林以墨深吸一口气，停下动作，转过身，抬起头直视沈从砚。她知道，此刻任何一丝慌乱都会暴露自己。
“大人明鉴，”她声音清晰，带着一丝恰到好处的惶恐与疏离，“教坊司中女子，皆以艺名相称，往来皆由嬷嬷安排，奴婢...并不知谁是谁家女儿。”
她看着他的眼睛，那双深邃的眸子里仿佛藏着漩涡，要将人吸入。她强迫自己不要移开视线。
沈从砚也看着她，看着她强装镇定下微微颤动的睫毛，看着她清澈眼底那一闪而逝的痛楚与倔强。四目相对，空气中弥漫着无声的较量。
就在这紧绷的时刻，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着兵器出鞘的锐响！
窗棂后，一道黑影在墙外掠过；很轻，很快。几乎在同一时刻，某本书的上缘忽然动了一下，像是被风压。风并不大，可风铃竟无声。
“大人！”院角方向，一声压低的短促呼喝，被硬生生咬断在“人”字上。
“有刺客！”
声音像利刃，直在书阁中线切开。下一息，窗纸碎裂，四五道黑影破窗而入，木屑与纸屑一同扬起。寒光在半空一闪，第一柄刀直取沈从砚咽喉！
陆刚几乎是同一时间抽刀，钢铁出鞘，发出一声短而利的嘶鸣。他横刀格上，“铛”的巨响在梁柱间回荡，木架上的卷册齐齐一震，然后开始倾倒。两名校尉一步不乱，分别抢至两角，封死了刺客的退路,他们选的位置可以勉强护住门，也能回身护住人。
林以墨手一松，铜盆翻落，水“哗”的一声流开，薄薄一层沿着青砖缝隙迅速蔓延。她本能地退，背撞在书架上，书震落，砸在手背，发出沉闷一声。她抬眼，正对上迎面而来的寒光。那光离她越来越近，近到能照出她眼中光影的碎末。
一柄刀从她眼前掠过，气浪卷起她鬓边的发丝。下一瞬，刀锋转向，直奔她所靠的书架。她侧身，肩胛撞痛，纸页雨点一样落下来。
“退后。”一个低沉的声音从她左侧掠过。不是命令的重音，却比命令更有重量。
沈从砚已逼近。他侧腰错步，肩膀撞上刺客刀背，硬生生将那道斜劈偏开半寸。刀锋贴着他衣袖滑过，布料破裂，血色从裂口里迅速铺开。他手中绣春刀顺势反挑，刀身短促一颤，利刃沿对方刀背直蹿上去，扣住虎口，扭断。刺客腕骨“咔”的一声，人还没来得及后撤，喉间已被一线寒光抹开。
陆刚那头劈翻两人，刀背重击下颌，牙齿飞落。另一名校尉一脚将书案掀倒，案上压尺砸在刺客膝头，硬生生把人绊倒在地。狭窄的书间道变成杀招之地，每一步都有角度，每一个角度都算过距离。
又一名刺客看准了空隙，劈向角落。角落里只有翻倒的竹匣与狼藉卷册，水光映出一张微白的脸。那刀来得决绝，像知道这一下既可破局、也可引乱。
林以墨抬手，似要挡，又收回，指尖一转，把倒地的一本厚册推在身前。刀锋落下，封皮被劈开半指深，书叶爆散,下一瞬，“当”的一声，刃口被横来的绣春刀挡住,火星溅起，滚落在湿地上，马上黯下去。
沈从砚挡在她与刀之间。他左臂衣袖中血流更急，掌心的血顺着刀柄滚落。那名刺客被他一脚踹退半步，撞在书架上，木架“吱呀”一声，倾斜。沈从砚前足一踏，刀锋如匹练折回，刺客喉间寒光一掠，仰倒。血溅在书页上，红线迅速铺开成不规则的花。
“听令, 封口，不留活路！”陆刚短促低喝。他与另一名校尉一左一右，将最后两名刺客困在窗口与门槛之间。刀与刀的碰撞声密集如雨，一次、两次，随后骤止。两个黑影先后倒地，刀尖滑行在地上，带出两道长长的白痕。
书阁里重新静了下来。只是静得更沉。破窗口的纸边还在微微颤，尘浮在光里继续下落，像什么事都没发生过。地上有水，水里有血，血被水一冲，拖出一抹淡红，淌向门口台阶。
“死士，身上一无标记。”陆刚蹲下翻检，起身，面色沉沉。
“清理。”沈从砚收刀入鞘。他没有立即裹伤，指腹在衣袖裂口边缘擦了一下，抬起，看了一眼手背。血从指缝间渗出来，沿着掌纹细细流下。他的目光从地上的狼藉越过，停在墙角。
林以墨半跪在倒下的书与碎纸旁，发丝散乱，发簪歪了一线。她没有哭，膝盖边是一地浸水的碎纸，她抬手，拢了拢鬓，指尖在空中顿了一下，才压下。她站起身时，先拾起那本被刀劈开的厚册，合拢，轻轻放回架上，动作很慢，将破口平整着压在下层，不让碎页再滑落。
沈从砚走近。地面湿滑，他的靴底在水里踏出一道浅痕，停在她前方半步的位置。他垂眼看她，视线在她手背的红印停住，又移开。
“吓到了？”他的语调仍旧平淡，身前的血色却让平淡显出一种冷硬的力度。
林以墨抬眼，看他左臂的血沿衣角滴下，落进那摊薄水里，激起一点细小的圈。她没有多言，只拢了拢衣袖，低头施礼：“多谢大人……救命之恩。”她的声音不大，礼数周全，末尾停了一拍，像把话尾收得很紧。
他静静看她一瞬。目光如旧，不温，不热，却像把什么东西记住了。他转身，对陆刚道：“收尸，查来路。阁中文书先封存，再逐册过目。”
“是。”
几名校尉动起来，干净利落。破窗口被临时用布帘挂上，风更小了。书架重新扶正，倾倒的案几归位。血迹被细麻布与清水反复擦过，还留着淡淡的印，浇上草木灰，印子浅了一层。湿纸被拣拢，放在一只竹匣里，插上木签。
沈从砚在门口稍停，似乎要抬步，又似乎没有。他没有回头，只说了四个字：“看好自己。”声音并不重，却像落了一颗钉。然后他抬脚出门，背影被门廊的光切成两截，步态仍旧稳，像未曾负伤。
林以墨把最后一页湿纸摊在掌上，轻轻挪到竹匣中。她起身，转过身时，门外风铃因人影掠过，发出一声极轻的碰响，又安静了。按照沈从砚的做事风格，她要么死于刺客刀下，要么被沈从砚灭口，他还替她挡了一刀，只能是因为她对沈从砚来说还有利用价值，这么一看，也算是多了一条调查方式。
当日暮色沉下一层，书阁已被收拾得近乎如初。只是窗下那一线破纸新糊，颜色比旁边更白。案几上的压尺被擦得发亮，仍旧压着两本账册。封皮边角规整地贴了小纸签：“城西”。
庭中枯荷影在地上，一片一片，像未合好的书页。
在很久之后，沈从砚才想起今日的那一挡，不在规矩之内，也不在他的筹算之中，却像刀锋偏出半分，割破了本不该流出的那一道血。
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