一折腾，就是年关。家中太太要守孝，新年自然一切从简。贾兰知道母亲近些日子不开心，跟关氏想尽办法，依然不得其法，不得不求教于家里最得宠的平嬷嬷。平儿将这件事告诉王喜凤，顺带劝慰她最好振作起来，免得儿子媳妇操心。
如今，她倒是混上了老太太的待遇，一家子为她着急。娄氏听到消息，放下新得的乖孙就来了，陪着说了好阵子的话；两个堂妹也来了，只差一起抹眼泪。
不得不说，心理压力有点大。她只是天冷懒得动弹，咋了？非得给大爷笑一个？吐槽归吐槽，好歹从床上爬起来，抄了几页经书。众人看她找了个心理寄托，便也放下心来。
都说，当一个人频频忆及过往，这个人就老了。可怜她四十岁不到，活得跟老太太一样，就是很多人都羡慕的那种母慈子孝儿孙绕膝的老封君。
时光倏忽而过，又是一年秋闱。王喜凤并没有再麻烦佛祖保佑，只因家中有新生儿，实在脱不开身。
这一届的考生不少。两个堂妹夫，张翰林家的儿子张诚，贾兰贾菌两兄弟，关家更是考生若干。只一些人更劳累些，要回祖籍应考。
京里几个人，多少积累了些经验，只要不遇到臭号，发挥正常水准应该不难。一个月后放榜，贾兰跟他大姨夫双双榜上有名。收到喜报之后，两家立时沸腾起来。王喜凤稳稳待在正房哄孙女，其他人都在忙活着待客散喜钱，嘴都要笑歪了。
中了举，才算改换了门庭。亲友上门道贺的道贺，帮忙待客的待客，关家也派了有丰富经验的大舅哥来帮忙镇场子。满场最开心的莫过于关氏。天知道，她为了操持这个家，已经绞尽脑汁。如今夫君中了举，至少不用为快见底的家用发愁了吧？
谁能想，一个“粪土当年万户侯”的姑娘跟一个锱铢必较的媳妇之间，只得一个管家权的距离？如今她倒是高兴，安知以后会不会有“悔教夫婿觅封侯”的无奈？
世间迷离，莫过于未知。
不得不说，家里多了个孩子，也多了份乐趣。难怪贾母连隔壁府里的惜春都不放过，抱了来身边养着。反正哭了有人哄，拉了有人收拾，还挺有意思哈！
家里添了奶娘，来照顾关氏孕产月子的嬷嬷又默默回去了。王喜凤做主封了大大的红包，感谢她做出的贡献。家里别的还好，就缺嬷嬷，说不定下回还得借来使使呢！
有了举人的收入，家里的银钱立刻宽松了很多。
倒也不是王喜凤小气，主要是小孩子家家要懂得如何管家，第一条就是合理支出银钱，学会精打细算。目无下尘是管不好家的。这孩子熬了两年，终于窥得一点门径。以后她也不必担心两口子把账目搞出亏空来。不然，哪怕金山银山也填补不完。
第二年的春闱，贾兰只是去体验一下，积累应试经验，未能杏榜得中本在意料之中。亲友里也个个偃旗息鼓，并没有喜报传来。
这就是了。进士哪有那么好考。真要如此，大舅哥也不至于奔三了还是个举人。如今，他面临着生死抉择。他只剩下最后一次机会，再考不中，就只有留在京中当夫子，或者回蜀中当夫子这两个选择。不然，再考下去他儿子都该进学了。
一个男人，总要干一份事业，养妻活儿。
大舅哥思虑再三，决定出门游学。或许开阔一下眼界，思路也能开阔些？他提出这个想法，关老二立刻赞同，他也想去。之后顺理成章，贾兰也想去。读万卷书，行万里路。在家坐困愁城算什么，不如出去走走看看。
贾兰回家跟家属们商量，第一站是辽东岳父家，第二站是贾家族地金陵城，第三站是关家族地蜀中。这么一圈下来，走走停停的话，至少要两年。
王喜凤觉得，时间倒是次要的，关键是路上不太平。多少学子在游学途中遭遇不测，甚至赶考途中都有失踪的。更别提这么东北西南的跨越，水土不服可能会成为家常便饭。当然，只要做好准备工作，懂得提前规避风险，不主动作死，这么些举人组团出行，还是可行的。
李纹的夫婿，贾兰的大姨父虽然也蠢蠢欲动，可家里并不支持。只能作罢。小姨夫倒是没啥顾忌，想去就能去，可他一介秀才，出门怕跟不上举人们的节奏，插不上嘴，最终沦为摆设。罢了罢了。
十六岁的小举人张诚？年纪这么小，更不行了！
继小时候想学射箭被拒绝，这次想去游学又被拒绝！都是因为父母觉得他还小。那要给他说亲的时候怎么说他已经大了？？
游学只是一个概念，落实到出行，准备工作有很多。
衣物鞋袜药品银两等生活必需品要筹备清楚，哪些可以半路补充，哪些必须随身携带？走哪条路线，沿途山川地貌气候情况如何？一路上要拜访哪些名士大儒？届时拿谁的帖子谁的推荐信？有哪些商队哪些镖局可以保障安全？平安信多久发一次？带几个随从？
要有人专门组织游学就好了，庞大的出行团，雇专人护送，根本不担心安全问题。有些名气大的书院，会连同其他书院一起，组织有游学需求的学生出门游历。德高望重的老师带队，专人随队讲解沿途民生经济，性价比挺高。可惜，并不欢迎外人。
准备工作进行了半个月，之后，找了相熟的商队一起出发。商队也不是傻子，不可能赤手空拳闯那些有匪类出没的山林，每一趟都会雇有经验的镖师随行。镖局这一行，讲究的就是人脉广路子熟懂规矩，行走江湖报出名号，朋友都卖个面子，基本上事情就平了。若是路子不熟兜不住，人家赚的就是这份刀口舔血的钱，少不得要拼命。
如今出行，面临的就是这么个出门需要专人护送的情况，也难怪谁家里有人出门在外就会提心吊胆牵肠挂肚。贾琏以前往返金陵如入无人之境，那是有荣国府的金字招牌。普通老百姓还是夹着尾巴做人比较安全。
初时关氏也担心得一宿一宿睡不着，后来，便诊出了两个月的身孕。这下，挂念夫君的心不得不收回一些，要先顾好自己的身子。关太太也忙送了嬷嬷来照应。
大姐儿已满了周岁，本想她陪着关氏，也能缓解关氏的紧张心情。孕期激素分泌不平衡也会导致情绪上的起起落落，孩子在身边正好能分散她的注意力。可谁知，这一胎竟是十分磨人，害喜严重，动不动就折腾的人仰马翻，大姐儿毫无用武之地，哭闹起来反倒牵扯孕妇的精力。没奈何，关氏只能将女儿送到正房，暂时让婆婆照顾。
家里又不缺丫头，说是王喜凤带孩子，不过是让人收拾了房间，奶娘跟大姐儿住进去，再拨了沐雨跟奶娘轮换陪伴守夜。白天孩子都由奶娘带着，想抱去西厢去西厢，想来正房来正房，还有什么不放心的？
之后，便断断续续收到贾兰的家信。里头有旅途见闻，有对家人的叮嘱问候，更有与亲人会合后的各种细节，历历在目。他们个个都有家室，懂得君子不立危墙之下。慢慢地，便也将提着的心放下大半，非等人到了跟前，一颗心才荡荡悠悠地归位。
胡天八月即飞雪。虽贾兰岳家所任之地八月份还没下雪，但气温也一日日往下走。这游学第一站，他们打过卡，探过亲，替京中同窗访过故交，也赏了与中原完全不同的北国风光，便赶在大雪封路之前一路往南。冬天还是南方更适合生存。
众人南下的时候，路线就丰富了。想慢慢行来，浏览各地人文风光，就走陆路。想急急奔赴某地，寻师会友，就走水路。只要找到靠谱的官船，出示举人文书，基本通行无阻。
关太太三两日就来串一次门，一来是来探望侄女，二来，两个儿子外出，担心加倍，又不能在家与两个儿媳妇诉苦，只能来找亲家说说话。同为母亲，总有些共同语言。哪怕两边的信件已经相互交流了无数遍，开口都快能成诵了，说这话依然会拐到这上头。只恨儿子出门在外，信件不能写的话本子那样长，看它十天半个月才好呢！
贾兰一行到金陵已是年关。这帮人出门眼睛就没个够，要不是过年，只怕他们还不肯找地方安顿下来呢！
李婶子早就得了信，知道贾兰出门游学，要来金陵，早伸长了脖子日日盼望。哪怕京中每年又是写信又是送东西，可知道的毕竟有限。如今现成的人到了跟前，不得细细问来？
李家虽是诗礼传家，李父这一支在他老人家去世后也渐渐沉寂。族中也有外出做官的，大部分折戟乡试。年轻时也能称一句风流才子，年纪大了也去了上进之心，安守乡里。贾兰走了一圈亲戚，也去了贾家族地。
祖宅长久无人修缮，几近半塌。族人大多跟京中几支血脉浅薄，并不亲近。贾兰只拜访了几位族老，彼此唏嘘。又见了几名靠着族中祭田产出勉强进学的贾氏子弟，自有一番勉励。
江南文风鼎盛，既然好不容易来了，总不能白来。各种文会，各处书院，名人古迹，名师大儒，如过江之鲫。哪怕每天访一处，也得排上好几个月吧？
连他们自己也没想到，在江南一逛就是一年。手稿文章积了一沓又一沓，可谓收获满满。期间，贾兰受到家中报喜，长子出生。
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