小楼内烛火未燃，唯有月光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
叶槿容正俯身检查案几，忽听楼外传来杂乱的脚步声。
“快，仔细搜！刺史大人遇害，凶手说不定还藏在府中！”管家的声音自楼外传来，伴随着几名衙役沉重的脚步声。
门轴吱呀作响，管家提着灯笼率先踏入，身后跟着四名持刀的衙役。
“叶、叶大人？”管家面露惊诧，手中的灯笼微微晃动，“您几位怎会在此处？”
叶槿容直起身，目光平静地扫过众人：“听闻柳刺史常在此处批阅文书，特来查看。”她话锋一转，“倒是管家，为何深夜带人搜寻此处？”
管家喉结滚动，似在斟酌言辞：“回大人，方才司法参军下令彻查府中各处，以防凶手藏匿。老奴想着此处僻静，便带人来看看……”
“既如此，”叶槿容缓步上前，“管家不妨与我们一同查看，或许能寻到些线索。”
管家面露难色，低声道：“大人说笑了。只是...州衙诸位大人已在前厅议事，商议如何上报刺史大人遇害一事。几位既是南苑的人，又亲自查办此案，是否该移步前厅？”
“既然诸位大人都在前厅，我们自然该去。”叶槿容走向门口，却在经过管家身侧时脚步一顿，侧首问道，“对了，管家可知柳刺史近日可曾与人结怨？”
“这...”管家眼神闪烁，“刺史大人为官清正，老奴实在想不出...”
叶槿容轻轻点头，目光却未从管家脸上移开，“管家所言极是，柳刺史为官清正，想来也不会轻易与人结怨。”她话音微顿，“只是，这凶手既敢在光天化日之下行刺，必然有所依仗。”
管家低头附和：“大人所言极是。”
叶槿容不再多言，抬脚迈出门槛。
秦怀允紧随其后，待走出几步确认四下无人，才压低声音道：“这管家出现得蹊跷。我们刚通过石阶走到这儿，他就带人前来搜查，未免太过巧合。”
“你觉得他是凶手？”莫雨按着剑柄，“要不要我去试试他？”
“先别打草惊蛇。”秦怀允摇头，目光警惕地扫过回廊转角，“若他真有问题，贸然行动只会坏事。”
叶槿容走在前面，心中暗自思量——那管家看似恭敬，眼神却总在躲闪，像是藏着什么不可告人的秘密。
穿过曲折的回廊，三人来到前厅。
还未进门，就听见里面传来低声议论。
推门而入时，只见几位官员围作一圈，面色凝重如霜。
司法参军正俯身说着什么，见他们进来，话音戛然而止。
“叶大人，您可算来了。”司法参军连忙迎上前，“诸位大人正在商议，如何上报柳刺史遇害一事。”说道此，他望向叶槿容，“您看...此事当如何处置更为妥当？”
叶槿容微微颔首，目光扫过厅内众人，却在触及主座之人时骤然凝住——那人一袭绛紫圆领襕袍，金玉带銙在烛火下泛着冷光。
“叶大人，这位是俞王。”司法参军察觉到叶槿容的目光，连忙介绍道。
“南苑叶槿知，见过王爷。”叶槿容双手交叠行礼道。
“南苑？”俞王的声音不大，却让整个厅堂瞬间安静下来。他盯着叶槿容看了片刻，突然道，“叶公子，借一步说话。”说完便转身走向侧厅，不容拒绝。
叶槿容从容跟上，隐约听见身后司法参军压低声音对同僚说：“王爷怎么对南苑之人...”她尚未听清，侧厅雕花木门已在身后合拢。
“你为何会在洛州？”俞王转身，目光落在她这一身男子装扮上，“还这副打扮？”
叶槿容不慌不忙地理了理袖口：“皇叔近来可好？”她抬眸直视对方，语气自然得仿佛闲话家常，“姨母身体如何？”
“胡闹！”俞王眉头紧锁，指尖重重敲在身旁的紫檀案几上，“你身为长公主，未经允准私自离京，若在洛州出了差池，叫本王如何向圣上交代？”
叶槿容唇角微扬，露出一丝无奈的笑意：“皇叔当真不知我为何离京？不过是躲几日清闲...”
“躲清闲？”俞王冷声打断，“那为何出现在命案现场？还以南苑身份插手刺史遇害一案？”他负手而立，“洛州官员也是糊涂，竟让南苑之人过问朝廷命案。”
“皇叔别生气，这也不能怪他们。”叶槿容从怀中取出黄玉令牌，在指尖轻轻一转，“有这个，他们也不得不听命于我。再者…”她顿了顿，声音压低几分，“我也是好奇，究竟是谁胆敢行刺朝廷命官。”
俞王神色稍霁，却仍带着几分责备：“你可知此行有多危险？洛州局势复杂，你孤身一人，若是有个万一……”
“皇叔放心，我有分寸的。”叶槿容仰起脸，眼中闪着灵动的光彩，“而且，这不是还有南苑的人在嘛。”
“你呀…”俞王终是无奈地叹了口气，“这次的事，本王会替你压下，但下不为例。”他话锋突然一转，语气沉重了几分，“你姨母近来身子不大好，这里的事情先暂且放下，随我回王府看看。”
“姨母她……”叶槿容指尖一颤，方才的狡黠神色瞬间消散，“可有大碍？”
俞王摇了摇头，目光望向远处：“太医说暂无性命之忧，只是......”他顿了顿，“这些年她的身子骨越发虚弱了。”
叶槿容心中一紧，姨母待她如同亲生女儿，她自然挂念不已。“好，”她轻声应道，“我随皇叔回去。”
“回去后安心在王府休养，”俞王拍了拍她的手背，意味深长地补充道，“别再节外生枝了。”
叶槿容垂眸应了声“是”，面上乖巧温顺，眼底却掠过一抹思量。姨母的病自然要探望，但刺史一案已查到关键处，背后势力盘根错节，若此时抽身，线索恐怕就此中断。
俞王的目光在她脸上停留片刻，低叹一声：“走吧！”
说罢，二人一同走出侧厅，王府侍从在外已静候。为首的管事疾步上前，躬身道：“王爷，马车已经备好了。”
叶槿容却驻足未动，轻声道：“皇叔先行一步，容我与同伴交代几句。”
俞王脚步微顿，半晌才略一颔首：“快去快回。”
叶槿容转身走向廊下，秦怀允正拢着手靠在朱漆廊柱上，莫雨则抱着剑斜倚在一旁。她走近，低声对秦怀允道：“我有急事需随俞王回府，此处便交由你跟莫姑娘了。”
秦怀允神色凝重地点点头，目送她离去。
“她为何要跟俞王回府？”莫雨的声音突然在身侧响起。
秦怀允望着叶槿容离去的方向，低声道：“你忘了她的真实身份？”他转头看向莫雨，月光映在他沉静的侧脸上，“她亲姨母久病不愈，她这个外甥女，总该去看看。”
莫雨轻哼一声：“那我们下一步该做些什么？”
夜风拂过，秦怀允的衣袖轻轻摆动。他没急着回答，反而忽然问道：“你还记得白天去刺史府前厅时，经过假山时的那三条岔路吗？”
“你是说那条翻新后却没种花草的右路？”莫雨眸光一凛。
“正是。”秦怀允自袖中取出油纸包裹，展开现出两色泥土，“左侧沃土色沉如常，右侧深处的新土…”他指尖轻点，“竟泛着青灰之色。”
莫雨接过油纸细看，“正常新土应呈黄褐色，若泛青灰，”她倏地抬眸，与秦怀允四目相对，“则可能含毒。”
“若是寻常处理毒土，按例该全部挖净才是。”秦怀允目光渐深，“可他们只是草草铺了一层新土...”
莫雨瞳孔微缩：“你的意思是...”
“结合柳刺史突然上表辞官来看，”秦怀允缓步向前，“最近一段时间，必是出了什么大事，让他宁可留下这些破绽，也要即刻抽身离开洛州。”
莫雨冷声道：“可惜他还是没能逃过。”
“但蹊跷就在这儿。”秦怀允侧首，“为何非要大费周章从天窗下手？用冰片割喉这等手法...”
莫雨垂眸凝视手中油纸，忽然抬首：“这土里的毒，可有办法验明？”
秦怀允的视线落在她掌心，唇角忽地扬起：“你身上可带着掺了白矾的止血散？”
“要这个作甚？”莫雨蹙眉，却见他只是噙着笑，一副高深莫测的模样。她轻哼一声，到底没再追问，只从怀中摸出青瓷小瓶，扬手抛了过去。
秦怀允稳稳接住，拔开瓶塞，将少许药粉倾洒在地。紧接着，他解下腰间酒囊，琥珀色的酒液淋在止血散上，顷刻便化作一滩浅褐色的泥浆。
他探手入怀，取出一方锦缎银包，指尖一挑，银针寒光乍现。
针尖蘸了药泥，往毒土里一探——银光骤暗，针身上青黑纹路疯狂攀爬，转眼间便覆满针身。
“这是……”莫雨眸光一凝。
“巨蝎散。”秦怀允沉声道，“莫州出现的剧毒，竟会在洛州重现，且同样跟朝廷命官有关。”
“莫州司农参军赵晋，涉嫌用犬牙田私种蝎尾藤，在你我查到之前被灭口。”莫雨顿了顿，声音渐冷，“而半月后，我们刚拜访过洛州刺史……”
“当夜他便遇害，”秦怀允接过话头，与莫雨的目光在空中交汇，“府中不仅暗藏机关，翻新的泥土里还掺了此毒……”
“这两案，”莫雨缓缓道，必有关联。”
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