雪霁在毡帐中忙碌良久，终于完成艰巨工作。
她呼出一口气，收拾好了正要休息，帐门外传来敲击声。
“谁？”雪霁慌忙钻进毛毯中，拒绝道：“很晚了，我要休息了，有什么事明天再说可以吗？”
“是我，阿吉勒。”有些急促的声音在帐门外响起：“睡不着过来看看，你可不可以等等再休息？”
阿吉勒是能够决定雪霁和玉苏阿生死去留的人，就算他说的再客气，雪霁也不能真的拒绝。视线在帐中快速检查一遍，确定没有任何令人起疑的地方后，雪霁才批衣坐起，柔声道：“好了，你可以进来了。”
推开帐门，阿吉勒带着夜风的气息走进毡帐，他全身都被夜露打湿，一缕浓密卷曲的黑发漉漉贴在脸上，看起来有些狼狈。阿吉勒的双手背在身后，走到近前停下，深陷在高眉骨下的眼睛盯着雪霁左看右看：“真的要睡了？”
雪霁被他看得一阵心虚，拉紧外衣，逼自己若无其事地回视阿吉勒，轻轻道：“也没那么想睡。你想聊聊吗？”
阿吉勒狭长的双目闪过难以言喻的光，突然像个孩子一样笑起来，伸出藏在背后的手，将手中握着的一大束淡雅美丽的蓝紫色花朵递到雪霁面前：“送你！”
“马蔺花！”雪霁也惊喜地像个孩子，长身而起膝行接过花束：“是不是马蔺花？”小脸儿埋进花束中深深嗅了一下，雪霁抬起脸向阿吉勒笑道：“这是我第一次见到真的马蔺花！以前只在医书图谱里见过马蔺，书上说它花蜜清香，花、叶、根、种都可入药，没想到这里就有。”
“是马蔺。”雪霁简单纯真的快乐让阿吉勒心满意足，不枉他顶着湿凉夜露，在绿洲寻觅良久：“我只知道牛羊都不爱吃这种草，以为没什么用处，没想到它还能入药。”
雪霁抚过色泽青绿的马蔺长叶：“牛羊不爱吃，人却可以用它来裹粽子。”
“粽子，汉人的食物？”阿吉勒坐到雪霁身边，鼻端传来若有似无的淡雅香气，笑道：“我猜是往食物里面加马蔺花，图它的清香味道。”
“猜错了。”雪霁将手中花束递给阿吉勒看：“书上说马蔺无香。我刚刚闻过，书上的记载是对的。”马蔺长长的青叶弯折在白得几乎透明的手腕上，泠泠清清，殊异蛊惑。
阿吉勒想起蹭在夜间水畔偶然见到的白花，与吟游歌谣中盛赞的艳丽花朵全然不同，寂寂无名却异样美丽。
阿吉勒不去接雪霁递来的花束，凑向她的手嗅了嗅，若有若无的淡雅香气自雪霁腕间传来。他想夸赞却词穷，又不想用那些随处可闻的吟游歌谣，只眯起双眼看着雪霁道：“明明是香的。”
雪霁急忙缩手，长长的青叶挡在两人中间，才道：“马蔺花虽然无香，叶子却有一股清香，有些地方的汉人用马蔺叶裹糯米，煮出来的粽子便有马蔺叶的清香。”
“可惜这里只有马蔺没有糯米。”阿吉勒拨开挡眼的长长青叶，探头看着雪霁：“不过这不是问题，我能弄来糯米。”
雪霁往后一缩，抖抖手中花束，重新遮住阿吉勒的脸：“等弄来糯米再说。”
“那我等着吃你裹的粽子了。”阿吉勒再次双手拨开青叶，兴冲冲道：“还有烤肉，涮肉，熏肉煎肉卤肉烧肉炖肉蒸肉也都要！”
“想吃肉的话，”雪霁放下马蔺花束，移坐到兽皮床铺的另一头离阿吉勒远远的，给出建议：“可以裹肉粽。”
阿吉勒追着坐过去：“一言为定。”
面对阿吉勒过于热情的表现，雪霁极不适应，再次拉开些距离，突然有些不安：如此深夜，他顶风带露地过来送一束马蔺花，为什么？
雪霁侧头打量阿吉勒，不知不觉微蹙眉头：“你想做什么？”
“……”阿吉勒微微一愣，待反应过来雪霁的话中之意，原本的兴致勃勃瞬间沉寂，眼神突然重又变得犀利，高高挑起一侧浓眉道：“你猜呢？”
这位沙匪首领心思深沉喜怒无常，雪霁想了想，摇摇头：“我猜不出。”
“你这么聪明，怎么会猜不出？好好想。”阿吉勒做出十分夸张的诧异表情，语气有些恶狠狠：“大晚上的不舒舒服服睡觉，我为什么要去找这些马蔺？”
“是啊，大晚上的你为什么不舒舒服服睡觉？”雪霁感受到阿吉勒的怒意，往后缩了缩，困惑道：“难道这些马蔺花也能给耆善造成打击？”
“当然能。”阿吉勒向雪霁竖起大拇指：“这都被你猜到了。”
“我没猜到，刚刚只是随口乱说的。”雪霁努力回想书中关于所有关于马蔺的记载，“马蔺可食可入药……根可为刷……老师说马蔺可以缚土保水，我还想这样好的宝贝，应该多多种植……”雪霁迷茫渐去，睁大眼睛看向阿吉勒：“明明百利无一害，怎可能打击耆善？你骗人。”
“又猜对了。”阿吉勒抚掌大笑：“我就是为了骗人，才去采摘马蔺。”
雪霁终于听懂阿吉勒是在嘲笑她，不敢再说话。
“怎么，不猜了？”阿吉勒止住笑声，悠然道：“刚刚听人说，西戎祖地有大片的马蔺，这是受到天神祝福的花草，只要去祖地，就可以看到马蔺花海。我没去过祖地，也没读过书，更没有老师教，马蔺的好处一概不知，只是它既然是受到天神祝福的花草，当然要跟你分享一下。”坐到雪霁身边，阿吉勒拿起马蔺花束放在手中把玩：“由你这么一说，才知道马蔺不止漂亮，还有这么多好处。那等它结果了，我就去收种子，和你一起把马蔺植遍绿洲，怎么样？”
雪霁未有回应。
阿吉勒从旁撞了下雪霁：“生气了？”
“没有。”雪霁低下头，向阿吉勒道：“刚刚我不应该妄自揣测，对不起。”
万万没想到她会为此道歉，阿吉勒一怔，些微怒意尽数散去，沉默片刻从怀中掏出一管形如洞箫，上端弧形的乐器，递到雪霁眼前：“马蔺不是我来找你的真正理由——潮尔才是。”
“胡笳！”雪霁认出这乐器，眼睛陡然明亮：“我听老师说过，这是西戎特有的乐器，我一直想见识见识的。”她欣喜地接过，放在手中反复观瞧。
雪霁曾在书中看到过“卷芦为吹茄”的记载，盲老说西戎人随手摘下芦苇叶卷成管便可吹奏乐曲，是胡笳的雏形。
然而阿吉勒送的这管胡笳与芦苇、苇杆所制的普通胡笳不同，杆身为木所制，刀削痕迹明显，显是随手所制并未精心打磨，只是后来用的多了，才将刀削的棱角处摩挲圆润。
雪霁纤长白嫩的手指拂过管身上的三孔，跃跃欲试。
知道自己送对了礼物，阿吉勒心满意足，往兽皮垫上一躺，手臂枕在头后，微笑道：“你喜欢弹琴，可惜这里没有琴。我找了半天才找到这个，嗯，我们不管它叫胡笳，而是叫潮尔。虽然是旧物，可我已经把它擦干净了，你若喜欢就试试看吧。”
雪霁双手持着胡笳抵住菱唇，试着吹奏，“呜呜噎噎”声很快转为悠扬宁静的乐曲。
听着令人平静愉悦的柔和乐声，阿吉勒闭上双眼，嘴角笑意不减：当年左贤王雕了这管潮尔赠予年幼的自己，笑言留给自己讨阏氏用……精心保留许多年，今日终于送到了应得它的人手里，比遐想过的还要动听！
一曲终了，雪霁意犹未尽地放下胡笳，向阿吉勒道：“多谢你的礼物，我很喜欢。”
阿吉勒睁开双目，望着帐顶微笑：“喜欢就好。”
“来而不往非礼也。”雪霁道：“我也想送你一件礼物。”
阿吉勒来了兴趣，侧身躺在兽皮垫上，以手支头：“这是我的地盘，你身无长物，能送我什么？让我猜猜……嗯，想到了。”他坐起身，将面孔前移凑到雪霁跟前，嬉皮笑脸向雪霁招手：“来吧。”
他摆出的是一个索吻的姿势。
阿吉勒情知雪霁不会亲吻他，然而他觊觎那有棱有角、色泽浅淡的菱唇已久，实在忍不住做一做一亲芳泽的美梦。
贱兮兮地凑过脸去，阿吉勒已经做好被雪霁推开、甚至被打上一耳光的准备。
预想中的耳光并未打来，雪霁出人意料地用一只手捂住他的眼睛，伸出另一只手，手指在他脸上飞速移动，还没等阿吉勒反应过来，少女温柔的声音已经响起：“好了。”
雪霁撤手，阿吉勒惊讶地看到美丽少女举着沾了灰渣的食指，对着自己盈盈浅笑：“我没有什么别的东西好送，就教你汉字作为礼物吧。”
教汉字？
阿吉勒捉过雪霁的手，伸出食指在她沾满黑灰的食指上抹了一下，举在眼前仔细辨别：“这是什么？”
雪霁从他手中抽回手，认真解释道：“你让人送来的烤肉，是炭火现烤的，这是我留下的炉灰。”
阿吉勒指着自己的脸，挑高一侧浓眉：“所以，你是用炉灰在我脸上写了个汉字？”
雪霁一脸无辜地点点头：“我本想用炉灰在地上写字教你，没想到你非要凑过脸来让我在你脸上写，只好恭敬不如从命。”
深吸一口气，阿吉勒皮笑肉不笑：“你写的啥？”
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