夕阳的残晖，如血般洒落在白茫茫的雪原上。一个孤零零的身影，如同天地间一点墨痕，寂然独立。
听闻急促的马蹄声由远及近，凯恩缓缓回首，第一个赶到的，是镇守前线的军团长斐迪南。
一向沉稳严肃如同磐石般的斐迪南，此刻却踉跄着跌下马背。他甚至来不及稳住身形，声音便已带着难以置信的颤抖，打破了雪原的寂静：“殿下！”
凯恩平静地笑了笑，那笑容在晚霞中透着旧日的温暖，却又显得有些遗憾。他轻唤出那个在他尚未成为大公前，对斐迪南的称谓：“斐迪南叔叔。”
“这、这是真的吗？”斐迪南的声音几近嘶哑，绝望地质问道，双眼紧紧盯着凯恩，渴望从他眼中找到一丝否认。
凯恩没有言语，只是默默地伸出右手。
在夕阳的映照下，他的手背上赫然有一道浅浅的、几乎不可见的划痕。从那道细微的伤口中，几缕黯淡的黑气缓缓渗出，昭示着命运的不可逆转。
斐迪南红了眼。
“斐迪南叔叔，这一年来您辛苦了。”凯恩的笑容染上了苦涩，语气中带着自嘲与坦然，“我知道我不是个称职的君王，我……手段不够狠厉，甚至有时还有些妇人之仁——”他将大量的资源倾注在收容难民上，导致兰彻斯特军团在一开始的重建中，承受了难以想象的艰苦。
“不！”斐迪南突然打断了他，声音掷地有声，“您……您就像是兰彻斯特的太阳。只有您，能让兰彻斯特真正地团结一心，不是因为对帝王权势的恐惧，而是因为看见您，总能让人对美好的未来心生向往，愿意为之奋斗。”
凯恩怔怔地望着他。
斐迪南继续道：“也只有您，能让奥斯尼亚各个公国慷慨解囊，为兰彻斯特雪中送炭。能让近半的圣光骑士团舍弃布伦赛的锦衣玉食，甘愿投身这严寒苦涩的北地，与我们并肩作战。”
他顿了顿，沉重却坚定地按住凯恩的肩膀：“在如此的苦难面前，兰彻斯特有您，是兰彻斯特之幸。殿下，您做得不能再更好了。泽尔大公若还在世，也会为您感到无比骄傲的。”
凯恩眼中闪过动容，抿了抿唇，轻声道：“希望如此吧。”他的目光投向远方渐渐隐没的晚霞，又轻轻垂落——在他心里，他做得还不够好。
兰彻斯特还没从困境中走出，他便得先走一步。
再见到父亲时，父亲会对他失望的吧。
沉默笼罩了两人，只有刺骨的风声在耳畔呼啸。
一列骑影陡然刺破遥远的天际，撞碎了旷野的沉寂。
凯恩缓缓抬起眼，望向斐迪南。那一刻，他眼中的所有脆弱与迷茫早已尽数被掩埋，又变回了那个身负万民重任、目光坚毅的兰彻斯特大公：“我走后，兰彻斯特就交给你们了。”
斐迪南垂在身侧的手握紧了拳头。
马蹄声一波又一波地响起。
当夏绵赶到时，只见凯恩被众人簇拥在中央。他面色平静，眼神沉稳，仿佛正在进行一场再寻常不过的军政会议。
然而，那些官员们眼中极力压抑的刺眼通红，却如同一道无法掩盖的裂痕，裂痕泄露出的沉重与悲伤弥漫在空气中。
凯恩一个接一个地与他们低声交谈，巨细无遗地布置着未来的安排，他的语气平稳得如同什么都没发生。
当最后一位官员拖着沉重的脚步离去时，冰冷的月亮已悄然升至中天，清辉洒满了寂静无声、广阔无垠的雪原。
夏绵的身形半隐在粗壮的树干后，与周遭的黑暗融为一体，凯恩没有察觉到她的存在。
只见他身躯挺拔如枪，在茫茫雪原上显得格外孤独。他的视线越过远方，投向南方里斯曼城中那因遥远而几不可见、若隐若现的点点灯火。
夏绵忍不住想，生命的终章，他此刻在想些什么呢？
他看起来如此孤寂，仿佛被全世界抛弃。
这就是他的归宿吗？独自一人在这里，静静地等待死亡的降临？
像是不愿面对这诛心的现实，她僵硬在原地，双脚像灌了铅一般沉重，只能远远地凝视着。
或许是因为夏绵的视线太过灼热，凯恩终于缓缓转头望向她所立之处。
他的目光越过空旷的雪原与夏绵的目光在夜空中交汇，湛蓝色的眼眸满溢着难以言喻的温柔与深沉的眷恋。
夏绵艰难地走上前去，颤抖地拉起凯恩冰凉的手，目光落在手背上那道细小到几乎可以忽略不计的伤口。
荒谬。
她只觉得荒谬。
荒谬至极。
这念头如野火燎原，瞬间烧尽了她的理智。
紧随其后的，是足以毁天灭地的愤怒。
然后，是更深、更黑的绝望，像北境的海水，冰冷地淹没了她的口鼻。
“你不知道躲吗？”夏绵的声音冷静得连她自己都感到吃惊。
她感觉自己被生生撕裂成两半，此刻掌控着身体的“她”正冰冷地旁观着，看着内心那个被悲伤与绝望彻底击垮、痛苦不堪的“她”。
凯恩沉默了片刻，缓缓开口，声音带着一种令人心碎的平静：“老师他……对于目前的兰彻斯特而言，重要性远甚于我。”
净化装置的研发，是人类对抗亡灵迷雾的唯一曙光。他只是踏出了微不足道的第一步，真正能让这装置广泽天下、彻底改变兰彻斯特命运的，是炼金大师普利莫。
“没有我，兰彻斯特也一样能走下去的。”他轻声道，语气中没有半分不甘，只有一种近乎残酷的理性。
斐迪南的忠诚与卓越的军事才能，怀特作为行政官的条理与远见，加上治安官雷克斯雷厉风行的执行力，他们三人组成的议会，足以带领兰彻斯特走向复苏。
吉伯特虽然总是一脸苦大仇深的样子，但在财政方面却是个不可多得的好手。再加上监察官奈登的严密监督，他对兰彻斯特的未来其实是非常放心的。
甚至在上次遇刺后，他便暗中与维斯塔大公取得联系，若兰彻斯特不幸失守，对方将会接手庇护所有兰彻斯特的子民。
因此，就算他……不在了，兰彻斯特是选择向前推进，还是暂时退守，其前路和后路，都已经妥善铺设，无需他再担忧。
若要说他有什么放不下的，只有……
“你难道就没有一点私心吗？！”夏绵提高了音量。
夜幕已深，天上繁星点点。凯恩的目光温柔而执着地凝视着夏绵，仿佛要将她的身影、她的每一个表情，深深地刻入心底。
——他当然有私心。
他唯一的私心，便是希望她能永远平安喜乐，无忧无虑。
凯恩嘴角勾勒出一抹苦涩的微笑，说了一句风马牛不相及的话：“我在阳光海岸有一栋海滨别墅……我想送给你。”
金爸爸还是银爸爸，能让她开心就好。不像他……总是让她痛苦，总是让她哭泣。
夏绵的怒意在此刻达到顶点。
啪——！
一个清脆的巴掌重重地落在了凯恩脸上。
凯恩的脸被打得偏向一旁，颊上瞬间浮现出清晰的指印，在月光下显得触目惊心。
夏绵垂眸，看着自己微微颤抖的指尖，眼前一片模糊。
忽然，一声极致轻柔的叹息传入耳中，紧接着，她被拥入一个滚烫的怀抱，头顶传来他低哑的嗓音：“别哭。”
滚烫的泪水滑过脸颊，夏绵听见自己沙哑地道：“我要杀了你。”
这句话，不知是在发誓，还是在陈述着最令人作呕的职责。
她后悔了。
她后悔违背本能的警告而放任了对他的在乎。
这后果，竟是如此噬心蚀骨的痛吗？
这痛，像一只手伸进她的胸腔，捏碎了什么，又蛮横地将冰冷的绝望灌满每一个角落。
她果然就不该贪心，每当她想要拥有什么，命运就会教她做人。
她怎么会愚蠢地、一而再再而三地落入同样的圈套？！
太荒谬了。
太讽刺了。
她不仅得眼睁睁看着细心呵护的小白兔一步步走向死亡却无能为力，竟还得亲手画下这血腥的句点。
为什么？
凭什么？
如果能重来，她一定从最初就躲得远远的，绝不让他的身影，有机会在自己荒芜的世界里烙下任何印记。
凯恩将她抱得更紧，臂膀收拢。
“夏绵……”他轻声呢喃着她的名字，“对不起。”
是他惹她落了泪。
是他的担子，终究压上了她的肩头。
而他的终路，竟也要残酷地请托她送行。
就在那一片令人窒息的悲戚氛围中，宝宝突然飘了出来，带着哭腔问道：“妈妈为什么要杀了爸爸？”
夏绵的心在此刻已是千疮百孔，每一道裂痕都渗透着无法言喻的剧痛，她哪里还有丝毫余力去回应宝宝那天真却又无比残忍的疑问。
但凯恩，这个一向对活泼小光团极为疼爱、不时会耐心陪它玩耍，简直就是兰彻斯特新好爸爸的男人，耐心地，语气中竟带着几分托孤般的郑重，轻声对宝宝道：“我受伤了，不久就要变成亡灵，只有她能毫发无伤地杀了我的亡灵。”
他的声音很轻，每一个字却都像钝刀，反复切割着夏绵的神经：“你……以后要乖乖的，知道吗？别再惹她生气了。”
夏绵的眼泪麻木地落下，仿佛成了一具空壳。
宝宝的光芒微弱地闪烁了几下。
它似是有万般不解，怯生生道：“不是……可以净化的吗？”
[捂脸偷看]
作者有话说
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第38章 我有一栋阳光海岸的别墅（收藏破百加更~）
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