酉时，暮色渐沉，流萤台浸在一片灰蒙之中。
叶槿容静坐窗畔，指尖轻转着一支墨竹白玉簪。冷光在簪身流转，映着她低垂的眉眼，也映着窗外那抹将散的暮霭。
“既然对他还有情……”
叶景渊的声音从身后传来时，玉簪在她指间微微一滞。
“……为何要当庭和离？”
“情之一字，于我于他，皆是累赘。”叶槿容望着窗外渐隐的天光，声音轻而淡，“既然如此，何不早些放手，各自为安。”
脚步声渐近，最终停在她身后三步之遥。
“你当真这样想？”
“你不也希望我如此吗？”叶槿容倏然转身，唇角微扬，眼底却不见笑意，“从始至终，不都是你希望我这样做的吗？如今我如你所愿，你又何必多此一问。”
雕花窗棂将暮色割裂成片，在他们之间投下斑驳的阴影。
“我希望你抽身，是怕你陷得太深。”叶景渊的声音沉在暗处，“朝堂之上，容不得儿女情长。”他顿了顿，“只是看你这般……终究还是太迟了。”
“三年夫妻，总有些情谊。”叶槿容垂眸，指尖无意识地摩挲着簪尾的缠枝纹。
下一瞬，她猛地扬手——
白玉簪划破暮色，坠入庭中，碎裂声清脆刺耳。
“但这些情谊……从来不是我最在意的。”
叶景渊凝视她，眼底痛色一闪而过：“你怨我吗？”
“那你恨我吗？”叶槿容抬眸直视，“恨我最后还是没能对他赶尽杀绝，恨我在你精心布置的局中，动手脚放过了他。”
一阵穿堂风掠过，烛火摇曳，映得两人面容忽明忽暗。
叶景渊沉默良久，最终望向窗外渐浓的夜色，低声道：“你我一母同胞，我又年长你十岁，从小看着你长大，对你百般疼惜。”
夜色彻底笼罩流萤台，黑暗里，他的声音格外清晰：“在这世上，除了母后，你便是我最亲的人。”
他顿了顿，嗓音渐低：“所以……我又怎会恨你？”
脚步声渐远，最后的话语飘散在夜风中：“无论你做了什么，我都不会恨你。”
话音散尽，殿内重归寂静。
叶槿容静立片刻，抬步向外走去。
她停在阶前，望着那无边的黑暗，低声道：“情之一字，当真是这世上最无解的毒。”
这句话像是说给自己听的，又像是抛向这无情天地的诘问。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决然。
“既然放手，那便彻底些吧。”
话音落下，她不再迟疑，转身步入夜色之中。
衣袂翻飞间，她的背影渐渐被黑暗吞没，唯有脚步声在空荡的宫道上回荡，直至彻底消失。
更漏三响，半个时辰转瞬即逝。
刑部天牢里，油灯将熄未熄，在石墙上投下扭曲的栅影。
叶槿容立在牢门前，目光落在墙角那个蜷缩的身影上。
潮湿的空气中，温之言的中衣已被潮气浸透，紧贴着他嶙峋的脊背。
他闻声抬头，眼中的温柔早已褪尽，只余刺骨寒意。
“你......”叶槿容喉间一紧，未尽的话语哽在喉头。
温之言唇瓣微颤，似要说什么，最终却只冷冷道：“陈牧何时听命于你的？”
“就在你派人再次监视我的那夜。”叶槿容的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。
四目相对间，往昔的情分在沉默中寸寸冻结。
片刻后，叶槿容移开视线，望向牢房狭小的气窗。一瓣杏花恰好飘落，让她想起去年生辰时的场景。“那时你为我准备的惊喜，说的每一句话，我都记在心里。”
“甚至在皇兄犹豫是否该遵从朝臣意见，将你晋为中书令，加左丞衔时，我不顾身份为你争辩。”她的声音忽然柔和下来，“那时我是真心相信，你会成为你承诺过的‘夫君’，成为朝廷的栋梁。”
温之言听到这里，身体明显僵了一瞬。
“可惜…”
叶槿容收回目光，直视着温之言，所有的柔软都在这一刻褪去。
“你想要的，远不止于此。”
长久的沉默后，温之言忽然低笑出声：“所以...从一开始，你就故意让我查到封廷与乔昔的关系，又引导我发现惠王掌握着我父亲中毒的真相....”
话音未落，他声音陡然一沉：“就连元夕宴上那场晕厥，都是你精心设计的局？”
叶槿容静默不语，这无声的承认让温之言眼神更冷，“我一直以为...元夕宴之事是你皇兄布的局。否则为何太医院十三位御医，竟无一人诊出你是苏叶过敏？”
“更蹊跷的是，当晚那个为你上苏叶羹的侍女就暴毙而亡，”他冷笑一声，语带讥诮，“不到半个时辰，她与乔昔交好的消息就传遍宫闱，没过几日就引发了好事之人的揣测。”
叶槿容神色未变，平静反问：“因此，我那日的晕厥，恰好给了你一个理由，不是么？”稍作停顿后，她继续道，“乔昔平日闭门不出，唯有教坊司能见。而你——”
她抬眼直视温之言，“向来不涉风月，若无合适理由出入教坊司，难免惹人非议。”
言下之意已然明了——这场设计，正是为了让他能够顺理成章地接近乔昔，查证她与封廷的关系。
一滴水从石缝落下，在寂静中发出清晰的声响。
“这般环环相扣，原以为是你皇兄的手段，没想到...”温之言眼底的寒意更甚，“竟是你们兄妹唱的双簧。”
“在这期间我曾给过你机会，”叶槿容平静陈述，“但我没有想到，你会再次利用我。”
温之言立即反驳：“我放出纳妾的消息，不过是为了试探你会不会因此与我置气，以此来试探我在你心中到底......”
“只是如此吗？”叶槿容眸光一凝，“你放出纳妾的消息，是因你早算准皇兄会因纳妾传闻责难你，而我必定会为你解释。”
“待我周旋过后，你便以‘查证元夕宴晕厥缘由’为由，证明乔昔与那碗苏叶汤羹无关。”叶槿容语速渐缓，每个字都清晰可闻，“你这一澄清，便等于破了好事之人的揣测…”
“然后为了平息纳妾传闻，你再认乔昔为义妹。”她轻轻抬眼，“封廷回京时，见妹妹不仅清白得证，更成了中书令义妹。这份人情，足以让封廷，对你心生感激。”
温之言的身体随着她一句句剖析渐渐僵住，袖下的手指亦不自觉地收紧。就在这紧绷的沉默中，他突然低笑出声，只是那笑意未达眼底，反而泛起一片潮湿的水光。
“是，我确实利用了你。”
就这一句话，轻得几乎听不真切，却像一把锋利的匕首，将两人之间最后的伪装彻底撕裂。
叶槿容眼中闪过一丝痛楚，指尖微微颤抖着，随即转身欲走。就在她抬脚的瞬间——
“如果没有你皇兄的旨意，你...”
温之言的声音从身后传来，带着她从未听过的迟疑。
良久，久到大牢里的湿气都渗进了骨髓，叶槿容才开口：“当年我确实是奉旨下嫁。”她的声音很轻，“但我也曾真心想过与你白头偕老。”
说到这里，她微微侧身，余光扫过身后的人影，嘴角扯出一个弧度：“只是...你我之间，谈‘真心’二字，未免太可笑。”
话音未落，她已经迈步离去，脚步声在石壁上撞出回响。
一滴泪水无声滑落，消失在黑暗的地牢里，谁都不曾看见。
走出天牢时，戌时的更声刚过。
阿徐提着灯笼站在台阶下，灯光映出叶槿容略显疲惫的面容。
“长公主，回宫吗？”阿徐低声询问。
叶槿容望着夜色中若隐若现的城墙，一阵恍惚。多年前某个相似的夜晚，有人牵着她的手说：“等这些事结束，我们就去绿水山庄住着，看尽那里的繁花。”
“去绿水山庄。”她轻声道，声音飘忽得如同自言自语。
阿徐明显怔了怔，但她很快会意，应道：“是。”随即提着灯笼在前引路，并小心搀扶着叶槿容走上马车。
车轮碾过青石板，声音在空荡的街道上格外清晰。偶尔有巡逻的金吾卫经过，远远望见马车上悬挂的鎏金铃铛，便默默退至道旁，低头行礼。
车厢内，叶槿容靠在软垫上，紧闭的双眼却阻隔不了那些纷至沓来的画面——
他站在廊下看她踢毽子时嘴角的弧度；
为她描眉时，屏息凝神的专注模样；
还有那年初雪，他解下大氅裹住她时，耳尖泛起的那抹红……
“长公主，到了。”阿徐轻唤着掀开帘子，夜风裹着花香涌入车内。
叶槿容缓缓睁眼，绿水山庄在夜色里静默如画，恍若一场不愿醒的旧梦。
大门“吱呀”一声缓缓敞开，熟悉的景致里却透着陌生——那些小径曾印着两人的足迹，如今只剩她的裙裾拂过石阶。
她停在一片花圃前，夜色下的芍药开得正好。
那是他亲手为她种下的，粉的娇嫩，紫的高贵，每一朵都像是凝固的誓言。
她伸出手，指尖刚触到花瓣，夜露就沾湿了她的手指，凉得让她想起他最后那个没有温度的拥抱。
“长公主，夜深了。”阿徐上前半步，声音放得极轻，“还是回房休息吧。”
叶槿容静静望了会儿，然后转身向浮翠亭走去。
浮翠亭内，石桌上那盘未竟的棋局，仍保持着旧日模样。
黑子白子相互纠缠，如同某种未解的恩怨，而一枚孤零零的白子落在棋盘边缘，像是谁仓促离去时碰落的，又像是被刻意遗弃在那里。
她的指尖悬在棋子上方，似乎想要拾起，却在触及前突然收回。
“阿徐。”她突然开口，声音割开凝滞的夜色，“你说我做的对吗？”
阿徐沉默片刻，终于低声道：“婢子愚钝……但无论对错，都已经是最好的结局。”
“是吗？”叶槿容捏起那枚棋子，指尖微顿，又轻轻放下。“母后说...”她的声音忽然轻了下去，像在自语，“他的性命，只系于一人之手。可那人，既非她，亦非皇兄。”
阿徐闻言一怔，正欲开口，却听见——
“嗒。”
白子落定，棋盘上原本胶着的局势骤然清晰。
这一子，不是终局，而是杀局的开始。
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