小镇街边都挑着幌子，写着茶、铁、客栈等字样。那鲁的驼队经过，驼蹄卷起阵阵黄烟。早在听到驼铃声时，街边人就已经开始张望，小镇可就靠着商队活着。
那鲁踉跄着爬下了骆驼，冲进一座茶棚，不顾桌椅上厚厚的一层沙尘，抓起桌上的茶碗，倒扣几下，倒出沙子。又抓起茶壶给茶碗儿倒满水，咕咚咕咚几口咽下，大口喘气，胸部剧烈起伏，心脏蹦的像要跳出来，涨裂的疼。
稍微喘口气，那鲁招呼蒙尘骁：“老蒙，你快来，那些骆驼让店家带去饮水，你不用管了！”
他又大声喊：“店家！店家！我们的骆驼要顾好，饮饱水，喂上好料！”
那店家大声答应，招呼伙计带其他护卫和胡商们牵骆驼去院墙边的饮马槽。小伙计不过十来岁，头发黄黄的，看起来不太灵醒，深井里打出半桶沙半桶黄水，哗啦一下倒进饮马槽。
蒙尘骁带着护卫们领着驼队进了院子，又安排好人手看管货物，才折返回前边。他喝水，虽急，却先闻一闻再含在口里，润够了，再咽下去。久渴以后大口喝水心脏会胀痛。
“老蒙，你算的真准，咱们真的两天就到了，多亏了你！晚上咱们让店家备上酒菜，好好喝上几杯如何？”
蒙尘骁没说话，环顾一下小院，左侧的茶棚下，十来张桌椅，有两张桌子分别坐了三名汉子和一对年迈的夫妻。
三名大汉都是差不多的打扮，头戴斗笠，灰褐色的衣服，衣服下肌肉贲起，眼神锐利。那老者书生打扮，须发皆白却神采奕奕。老妇人面色憔悴，神色郁郁。
茶棚中冲进这些人来，带来嘈杂和浮起的灰尘，让老书生有些不快的皱皱眉。
蒙尘骁没有多看，瞥了那鲁一眼，“现在就想酒菜为时过早了，还是好好问问，咱们商队这么多人和骆驼，这小镇够不够补给吧？”
那鲁一想也是，这镇子可不大，赶紧叫来茶肆老板。老板是个三十多岁的小眼睛汉子，拎着大茶壶不停给桌子上的茶碗茶壶蓄水。茶棚下剩余的桌子，让商队众人坐满了。
老板走过来，“客官，您有什么吩咐哩？”
“老板，这镇子叫什么？镇上有几户？可能安排我们百十人的饮食？三百匹骆驼的粮草？”
“没问题哩，客官，咱们这个镇原来也不小哩，靠着羁马关就叫个羁马镇。您们是第一次来呀？不瞒您说，如今过路的商队少，咱们的准备还足着哩！”这老板可能原来是个中原人，带着不知哪里的口音。
问明白以后，那鲁掏出一袋银两，拿出一锭约莫五两的银块儿做定金包下小店儿，让老板把今晚的食宿准备起来。
老板得了定金，招呼邻里店家一起准备。茶棚里架起两口大锅。
老板的婆娘，一个胖妇人，身板有老板两个大，只见她拖来一只三头羊，宰羊剥皮，手法干脆利索。另有邻居帮忙切肉架锅、又有揉面烙饼的，添柴打水的，给骆驼修蹄子的，整个小镇的人都运转起来。
这边商队众人忙着卸货，一刻不得闲。待货物整理好，安顿好自家骆驼，就打开铺盖，各自找地方倚靠休息的。
护卫们却一刻也不得放松，分出人手，牢牢盯着准备食物的几人。食物在眼皮底下现宰现煮，也是路上的规矩，食水不离人眼。像今日那鲁那般进来就喝水，已经非常鲁莽。
那老夫妻见茶棚中人多嘈杂，叫上三名汉子进了客栈。茶棚里剩下商队和店主一家。
那鲁冲蒙尘骁挑挑眉，刚才这五人不像好惹的货色，常年在刀尖上行走，那鲁几乎能闻到那三名大汉身上刺鼻的惯匪身上的血腥气。只不过猜不到那老夫妻是何来头。
待到晚上，院中燃起篝火，三头羊被炖的肉烂，浓郁的香气逼人，驱散了秋日的寒冷。
连啃七八日干粮，此刻妖化的三头羊煮成的手把肉无异于珍馐美馔，胡商们叫来老板上酒，浅酌几杯。护卫们却不能喝酒了，但是能端碗喝上热汤也十分满足。
白日里见到的三名汉子中的一个出了房门，神色不善的扫视一圈，见老板只顾着招呼商队，他冷哼一声，一脚踢翻门廊处放置的矮脚茶桌，指着黄毛小伙计， “小子，快给大爷端几碗羊汤来？迟了仔细你的皮。”
黄毛小伙计本就木讷，叫大汉一吓，更是不敢说话，呆呆站在那里，也不见动作。
汉子下午叫商队吵嚷的本就不耐烦，脾气也不见多好，见小伙计没有反应，踢过桌腿的脚又向小伙计踢去。
那鲁正要站起身，只见人影一闪，接着胖妇人和店老板已经闪身到了大汉面前，将小伙计护在身后。胖妇人用来宰羊剥皮的剔骨刀深深插进大汉打开的门扉上。
小眼睛的店老板仍是笑眯眯的，”客官，羊汤马上就来，麻烦到屋里稍等一会儿。“
那汉子悚然一惊，默默的关上门。
店老板拧拧黄毛小伙计的耳朵，喝道：“还不快去乘汤。”
小伙计揉揉耳朵，忙去了。
那鲁心下感叹，这条路上果然卧虎藏龙，没有易与之辈啊！他喝了几杯就更絮叨了，拉着老板，一通胡侃，问老板下午为什么说原来这镇子也不小？人都哪里去了？为什么就这几个人？
那老板长叹一声，“原来呀，那也十多年了，当时钟离大都护还在哩，咱们这羁马关还是六关之一哩，那人能少了么，那时我们小店这儿，就这块地方，可是羁马关最大的驿馆哩，那驿馆可大，几千人的大商队也能招呼了。不光驿馆，东西各三条街，商号林立，那全是茶肆、酒馆、客栈、货栈，可是繁华哩。每日人来人往，一天呀，叮叮当当的驼铃响个没完……不光咱们汉人胡人，还有蓝眼睛的、绿眼睛的，我还见过苍山鹰哩……那时候，每年无数的商队路过咱们这儿，大的商队都可能有几万匹骆驼，驼着的货物啊，那种类多的哩，只要有钱，什么都能买到！”
店主回忆起往事，好像回到十多年前，他还是茶铺的小伙计，就像现在的黄毛小伙计那么大。那驿馆东来西去商队带来的繁华旧影仿佛就在跟前。
他越说声音越低，众人也越安静，听的入神，蒙尘骁也听住了，十多年前他才十来岁，跟随师父沙漠里流浪，感受过当时的商路繁华，不像那鲁他们，这才是往返中原的第三次。他们听来，店主可能在吹牛皮，蒙尘骁却知道那是真的。
“老板，真的什么都能买到？能买到婆娘不？哈哈……”
吞风吻沙的糙汉子，素的久了，在酒足饭饱后惦记的也就那点儿事儿，打趣起店老板。
“哈哈……那当然能了，别说是婆娘，就是公主郡主，俺们也不是没见过啊，哈哈！”
店老板的牛皮惹的众人哄然大笑。这几年商路渐渐沉寂，路过的商队越来越少，小镇也经常见不到外人。现在好不容易来了一个商队，店老板乐的和众人闲聊打趣。见胡商们起了兴致，老板又讲起了从前从中原商人处听来的画皮剥心的女妖精的故事，添油加醋的加点香艳内容，惹得众商和护卫们听得聚精会神。
就在众人听的毛骨悚然时，蒙尘骁捕捉到风里传来的细细的“笃笃”声，他抬手打断店老板，沉声喊到：“那鲁！”
那鲁有一瞬间慌张，“怎么了，老蒙？”
“有人来了。”
是谁？深秋的夜晚，单骑出现。
蒙尘骁能肯定只有一匹骆驼，风中传来似有似无的驼铃，那蹄音不紧不慢，好似信马游疆撞到这荒漠小镇来。
蒙尘骁给那鲁使了个眼色，又低声吩咐护卫们分成两拨，一部分去后院换岗，一部分人进客栈通铺休息。那鲁也同样通知其他胡商进客栈。
不多时，茶棚中仅剩蒙尘骁、那鲁、老板夫妇和小伙计。
一位深夜来客，在几人的注视下，转过巨大的烽燧的阴影，离得近些后，她在融融火光中摘下帽篼，但是仍带着行路时遮住口鼻的面纱，仅露出清冷眉眼。
她扫视了众人一眼，对着茶棚中的众人微微一笑。几人中她准确看向店主：“抱歉深夜打扰，请问店中可还能住宿？”
店老板愣了半晌没有答话，胖老板娘拧了他一把，他才恍然一惊。他先瞅了那鲁一眼，卷翘胡须的胡商愣在那里，未给他任何提示，倒是高个子的护卫给了他一个警告的眼神，于是老板眯眼笑道：“客官，对不住，您看，小店住满了哩……”那鲁包下了整个客栈，确实没地方了。
店家连连致歉，骆驼背上的女子眉头轻皱，也并未勉强店主，道了声“打扰了。”未再多言，转身远去隐入烽燧的阴影中。
秋夜寒凉，一阵风儿吹过，那鲁全身起了鸡皮。夜深露重的时候，来的多是艳鬼山精！刚才火光中瞥见女子惊人的容貌，那鲁心中立刻冒出了这样一个念头。
只是这女精怪也太有礼了些……
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