送走李婶子，一阵怅然。转头，她就打算用丫头们的婚事充实自己。素云是个大姑娘家，颇有些羞意。平儿却是相当坦然地告诉她，她不想嫁人。
王喜凤叹道，“当年我羡慕你琏二奶奶，有你这么个好臂膀，只恨我没这样的福气。如今，倒是趁了我的意。”
“我当面问，也不是想打发你们的意思。咱们一处儿作伴自然是好，只怕白耽误了你们的大好年华。这么好的人品气质，谁家娶了去做正经奶奶，才算是有眼光。”
“你们仔细想想再来回我。”
素云倒是不排斥嫁人，只怕她奶奶少了她伺候不方便。平儿劝她，“你就安心当奶奶去吧，咱们奶奶还有我呢！”
“你就真不嫁人了？”
“不嫁了，如今就很好，咱们奶奶心善。去了别人家，哪里能习惯。”
平儿一身本事，长的又好，即便嫁了人，想立住脚又有何难？只是，她看惯了琏二奶奶在内宅争斗的痛苦，并不想再过那样的生活。
两个丫头心思都定了，王喜凤也开始张罗。这个事自然是请了贾芸夫妻俩打听。他们接触的街坊邻居多，周边总有想娶妻的光棍汉子。小红办事很牢靠，半个月就搜集了许多信息。为此，特意跑了一趟来细说。素云还想避出去，却让王喜凤拦了。
“你也听听都有谁，家里什么情况，咱们再分说。”
小红本就是个口齿伶俐的，如今当了家，更是快言快语，说的格外细致。多少岁，样貌如何，家里父母兄弟人口，房屋几间，做何营生，什么性格，邻居评价等。素云没料到能详细到这般地步。
这跟拿了钱就能给人拉红线吹得天花乱坠的媒婆可不同。媒婆们说亲都是有模版的，是个男人就相貌端正仪表堂堂，是个姑娘就温柔娴静秀外慧中，说起家里都是家境殷实母慈子孝，竟没有一样不好。若不细问，就能被诳了去。
接下来好几天，主仆几个的话题都是这些“候选人”。唯一可惜的是，素云经历了贾府多事之秋，偏错过了出府配人的机会。后来府里接二连三出事，加上守孝，如今已然二十多岁，这个年龄段头婚男人不多，基本是续弦。也有家里太穷或守孝耽搁的，只选择不多。
其实，挨到这个时候还没娶过亲的，绝大部分都家境贫寒，或是负担太重，或是没有固定进项。哪有那么恰如人意的呢！
这年头，跟贾芸和小红这般情投意合的不多，基本都是父母之命媒妁之言，俗称盲婚哑嫁。哪怕王喜凤再前卫，也想不出既不损姑娘名声又能让人相互了解的办法。
这倒是其次，在择偶观赏，古人和现代人也存在本质的差别。古代人似乎不怎么忌讳给人当后妈？至少，在同等条件下，王喜凤肯定首先没孩子的，哪怕都是二婚。可素云和平儿却都觉得有孩子的好。
一来，有孩子就说明能生。虽然男权社会里，生不出孩子的锅都是女人来顶，可大夫又不是死的，真相一直在那里，只是舆论被掌控而已。既然有孩子，大概率能排除很多不利因素。要是进了门，男人是个天阉，或者没有生殖能力，坑的可不就是无辜的女人？
二来，夫家有了孩子，那生孩子的压力就会骤减。哪怕女人身子有毛病，也不耽误膝下有孩子备用。无论是传宗接代，还是养老送终，都是极好的。
哎！这就是理念上的差异。
虽然王喜凤觉得素云嫁个二婚男带拖油瓶的男人是可惜了，但总要尊重她人意愿。平儿也劝她，“以后的路，要靠她自己去走。咱们多盯着些也就是了。”
既然不排斥二婚带孩子的，那选择范围就多了，条件也大可以往好了挑。有房子的，家里人好相处的，孩子年龄小些，最好是女孩儿，原配家里不出幺蛾子的。
这回欠贾芸夫妇俩的人情大了。
宁娶大家婢，不娶小家女。素云曾为国公府的大丫鬟，规矩教养接人待物都是一等一的。王喜凤再放了她良籍，备一副嫁妆，也能风光出阁。忙完素云的事，只觉得家里又空荡了许多。王喜凤干脆让平儿搬到她的外间住着，两人一处作伴。
随着贾府的往事渐渐湮灭，曾经庞然大物般的族群树倒猢狲散，在无数新鲜事的京中已经不配成为众人口中的谈资。
青石巷里这低调的院子依然低调。从进进出出的仆人看，似乎有些背景。家中有子弟读书，有亲戚往来，却从没见过当家人。最开始，是因为家里有孝，常年关门闭户，不怎么跟人四邻来往。后来，便也习惯了这一家恍若隐形的存在感。
王喜凤并没有在这里长住的意思。等贾兰考了秀才，她就打算住到读书人扎堆的泰正坊去。如今已托中人帮忙找合适的房子。手里过了明路的银子几百两，已经添了两间铺子，因没人会打理，都在放租。一年挣个十几二十两的零花，虽说远比不上从绣坊挣来的辛苦费，总是个长期固定的进项。
都说读书花钱，又说穷文富武。
读书一年束脩也就十两出头，加上给夫子的各种年节礼，不超过十五两。学武就麻烦的多，除了夫子，还要场地马匹弓箭等，一般人还真是学不起。贾兰自幼就学骑射，身体锻炼的不错。不过如今科考也不试君子六艺，会做文章才是根本。
王喜凤给贾兰备了弓箭箭靶等，就在前院，大门一关，随便练。这也是他日常缓解压力的主要娱乐方式。据说，他的同窗张诚也很想过来试试射箭，只家中父母怕他伤着，并不肯松口。从这也能看出文臣武将之间的差异。
夫子说，他积累的已经差不多，过完年就可准备童子试。许多人都是十一二岁就开始考，就如张翰林家的小子，明年也会跟他一起下场。他的父亲贾珠也是十四岁就成了秀才。他资质不如父亲，学习进度也短了书香门第的公子们一大截，说来，除了空长了年纪，身板子硬实，真没多出其他优势来。
贾家虽说祖籍金陵，但几代世居京中，已入京中户籍，并不用回金陵应考。这就省下来回奔波的许多工夫，也规避了许多不必要的风险。
待得九月放榜，并没有收到李纹的喜讯，估计是秋闱没中。李绮那里倒是给过信，夫婿终于摆脱了童生的身份。只是嫌进学年龄太大，并不好意思大张旗鼓地庆祝。
王喜凤打发人送了套上好的笔墨纸砚。如今她家并没有与官宦人家来往的底气，犯不着黏上去，总得贾兰长进了，才不会让人看轻。
家里两个小丫头在平儿的调教下，也有了几分稳重样子。
家里帮忙做饭的婶子家里新添了小孙孙，王喜凤只得重新聘个会做饭的厨娘。这种专业人才也不是想聘就能遇上，牙行帮忙留意了几个月才得了。
其实，厨房里用自己人最好，但家里没一个会做饭的，想指导都不知从何说起。家里要改善生活，只能在外面酒楼里点了来，有点扎心。只寄希望于牙行再努把力。
按照如今一个三合院不超过两百两，一百两就能拿下一间小铺面的行市，她手里近两千银子，当个包租婆，怎么都是衣食无忧。要不是怕贾兰以后不好说亲，家里连房子都不用买。不见京中大把官员都是租房子住嘛！
只是，她已经脱离了低级趣味，不想办法挣钱，她真不知道这一天天的要怎么打发时间。苟归苟，不代表要当米虫。劳动体现自身价值嘛！字是练出来了，画技是不是有必要提升一下？吟诗作赋就不必了，天赋就没往这里倾斜；弹琴也有些费耳朵。
平儿每日挂着管家的名头理事，却也没几件事要理，家里就这么两个主子，又没有许多亲戚朋友，很是清静。大多数时候依然是在王喜凤跟前伺候，做针线。
要讲绣工，她自是不如素云。可她打小服侍凤姐儿，怎么可能落下女红这种贴身丫头必备的手艺。只如今少了素云的巧手，家里主子们里里外外的衣服都要靠她，再不得闲到绣坊接活儿捞外快。只得把家里唯二的两个丫头带一带，学一学拿针线。
素云却做的挺快活。男婚女嫁，虽说都是奔着好日子去的，但却没有谁不付出只享受。尤其是小门小户，谁家现放着几千银子坐吃山空？都是日日奔忙为衣食。她只一手女红就了不得，多少姑娘家想学这门手艺而不得呢！
只王喜凤告诫过她，绣娘吃的是青春饭，绣活儿做久了，年纪轻轻就会眼花手抖，再拿不了针。偶尔天色好做一点也罢，切不可夜以继日以此为生。
这姑娘跟着王喜凤这么多年，又岂是个蠢的。心情好就秀一把，旨在表明自己有立身之本，底气之足。她这好手艺又不会带到棺材里去，总会给家里的女孩子们教一教，谁受益还不一目了然？有这样的胡萝卜吊着，日子过的自然不差。
这姑娘也是个有心眼子的，这几年候攒的体己，以及夫家给的聘礼银子，总有二三十两，她都让平儿替她收着。就怕嫁过去发现夫家有个不妥，她还能及时止损。若哪天需要钱了，问平儿取就是。
平儿是个人精，哪里不知道素云这是怕嫁出去就关系疏远了，提早打伏笔找靠山的意思。只聪明人从不多嘴，彼此心照而已。
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