林知瑶在林知珩的院子吃了晚饭，才将将回自己住处。
期间，她次兄多番尝试拉她促膝长谈，都被她以困乏之名给拒了。
相比长兄的严厉，她与次兄从小一同闯祸挨罚，莫名有种患难与共的情谊。
若是平常，林知瑶倒是乐意于次兄闲扯，可有事去办，便不能随心所欲。
“夫人怎么回来了？”
银花正往外走，见院口人影渐近，起初还疑，人迈进院里灯下时，才确定是自己主子归了。
她赶忙上去迎，“二爷的随侍来传话，说是夫人与爷多日未见，兄妹且得叙旧，今儿要宿在那的。”
入夜后渐渐将院里灯都熄了，只留几处微光照明。林知瑶想是这院人都以为她不回了，是以并未留灯。
视线微弱，林知瑶便就着银花递来的手搭了上去，嘴上问：“何时来传的话？”
银花想了想道：“得有一个时辰了。”
林知瑶听言无奈的笑笑，她一直被次兄拉着吃吃喝喝和闲聊。可他这次兄，竟在答应放她走后，不仅派人传假话，还又拖了一个时辰。
“既传我不回了，你怎么还在这等着。”
银花有些羞愧，“起初我真当夫人不回了，是金花姐姐料定了夫人要回的，我与她一起等给夫人梳洗来着……”
她声音越说越小，林知瑶忍不住“嗯？”了声。
银花若无其事的清了清嗓子，才接着道：“左右等了一个时辰不见夫人归来，金花姐姐便叫我去休息。说来是巧，刚出来便见到夫人了。”
林知瑶问：“金花呢？”
银花道：“还在屋子里守着。”
林知瑶朝屋内望去，确有微光充斥。
她原想着是人去灯留，没成想是自己狭隘了，总还是有了解她的人固守于此的。
林知瑶生来便是优越的，虽不比公主般无上荣耀，但锦衣玉食、挥金如土、众星捧月…这些评价一直伴随着她。
事实上，她欣然接受众人点评的原因，除了富足的生活，还有可以放心依靠的家人，以及忠诚的身边人。
现在，曾经的挚爱也回到了身旁。
好像一切的一切都是那么的顺利，可这样的人生太不切实际，仿佛非要经历点什么坎坷，得到的幸福才算完美。
“夫人？”
银花见林知瑶到屋门口了，却径自发呆，等了好一会儿，还是忍不住唤了声。
林知瑶回过神儿，侧头道：“没事儿，你且回吧。明儿个还要随我进宫去呢，留金花于我梳洗就行了。”
银花未来得及回话，门被由内打开了，金花莞尔道：“夫人果然回了。”
林知瑶也莞尔，“你是知道的。”
银花此时倒不好插话了，幸然金花方才听见了林知瑶的话，也同银花道：“你回吧，我侍候夫人睡下，也就回了。”
银花看向林知瑶，后者点点头，她便行礼退下了。
“二爷定又带了稀罕的吃食给夫人。”
金花扶林知瑶进屋在梳妆台坐下，便开始利索的拆卸珠钗。
“一些果干罢了。”
林知瑶道：“真不知我爹怎么想，竟叫他来管教我。”
金花听了便笑，“阖府上下有谁不知二爷最宠我们夫人了，老爷嘴上说是管教，哪回真罚什么了。”
林知瑶望着铜镜中的自己，面容仍好，只是眼角疲惫之态藏无可藏，“我爹纵观朝廷局势，想是知晓近期将有变故，怕我因夫掺连其中罢了。”
金花听着笑颜散了去，“那二爷……”
林知瑶道：“我爹不会将预想之事同步于他，我也没提明日要进宫去。”
金花微乎其微的叹了声，没再说什么，继而专注于手上的木梳，一下一下顺着林知瑶乌黑的长发。
静了许久，林知瑶见铜镜中的自己缓缓开口。
“留你应对阿渊已是辛苦，如今多了个我二哥，怕是真要你心力交瘁了。”
金花听言，竟愣了一瞬，而后将停在发中的梳子慢慢滑到尾端，才堪堪道：“夫人若是心疼我，便早些归来。”
林知瑶没接话，起身走至床边书桌，回头唤她，“帮我研墨吧。”
金花问：“夫人想好留什么话给爷了么？”
林知瑶抬手推开眼前窗户，今夜月色好，风也清凉，冷冽的光从这一处斜着洒进来，与屋内灯光之暖立显分明。
林知瑶嘴角扬起不明缘由的弧度，继而抬手提笔，蘸取金花才磨开的墨水，洋洋洒洒落下一行字，正好两句。
完毕后，林知瑶仍衔着笑，转头与金花道：“我猜他明日见了，定要将这纸撕碎泄愤。”
金花不明所以，但对其了解至深，隐约能觉出什么，甚感忧虑道：“你莫要火上浇油的逗他。”
林知瑶却道：“又不是诀别信，何必严肃。”
金花无奈摇头，没再多说，只探着身子去关窗户，“夜里凉，快些更衣休息罢。”
二月十七，奉元七年春闱落下帷幕。
这日晨光已至，暖阳未及。
金花送走了林知瑶和银花，而后唤庆晨去相府门口候着梁颂年，自己则在林知瑶院内徘徊。
她横竖是拿不准儿梁颂年那边的情况，只想着会先应对的是林家二爷，只是没成想，人来的这般早。
院门清扫的丫鬟脚步匆匆而来，忙与金花交代道：“姐姐，二爷在来的路上。”
金花点了点头，“知道了，你去忙吧。”
“是。”
丫鬟刚退，林知珩就进了院，见到金花这个脸熟的，面上展开了笑颜。
“我妹妹是不是还未起？昨日耽搁她太久，定是困……”
“回二爷，三娘子出门了。”金花行礼时，顺道打断了他。
林知珩脸色僵住，“几时出的门？去了什么地方？”
金花只挑了其一回道：“说来不巧，与爷错过不足一刻。”
林知珩皱眉，隐约泛起不好的预感，又问了一遍，“去了什么地方？”
金花这次含混不过去了，便交代道：“应了惠贵妃娘娘的帖，入宫听戏去了。”
林知珩表情有些复杂，似是想不明白什么，默了好一会儿才又开口。
“何时归？”
金花只将头低了低，无从回话。
林知珩心中闷气涌了上来，声音也随着高了，“横竖你们主仆一心，留你在这与我解释，她走的倒是干脆！”
金花扑通一声跪了下去，“奴婢有错，任凭二爷责罚。”
这下林知珩倒是怔住了。
金花是生在林府的人，自是与他们这些主子都熟的。林知瑶没将她当作奴婢来对待，他们自然也不会。
后来金花当了林知瑶这院的管事，见了主子们也只是行礼，早就免了跪，自称奴婢更是林知瑶不许的。
林知珩见她如此，只指着地上的人说“你、你……”
他除了这一个字也没别的，发不出来气，索性扭头走了。
与此同时，贡院内。
连续几天的高压氛围渐渐淡了下去。
在这最后，有人仍执笔作答，有些却甩手放弃，更有些情绪化的疯喊自残，而后被迅速清理。
这九日更多是沉寂，不止考生们全神贯注，所有当值者也都绷着一根弦。
身为副考官的梁颂年，有权利在场内巡视，从开考之日。
他边按林知瑶所嘱咐的那样，将提前准备好的几份考卷偷塞给几名指定的考生。
这些考卷他全都看过，与考题吻合，只是内容些许改动，每份卷子各有不同，真当是十分完美的作弊。
鸣钟交卷。
封闭多日的大门重新打开，考生未及动身，便被突如其来的变动惊到了。
刑部来的比梁颂年预想的时间要早，想来是早就围住了，只待鸣钟，便冲进来拿人。
在场的考官与考生皆提了一口气。
此间有一身条挺拔五官凌厉，周身气魄自带压迫感的人，由最后来拨开众人，直直冲主考这边，面上是客气的。
“李大人监考多日幸苦了，本官公事公办，还望大人配合。”
李主考拱手回道：“既是公事，自是不敢有何异议的，苏侍郎请便。”
梁颂年在旁，听到来人姓，方才觉得眼熟算是找到了缘由。
那还是少时，因同为武将世家，有过几面交集，但不甚相熟，也因是武将世家。
他自幼是长在京都的，苏云铮这位苏家长子则自出生来便跟着其父上战场，真正从刀山血海，死人堆里长大的。
这样的人该是征战一生的结局，如今竟去当了刑部侍郎，他二人又以这种方式相遇，着实令梁颂年意外了。
那边，苏云铮点头示意后，扬声与主考官身后一众当值人员道：“烦请诸位大人与李大人一起，随我们回刑部一趟。”
此言一出，瞬间碎语连连。
刑部是什么地方这些当官的最清楚不过，此时说是去一趟，谁知会不会有去无回，难免慌了阵脚。
只听身后其中一名副考官问道：“我们跟着大人去刑部倒是无妨，只是这贡院内千名考生该作何去处？”
他话音落下，立刻有人附和道：“总不能全部押去刑部，横竖也放不下。”
梁颂年思绪刚刚回来，更令他出乎意外的便来了。
“诸位大人多虑了，试题泄漏，此番刑部有拿人的名单，不至人多到无处安置。”
这声音自人群后方来，渐渐往前移。
旁人不知来者，梁颂年的浑身血液却瞬间凝住了。
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