沈喻推开旅馆的门，眯起眼，推了推眼镜——镜片刚擦过，又被风扑上一层细沙。
鸣沙山脚下的风，从来不是单纯的风，它是一把粗粝的锉刀，裹着沙砾和晒焦的骆驼草屑，一下一下打磨着皮肤。
手机屏幕在阴影里亮得刺眼：三点四十二分。比约定早了十八分钟。
她抬起头，天空蓝得让人生疑，像一整块过度渲染的丙烯画布，没有任何云丝来破开这种虚假的纯粹。她下意识地屏住呼吸，仿佛怕吸进这种不真实的蓝色。
“沈老师？”
声音从身后斜插过来，带着当地口音那种被太阳晒懒了的拖腔。
沈喻转身，先被一片深麦色的皮肤晃了一下——那肤色不是天生的，是日头经年累月一层层镀上去的。然后她才看清脸。男人大概三十五六岁，眼角几道细纹，在她看过去时，那些纹路突然活了，朝鬓角舒展开——他在笑。
灰黑撞色的冲锋衣，拉链只拉到胸口，露出一截白T恤的领口。
“我是阿赫尔迈，叫我阿赫就行。”他伸出手，手掌宽厚，指节粗大，“旅行社说您要找个向导，跑小路，进村子。”
沈喻握住那只手，感到对方掌心粗粝的温度：“沈喻。研究方向是实验语音学与口头传统保存。”
“知道，说要录声音的。”阿赫收回手，从口袋里摸出烟盒，抖出一根，想了想又塞回去，“合同我看了，按天算，包车另算，食宿自理。路线您定，我负责带路和沟通。”
他的语速很快，带着职业性的流畅。沈喻从背包里拿出文件夹，里面是打印好的合同和行程规划。阿赫接过，扫了几眼。
“但是，有些地方不是给钱就能进的，”他摸出支圆珠笔，在合同下方签下歪歪扭扭的汉字，“规矩得按当地的来。”
沈喻点点头：“我理解。但我的研究需要特定音声样本，时间有限。”
“明白。”阿赫的笑容很淡，“我尽量。”
他签完字，把合同递回来。沈喻注意到他小拇指上有一道愈合不齐的旧伤疤。她付了定金，阿赫数钱的动作熟练，纸币在他手中发出脆响。
“那明天早上七点，这儿见？”阿赫把钱塞进内袋，“车我开，丰田霸道，虽然老了点，但跑戈壁靠谱。”
“设备比较多。”
“后备箱清空了。”阿赫朝她身后的两个大箱子扬了扬下巴，“明天见，沈老师。”
他转身离开，脚步在沙地上拖出浅浅的痕迹。沈喻看着他钻进一辆漆色斑驳的越野车，引擎发动时排气管喷出一团黑烟。
回到酒店房间，沈喻打开笔记本，调出导师临终前传给她的最后一份邮件。附件里是几十年前的老照片，黑白成像，边缘已经泛黄。照片上，年轻的导师站在青海某个土族村落口。邮件的标题只有两个字：遗愿。
《白狼歌》。
那首失传的古老歌谣。导师研究了一辈子，最终病倒在最后一次田野调查的路上。沈喻接手这个项目时，实验室里的同事都说她疯了——用最尖端的声学分析技术，去追踪一段可能根本不存在的声音。
手机在铺满声波图的桌上震动，嗡嗡地爬。
阿赫的短信，字很少，像他说话：
「明早5点，西门接。变天，风刀子」
下面跟了一张模糊的照片，点开看，是件叠好的、灰扑扑的羊皮袄子，看厚度能闷死一只羊。背景是他那辆越野车的后备箱。
沈喻手指悬在屏幕上方。她打“我有专业的防风外套”，删掉。打“时间能否6点？”，删掉。最后只回了一个字：
「好」
她把手机扣过去。房间里只有电脑风扇的轻响。窗外，敦煌的夜正在沉降，风声隐约，像遥远的潮。
她忽然意识到，阿赫没说“多穿点”，他说的是“风刀子”。他没问她要不要，他直接拍了件袄子。
这是一种属于旷野的、不容置疑的关照。粗糙，但严实。
“又一个文化人？”老板给阿赫倒满啤酒。
“录声音的博士。”他咬了一口羊肉串，“设备带了几十斤，合同写了十七页。”
“价钱怎么样？”
“按天算，不亏。”阿赫笑了笑，把酒喝完，“就是太讲究。你看着吧。”
第二天清晨六点五十，沈喻已经等在旅行社门口。天色还是深蓝，启明星悬在鸣沙山轮廓线上。她穿了一身浅灰色的户外装，头发扎成严谨的低马尾。
阿赫的车准时出现，比昨天干净了些。
“早啊沈老师。”他下车帮她把设备箱搬进后备箱，“吃早饭没？没吃的话路上有家店，包子不错。”
“我吃过了。”沈喻坐进副驾驶，系好安全带。
车内弥漫着一股复杂的味道：烟草、尘土，还有一种说不清的草药气息。中控台上贴着一张褪色的照片，是个戴着头巾的哈萨克族老太太。
车子碾出敦煌最后一段柏油路，拐上215国道。北方，戈壁在晨光里正进行着一场缓慢的变色。远山的轮廓从墨黑稀释成靛青，脚下碎石滩的阴影一寸寸缩短，露出底下被一夜寒气冻得发白的碱壳。
阿赫开车的样子，像是长在了驾驶座上。左手松松搭着方向盘，右手肘支在窗框上，指间夹着半截没点的烟。收音机被他拧开了，滋滋啦啦的电流声里，挤出来一段哈萨克语广播，男播音员的声音像是隔着很远的水传过来，模糊但执拗。
沈喻看着窗外不断重复的荒凉景色，觉得那广播声像是这片土地上另一种形式的风，听不懂，但无处不在。
“我们今天先去肃北，”沈喻打开笔记本，“那达慕大会下午两点开始，我需要录制蒙古族祝赞词的完整流程。提前和祝颂者沟通了吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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