百姓的叫骂、衙役的呵斥声混杂在夏日的燥热中，直到阴冷的大牢铁门“砰”地一声重重关闭，才将一切喧嚣隔绝在外。
“进去！”衙役头王德才厉声喝道，抬脚便往叶槿容膝窝踹去。
叶槿容身形微晃，却似早有预料般稳稳站定。她缓缓抬眼，目光平静得令人心惊——那眼中既无恐惧，也无愤怒，唯有一种令人不适的漠然，仿佛眼前不过是个死物。
“哟，还挺硬气？”王德才冷笑一声，指节发狠地掐住她下巴，“一个伪造令牌的贱民，也配在爷面前摆谱？”
叶槿容纹丝不动，连眼睫都未颤分毫。
这般的漠视彻底激怒了王德才，他抡圆了胳膊，一记耳光狠狠甩了过去。
“啪！”
叶槿容的脸被抽得偏向一侧，唇角很快渗出一道殷红。她缓缓转回头，抬手将散落的发丝别到耳后，动作轻缓得如同在自家闺阁梳妆，全然不似个身陷囹圄的囚徒。
“装什么清高！”王德才怒喝一声，猛地揪住叶槿容的衣领。
叶槿容抬眼直视王德才，声音如冰：“伪造令牌需经刑部复审。”她故意顿了顿，“若我身上带伤...”
话音未落，王德才的手已经松开了。“看你还能清高到几时！”他甩开手，脚步声重重砸在青石板上，惊得墙角老鼠四散逃窜。
暮色渐沉，牢房高处的窄窗最后一丝天光也被黑暗吞噬。地牢特有的阴寒从石缝里渗进来，直钻骨髓。
忽然，一阵烧刀子的辛辣，混着卤煮的油腻味从外间飘来。随即传来衙役们醉醺醺的哄笑：
“那小子长得倒俊，冒充皇亲图啥呢？”
“蠢货！黄玉令牌能调动的金银...”声音突然压低，只剩酒坛相碰的闷响。
酒过三巡，议论越发不堪入耳：
“呸！装什么清高！伪造黄玉令牌的贱种！”
“就是！这种货色直接打死算了...”
铁链猛地一响，哗啦声打断了醉话。
三个衙役歪歪斜斜地堵在牢门前，王德才晃着水桶，狞笑道：“给这厮醒醒酒！”
“哗啦——”刺骨的冰水倾泻而下。
叶槿容身形微颤，却只是缓缓抬首，水珠自睫羽滚落，露出一双寒潭般沉静的眼眸。
“看什么看！”王德才被她盯得心头一颤，恼羞成怒地扬起手，“再瞪，老子挖了你的...”
“你的手再往前一寸，”叶槿容冷冷打断，声音比冰水更寒，“明日就会挂在县衙门口。”
王德才的拳头僵在半空，酒意顿时醒了大半。
这时牢头匆匆赶来：“住手！侯爷有令，此人不得动刑！”
王德才阴沉着脸收回手，从牙缝里挤出一句：“明日公堂上......有你好看。”
叶槿容目光未移，依旧定定望着王德才，只是眼底的寒意又深了几分。
王德才的呼吸忽然一滞，猛地后退半步，一脚踩翻水桶，“咣当”一声，整个人跌坐在地。
牢房阴影里顿时漏出几声窃笑。
“贱民！你——”王德才狼狈爬起，脸色涨得通红。
叶槿容却已垂下眼帘，不紧不慢地整理着湿透的衣袖。“王班头，”她忽然开口，声音轻缓却清晰，“右手虎口的伤可好些了？”
王德才浑身一僵，右手猛地缩到身后，声音发颤：“你胡、胡说什么...”
叶槿容唇角微扬：“王班头昨夜又去赌了吧？”
王德才脸色骤变：“你...”
“眼带血丝，指节泛黄。”叶槿容的目光落在他右手上，“这茧子...像是摸牌九磨出来的。”
门外的衙役们交换着眼色，有人小声嘀咕：“难怪总来借钱...”
叶槿容耳尖轻动，继续道：“方才听差爷们说...”她故意顿了顿，“前几日典当行掌柜提起，有人拿了块寻常玉佩，非说是御赐之物？”
王德才右手猛地攥紧，骨节发白。
“说来也巧，”叶槿容声音忽然压低，“柳员外遇害那晚，有人看见他与一个衙役在赌坊后巷争执...”她目光扫过王德才右手虎口，“那人手上，似乎还留了道抓痕。”
王德才下意识捂住右手，面色惨白。
“更巧的是...”叶槿容声调陡然提高，“县令大人在柳员外死后第二日，突然多了笔意外之财？”
门外传来此起彼伏的抽气声，其中一个年轻衙役脱口而出：“难怪那日王头...”
“住口！”王德才暴喝，额角青筋暴突。他死死攥着佩刀，刀尖微微发颤，“你个伪造令牌的贱民，胡说八道什么！”
“我是否伪造令牌尚未可知。”叶槿容倏然抬眸，目光如刃，“倒是王班头方才的举动，着实告诉了我许多。”
王德才脸色阴晴不定，叶槿容却已移开视线，转向门外衙役，声音平静却不容置疑：“烦请通传武阳侯，我有一些话要与他说。”
众衙役交换了个眼色，其中一人上前拱手：“小的这就去禀报。”
叶槿容微微颔首，目光重新落在王德才身上。
王德才的喉结滚动了一下，下意识避开她的视线。
约莫两刻钟后，衙役匆匆回禀：“侯爷说即刻便到。”
又过了些时候，牢外响起沉稳的脚步声。
“侯爷驾到！”
叶槿容抬眸望去，只见武阳侯负手立于牢门外。清冷的月光斜照在他的侧脸上，勾勒出深邃的阴影，衬得那双眼睛愈发深不可测。
他目光扫过狼狈的叶槿容，眉头一皱：“怎么回事？”
王德才慌忙上前，躬身道：“回侯爷，这囚犯妄图逃脱，小的们正要......”话未说完，便在武阳侯冷峻的注视下噤了声。
牢房内一时寂静，唯有水珠滴落的声响。
武阳侯眸光微动，视线在潮湿的牢房内环视一周，突然抬脚踢翻脚边的水桶。“都愣着做什么？”他冷声喝道，“还不去备套干净衣裳来！”
王德才等人被这声响惊得浑身一颤，连声应是，仓皇退下时险些在湿滑的地面摔倒。
叶槿容静静凝视着武阳侯，眼底泛起深思——这人看似散漫不羁，行事却处处透着沉稳老练。
待王德才等人离去，武阳侯缓步走近，衣袍拂过潮湿的地面，最终在叶槿容面前单膝跪地，以额触手，沉声道：“臣万死！一时疏忽，竟令长公主受辱，请殿下重惩！”
叶槿容缓缓起身，居高临下地俯视着武阳侯，唇角浮起一丝冷笑：“看来，武阳侯是知晓本宫的身份了？”
她声音虽轻，却似冰刃刮过石壁：“既知本宫是谁，为何还要以伪造令牌之罪，将本宫囚禁于此？”
武阳侯抬头，声音沉稳：“殿下身份尊贵，若在臣的封地出事，臣万死难辞其咎。”他目光坦然，“因此只能先将殿下安置于此，待风声稍缓，再暗中护送殿下回京。”
“安置？”叶槿容突然抬手，指尖直指墙角发霉的草席，“武阳侯所谓的安置，就是让本宫在这阴冷牢狱中受辱？”
“臣知此举欠妥。”武阳侯沉声道，“但当时情势紧急......”话音未落，叶槿容已逼近铁栏：“那现在，本宫可以走了？”
武阳侯摇头：“殿下恕罪，此刻尚不可。”他向前半步，面容隐在阴影中，“俞王妃虽已备下马车，但外头局势不稳，若殿下贸然现身，恐生变故。”
叶槿容凝视着武阳侯，眸光渐冷：“洛州的事，你一个小小侯爷担不起。”她缓步向前，锦履碾过地上枯草，“你以为囚禁本宫，就能掩盖柳琮命案的真相？”
武阳侯闻言冷笑：“殿下连身份都不敢表明，又拿什么来查这桩案子？”
“本宫查案，需要靠‘长公主’的名头？”叶槿容冷声反问。
“难道不需要？”武阳侯嗤笑，“更何况您现在连平民都不如。平民尚可喊冤，反正横竖都是一死，但您若表明身份——”他逼近一步，“朝廷会如何看待私自离京、插手地方命案的长公主？”
叶槿容的眼神骤然阴沉。
武阳侯趁机上前，手指轻触她颈侧淤青：“所以这些屈辱，您只能忍着。因为您一旦开口，就是万劫不复。”
“武阳侯。”叶槿容缓缓抬眸，“你若现在认罪，本宫尚可饶你不死。”
武阳侯沉默片刻，突然大笑：“殿下真以为这样就能威胁臣？”他缓缓敛了笑意，眼中阴冷渐盛，“臣能将您关在这里，自然也能让帮您查案的秦怀允……永远消失。”
叶槿容脸色微变，却仍保持着镇定：“武阳侯，你身为皇室宗亲，竟与天水阁勾结。”
“殿下果然聪慧。”武阳侯眉梢微挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“臣不过只说了一句，您便能猜出臣与天水阁有往来。”
他眼神渐冷，声音陡然转沉：“但您知道了又能如何？秦怀允身边那位持青叶剑的姑娘，剑法虽精，功力却尚浅，绝非那位的对手。”
“看来你们早有准备。”叶槿容冷冷注视武阳侯，声音平静得出奇，“既然如此，为何现在才动手？”她突然眼神一凛，“莫非是你们身后之人......”话音未落，她突然喷出一口鲜血，身子软软倒下。
武阳侯神色骤变，箭步上前将她扶住。
叶槿容无力地倚在他臂弯中，面色惨白如纸，唇角那抹殷红格外刺目。
“你......”武阳侯眉头紧锁，目光迅速扫过她全身，脸色愈发凝重。他立即将叶槿容平放于地，搭上她的脉搏，只觉脉象微弱紊乱，已是弥留之态。
他眼神一凛，迅速取出怀中药丸，正要强行喂入时，叶槿容眼皮突然颤动。紧接着她猛地喷出一口黑血，全身剧烈抽搐，随即双目圆睁，死死盯着上方石板，就此气绝。
武阳侯脸色瞬间铁青，难以置信地瞪着叶槿容。“怎会如此......”他喃喃自语，手中药丸滚落在地。突然，他抬头厉声喝道，“是谁下的手！”
持着干净衣袍的衙役们吓得连连后退，王德才更是面无人色，“侯爷，这......”他声音发抖，额上冷汗涔涔。
武阳侯置若罔闻，颤抖的手悬在叶槿容颈侧，迟迟不敢落下。三息之后，终于狠心探去——触手冰凉，再无脉息。
“究竟是谁！”他暴怒至极，一拳砸向石板，震得众人肝胆俱颤。将叶槿容困在大牢尚可周旋，可她身为晋昀长公主，若莫名死于狱中......更何况叶景渊对她宠爱有加，一旦彻查......
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