乔渊救驾有功，被木泰留在身边追查刺客来历，忙忙碌碌，竟未能与雪霁见上一面。
倏忽数日已过，耆善只查到杀死并伪装成暗卫的刺客来自祖地外的流浪者，其余再也查不到什么。
大单于自有怀疑对象，却苦无证据；稍微有些势力的部族因耆善没有找出幕后主使，更加害怕被耆善列为怀疑对象。
耆善与诸部互相猜忌，原本想要团结西戎的祭天大典反而催化了分裂。
暗潮涌动中，传来两条振奋人心的消息：祭天台完竣，神师前来参见大单于大阏氏；震慑天下的虎兕军之主和北齐十一殿下已至祖地，将要向大单于大阏氏献上庆祝“心上花”生辰的贺礼。
耆善神师神通广大，能够联通神明传达神谕，受西戎人顶礼膜拜，是神明在世间的使者。
虎兕军之主嗜杀成性，虎兕军铁蹄所到处无一活口，是天下人闻之变色的杀神。
两人将至的消息，引来无数期待，两人以往事迹在祖地飞速流传。
雪霁不用特意打听，也已听说了齐长宁自十八岁初征告捷以来，战无不胜，十年间征战杀伐，所辖封地急速扩张，面积之大已超过北齐皇帝所辖。
千年来困扰所有人的蛮族之乱，在齐长宁灭绝式的血腥杀戮下终结，历史悠久的蛮族消失于世。
这样一个能止小儿夜啼的杀神，雪霁怎么也无法将之和跳月之夜的“齐长宁”等同起来。
北齐的两位皇子在万众瞩目中到达祖地，木泰大单于率领全体西戎贵族迎接，卓沫目称病，雪霁跟着玉苏阿，终于见到了真正的齐长宁。
北齐三殿下强大的气势压得西戎诸贵不敢抬头，歌玛大阏氏只望了一眼便与诸贵一样低下头去。
耆善居次玉苏阿如同被施了定身法，在看到北齐三殿下的瞬间便成为一尊痴望的雕塑。
雪霁跟在玉苏阿身后，望了望传说中的虎兕军之主，确定他正是救过自己三次的恩人。她移开目光，寻找乔渊身影，看到乔渊站在西戎诸贵后面，一脸沉思。
雪霁的目光停留在乔渊身上，心想乔大哥瘦了，应该好好补一补。
心有灵犀般，乔渊突然望向雪霁这边，隔着人海，两人相视一笑。
“……区区薄礼，惟愿耆善居次寿考维祺，以介景福。”齐长宁送上中规中矩的贺礼，说完常规贺词，又道：“还有少许用于治疗受惊的滋补药材，赠予居次，算不得礼物，留给居次打赏身边人用吧。”
这礼物既不符合常规也不符合身份，只因是虎兕军之主，便显得细致周到。
他记得遇熊那日！他担心自己受到惊吓！玉苏阿开心得脸上泛出红晕，明亮如宝石般的大眼睛更是黏在齐长宁身上，再看不到其他人：“多谢军主厚礼。”
齐长宁眼风扫过玉苏阿身后的雪霁，雪霁浑然未觉。
齐盛安在齐长宁之后献上重重厚礼，最后亲自呈上一方玉盒，道：“此为‘明月寄’，是米粒大小的月光珍珠被树脂一层层包裹住，又沉入地下不知几千万年，借由地火与地压结出带有珠光的皎皎月色宝石。”
“珍珠难得，表面有月色般宝光流动的月光珍珠在珍珠中又是千里挑一；生在海中的月光珍珠被飞鸟衔走落到树上，已是罕有，又恰巧是株能分泌树脂的古树，恰巧落在树脂滴落的位置，更是罕有中的罕有；树木带着宝珠沉入地下，再重见天日，为人所得，更不知历经几度沧海桑田。”
这样一颗已是可遇不可求，此次献上的是一对，自然价值连城，足以表达魏氏诚意。
歌玛大阏氏灰蓝色的眼睛光彩照人，笑道：“如此重礼，十一殿下有心了。”
“‘明月寄’世所罕见，居次美貌举世无双。”齐盛安有板有眼照三兄所言背诵完整：“明珠赠美人，‘明月寄’总算得其所用，不枉天工雕琢。”
背诵完毕，齐盛安站到齐长宁身旁，眼观鼻鼻观心如老僧入定。
雪霁听的想笑：智蛇言之凿凿虚构故事，无限吹嘘“明月寄”的来历，只要奉承得大阏氏高兴，这盒打了折扣的“明月寄”便与原本价值一样——真是省钱讨巧之法啊！
齐长宁与齐盛安献过贺礼，木泰谢道：“礼物厚重，有劳两位皇子费心，其实只要两位亲至，已是小女无上荣光。按照我们耆善习俗，女子要在她所受十五岁生辰贺礼中挑选出最贵重的一份，赠以回礼，聊表感谢。此前萧氏和诸部的贺礼已由大阏氏收下，现在就让玉苏阿从所有贺礼中选出最合她心意的一份，我耆善必定诚意以报——无论是最精锐的骑兵，还是最美丽的女子，绝不吝啬！”
此话一出，人群顿时哗然，谁也想不到大单于竟会豪言至此，这份回礼堪比结盟，意味着耆善兵力和耆善居次都能送出！
众人目光转向骄傲美丽的耆善居次，不少人暗中期待一贯任性的“心上花”当众反驳大单于。
让众人失望的是，玉苏阿如同世间最听话的女儿般颤声应道：“大单于所言极是，我已有最合心意的礼物。”宝石一样的大眼睛直勾勾望着齐长宁，意思再明确不过。
“我的女儿最有眼光，必定不会选错。”木泰哈哈大笑，“取酒来！”
暂代贴身婢女之职的雪霁走去，接过仆从递上的托盘，跟随玉苏阿走向两位北齐皇子所在。
托盘上放置汉式酒壶一把，高脚小酒杯两只，雪霁低着头稳稳端住托盘，同齐盛安一般眼观鼻鼻观心，视线只在酒壶雕刻繁复精美的花纹上。
前方玉苏阿停下脚步，雪霁也跟着停下，瞥眼看到旁边齐盛安的靴子。
齐盛安轻踢脚尖，略显烦躁。
想到他身负母亲与舅父一族的重托，却在一开始就注定没有任何机会，雪霁不禁暗叹：有些事不管怎样，都强求不来。
“且慢！”
就在玉苏阿转身拿起酒壶时，传来一声大喊。
一直窝在营帐中养伤，已经很长一段时间不见人影的齐兴治，腰背挺得笔直，缓缓走来。
雪霁看他步伐虽慢，姿态却与常人无异，想到被齐兴治砍断一臂、传闻受尽刑罚而死的那个西戎战士，心中说不上是什么滋味。
“哈哈，六殿下来得正好。”木泰热情招呼，眼中却闪过一丝不屑。“六殿下的礼物玉苏阿早已见过，甚是喜欢，说不得她就要将这杯酒敬与六殿下。”
齐兴治不来，大单于也不提去找他，就像刻意忽略萧氏使者一样，早已将他排除在外。现在再说这些话，便显得格外嘲讽。
“六兄。”齐盛安向齐兴治行礼。
“十一弟，三兄。”齐兴治打过招呼，恋恋看一眼玉苏阿，转向木泰，眼中闪过奇异光芒：“之前那些随众的礼物不过聊表心意，居次是天下第一的美女，自然要配天下第一的贺礼。我本想在居次生辰当天送上真正的礼物，不想大单于心急至此。”
这话说的放肆。
所有人都将目光聚在齐兴治身上，雪霁也抬起头，看着倨傲自信仿佛整个人都在散发光芒的齐兴治，好奇他会送出什么样的礼物。
“哈哈，原来六殿下还藏着份重礼。”木泰笑声豪爽，往齐兴治身周一番打量：“礼物在哪呢？”
齐兴治一步跨到玉苏阿和齐长宁之间，隔断玉苏阿望向齐长宁的目光：“央珍大居次交代，耆善有女初长成，美丽聪慧，西戎第一。”
他高高举起大居次金牌，环顾全场：“央珍大居次恭贺‘心上花’十五岁生辰，愿将大居次封号让予玉苏阿！”
众皆哗然，就连木泰都震惊得说不出话。大居次身份尊贵，仅在大单于大阏氏之下，央珍大居次辖下土地牛羊奴隶甚至超过歌玛，至今仍然年年享受西戎大量的财物贡奉。
这一切，央珍愿意让给玉苏阿！
雪霁同情地看向齐兴治，心想就算献上“大居次”封号，玉苏阿也不会选他。
众人中只有齐长宁神色淡然，似乎早已知道答案，不论是齐兴治的礼物还是玉苏阿的选择，都不能激起他半点情绪。
歌玛灰蓝色的眼中闪过贪婪之色，抢在木泰之前道：“玉苏阿……”
“哈哈，果然最贵重的礼物留在了最后。”木泰截断歌玛的话，向玉苏阿使个眼色：“‘心上花’，谁的礼物最合心意，你就把酒敬给谁。”
众人目光聚在玉苏阿身上。
雪霁重新低下头，端着托盘跟在玉苏阿身后。
玉苏阿经过齐兴治，脚步未曾停留一瞬，绕了过去。
雪霁低头看不见齐兴治的表情，只听到周围传来一片抽气声。她跟在玉苏阿身后绕过僵硬站立的北齐六殿下，距离齐兴治极近，能听到他急促粗重的呼吸，想是气得不轻。
雪霁屏住呼吸，只想快些绕过愤怒的北齐六殿下，未料齐兴治一股怒气发作，竟突然伸手掀翻雪霁手上托盘。
被突如其来的大力波及，雪霁向后跌倒。眼前景物仿佛放慢了动作，她看到被掀翻的托盘、酒壶和酒杯在空中翻滚，洒出的酒水在阳光下划出弧线闪光。
众人惊呼声中，齐长宁的身影一闪而至，扶住雪霁纤腰轻轻一带，将雪霁揽入怀中。虎兕军之主伸手托住空中翻滚的托盘，修长手指在底部一转，稳稳接住砸下的托盘，又用托盘接下盛满酒的酒壶和两只酒杯。
“叮当”几声响过，一切如初。
齐长宁转向齐兴治，面色整肃，将托盘递给了他。
虎背熊腰的齐兴治在齐长宁强大的气场前瑟缩一下，怒气烟消云散，接过托盘低声道：“谢三兄。”
在齐长宁注视下，北齐六皇子将托盘呈到雪霁面前，当着所有人的面向雪霁低头道：“抱歉，刚刚过于失礼。”
齐长宁松开扶在雪霁腰上的手。
雪霁接过托盘，先向齐兴治屈膝行礼，又转身退一步向齐长宁行礼，小声道：“多谢军主。”
齐长宁眸光闪闪，微微颔首。
雪霁一言不发地退回玉苏阿身后。
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