周野少时在陆家读了四年书，而当初教导他们的便是这位先帝亲封的五经博士沈明夷。沈明夷年轻时在国子监授课十几年，诲人不倦，教过学生无数，无一人因她是女子而轻慢。
如今她过了花甲仍腰背笔直，如空山幽兰，端庄玉立。她坐在暖阁的贵妃榻上，拿出一团小小的红色荷包，里头装着压祟的银锞子，一面让卫嬷嬷递给周野，一面说，“年节里也四处奔忙，讨个吉利！”
周野双手接过道，“老师和老侯爷的教导之恩，学生一日不敢忘。但碍于职务有别，学生平日不敢登门叨扰，还望老侯爷和老师原谅。”
自他父亲走后他已许多年没过年节，这团压祟钱沉甸甸地搁进他心里头，让他想起陆家的恩，他当即叩了三个响头。
“皇命加身，本该如此，你做得很好。”陆载岳将他扶起，“如今你这同知衔乃圣上特简，不比世袭，更该谨言慎行。”
几句寒暄过后，沈明夷开门见山问道，“你深夜前来，是正则和小瑾出事了吧？”
周野见他二人既已了然于心，便正色道，“陆大人和三小姐被疑密会两江盐运司官吏，传闻二人拿了其供认司礼监伪造盐引的供状，在返京半路便被秘密缉拿进了诏狱。三小姐是我带回来的，眼下无虞，但明日东厂将与锦衣卫共审，干系内廷，恐怕轻易无法脱身。”
老侯爷脚踩在柔软的云纹氍毹上，背着手踱步思量，周野接着道，“眼下虽厂卫虽没有实证，但已着人去往江南，缉拿干连官吏回京对证。我今日冒昧前来，便是告知此事。诏狱里免不了皮肉苦，但我也定当尽力斡旋。”
陆载岳听完，什么也没问，周野办的是皇朝差，多一句少一句都不是他这个外臣该打听的。且权场中的情分薄如纸，一戳便破，不过是拿来利益互换的筹码。
陆载岳走到周野面前，以前侯爷同老侯爷个儿头相差无几，几年过去，不知是他长猛了还是老侯爷年迈，他已比老侯爷高出不少，老侯爷拍拍他胳膊，语重心长，“好孩子，锦衣卫刀尖舔血你从不上侯府求援，如今陆家有难你却肯冒险前来，是你重义。”随后又嘱咐道，“锦衣卫是皇上的刀，刀柄只能在皇上手里。如今你脚跟未稳，内外都是眼线，切忌与外臣瓜葛。他们父女的事本与你无关，便按你的职责去办。”
陆家的人似乎都将“泰山崩而不惊”练得炉火纯青，凡是知道的他表现得却像不知道，而不知道的又让人觉得成竹在胸，真假相混，若单看他的神情变化，将他脸色看穿也找不到蛛丝马迹。陆家二老是这样，陆瑾显然也将这个“真传”沿袭了下来。
周野没再继续说，顿了顿，还是告知了另一个消息，“另有一件事，锦衣卫夜里才传回的消息，靖北的总兵孙茂中死了。靖北如今乱着，副总兵暂代总兵的职，恐军中生变，朝廷只秘密拿了几个人，正押送回京，调查怕是得等新任总兵调任下来以后。”
周野从侯府离去后，沈明夷仍坐在贵妃榻上未起身，她一面忧心忡忡，一面又将目光刮在陆载岳身上，别人看不出来陆载岳脸上的机锋，却能逃得过沈明夷的眼睛么？看他方才的样子，周野说的事，他即便不知心里也早就有底。
沈明夷如同山雨欲来前的平静，“怎么回事？”
“你先消消气。”陆载岳微微猫着脑袋，轻手轻脚去里间的暗阁取出几本册子，放到了沈明夷手边的案几上，“你先看看这个。这是君爻的人傍晚才送来的，我还没来得及与你说。”
沈明夷压下一股火，半信半疑低头翻阅，呢喃道，“两江盐运司的暗账？”她一页页翻过去，账簿上记载的贪墨数额触目惊心，一年盐课的贪腐之巨便能填饱靖北军士一年的肚子！
如此机密的账簿还真被暗中送了回来！
陆载岳点头，“正则他们怀疑自己已被厂卫的人盯上，才使了这一招真真假假的声东击西！供状不过是个幌子，”他手指敲着账册，“真正的账簿已金蝉脱壳。”
“前年起两江的盐课直充靖北军饷，短短两年间，这些人就敢钻这么大的空子！”沈明夷将账本放回小几，手掌沉沉一拍，“他父女两个如今胆大包天，为了拿回账簿，将自己当做明面上的饵，在厂卫眼皮子底下暗度陈仓！你是不是一早就在背后怂恿！”
陆载岳上前几步，从卫嬷嬷手里接过热汤递给沈明夷，“这是你孙女说的，不入虎穴焉得虎子？厂卫里都不是蠢人，若已察觉，不留些表面的‘破绽’给他们，怎么会信？”
“你孙女现在简直是、简直是......”这位五经博士一时语塞，满脑子思索着措辞，末了狠狠??了陆载岳一拳头道，“简直是个赌徒！诏狱里可都是非人的法子，他们怎么敢冒这么大的险？”
不料陆载岳却哈哈大笑道，“身居高位之人，哪个不是病入膏肓的赌鬼？争权夺势本就是空中悬丝上游走，若不敢赌，如何在恶鬼口中夺食？如今我还没死，诏狱算什么！她已在外摔打了许多年，既然敢走这条路，不至于连这点儿苦都受不住！”
沈明夷手指点着他道，“陆载岳，我早前儿怎么没看出你这么混呐！”
陆载岳坐到她身旁，“老沈，你一向看得比我通透，如今是关心生乱。靖北既是陆家的功德碑，陆家的荣辱也与它休戚与共，今年靖北大乱，朝堂之上风雨如晦，连周野这个毛头小子都能想到我的身上，内阁和司礼监那几个老的可不是吃素的。陆家的儿女总有一日要跨过你我自己撑起一片天，曾经我有些遗憾，两个儿子都学你，整日里文绉绉的，现在好了，孙子孙女都像我，我高兴啊！”
他说着说着来了兴致，取来沈明夷平日用的卜筮竹筒，硬塞进她手里，“老沈，给咱卜一卦。”
沈明夷瞥他一眼，“你既心意已决，何故问天？”
陆载岳耍赖，“这不是你说的，凡事讲求天时地利人和嘛！”
沈明夷拗不过她，素手轻晃，铜钱在竹筒中“哗啦”响成一片。
“铮——”地一声龙吟，陆载岳拔出了自己的佩刀，惊落一室尘埃。伴着问天之声，他在绵软的氍毹之上挥刀舞动，“如今化外的铁蹄已踏进大贞国土，可京城的高官还在做他们的春秋大梦。沙场浴血的将士吃不饱饭，楼台管弦却一曲千金！”
“该死的鬼高坐明堂，满口天下苍生，倒把该活的人逼成了青天白日里的鬼！如今这世道！”
铜钱声歇，落地卦成，陆载岳探头来看。
他两手架着刀眉飞色舞，“老沈你看，东风至，咱这把老刀如今也该亮亮相了！”
卦象曰：革，己日乃孚，元亨利贞，悔亡。
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