我？我是混血，”牧由不明白他为什么问这个，“不过我是在卡塞帝国长大的，后来也一直在卡塞的军队中服役，你说我是卡塞人也没问题。”
“那你为什么不抓我们呢？大人们都说卡塞人会吃小孩！”
“你这都是哪里传出来的乱七八糟，”牧由的职业素养让她察觉到了背后的问题，于是忍不住追问起来，“是哪些大人这样跟你们说的？”
“是看守火车站的兵哥哥啊！”另外两个孩子也跟着附和，“还有每月都来巡查的大人们，他们说卡塞人很坏很可怕，就是他们害得我们见不到爸爸妈妈！”
“还有关于义军的，”大孩子对被抢风头这件事很不满，连忙说了些能抢回话语权的东西，“他们说义军就是会骗人的土匪，他们封锁了运送物资的道路，所以我们才会吃不饱饭！”
“姐姐，你是从外面来的，他们说的是真的嘛？”
牧由看着叽叽喳喳的小团子们，逐渐理解了这背后的用意——想将军一样搞仇恨宣传，既能打一场舆论战，提高自己战争的正义性，还能为日后战争的可持续发展打下基础。
还真是一举两得的“好计策”啊。
牧由没有直接告诉他们谁对谁错，而是换了一种对话方式：“我先问问你们，为什么会觉得士兵哥哥的话是对的？”
“唔……当然是因为他们会给我们糖吃啊！给小孩子送糖的怎么可能是坏人！”
“那在他们的话中，义军不也会给小孩子们送糖果吃吗？他们不也成了骗子、土匪吗？”牧由反问道。
“对哦……”几个孩子一时也有些糊涂。
“如果送不送糖果都不能证明他们是否说谎，那为什么士兵们的话就是对的，而义军们说的话就是错的呢？”
“哦，那……”最小的孩子抢先开口，“那就是兵哥哥们说的是错的！”
牧由摇了摇头，转而用手指向了自己，“你们觉得，我是好人还是坏人？”
“我觉得姐姐应该是好人吧，”小女孩吸吮着手指头回答。
“为什么？”
“因为姐姐看起来就不像坏人啊，”小女孩歪着头，“而且你也没有吃了我们，还跟我们聊天、讲外面的事！”
“对啊，因为你们见到我并和我相处了一段时间，所以才不会把我当成坏人，”牧由点了点头，长长地松了一口气，“就像你们在我之前也没见过任何一个卡塞人，那么自然不能因为几句话就把他们当成怪物啊。”
“哦~”三个小孩似懂非懂地点点头。
“算了，说不等等你们长大就听懂了，”牧由失落地捡起铁锹，朝他们摆了摆手，“总之你们不要轻信他人的话，还有，快回家吧！”
“那我们就先走了，明天再来找你玩！”
“姐姐再见！”
送走了这群问题幼儿，牧由终于有了如释重负地感觉，她横抱起短腿的小松露，打算到小孩们说的小河一探究竟。
“你说的这些话，我以前也听人说过……”
牧由回过头，发现老奶奶正站在木屋门口看着她，她似乎听到了刚才发生的事情，并回忆起了渺远的过往。
“我的两个儿子都是很早就死在战场上了，只有老来才有的小女儿还能陪在我们身边，”老奶奶的眼角噙起了泪花，自顾自地讲起了家中往事，“直到有一天，她在松林里救下了一个人，一个义军的人。”
“也就是说，义军曾经到达过这里？”牧由回应了老奶奶的讲述。
“是的，但只有寥寥无几，”老奶奶擦了下眼泪，“那个人是义军的一个长官，他很年轻，但也很有文化，经常免费给这里的孩子们教书上课，你刚才说的话，他也说过类似的。”
“是吗……”牧由想到空荡荡的房间，心里已经猜到了结局。
“后来，上头派的巡检队到了，他们发现并开始搜捕他，而我的小女儿，她为了能让孩子们继续读书，就牺牲自己保下了他。”
“那……那位军官怎么样了？”
“唉~躲得过初一，躲不过十五……”
“您请节哀，他和您的女儿都是英雄。”牧由把老奶奶搀回小木屋，并宽慰道。
“谢谢你了，孩子，”老奶奶喝了口热汤，情绪也逐渐平稳下来，“这两天你留在这里陪我说话，我得心情也比以前好多了。”
“奶奶，你这是哪里话，”牧由放下铁锹，坐在老奶奶的对面，“您收留了我，我帮你做些什么不也是应该的嘛。”
“唉~但这种日子也是会到头的啊，”老奶奶拉住牧由的手，“我知道你还有很重要的事，也想要早点离开这里。”
“奶奶，我……”
“再留下来吃一顿饭吧，吃完了午饭，我就让松露带你去找出去的路，”老奶奶抱起还沾着雪的小柯基，“松露啊是我们家大狗从外面叼回来的，也和大狗一样，特别聪明，一定能带你离开这里的。”
牧由不再说话，只是沉重地点了点头。
温暖的阳光下有小鸟飞过，身后还摇曳着一个巨大的黑影……
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