在陈四正要出门之际，灵溏县的孙二少一行人突然到来。
陈四见状，立即上前行礼，恭敬地表示：“孙少爷光临小店，实感荣幸。只是，您来得有点晚，我们店就要打烊了。”
这位孙二少，即去年在灵溏县与温之言结怨的折扇男，他趾高气扬地道：“什么打烊不打烊的，本少爷光临此地饮酒，已然是赏你脸了。”然而，他话未说完，便突然顿住。
陈四正纳闷着，却看见折扇男将目光投向店内。他立刻向店小二示意，随后笑着对折扇男解释道：“有个客人喝多了，我正要把他赶出去呢。”
折扇男猛地一拍手中的扇子，语气稍显激动地喊道：“别动他！先别动他！我觉得这醉汉看着有些眼熟啊！”
他迈步向前，仔细打量后终于认了出来，不禁惊讶地叫道：“这不是赫赫有名的左丞温之言吗？怎么竟然变成了一个满身酒气的醉汉？难道是我看花眼了？”
折扇男的随从看到醉汉毫无反应，顿时怒火中烧，立刻走上前去，用力猛踢了他一脚，然后傲慢地质问道：“喂，我家公子在跟你说话，你到底有没有听见？”
醉汉似乎真的醉倒了，他被人踢倒在地后，挣扎许久却无法起身，且始终一言不发。
折扇男及其随从见状，愈发猖狂地对他进行嘲笑和侮辱，不仅践踏其面部，还不断将酒水泼洒其身，口中更是不断吐出污言秽语。
陈四目睹此景，心中颇感不忍，但无奈他只是个生意人，得罪不起孙家，只得吩咐店小二尽快准备饭菜，试图借此分散折扇男的注意力。
然而，过了许久，折扇男仍不满足。
他竟命令手下将醉汉拖出，扔进泥塘，看他能否在一炷香内挣扎出来。
醉汉被粗暴地拖出店外，猛地摔进一个充满污垢和腥臭的黄泥塘中。
泥水四溅，将他整个人淹没在泥泞中，唯有一双艰难挥舞的手，在努力挣扎着露出水面。
周围看客们侧目而视，有些窃窃私语，有些面露不忍，却无人敢上前阻拦。
折扇男则自得其乐地站在一旁，得意地观赏着这一切，如同在玩弄一场残酷的游戏。
泥塘中，醉汉的身体不断下沉，每一次的挣扎都愈显无力。他的脸庞被泥污覆盖，双眼紧闭，似乎已经陷入了半昏迷状态。
就在此刻，马蹄声响起，逐渐逼近，打破了这令人窒息的喧闹。
裴伦率领人马疾驰而至，他面容冷峻，目光锐利地审视着众人，最终定格在泥塘中的醉汉身上，瞬间眼中便闪过愤怒与悲痛之色。
他迅速下马来到泥塘边，心中五味杂陈。
那曾意气风发的身影，如今竟显得如此狼狈。
他转头看向折扇男，眼中流露出质问与责备之意。
折扇男却置若罔闻，依旧一副玩世不恭的样子。
他强忍怒火，蹲下身子，伸手欲拉泥塘中的醉汉出泥潭，但醉汉已深陷其中，仅凭他一人之力，实难将其拉出。
四周人群骚动，议论与围观声此起彼伏。
然而，裴伦却不为所动，他紧握醉汉手臂，用力向上拖拽，经过一番努力，终于将醉汉从泥塘中救出。
醉汉湿漉漉地躺在地上，脸色苍白，似乎仍处在半昏迷状态。
裴伦看着醉汉这副模样，心中的怒火愈烧愈烈。他瞪向折扇男，冷冷地质问道：“你公然侮辱朝廷命官，该当何罪？”
折扇男目光轻蔑地扫过地上的醉汉，冷嘲道：“一个被免职的洛州刺史，能奈我何？”
裴伦面色愈发铁青，冷声道：“你放肆！”
面对裴伦的威胁，折扇男毫无惧色，冷笑一声，轻蔑地摇动折扇道：“你想怎样？你又能怎样，别忘了，在这洛州地界，我孙家说了算！”
裴伦心中怒火中烧，但他深知，此时不宜轻举妄动。他深吸一口气，强压下怒火，蹲下身子查看醉汉的伤势。
醉汉虽然湿冷，但好在性命无忧，只是需要休息调养。
于是，裴伦回头对随行护卫厉声喝道：“还不快将家主抬回府去！”
随行护卫连忙上前，将醉汉小心扶起，准备送回府邸。
然而，此时折扇男却突然高声嘲笑道：“驸马被和离，真乃笑话一桩桩，左丞被罢相，好似落水狗凄凉。昔日风光不再见，今日落魄难自强。”
折扇男的侍从立刻随声附和，口中频频发出尖刻的讥讽之词，使得裴伦心中的怒火更甚。然而，他只是目光冰冷地盯着折扇男，没有再多说一句话。
夜色深邃如墨，吞噬了最后一丝余晖。
洛州刺史府内，微弱的灯光在夜色中闪烁，犹如孤独之眼在黑暗中寻觅光明。
“家主如今这副模样...如果再继续下去，恐怕离失心疯也不远了。”
“家主一向英明睿智，怎会落得如此境地。他只是、只是一时想不通，无法接受…”
“唉！夫人...长公主也太绝情了，她竟然在太极殿上，当着众臣的面与家主和离。”
“也不能全怪长公主...”
说话的这两人，分别是温府的管家温泰和护卫裴伦。
他们口中的家主，那位醉倒在泥塘中的男子，正是前左丞温之言。
此刻，温之言躺在床榻上，双眼紧闭，看似沉睡，但眉宇间难掩疲惫与痛苦。
温泰与裴伦站在床前，望着他苍白憔悴的面容，心中忧虑重重。
昔日的左丞，如今境遇如此凄凉，这种巨大的落差与沉重的打击，非一般人所能承受。
然而，更令温之言痛苦煎熬的，则是与叶槿容的和离。
温泰面带忧色，但转瞬计上心来。
他悄然将裴伦拉到一旁，郑重地对他说：“裴护卫，你虽入府仅五载，但一直跟在家主身边，深知家主性情。家主自视甚高，放不下身段...”
裴伦立刻理解了温泰的暗示，询问道：“温管家，是让我去见长公主？”
温泰点了点头，回答道：“是的，你告诉长公主，家主非常想念她，希望能再见她一面。记得语气要谦卑一些，让长公主感觉到家主是在恳求她。或许这样...”
裴伦没等温泰把话说完，便断然拒绝了他的建议，“温管家，你从小看着家主长大，应该深知家主的为人。家主即使死了，也绝不会做出这样的事情。而我，作为家主的护卫，更不能做出任何有损他尊严的事情。”
温泰焦急得直跺脚，“现在家主这样子跟死了有什么分别，倒不如一了百了，还能保留些温氏的名声。”
尽管温泰的话听起来刺耳，但他的本意是出于对温之言的关心，因此裴伦并未将这话放在心上。
随后，温泰拉着裴伦走到温之言的身旁，继续道：“你看看家主，他人都快死了，还要什么尊严？”
裴伦内心深感纠结，他深知温泰的顾虑合情合理。
温之言身为温氏家主，其言行不仅关乎个人，更承载着整个温氏。今日他人对温之言的嘲讽与轻蔑，或许只是针对其个人，然明日，这或将演变成对温氏的全面攻击。因此，他绝不能因个人之失而累及整个温氏。
另一方面，裴伦深知温之言性情高傲，绝不可能做出乞求或摇尾乞怜之举。而且即便以这种方式获得与叶槿容见面的机会，对温之言而言，也许还不如不见。
不过，裴伦在权衡利弊后，最终还是先决定帮温之言走出失去叶槿容的阴霾，至于其余事暂时搁置。
于是他迅速赶往阜州，虽然成功见到了叶槿容，并传达了相关的话，但遗憾的是，叶槿容并未应允与温之言相见。
因此，裴伦在万般无奈之下只得返回洛州。
然而，就在即将离开阜州的前夜，他意外得知沈芷兰数日前遭遇不测，且阜州境内竟有北夷慕容氏人出没。
他怀疑这一系列事件另有隐情，于是决定秘密展开调查。
首先，他前往了沈芷兰遭遇不测的沈府别院，但刚一翻墙而入，便听闻脚步声逼近。
于是，他立即跃至旁边一棵参天古榕树上，俯身密切观察四周的动静。
几个身影从远处匆匆走来，他定睛一看，发觉竟然是叶槿容、秦怀允以及莫雨等人，其交谈声在夜色中格外清晰。
“沈家昔日也算京城望族，沈介然不仅身居高位，还是右威卫大将军柳权之婿。其长女先封太子令仪，后晋贵妃之位。然四年前，沈介然牵涉傅氏逆党案，遭温氏重臣弹劾，两月内官职尽失。”
裴伦静静地伏在树上，听着三人谈起从普华寺离开后对最近几起溺亡案的想法，以及沈家的往昔荣耀与今日没落，心中的疑虑愈发加重。他思忖片刻，决定先不打草惊蛇，继续暗中观察叶槿容等人的动向。
此时，他听到秦怀允说：“凶手对待沈芷兰的态度异乎寻常，不仅将秋海棠置于沈芷兰口角，还细心为她梳妆打扮，连发饰都整理得十分细致。因此，我推测沈芷兰在凶手心中有着特殊地位。”
叶槿容沉思片刻后道：“四年前，沈家曾为沈芷兰定下了一门亲事，然而男方在大婚前夜突然悔婚，令沈家颜面尽失。此事在京中引起轩然大波，沈芷兰亦因此成为众人议论的焦点。不过后来，沈介然被罢官，此事便不了了之。”
莫雨听后疑惑地问道：“你们的意思是，沈芷兰的遭遇和这桩未完成的婚事有关？”
秦怀允点头赞同，并进一步解释说：“沈芷兰在当年婚事中的遭遇，可能是凶手对她持有特殊态度的原因。”
“那这个悔婚的男子是谁？”莫雨追问道。
此时，沈介然突然带领一群家丁，急匆匆地朝院内走来。
裴伦见状，觉得此地不宜久留，于是立刻从树上跃下，消失在黑暗中。
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