太医来了又走，留下一堆黑漆漆的汤药。昭雪宁每日捏着鼻子喝，那苦涩药味直冲云霄，可每次望见母亲泛红的眼眶，她都硬着头皮咽下去。
这日傍晚，昭雪宁坐在窗前看书，夕阳透过窗棂洒在书页上，映出“关关雎鸠，在河之洲”的字样。可她读了半晌，只觉得那些字陌生又疏离，半点读不出诗中情意。
“姐姐，尝尝我炖的银耳羹！”昭玉珠端着描金碗进来，银耳羹炖得晶莹剔透，加了冰糖与莲子，甜香扑鼻——那是昭雪宁最爱喝的。
昭雪宁放下书，舀了一勺送进嘴里，甜而不腻的滋味在舌尖散开，让她紧绷的神经稍稍放松。她望着妹妹期待的眼神，忽然轻声问：“玉珠，我以前……是不是有个很要好的朋友？他总穿明黄色的衣服，腰间还挂着块刻字的玉佩。”
她也不知为何会问这话，只是那抹明黄、那块刻着“砚”字的玉佩，总在她恍惚时冒出来，像一根细细的针，轻轻扎着她的心。
昭玉珠茫然摇头，大眼睛里满是困惑：“是太子殿下吗？姐姐以前总跟他一起习字、喂鹦鹉，他腰间是挂着块白玉佩，上面好像是有个‘砚’字。可后来不知为何，太子殿下就再也没来过了，连去年你及笄，他都只让人送了这帐子来。”
昭雪宁握着勺子的手顿了顿，心里的迷茫更甚。那个模糊的明黄身影，真的是太子沈砚之吗？那他为何不来见她？那些柳下逗鹦鹉、雪**堆雪人的记忆，又藏着怎样的故事？
夕阳渐渐沉下西山，暮色漫进窗棂。姐妹俩并肩坐在窗前，昭玉珠叽叽喳喳讲着儿时趣事：第一次抓周抓了支毛笔，蘸着墨在父亲奏折上乱涂；偷偷把母亲的珠钗藏进假山，害得全府上下找了半天……晚风吹过，带来院外桃花香。
昭雪宁好像慢慢的有了当时被绑架时的记忆，开始为什么就是那张模糊的脸始终不清晰。
昭雪宁望着漫天晚霞，在心里默默许愿：不管以前发生过什么，往后定要好好护着妹妹，好好过日子。
可这份平静，并未持续太久。萧景琰依旧常来太傅府，今日带些新出炉的蜜饯，明日送个新奇的九连环，总把最好的东西都往她面前堆。昭雪宁劝过几次，他却固执地说：“宁宁值得这世间所有好东西。”
直到那日，萧景琰没来。
丫鬟送来一封信，字迹是他熟悉的遒劲有力：“宁宁亲启，今奉命前往霁州，归期未定。勿念，待我建功立业，必回来娶你。”
昭雪宁捏着信纸，指尖渐渐发凉。她不知道，萧景琰这一去，会给她的人生掀起怎样的惊涛骇浪；也不知道，那个消失已久的“他”，何时会再次出现在她生命里。
窗外池边的桃花，还在轰轰烈烈地开着，可昭雪宁心里清楚，有些东西，自惊蛰那场落水后，就再也回不去了。而东宫那抹明黄，终究会如宿命般，重新撞进她的人生。
萧景琰的信在昭雪宁妆奁里压了三日，信纸被晨起的露水洇出浅痕，字迹却依旧遒劲。这日刚用过早膳，坤宁宫的掌事姑姑便提着食盒上门，笑着说：“大小姐，皇后娘娘亲手炖了银耳羹，说您落水后身子虚，让奴婢给您送来补补。”
食盒里的白玉碗还温着，银耳炖得入口即化，冰糖的甜度恰到好处——正是她最爱吃的口味。姑姑在一旁候着，又道：“娘娘说，明日请您入宫叙话，她新得了些江南新茶，要与您一同品鉴。”
第二日辰时，昭雪宁乘着青帷马车入了宫。坤宁宫的暖阁被打理得雅致，窗台上摆着两盆初绽的红梅，案几上放着一套汝窑茶具。皇后正坐在窗边绣屏风，见她来，忙放下针线起身，拉着她的手坐在榻上：“快让本宫瞧瞧，落水后清减了不少。”
她的手温暖干燥，轻轻拍着昭雪宁的手背，像母亲般亲昵：“那日赏花宴乱得很，本宫后来才知你落了水，急得一夜没睡好。太医说你受了寒，这几日可按时喝药了？”说着便吩咐宫女：“把本宫炖的姜母鸭端上来，给大小姐补补气血。”
暖阁内燃着上好的龙涎香，烟气袅袅间，与记忆中那明黄身影的气息渐渐重叠。昭雪宁捧着茶盏，听皇后絮絮叨叨说着家常，从她幼时爱喝的桂花糕，到昭玉珠前日偷偷进宫送的荷叶荷包，桩桩件件都记得分明。
“对了，”皇后像是突然想起什么，从妆奁里取出一个锦盒，“你及笄时太子送的那串珍珠流苏，前日东宫来人说，被他不慎摔断了珠子。他急得不行，让本宫帮着寻些一模一样的南海珠修补，你瞧瞧这珠子成色如何？”
锦盒里的珍珠圆润饱满，与帐角那串分毫不差。昭雪宁指尖刚触到珍珠，便听皇后轻声道：“说起来，你落水那日，太子殿下正在东宫练字，听闻消息后，笔都扔了，疯了似的往流杯池跑。侍卫说，他跑到池边时，见你还没被救上来，当场就要跳下去，是三个侍卫拼死才拉住的。他腰间那枚‘砚’字玉佩，都在石台上磕出了深痕。”
话音未落，门外传来太监的通报：“太子殿下到——”
昭雪宁心头一紧，抬头时，正撞进沈砚之的目光里。他长的十分清秀，不愧京城相传的第一美男，他穿了件月白常服，腰间的白玉佩果然缺了一角，眼底的红血丝虽淡了些，却仍清晰可见。四目相对的瞬间，她脑海中突然炸开一片雪花：少年裹着明黄锦袍，把她冻得通红的手揣进自己怀里，呵着热气说“宁宁，这样就不冷了”。
“母后。”沈砚之躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光却始终胶着在昭雪宁身上，“听闻太傅小姐今日在此，儿臣正好有件东西要还她。”
他从袖中取出一个小巧的紫檀木盒，打开时，里面躺着一缕用红绳系着的云锦线——正是她落水时，昭玉珠拼死拉住却最终断裂的那缕。线的颜色与她当日穿的藕荷色襦裙一模一样，边缘还带着些许水渍的痕迹。
“那日在流杯池边捡到的，”沈砚之的指尖轻轻拂过锦线，“想来是你的。”
昭雪宁接过木盒，指尖颤抖得厉害。皇后在一旁笑得温和，拿起案上的红梅枝，往两人中间一递：“你看这红梅开得多好，正好插在你们俩中间，凑个‘梅开并蒂’的好兆头。”
暖阁外的春雨又落了下来，打在窗棂上沙沙作响。昭雪宁望着沈砚之腰间缺角的玉佩，忽然鼓起勇气轻声问：“太子殿下，我们以前……是不是很熟？”
沈砚之眸色骤然变深，他上前一步，伸手拂去她发间沾着的一片梅瓣，指尖的温度透过发丝传过来。雨声里，他的声音低沉而温柔，像春日里融化的雪水：“宁宁，我们不是很熟。”
他顿了顿，目光里翻涌着压抑了许久的深情：“我们是，从雪地里一起堆过雪人、柳荫下一起逗过鹦鹉、宫宴上一起偷吃过桂花糕的人。我等你记起我，等了整整三年。”
廊下的白鹦鹉被宫钟惊起，扑棱着翅膀飞过暖阁。昭雪宁望着沈砚之眼底的红血丝，望着那枚缺角的玉佩，望着手中的云锦线，突然觉得记忆里的迷雾，正被这暖阁里的梅香与龙涎香，一点点吹散。
暖阁内姜母鸭的香气漫溢，皇后又给昭雪宁夹了一筷子嫩笋，指尖不经意蹭过她手腕，轻声道：“这镯子是去年江南进贡的翡翠，本宫瞧着衬你，便让工匠改小了些，你戴上试试。”
翡翠镯子触手冰凉，水头足得像要滴出绿来。昭雪宁刚谢过恩，就见皇后身边的掌事姑姑掀帘进来，手里捧着个紫檀木盒，神色比来时沉了几分。皇后接过木盒放在膝上，指尖轻轻敲着盒面，对昭雪宁笑道：“你先坐着品会儿茶，本宫跟姑姑说句私房话。”
两人走到暖阁角落，姑姑压低声音说了几句，还递上一枚银质发簪——簪头雕着朵小巧的海棠，正是那日吏部尚书家小姐插在发间的样式。皇后捏着发簪转了半圈，眉梢微挑：“三皇子府的人，前日确实去了尚书府，送了一匣子东珠。”
这话声音不大，却恰好飘进沈砚之耳中。他握着茶盏的手紧了紧，茶盖与杯沿碰撞出轻响。皇后转身时已恢复了温和笑意，将发簪扔进木盒：“小孩子家顽劣，冲撞了小姐，本宫已让人罚她禁足三月。”
昭雪宁心里一动，那日尚书家小姐追蝴蝶时，发间确实插着这样的海棠簪，当时只当是寻常首饰，如今想来，倒像是刻意戴给什么人看的。
皇后似是看穿了她的心思，拉着她的手重新坐下，指尖轻轻拍着她手背：“你别怕，有本宫在，没人能伤你。只是这宫里人多眼杂，往后出门，身边多带些侍卫。”说着便对沈砚之道：“太子，往后太傅小姐入宫，你多派些东宫侍卫跟着，可别再出这样的岔子。”
沈砚之起身应下，目光扫过那紫檀木盒，眸色深如寒潭。他自然清楚，三皇子向来觊觎储位，此次昭雪宁落水，怕是冲着太傅府与东宫的婚约来的——若是昭雪宁出了意外，太傅府与皇家的婚约，未必不会落到昭玉珠头上，届时三皇子便可借尚书府之力，拉拢太傅府。
暖阁外的雨势渐大，打在窗棂上噼啪作响。昭雪宁望着皇后温和的眉眼，忽然明白，这位看似慈爱的皇后，早已将宫里的弯弯绕绕看得透彻，而自己与沈砚之，不知不觉间，已被卷入这权力的漩涡中心。
吏部尚书府的西跨院，今夜格外安静。院墙上的爬藤被夜雨打湿，墨绿的叶子间，藏着个穿夜行衣的身影。
“大人，三皇子府送来的东珠，已按您的意思，给小姐收进了妆奁。”黑影凑到尚书耳边，声音压得极低，“只是小姐今日在坤宁宫被罚禁足，回来后哭了半晌，说皇后娘娘似乎起了疑心。”
尚书捻着山羊胡，眉头拧成川字：“疑心又如何？不过是个没实权的皇后。只要能攀上三皇子，待他日三皇子登上大位，咱们尚书府便是从龙之臣。”他顿了顿，又道：“那日让小姐去撞昭雪宁，本是想让她摔个轻重伤，断了太傅府与东宫的婚约，没想到那丫头竟直接把人撞进了池里。”
黑影连忙道：“好在小姐机灵，说是追蝴蝶时不慎撞到的，旁人也挑不出错处。只是太子殿下那日的反应太过激烈，怕是对昭雪宁上心的很。”
“上心又怎样？”尚书冷笑一声，从袖中取出一枚海棠银簪，“这簪子是三皇子府特制的，那日让小姐戴着去赏花宴，就是为了给三皇子府的人递信号。只要昭雪宁出了事，太傅府就算不愿，也得依附三皇子。”
夜雨越下越大，打在瓦片上发出沉闷的声响。尚书将银簪扔给黑影：“告诉三皇子，就说事情虽有波折，但大体还算顺利。让他放心，昭雪宁就算活下来，往后也未必能安稳嫁入东宫。”
黑影接过银簪，身影一闪便消失在夜色中。尚书站在廊下，望着东宫的方向，眼中闪过一丝贪婪的光。他不知道，此刻坤宁宫的暖阁里，皇后正拿着一枚一模一样的海棠簪，对掌事姑姑轻声道：“好戏，才刚刚开始。”
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