九月二十，灵溏县城门外，进城的客商与路人排成长龙，静待守门军士的盘查。
一位老者扛着新柴站在队列中前端，随着人流慢慢移动。突然，他脚步踉跄，后退几步，不小心撞到了身后的男子。
那男子手持折扇，大声斥责老者：“老家伙，你瞎了眼吗？我这身衣裳要是弄坏了，你赔得起吗？”老者吓得面色苍白，冷汗直流，连连鞠躬道歉。但那男子仍不依不饶，竟然叫来守门军士，要把老者送进牢狱。
守城军士本不欲多管闲事，但碍于折扇男的权势，只能不耐烦地对老者喝道：“还愣着干什么，快去给孙少爷赔礼道歉！”
老者立刻跪下，连连告饶。
然而，折扇男子仍不满足，不仅狠狠地踢了老者一脚，口中还不干不净地骂着。
突然，人群中传来一声正义的质问：“天子脚下，朗朗乾坤，谁给你的胆子，敢公然欺压百姓？”
折扇男子哎哟了声，挽起袖子，瞪大眼睛在人群中搜寻：“谁，谁在那说三道四的，给老子滚出来！”
人群最后方，赫然站立着身着黑绫长袍，头戴祥云金冠的温之言。他缓缓走来，目光先扫过守城军士，再落在折扇男身上，却一言不发。
折扇男感受到温之言的不凡气度，心中生惧，但仍仗着身份，对守城军士命令道：“你们还愣着干什么，他们明显是一伙的，想讹诈本少爷的钱财，还不快把他抓起来？”
守城军士明显不敢得罪折扇男，于是对温之言喝道：“你是什么人？”
温之言不屑地回答：“普通人！”
折扇男子大笑，挑衅地问：“那你碍本少爷什么事？”
温之言冷冷地瞥了他一眼，嘲讽道：“你既无官职又非侯爵，竟敢当众殴打平民，还对守城军士指手画脚？你当真是不知所谓！”
此时，围观群众不断增多，引起了巡查衙役头的注意，他一见折扇男，便卑躬屈膝地攀附，全然不顾事实真相。
折扇男见状，指向温之言、裴伦以及那位老者，向何捕快控诉道：“他们三人是想借故敲诈本少爷的钱财。何捕快，您看该如何处置？”
何捕快当即道：“胆敢惹孙少爷不快，岂能轻易放过！”说完便挥手示意手下将温之言等人带走。
裴伦怒不可遏，大喝一声：“放肆！”但何捕快不予理会，硬是让人拿下了他们三人。
裴伦本来想出手，但见温之言声色不动，就先忍了下去。
不过，在被押走之际，温之言突然问道：“既然要送我们去大牢，是否应该先让县爷审理此案？”
折扇男子立刻接话道：“既然你想上公堂，本少爷就成全你。”
在押往县衙的路上，砍柴老者面对温之言，表情即愧疚又无奈。“二位爷，你们不该趟这浑水。因为即便到了公堂，太爷也未必会公正处理。”
温之言疑惑地问：“县令作为百姓的父母官，怎能置百姓于不顾？”
老者再次叹息：“听您这话，就知道您应该不是本地人。在我们这小地方，就算是县令，也得给孙家三分薄面。”
温之言有些不满地说：“老人家，您能给我讲讲这孙家是什么来头吗？”
老者看上去年纪不大，但底子比较虚，仅走了数百米便已让他喘息不已。在稍作调整后，他回答道：“孙家虽不是官宦世家，但在本县可是有头有脸的粮面大商，掌握着本县大部分田地。”
靖朝为抑制土地兼并，一直推行均田制。叶景渊继位初期，曾命令各州刺史统计农田状况，当时温之言在户部任职，对此也有所了解。从记录上看，当时并未发现明显问题，但没想到几年后却出现了这样的事。
公堂上气氛肃穆，温之言等人站在堂下，静候县令升堂审案。
此时，何捕快突然喝道：“尔等还不跪下？”
老者刚要屈身，却被裴伦及时制止，并反讽道：“同在堂下，为何有人能安坐？”
何捕快脸色一沉，威胁道：“你嚣张什么？等会儿有你皮开肉绽的时候。”裴伦的顶撞让他气不打一处来，因此，他随即就招呼周围的衙役，强迫他们下跪，争执中，他还粗暴地推了温之言一把。
“怎么回事，怎么回事？”灵溏县令柳琮急匆匆地赶来，皱起眉头看着众人，当看到折扇男时，脸上立刻露出了热情的笑容，“孙少爷今日怎么有空来县衙？”
折扇男没有回应，倒是何捕快走到柳琮身边低声说了几句，随后他重重挥袖，对温之言等人严厉地说道：“见到本县令，还不下跪？”
温之言不屑地冷笑，嘲讽道：“区区县令，岂能让我下跪！”
柳琮大笑道：“口气不小。来人，先打三十大板再说。”
何捕快趁机煽风点火道：“太爷，此人刚才还讽刺您，说您区别对待呢！”
柳琮猛地一拍惊堂木，怒喝：“大胆刁民！见到本县不仅不跪，还敢出言讽刺，真是死到临头还浑然不知！”
温之言挑眉冷笑：“死到临头？县令大人这话说的有点过早了吧！”
此时，老者再次跪地求饶：“太爷，是小人的错，跟这两位好汉没有干系，您行行好，放他们一马，小人给您磕头了……”
温之言脸色紧绷，冷冷地说：“这等欺压百姓、官商勾结、沆瀣一气的官吏，你不必求饶。起来！”
柳琮愤怒地咆哮：“你、你简直是目无王法！来人啊，还不拖下去给我重打三十大板！”
周围的衙役立刻上前，却被温之言一声“谁敢”吓得止步。
柳琮愤怒地跳起来，指着温之言的鼻子大声斥责：“你什么身份，竟敢在公堂之上对本县令如此无礼？”
温之言神色平静，从容不迫地回应道：“在下，太原温氏人，当朝左丞温之言，奉旨钦差，查办京畿水渠堵塞，农户暴动一案。”
此言一出，公堂之上顿时鸦雀无声，所有人都露出了震惊和难以置信的表情。
柳琮和折扇男子还心存侥幸，以为温之言只是虚张声势假借钦差之名。然而，何捕快却敏锐地察觉到了事情的不对劲，立刻下跪向温之言道歉道：“小的有眼无珠，冒犯了温相，还请温相恕罪！”
此时，裴伦已将钦差大臣的官碟取出，却故意问了句：“县令大人确定还要看吗？”
柳琮已被吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在温之言面前，连连叩头道：“卑职…卑职参见温相！”
温之言没有理他，而是转身扶起受惊的老者，安慰道：“老人家，请放心，我一定会为您讨回公道。”①
两个时辰后，县衙公署内，裴伦端着饭菜走进温之言的房间，低声道：“家主，先用晚膳吧！”
温之言搁下手中的笔，缓步走到桌案边坐下，问道：“那位老人家，你都安排妥当了？”
裴伦点头回应后，再道：“这几年收成不好，孙家还强行霸占了农户的地。农户们每个月还了利息后几乎没有剩余。更可恨的是，官府对此坐视不理，根本就不管…”
温之言愤然放下手中的碗，义正词严道：“你我都未换衣着，一看就是京城人士，但这些人却如此无法无天，真是仗着天高皇帝远，认为朝廷管不到他们，才敢如此胡作非为。”
“还有我也打听过，孙家最近一个月未向官府报案，且孙家并无女眷。”
“那这就怪了…”温之言心中起疑，“若那具女尸非孙家之人，玉坠上的‘孙’字又作何解？”
裴伦猜测：“或许玉坠本非那女子所有？”温之言思索片刻，赞同道：“有这个可能，但目前为了不打草惊蛇，还是先不要张扬为好。”
此时，门外响起柳琮的声音：“温相，有关本县水渠的档案都已备齐，您看…”温之言回应道：“送进来。”
柳琮走近，躬身对温之言行礼后道：“卑职对于今日的事，再次向温相请罪，是卑职有眼无珠，是…”温之言挥手打断：“行了，曲意逢迎的话在本相这还是少说为妙。”柳琮讪讪地问道：“那您看，还有什么事情需要卑职去办？”
温之言沉思后严肃地说：“本县境内修筑的大坝年年加固却年年堵塞，你作为主管此事的官吏，有没有想过是何原因？”
柳琮一时语塞：“这…卑职不知。”
温之言语气不悦：“国家财政因边关军政年年吃紧，户部每年是左算右算才给你们凑齐所需费用，然而一旦进入你们手中，便如同无根之水，难以追踪其去向。”
“还有你们为何对当地商户强占农田的行为视而不见，任由百姓受欺？再者，朝廷已明确告示自前年起降低三分税率，但为何仍按原税率征收？”
柳琮对于所问一无所知，这让温之言大为不满，他严厉地盯着柳琮说：“别以为你的上官洛州刺史是参知政事梁仁辅的门生，我就不敢动他。我给你三天时间，把一切都交代清楚，否则，一旦我查出真相，后果自负。”
等柳琮退下后，温之言因无心用膳，便让裴伦撤走了饭菜。但出人意料的是，他却留了一碗清汤，并意味深长地表示：“槿容平日里胃口不好时，倒是挺爱喝这清汤。”
裴伦见状，迟疑着问道：“可要写封家书让属下送回相府？”温之言摇了摇头：“罢了，她气还没消，现在写了也是白费。”
随后，温之言突然想到了什么，问道：“从苏幕遮回府的那日…夫人都跟你说了什么？”
裴伦沉默片刻后回答道：“夫人只是说，身为晋敏长公主丞相之妻，没人敢对她怎么样，所以不必每日跟随在她身边。”
温之言轻笑一声：“是嘛，她果真是这样说的？”裴伦急忙低下头道：“属下不敢欺瞒！”
温之言凝视着裴伦，语气平静地追问：“那么从那日以后，除了阿徐，还有谁知道夫人的行踪？”
裴伦没有回应，温之言便当他默认了，他稍作停顿后，再次开口：“夫人一直待在别院，想来应该也不会去那。”
这时，裴伦出声道：“别院管家曾来报，夫人自从住进别院后，就一直没有离开过。”
温之言微微颔首，询问道：“你亲自核实过了？”
裴伦肯定地回答：“是，属下查看过别院的车舆使用记录，确认那几日夫人确实没有离开过别院。”
周围突然变得鸦雀无声，只有虫鸣鸟叫在耳边回荡。
温之言审视着裴伦，沉声问道：“你是否觉得我这样做很过分？”
裴伦面对温之言的目光，有些不知所措，只能谨慎回应：“家主行事自有深意，属下无权置喙。”
“曲意奉承的话你也不必多言说，我要听实话。”
裴伦在与温之言目光交汇的瞬间，捕捉到他探究的眼神，略微张口，沉吟片刻后说道：“夫人毕竟是长公主…”
“正因为她是长公主，才不得不防。”温之言的语气果断且迅速，然而裴伦却从他的眼神中捕捉到一抹犹豫和迷茫。
备注：①的写法参照《神探狄仁杰》同名小说。
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