酉时四刻，暮鼓刚刚敲过，洛州城的街巷已渐渐冷清。
客栈二楼雅间内，窗棂半开，透进一缕微凉的晚风。
叶槿容三人围坐在方桌前，桌上摆着几样简单的菜肴——炙羊肉、醋芹、胡饼，还有一壶温热的桑落酒。
叶槿容刚撕下一块胡饼蘸了肉汁，忽听街上一阵急促脚步声——
“闲杂人等速速避让！”
她转头望向窗外，只见一队衙役押着两名囚犯疾行而过，为首的那人面色冷峻，腰间配刀随着步伐铮铮作响。
“不对劲。”秦怀允放下竹箸，眉头微皱，“酉时已近宵禁，司法参军此时押人，不合常理。”
莫雨放下酒盏，眼中闪过一丝锐色：“跟上去看看？”
叶槿容略一沉吟，点头道：“走。”
三人迅速结账离店，借着渐浓的夜色，远远尾随那队衙役。
“他们去的方向...”莫雨压低声音。
“是刺史府。”叶槿容眉头紧锁。
三人对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑。
转过两个街角，刺史府高大的院墙已映入眼帘。然而与白天不同，此刻府门前站满了持刀的衙役。
“奉司法参军令，即刻封锁刺史府！闲杂人等不得靠近！”一名衙役高声喝道。
叶槿容心头一紧，他们白天来拜访柳琮时，府上还一切如常，没想到短短几个时辰，竟发生了如此变故。
“这么大的动静，难不成是柳琮出事了？”秦怀允低声道。
“何以见得？”莫雨问。
秦怀允目光微沉：“若无重大变故，刺史府岂会轻易封锁？”
叶槿容正欲开口，忽听一声厉喝：“你们是什么人？在此鬼鬼祟祟，莫非是刺客同党？”
一名衙役已带人逼近，手按刀柄，目光警惕。
恰在此时，府内传来一声冷喝：“所有出入口严加把守！长史大人到了没有？”
司法参军大步而出，见叶槿容等人，眉头一皱：“尔等何人？”
叶槿容从容拱手：“我等乃南苑人士，途经洛州时听闻柳刺史染恙，特来探望。”她略一停顿，目光微凝，“方才想起南苑针灸之术或可缓解其症，故折返一试，未料竟遇此变故。”
司法参军闻言，眉头微松，但仍保持警惕。待秦怀允将南苑令牌呈上，他仔细验看后沉声道：“既是南苑中人，下官不敢怠慢。但刺史府中突发变故，不便招待，还请诸位回避。
“不知何等变故，竟要封锁整个刺史府？”叶槿容追问。
司法参军神色稍缓，却仍坚持道：“南苑虽蒙先皇恩准设立，却非朝廷所属。且此案事关重大，因此恕下官不便透露，还请诸位速速离去。”
叶槿容不再多言，只是将目光转向秦怀允。
秦怀允会意，当即自腰间接下黄玉令牌，递至她手中。
“御赐黄玉令牌在此。” 叶槿容声音冷冽，“持此令者，如圣上亲临。”
司法参军面色骤变，当即跪地叩首：“微臣叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
叶槿容抬手示意他起身：“现在，可以说了？”
司法参军额角渗出冷汗，低声道：“回……大人，刺史大人傍晚时分，突然暴毙。”
“暴毙？” 叶槿容眸光一凝，他们辰时尚与柳琮对谈，那时他虽病弱，却绝无濒死之相。
“带我们去看看。” 她不容置疑道。
司法参军面露难色：“这...恐怕不合规矩。”
叶槿容语气冷硬：“御赐令牌在此，莫非你要抗旨？”
司法参军不敢再推拒，只得在前引路，带着叶槿容等人穿过重重守卫，来到刺史府的后堂。
后堂内，烛火摇曳，气氛凝重。
烛火摇曳间，叶槿容看见柳琮的尸体静静躺在榻上，面容平静，唯独颈间一道细长的伤口横贯咽喉，血迹干涸，衬着苍白的肌肤，显得格外刺目。
仵作上前一步，对叶槿容低声道：“大人，死者颈间伤口长约三寸，边缘齐整，无撕裂痕迹，应是极锋利的锐器所致。伤口切入气管，深及颈脉，失血迅速，故而死前未能发出声响。”
“凶器呢？”叶槿容问。
仵作摇头：“尚未寻获。但依伤口形状推断，凶器极薄，刃口如纸，寻常刀剑难以造成如此精细的切口。”
秦怀允走近，指尖虚悬于伤口上方，眸光微沉：“伤口如此利落，凶手若非武艺高强，便是趁其不备一击致命。”
莫雨抱臂而立，目光扫过四周：“屋内无打斗痕迹，柳刺史遇害时，竟毫无反抗？”
司法参军低声道：“据府中仆役所言，刺史大人傍晚时分独自在书房批阅文书，侍从在外值守，未闻异响。待发现时，人已气绝。”
叶槿容目光移向书案，案上笔墨纸砚整齐，唯独一盏油灯倾倒，蜡泪凝固在桌角。她伸手轻触案面，指尖沾了一丝湿意，凑近鼻尖一嗅，并无异样，似是清水。
“天窗。”她忽然抬头，望向屋顶。
众人随她视线看去，后堂上方确有一方天窗，此刻半开，夜风微凉，透入几缕月光。
秦怀允眸光一闪：“若有人自天窗潜入，投掷凶器，刺史大人抬头之际，咽喉暴露，确实避无可避。”
莫雨挑眉：“可什么凶器能从天窗掷下，精准割喉，又消失无踪？”
叶槿容凝视天窗，缓缓道：“冰。”
“冰？”司法参军愕然。
“锋利的冰片。”她指尖轻点颈间伤口，“切口整齐，无凶器残留，且……”她指向案上那抹水痕，“冰刃杀人后，自会融化。”
秦怀允颔首：“此法隐蔽，凶手无需近身，亦无凶器可查，倒是高明。”
莫雨笑了一声：“再高明，也逃不过南苑的眼睛。”
司法参军面色发白：“若真如此，凶手必是熟知刺史府布局，且能潜伏于天窗之上而不被察觉之人！”
叶槿容收回目光，“传令封锁府中所有出入口，彻查今日出入人员，尤其是能接触冰窖或擅轻功者。”
司法参军连忙应下，匆匆离去安排。
秦怀允低声道：“凶手既能以冰片割喉，必是算准柳刺史会抬头看天窗——若非巧合，便是有人刻意引导。”
叶槿容听后，目光缓缓扫过书房，最终落在靠墙的书架上。她缓步上前，指尖轻轻抚过书脊，指腹立刻沾上一层薄灰。
“奇怪，”她微微蹙眉，“柳琮素来爱书如命，每月都会亲自整理藏书，怎会让灰尘堆积至此？
她俯身细察，发现书架顶部和底层的书册两侧都有新鲜的擦痕，像是近期被人频繁取放，与中间几排整齐的书列形成鲜明对比。
她逐一抽出这些可疑的书籍仔细翻检，却始终未能发现异常。正当她略显失望地直起身时，屏风上那幅栩栩如生的童戏图忽然映入眼帘。
“这些孩童...”秦怀允不知何时已站在屏风前，修长的手指虚点着画中人物，“你们看，他们的排列似乎暗藏玄机。”
叶槿容眸光一闪，立即回到书架前。
她按照童戏图中孩童由高到矮的顺序，将书籍重新排列。随着最后一本《山海经》归位，书架内部突然传来“咔嗒”一声轻响，整面书柜缓缓转动，露出一道暗门。
“既然用图画暗示暗门位置，”莫雨抱剑而立，“那开启方法应该也藏在画里。”
三人目光同时转向左侧的“梅兰竹菊”四联画。秦怀允凝神细读题诗，眉头渐渐皱起：“这些题诗与画作意境毫不相干，但若将每幅题诗的首字相连...”
“乾在北，坤在南...”叶槿容轻声念出，目光随即落在画作的细节上：梅画右下角的皑皑雪地、兰画左上角的缕缕日光、竹画右上角若隐若现的飞鸟、菊画左下角波光粼粼的湖泊。
“八卦方位。”秦怀允肯定道，“雪为坎，日属离，飞鸟应震，湖泊是兑。”
叶槿容依序轻触这些元素，当她的指尖最后拂过菊画上那泓湖泊时，暗门突然发出低沉的嗡鸣，缓缓向两侧滑开，露出后面幽深曲折的甬道。
一阵阴冷的风从黑暗中涌出，吹得烛火明灭不定。
“小心些。”叶槿容低声提醒，伸手取过书桌上的铜烛台。她深吸一口气，率先迈入甬道，秦怀允和莫雨默契地一左一右紧随其后。
三人的脚步声在狭窄的甬道中回荡，约莫走了半刻钟，前方突然开阔，竟然露出一个石室。
叶槿容停下脚步，借着烛光点燃了石室角落的两支火把。
这个简陋的石室除了一张斑驳的木床，以及一张书案外，几乎空无一物。
叶槿容眸色一沉，径直走向书案。
案上静静躺着一卷画轴，她小心翼翼地展开，一幅春意盎然的写意图呈现在三人面前：青山叠翠，碧波荡漾，两只麋鹿正在水边饮水，早春的花瓣随风飘落。
“这画...”秦怀允突然皱眉，指着画上的题字，“照我高楼，寄我浮云…”
叶槿容的指尖悬停在画面上方：“看这构图——坎位山峰倒映离位水中，恰似‘照我高楼，寄我浮云’的卦象。”她的手指随着卦位移动，“巽位花瓣飘落应了‘风起多情’，而这株藏在兑位的梨花...”
她的声音戛然而止，瞳孔微缩：“等等！这朝阳的光线...”只见画中震位的晨光只照亮乾位的西山顶，而坤位的云层则凝聚成狰狞的虎头形状。
秦怀允突然按住震位图案：“离日永照乾山，这是‘昶’字！”他的手指划过虎头云，“再看这些浮云，全被虎首半掩。”声音陡然一沉，“若将‘全’字去掉上半部分.....”
“昶王谋反，刺史募兵。”叶槿容沉声说完，手中的画轴“啪”地合上。
石室内一片死寂，只有火把燃烧的声响在空旷的室内回荡。
“这幅画太新了，没有半点积灰。”莫雨突然打破沉默，指尖轻点画轴边缘，“倒像是有人刻意留在这的。”
叶槿容目光扫过石室，突然在西侧墙面前蹲下。她的指尖抚过石壁上几乎不可见的细孔，在第七个孔洞处停住：“这个孔比其他的略深。”
她拔下发簪，插入孔中——
“咔哒。”
对面石壁传来机关转动的声响。
秦怀允快步上前，暗格中露出一只铜制机关盘。他转动三环，当火焰纹外环对准风向标时，左侧石壁轰然移开，露出一道暗门。
门后是一条狭窄的石阶通道。
三人对视一眼，叶槿容执火把先行，秦怀允紧随其后，莫雨按剑断后。
石阶的尽头出乎他们意料——竟连通着白日里那栋可疑的小楼。
楼内陈设寻常，但此刻，他们却觉得处处透着诡异。
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