“啪啪”两声脆响，冷铁拍在脸上，陆瑾还未醒神，便被人拎鸡仔一样从茅草堆里拎了起来。
她模模糊糊睁开眼，踉跄一步，镣铐贴在手上，冷得像透骨寒冰，“大夜里的，大人作什么脾气这般大？”
“你说为何？大年初一诏狱提人，晦不晦气！”
锦衣卫小旗没好气儿道，“三小姐，赶紧请吧，各位大人还等着呢！”
诏狱里不生炭火，这一觉睡得她浑身又冰又酸，她顺着头顶的槛窗往外看，天还没亮，罡风卷着纸片儿似的大雪在外呼啸。
小旗讽刺道，“多抬眼看看天儿，下次再想见天光，就不定是什么时候了！”
“大人何出此言，我行端坐正，怎么就见不得光？”
小旗不与她打口舌官司，还没等她站稳，便拘着她半推半桑往外走，直下了两级石阶，到了诏狱地底三层才停下。
这里不分昼夜，已彻底与外界隔绝，唯有滴水声在幽暗狭窄的甬道间徘徊。
滴答、滴答。
陆瑾忽然想到什么，毛骨悚然，“......滴得该不会是人血吧？”
小旗笑得阴森，“那可说不好，没准儿今日人还是热的，明儿血就流干了呢！”
暗门一开，审讯室内烛影幢幢，十二盏油灯悬于铁索之上，照得满室尘灰无处遁形，连墙角那扇琵琶钩上未风干的骨肉残渣都纤毫毕现。
腐朽的血腥裹挟着淡淡的苍术熏香，绞成一股极诡异的腥甜，猛地呛入鼻腔，陆瑾喉咙一紧，胃海登时翻滚，她下意识捂住口鼻。
北镇抚司镇抚使秦文昌与东厂的贴刑官赵臻已高坐案台后，身后墙上赫然挂着“肃清奸宄”的匾额。
赵臻端着碗热茶暖身，嗤笑道，“初进刑室的人都这样，日后习惯便好。”
秦文昌看这开年头一个“鲜货”娇媚，手中锋利的匕首故意“啪”一声拍在案台上，得逞似的好笑道，“带闺阁千金去验身，想吐就顺便帮她把肚子也净一净。”
他话音刚落，锦衣卫女千户梁英并一个稳妪不由分说将陆瑾带进了隔间，身后传来赵臻精细的嗓音，“咱诏狱可没什么闺阁千金，进来的都是疑犯！”
隔间里，稳妪利落地将她身上的氅衣与大袖冬袍等衣物都剥了，只留了皎白中衣，又拆了发，上下仔细查验。
一墙之隔外，赵臻刻意拔高了腔调说给陆瑾听，“陆三，这儿可是天字监，关得都是触怒皇廷的重犯，逮着这功夫好好儿想想，招认清楚了赶着年节里还能争取戴罪立功！”
秦文昌附和道，“可说呢！大年初一，喜气洋洋，哪个乐意见血！”
陆瑾只当充耳不闻，捡起一旁朱赭色囚衣穿上。梁英上前来扒开她的手掌，一根手指在她掌心仔细摩挲，嘴里道，“官家小姐的掌心竟还有茧子吗。”
陆瑾掌间硬茧星星点点，虽已尽力保养，但习武之人细细摩挲下仍然可辨，这是一双使惯了刀剑的手。
周？
陆瑾目光有一瞬的错愕，这是梁英方才游走的指尖在她掌心写下的。
梁英单手一把捏住她两颊，迫使她张开嘴，顺手将掌心的药丸悄然滑入她口中，手一抬将她下巴扬起，小指在她喉结处再一压，药便滚进了陆瑾的喉咙。陆瑾眼睫几不可查地下压，梁英继续检查着她的口齿，朝稳妪说了句，“没毒。”
陆瑾被查验妥当，甫一拉去刑房——
“坐！”
协理刑官得令，一把便将陆瑾按在了铁椅上，堂间烙铁火盆蒸得满室温热，可那座椅却像冰，冷气一寸寸往她骨头缝里扎。
秦文昌道，“两江盐运司的架阁库吏冯德安你可认得？”陆瑾眼盯着地面，闭口不言，秦文昌接着道，“你父陆正则任江南布政使期间，你二人曾多次密会冯德安，最后一次是腊月二十在兴州，你陆三独自前去，你们在密谋什么？”
陆瑾仍旧沉默，赵臻阴阳怪气道，“陆三，他冯德安是个年过五旬的老鳏，你总不会是去同他结丝萝的吧？”说罢他低头看眼茶盏，嫌里边飘着茶沫，“啧”了一声，抬手便往堂下泼，一碗茶汤全浇在陆瑾腿上。
她浑身冰冷，猛然被热汤淋身，不禁倒抽一口气，两条腿上绵长的灼烧与刺痛蔓延开来，伴着上好龙井的香气，她紧咬牙关，愣是一声没吭。
赵臻的目光在她身上来回扫，从旁人手上再接过一盏新茶，慢条斯理品茗，皱着眉道，“我可提醒你，就你这纤弱的身子骨儿，可经不住几道刑。”
秦文昌怒道，“你这是拒不服辩、隐匿情弊，罪加一等！你口虽不言，却在心谤皇廷，更是大逆不道！”
“回话！”
秦文昌的匕首瞬间脱手，朝着陆瑾的人头飞刺而去，她本能地想躲，可头被协理刑官牢牢按着，半分动弹不得。那匕首寒光凛冽，堪堪定在她眼前一寸远，而刀柄被梁英稳稳抓在手里。
陆瑾惊出一身冷汗，低下头的眼里下意识闪过一丝杀意。
他诏狱玩儿得够狠！
协理刑官从梁英手中拿过匕首，捏着陆瑾下巴，将匕首压着她下唇平缓扎进嘴里，像在雕刻精细的物件般，刀尖抵住她齿缝，慢声道，“我倒要看看你这嘴有多硬。”刀尖向上一挑，触到了口中柔软的上颚，陆瑾嘴里登时便满是腥甜。
她眼神冷冽，吐出一口血，“我不认得那人，何来密会一说。”
“满口胡言！告诉你，冯德安已经招了！”秦文昌“啪”地一声将一纸供状拍上案台，“腊月二十你于兴州密会冯德安，与其密谋诬告司礼监伪造盐引，并让冯德安以盐运司架阁库吏的身份写下攀咬供词，而你和你父亲，负责将这份供词带回京中给幕后逆党，企图联合逆党一同诬陷内廷，诽谤圣听！是与不是！”
“不是！我父亲主管一省民财，从未插手盐运司务，如何勾结盐运司官吏？圣天子在上！我父女何其无辜，乃是奸人构陷！”
赵臻坐在椅子里冷哼，“你这套说辞本官耳朵都要听出茧子了，你当人都是傻的？哪个好人独自在雪夜赶路？若不是心里有鬼，你为何众目睽睽下烧毁罪证？原本你若老老实实交代，你父亲那头儿也可少受些苦。人曰不孝其亲，不如猪狗。猪狗不如的人何来忠君之心？”
陆瑾一口咬死道，“什么罪证？臣女至今待字闺中，那不过是议亲未果的信笺，事关名节，自然不能给旁人知晓。眼下臣女若见家人蒙冤而缄口，才真正是不忠不孝！”
“孽障！鞭子不抽在身上你不知道疼！”赵臻手中惊堂木狠狠一拍，震得茶水飞溅，“给她上刑！”
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