他的语气轻快，神情放松，也确确实实地宽慰到了他们的内心，很快大部分人都睡下了，普萝塔和尼古拉斯并排并躺在地上，普萝塔不知道男孩有没有睡着，但她的直觉告诉她他和自己一样还清醒着。
“尼古拉斯。”她用很轻的只有他们两个能听到声音呼唤道。
“嗯？”
“嗯……一直没跟你说过，谢谢你把我从糖果屋里救出来。”
“……不用谢，我们是团队合作。”尼古拉斯发现强盗那一边的篝火已经熄灭了，但还是时不时会有醉酒后的嬉笑打闹声传过来，“刚才你问我为什么不害怕，我没正面回答你，其实我很害怕。”
“？”
“要是我还能用魔法，这会儿我说不定能想办法把绳子解开逃出去，但是现在我什么也做不了，这个感觉真的糟糕，糟糕透顶。”他皱起眉头，“我在慌张的时候，有时候反而会表现得很轻松，因为，我猜是因为我不想展现出自己弱小的一面。”
“其实……”女孩开口说道，“我从小到大一直都在害怕，害怕走在路上被村里的小孩欺负，害怕爸爸妈妈因为我眼睛看不见所以讨厌我，那天爸爸妈妈把我一个人留在森林里的时候，我真的害怕极了，我感觉这个世界上只剩下我一个人了，可我不知道该怎么办……但现在，怎么说呢，我还在害怕，但没有以前那么害怕了。”普萝塔把自己手臂往外挪了挪，挨到了尼古拉斯的手臂，“因为我交到朋友了，一个人的时候非常害怕，但两个人的话，好像就什么都可以做到了，我们都已经从巫婆们手里逃出来了，之后的事情也一定会有办法的，我现在还是害怕，但我感觉比以前好多了。”
“是吗……”尼古拉斯盯着女孩的眼睛，有一刻他仿佛觉得普萝塔复明了，她的双眼似乎闪出星光，正在目光灼灼地看着他，他感觉有些慌张，不知道如何是好，明明面对着一个盲人，可他还是害羞了，他翻了个身把脸朝向天空，夜色很沉，但是一条闪亮的银河悬挂在中央，像是一串镶嵌在漆黑帘幕上的珍珠链子。
“或许你是对的，两个人总比一个人好。”
他们互道晚安，然后便闭上眼睛，她原以为今天会彻夜难眠，但疲惫和困倦很快就抓住了她，将她拖入沉睡。
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第二天，曙光微蒙，天色渐白，大如圆盘的橙色太阳从东边山峦上探头，播撒出暖融融的光，普萝塔被一声呵斥给吵醒了。
“快给我起来，还有你们两个小杂种！”
普萝塔想爬起来，但有什么东西硌在了她的脖子上，她用被捆住的双手笨拙地摆动，发现原来是尼古拉斯的胳膊。
他们晚上也是并排躺下的，一定是他熟睡的时候把胳膊搭到她脖子上了。
“尼古拉斯，快醒醒。”
但男孩只是含糊地嘟嚷了一声便失去了回应。
她打算先自己爬起来，但是一声尖利的鞭响划破空气，近在咫尺，就在耳畔，她吓得缩成一团，她听见刚才还在睡梦中的男孩发出一声惨叫。
“还不快起来！”
尼古拉斯喘着气惊醒，他的肩膀上结结实实挨了一鞭子，刺痛随着皮肉蔓延开来，终于刺激到了这几日被各种噩梦折磨得有些麻木的神经，他咬着牙站起身，恶狠狠地盯着手持长鞭的强盗。
“刀疤脸”一脸坏笑，手中的长鞭卷成一团，在阳光下如同一条油光发亮的长蛇，“小少爷是不习惯这么早起床吗？”
这家伙，就只是故意想打我一顿吧。他在心里暗念道，再次试着从脑海里寻找自己的魔法，但还是以失败告终，他感觉自己和魔法的连接被完全切断了。那个该死的诅咒，那个女巫婆到底对我做了些什么？他只能无力地盯着刀疤脸看，但眼睛中放不出任何魔法。
“你再这么看我，我就再给你一鞭子。”刀疤脸阴着脸说道。
他只能放弃抵抗。
“别磨蹭了，快出发。”强盗头子的声音从前方响起，他似乎因为昨天喝了太多酒而声音沙哑，尼古拉斯看到他已经坐在一匹马上整装待发了，在他身边一左一右两个黑袍魔法师也坐在马上，根据昨天的对话他们是“万事通”和“老秃头”还有两匹马停在旁边，肯定是给“刀疤脸”和“大鼻子”的，看来剩下的俘虏都要徒步走。
“你要亲自披挂上阵吗？”格鲁特大叔站了起来，他看上去一副神清气爽的样子，说话时的表情没有一丝慌张。
“那是当然的，‘独眼巨人’事必躬亲。”矮个强盗指了指自己胸前，尼古拉斯注意到，在他衣服胸口处缝了一个粗糙的纹章，是用布条和细线拼接绣起的，一个独眼的巨人站立的形象，看来这就是这个强盗团的徽章。
“况且，如果你是在说谎，那我也必须亲眼目睹你们几个人的死状才行呀。”墙头头子说着咧开嘴笑起来，脸上横肉随之跳动，令尼古拉斯感到一阵恶心。
几个强盗上来把格鲁特的双手又重新反绑了一遍，然后“刀疤脸”把普罗塔和尼古拉斯拽到前面，用两根绳子牵着，“昨天都说过了吧，你们两个小鬼走在最前面。”
他们开始前行，普萝塔被捆住了手，不能用手杖，步履蹒跚，跌跌撞撞，所以尼古拉斯走在最前面，他让女孩用捆住的手捏住他的衣服后摆，这样行路相对顺畅。
他们走进茂密森林，高大的红豆杉、白桦树、黑松树，挺拔耸立，枝叶繁茂，盘根虬枝，树冠与树冠连在一起，如同巨大的苍翠华冠，把早晨的阳光分割成一块块斑驳碎片散落地面。稍逊一筹的矮树，桃树、杏树、冬青、接骨木、花楸，在这美好春光下，花团锦簇、绿意盎然、错落有致，蓬勃动人的生机和此刻死气沉沉的氛围形成鲜明对比。
尼古拉斯很快便注意到，格鲁特给他们指的路是一条完全偏离主干道的路，从脚下杂草的旺盛程度看，甚至是一条村民砍柴采摘都不会涉足到的路线，当然，如果是通往所谓禁地城堡的话，那也不足为奇。
从某处的树丛间传来一声尖利的鸟鸣，尼古拉斯感到身边的女孩捏紧了他的外套，他咽下一口唾沫，强忍住心中的不安。他借着转弯的机会微微扭了下头，两个小孩的身后就是格鲁特，再后面便是五个强盗，格鲁特双手被反绑在背后，脖子上还被套了一个绳圈，绳圈的另一端被捏在强盗头子的手里，就像是牵了一条狗一样。
“怎么还没到呀骑士大人，这要是再过一刻钟还没到，我就砍掉一个小孩的脑袋。”
“就快到了大人，只剩一点点路程了。”格鲁特依旧是不慌不乱地说道。
一行人继续前行，前方的树木变得愈发浓郁，行路也是愈发困难，树木越来越巨大，地上他们的根系破土而出，盘根错节地交织如同精怪的堡垒；天上他们枝叶的冠盖如云，互相纠缠如一把遮天蔽日的大伞。阳光越来越稀疏，阴影越来越厚重，黑暗悄然入侵，现在可是正当午。
周围动物声音也不断减少，尼古拉斯感到了一些超乎寻常的寂静，他瞪大了眼睛张望四周，突然发现不知何时，周围的景色发生了变化，本应是翠绿一片的树林，随着不断的深入，草木的颜色变得越来越微妙，当他察觉到有些不对的时候，周围的树木都已经变成了湛蓝色。
“喂，这边的树叶怎么全是蓝色的！”他开口说道，随后他听见背后的格鲁特大叔发出了一声轻微的啧嘴声，强盗们似乎也总算是发现了，“这里是哪里，格鲁特！”
“这是这片森林的奇观之一，不知道你们有没有听说过，诺亚丘陵里曾经住着一个强大的魔法师家族，他们的城堡过去就在这个地方，因为他们日复一日地做魔法实验，那些废弃的药水渗进土壤影响了这里的植物，把他们都变成了一片蓝色。”
强盗头领抖了抖眼皮，“别跟我们整这些有的没的，我们可不是过来观光的，快给我往前走！”
身后的强盗们继续催促着一行人不断前进，尼古拉斯听见身后的女孩开始轻微地抽泣起来。他正想说话，普萝塔突然向他凑近，她几乎是贴着他的脖子对他说：
“蓝色的，蓝色的，”她的声音哽咽，“蓝色的森林，从小村里人就告诉我们，千万不要跑进‘蔚蓝森林’里，那里是索尔赫瑞尔家族放养魔物的地方。”
“！”尼古拉斯刹那间便明白了，从一开始格鲁特就没想着把他们带去城堡，他只是想把强盗们引到这片穷凶极恶的森林里一起同归于尽罢了。
蔚蓝森林很久以前是城堡里的魔法师做魔药实验的地方，实验的药水渗进土里，改变了树木的颜色，也使魔物钟情于这片土地。
作者有话说
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第13章 四十大盗（5）
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