独眼强盗不再理睬倒在地上的男孩，将视线转回跪在地上的格鲁特，皮笑肉不笑地问道：“哼哼，你先跟我们说说，城堡在哪里，我们好心里有个数。”
“一路往西，直到森林尽头，城堡在博瀚之地和盖亚之地的边境线，深渊峡谷的山崖峭壁上，这里的村民从小就听着索尔赫瑞尔家的传说长大，所以我们是最清楚的，你想知道为什么这些村民无论如何都不肯带你们去城堡吗？我真的奉劝你们一句，去那个地方就是死路一条！”
“……”矮个独眼龙回头看了看其他的强盗，“你们觉得怎么样？”
大多数强盗的目光集中在了两个人身上，他们两个的装束和其他人略显不同，并没有穿短褂佩长刀，而是套着一身黑袍，腰带上别着一根金属长杖，典型的魔法师扮相，其中一人摘下了帽兜，露出一张皮肉下垂、双目浑浊的老脸，“索尔赫瑞尔家族是雅兰的三大魔法家族之一，如果在他们强盛之时，做这种事无疑是自寻死路，不过，自从五十年前的灭门惨案之后，这个家族已经衰落得不成样子了，按照线报，现在城堡里的活人不超过三个，族长甚至是个对魔法一窍不通的老头，我觉得我们可以一试，头儿。”
“哼哼，这些老贵族，是时候该把吃下去的东西都吐出来了。”独眼强盗阴险地笑着，脸上横肉扭曲，“不过魔法师的地盘怎么小心都不为过，前些日子几个兄弟死在了一间可怕的木房子里，活下来的那小子胡言乱语地说森林里有女巫，明天早上，”他斜眼瞥向两个魔法师装扮的人，“万事通、老秃头，你们两个跟着我、刀疤脸和大鼻子一起先过去探探路。”
没等他们回话，强盗头子又指着伤痕累累的格鲁特，“明天一早你就带我们去城堡里，不过我可事先说好了，你最好趁着今天晚上仔仔细细地把那地方给回忆一遍，明天你要是犹豫一次，我就砍掉你一只手指，另外，就像之前我说的，这两个小杂种走在你的前面，你说往哪走他们就往哪里走，哼哼，你要是敢给我们指路指到什么悬崖上去的话，掉下去的就是两个小鬼，你懂吗？”
男人沉默了一瞬，然后开口说道：“我明白的。”
夜晚，孤月高悬，鸟兽低鸣，似乎在预示着这片森林里已经发生和即将发生的各种惨剧，被洗劫与屠杀一空的村庄里，强盗们正围着火堆尽情放纵，他们豪饮着从村民家里搜刮出来的酒，食物残渣和空掉的酒坛散落了一地，震天的狂笑响彻了整个村庄，他们狂欢得就如同今天是生命的最后一天似的。
俘虏们双手被捆，聚成一团，大人沉默不语，小孩低声哭泣，恐惧到了极点会令人麻木，令人平静接受一切痛苦和悲伤。
“你为什么可以一点都不害怕呢，尼古拉斯？”女孩和男孩并排坐着，她轻声问道。
“我也不清楚，”男孩想抹掉脸上的泥泞，那是白天被强盗头子扇了一巴掌栽倒在泥地里沾上的，但因双手被捆无法行动，“我只是，有时候会突然觉得应该这么做。”
“你们两个怕了吗？”不知不觉间格鲁特挪到了他们两个身边，看到两人窃窃私语，他高声地问道。
“有点。”普萝塔回答道。
“你看起来完全不慌，你是有计划了吗，关于明天去城堡的事情？”尼古拉斯盯着格鲁特问。
“没什么计划，我只是不想让小妹妹因我而死，你们本来就是被我牵连才被抓住的。”
“可是你看起来一副胸有成竹的样子。”
“我只是不害怕罢了，我在奥黛拉帝国的时候，跟着军队东征了好几个国家，比起战争，这些都是小场面。”
“战争会比强盗还可怕吗？”普萝塔不可置信地问，她觉得当下情景已经同地狱般恐怖了。
“呵，世界上没有比战争更恐怖的东西了，如果你经历过战争，这几天的事情只是小儿科。”
“天呐……”普萝塔缩成一团，她无法想象比这更可怕的战争该是什么情景。
“都这种时候了你还要说些危言耸听的话吗？”尼古拉斯的声音有些不悦，“我以为大人应该在这种时候想点办法，而不是吓唬小孩子让他们更害怕。”
“啊，是啊是啊，”格鲁特大叔用粗壮的手臂碰了碰男孩“很有骑士风度，我们聊点轻松的话题吧，这些强盗以为索尔赫瑞尔的城堡里有宝藏，但你们知道诺亚丘陵真正的宝藏是什么吗？”
“什么宝藏？”尼古拉斯问道。
“哈哈，想听听诺亚丘陵宝藏的故事吗？”格鲁特的嗓音柔和了起来，“让我来讲给你们听吧，我可是从小听这个故事长大的。”
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诺亚丘陵的传说
传说在很久很久以前，雅兰之国还没有建国的时候，雅兰之王（当时他还没有称王），率领着他的魔法师和战士军团与盖亚大陆的魔物军队在诺亚丘陵展开了决战，诺亚丘陵森林茂密，魔兽成群，丝毫没有人烟，白天还好，夜晚简直就是寸步难行。狡猾的魔物之王出现了，他使出了来自深渊的邪恶魔法，一口吞掉了太阳，让整片森林、整个世界都笼罩在黑暗之中。
阴冷潮湿的黑夜侵蚀着士兵们的精神，魔兽们随时就潜伏在黑暗之中伺机而动，雅兰之王的魔法师和战士们不断减少，终于快到了弹尽粮绝的时刻，但即使这样他也没有放弃，然后，他召集起了他所有的精锐法师，他们围成一圈，雅兰之王拿出一摞草茎放在手里，对他的部下说：
“我知道有一种魔法可以照亮这座森林，但需要我们中的某一个做出牺牲，在进入这片森林之前，我们都曾歃血为盟，发誓献出自己的生命来换取这场战役的胜利，现在我们每个人都抽一根草茎，如果有谁抽到了最短的那一根，那么他就要做施法的那个人。”
所有人都抽了草茎，最后抽到短草茎的是魔法师中年纪最小的女孩子，她的名字叫做雅兰，她对未来的国王说：“我可以做这个魔法的奉献者，但我有一个要求。”
“什么要求？”国王问。
“我的生命虽然在这一天燃尽，但我要我的名字永远地流淌在历史的长河中。”
“没问题，”国王回答道，“未来的国家，将会以你的名字来命名，她会永远地伫立在这片大陆。”
于是，名为雅兰的女孩站在了所有魔法师的中央，剩下的法师们把她团团围住开始念起了咒语，金色的光线从他们的指尖流出照射在了女孩的身上，女孩的嘴里、眼睛里突然迸发出火花，紧接着她的躯干、四肢、皮肤也开始冒出火焰，最后整个人都开始燃烧起来，一边燃烧一边缓缓上升，那火焰比正午最大的太阳还要明亮，从她身上发出的光芒就像是一把把利剑把周围的魔物都刺穿，被魔兽之王吞没的太阳像是感受到了召唤，它在魔兽的肚子里晃来晃去，最后冲破了魔兽的肚子飞向了天空它原本应该在的位置。
真正的太阳回归原位，那么女孩的使命也完成了，她就像蜡烛一样烧光了蜡油，光芒也渐渐微弱下来，她从空中渐渐落下，那残骸落到森林里，化成了一朵朵小小的兰花，这些兰花即使在黑夜中也发着亮光，就仿佛那个女孩的□□未曾消逝，永远在黑暗中熠熠生辉，照亮人们的前路。
初代雅兰国王就这样赢得了战争的胜利，并且兑现了自己的诺言把这个国家取名为雅兰，他把女孩死后化作的兰花捧在手心，将其名为“幽光兰花”，他说这是“雅兰最珍贵的宝藏”。
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“这个故事我也听过。”普萝塔在一边说道。
“这个故事在诺亚丘陵家喻户晓。”一个年迈的老人说道。
“原来这就是‘幽光兰花’的由来，”尼古拉斯悄声对普萝塔说道，“我在首都的时候没听说过。”
所有人又沉默了下来，年迈的老人摇了摇手，“够了，别讲这些事情了，光辉历史早已结束，现在留给我们的只有一地残渣。”
“这群强盗这么猖獗，索尔赫瑞尔家的人不出来做点事吗，他们不是这里的领主吗？”尼古拉斯说道，虽然有点突兀，但这是他想问很久但一直没找到机会问的问题。
“呵，索尔赫瑞尔，”老人不屑地撇了撇嘴，“指望他们还不如指望强盗能突然集体自杀呢，一群疯子。”
“……可，可他们不就是诺亚丘陵的领主吗，一千年前雅兰之王指定的三大魔法师家族……”尼古拉斯的语气有些茫然和不解，普萝塔想到他的母亲就是索尔赫瑞尔家族的人。
“不是说了吗，历史已经翻篇了，什么传说中的三大魔法师家族，现在都是些余孽，他们研究的那些魔法最后把他们的理智都压榨干净了，他们一直都算不上什么好领主，但总归还是有个祖传的头衔。直到五十多年前的灭门惨案，那真是太恐怖了，整个家族，包括门徒在一夜之间被屠杀一空，高楼大厦一夜崩塌，连带着我们这些可怜村民也失去了依仗，现在呢，五十多年过去了，也丝毫没有好转的迹象，他们反倒变得更加恐怖阴森了，以前我们村民是可以去城堡的，但就在大概十年前吧，他们把通往城堡的路用树林封上了，还施了魔法，还把整个诺亚丘陵通往外面的大路也封上了，让我们这些人，出不去也进不去，只能烂在这片森林里，现在好了，强盗倒是进来了。”
“还有传言在深夜里，那些城堡里的黑暗魔法师会飞出来，他们会像巨大的蝙蝠一样把村民抓走，传说他们每个月要抓一个少女去喝他们的血。”一个女人不安地说道。
这些传言和普萝塔说给他听的那些差不多，尼古拉斯内心思忖道，怎么会这样呢？妈妈的家族怎么可能会是这样。
他陷入了缄默，他本来想着问一问他母亲的事情，但这个气氛似乎不太允许。
“灭门惨案？有人把领主一家都杀了吗？”普萝塔问道，“这个故事我没听说过。”
“因为没人愿意提起这件事。”那个老人回答。
“是谁杀死了他们呢？”尼古拉斯问，他也没听说过这个事情，在他记事以来，索尔赫瑞尔家族就已经是可有可无、名存实亡的贵族了。
“呵，”老人冷笑一声，“这么大的家族，外人能杀得死吗，当然是他们自己人干的。”
所有人再次陷入沉默。
“嗯，格鲁特大叔，”普萝塔开口打破了尴尬，“明天你要带我们去哪里？”
“嘘……”格鲁特把一根手指放在嘴唇上，“城堡的地点可不能提前泄露，说出来了可能索尔赫瑞尔家的魔法师就趁着夜色把我们抓走了，小孩子们，早点睡吧，要不然明天可没力气寻宝。”
格鲁特这个人物最初我只是为了引入强盗团才设置的，不过写着写着我觉得他变成了一个很有意思的人，有机会我会让他之后再登场。
作者有话说
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第12章 四十大盗（4）
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