陆砚临是管家之子，幼时起老侯爷便许他与陆昭陆瑾一同读书习武，年岁渐长，功夫愈发精益，便任了侯府护卫的职，与周野自是相识。
可周野此时一身玄衣又遮面，看着就不像好鸟，陆砚临话没说完便欺身上前欲先将他拿下再问话，周野格挡后撤，霎那间两人手上已无声过了两三招，一时谁也奈何不了谁。
陆砚临在刺客一事上不敢托大，当即要打哨唤人，周野一把扣住他的手腕，将遮面拉下寸许，道，“砚临，是我。”
“周......”陆砚临口中刚滑出一个字，便被周野眼疾手快捂住了嘴，“我有要事需见老侯爷！别声张！”
可陆砚临并不买账，一掌拍开他的手，嘲讽道，“谁知道你如今为谁效力？”不由分说抬手便又攻了上去，周野与他说不清楚，只得招架周旋。
里间的陆老侯爷刚睡下，虽致仕多年，但耳力早在军中数十年生涯里刻进了骨子，他猛然睁开眼倾耳细听，片刻后便掀被起身。
沈明夷也醒了，问他，“怎么了？”
陆载岳拍拍她的手让她先躺着，自己起身下床，他披上氅衣，以防万一又取下佩刀，穿过暖阁时，外间守夜的女使卫嬷嬷见他提刀出来吓了一跳。他一只手下按，卫嬷嬷便不敢再出声。沈明夷哪肯自己在里间待着，紧跟在了他身后，从后边牵着他的手。
陆载岳将沈明夷护在后面，用剑尖儿挑开了门，将门楔开一条小缝儿，见一个黑衣人与砚临在前院无声交手，二人斗得难分高下，他透过门缝环顾四面八方，未发现别的人影，便将佩刀归鞘立在门边。
老侯爷看了会儿，将门缝又掀开些，让出一步叫沈明夷也看，小声问她，“老沈，你可看出端倪了？”
沈明夷眯眼打量着两个人的身手，抬头与陆载岳对视，半蒙半猜道，“是小野？”
陆载岳嘿嘿一笑，“咱老沈眼力还是这么毒。”
周野身上的功夫这几年变化虽大，但还有少时的底子在，可沈明夷哪懂这个？不过是周野虽将佩刀刻意藏在氅衣里，交手间风吹衣动难免露出一鳞半爪。
沈明夷白了老侯爷一眼，“拿人都从正门进，灭口的刺客也不独行，陆家从不跟锦衣卫正面打交道，还能是谁？你既知道了，还等什么？”
陆载岳朝外努嘴，“不急，看看年轻人身手。”他手指着外面示意，“你瞧小砚临，到底是少与人厮杀搏命，虽招招刚猛中正，但缺少点儿灵活和血性。而锦衣卫都是把脑袋拴在腰带上，若上了真章死生一线，砚临怕是搏不过他。但小野的确根骨好，你瞧他现在那个儿头和长腿，快赶上我年轻时候儿，是吧老沈？”
陆载岳年轻时就长得好，老了也比旁的老头儿俊，尤其是那双眸子，扣在高高的眉骨下看人自带几分情谊，陆瑾便是随了他。
他那双深邃的眼此刻晶亮，如同照亮内室的烛火，闲了这许多年，像手痒，恨不得出手与人真刀真枪切磋切磋。
沈明夷看他聚精会神，一掌拍在他腰上，“少臭美，老了没正形儿！”
“不是我说，老沈，”陆载岳信誓旦旦，“哪怕再退十年，我陆老头儿一人拿下这两个愣头青都不成问题！”
他轻叹口气，回味道，“周廷还活着时我本与他说，这孩子再大些该去从军，去马踏边关杀外敌，等到昭儿堪当大任，他与昭儿相互扶持，未必不能给大贞的武将杀出一条路。可他爹死后他竟也捡起那把绣春刀，皇廷成了困住他的囹圄，司礼监也将束缚他羽翼，一辈子都要缩手缩脚，不论他日后是正是邪，都不是青史里的正途，我总觉得可惜了。”
沈明夷道，“人各有命，陆家有陆家的鸿志，周家也有周家的活法儿。”
老侯爷哈哈一笑，“只是近年来锦衣卫依附了司礼监后，行事愈发狠戾，他年纪小血气方刚，怕把路走偏了。”
沈明夷没再接话，周野自打入了锦衣卫便知晓避嫌，上头压着司礼监和东厂，他尽早与陆家划清界限才能各自相安。可这个时候来夜探侯府，总不会是讨压胜钱，想到这，沈明夷心思忽转，压着陆载岳手臂道，“坏了，怕是正则和小瑾！”
陆砚临见周野是孤身前来，尚不打算喊人，独自在院中与他斗得难分难舍。平日没机会与锦衣卫切磋，几年未见，想与他一试高下。二人佩刀静静躺在腰边，心照不宣赤手空拳。
陆砚临一掌带风直逼周野面门，周野头向旁侧轻轻一歪迅速抬手箍住他小臂，顺势滑至他身后将他手臂向后一拧往身前带，陆砚临回头看了眼，随手抓住前面白梅树枝稳住身型，当即后腿高抬便朝周野下巴上招呼。
这枝白梅好悬没葬送在陆砚临魔掌下，大片的重瓣飞花混着枝头雪洋洋洒洒飘了满天，周野在花瓣雪中倏地笑了一下，眯着眼仰身躲过，旋身自他脚下转出，没等他收腿便牢牢扣住他半空中的脚踝，另一只手抵住他膝盖向后拖。
陆砚临怕再不松手这枝可是要真折了，这可不是普通的白梅，这是侯爷二十多年前特地为沈老夫人找来的一株金钱绿萼，一直着人悉心养着，比他年岁都长，若今晚他把这枝折了，不消说老侯爷，他爹定然头一个跳出来打断他腿！
他认命似的翻了个白眼手一松，顺着周野的力气向后去，周野见状也不为难他，只用力将他甩了出去，陆砚临一个翻身落地，眼看一地落梅心里直哆嗦。
他忍痛对周野道，“小白脸儿，你手可真黑！”说罢还要继续拉开架式，忽地身后却亮起了光。
陆载岳手持仙鹤烛台，身侧站着沈老夫人，周野躬身作揖，陆载岳道，“进来说话。”
周野走过陆砚临身边时，陆砚临不甘心地瞪他，他迎着那道尖锐的目光，慢条斯理说了句“长进不大。”陆砚临当即就被点着，盯着周野的背影在心里骂了他一万句。
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