“世上擅吹笛、又有这般闲情的不知凡几，你怎么就能确定，江上与山间的是同一个人？哪里会有这么巧的事？”
后来小妹这样问我。
我便反问她：“倘若换成是琴，你能听声识人吗？”
她思忖几息才答：“若是熟悉的人应当可以。譬如雩，他的尾音总会轻捻一下，我就很容易辨出。可若只听过一次，你又怎能知晓那人演奏的习惯？莫非是吹笛的气息有更微妙的讲究？这我就不懂了。”
“并非是靠吹奏的习惯辨认。”我边贴笛膜边答，“此人吹笛技巧精湛无可挑剔，也没有什么特殊习惯。是一种很模糊的感觉，听到他的曲子，总让我觉得——”
仔细揣摩片刻，才想出几个词勉强能表达我的感受：“生在世间，进则不愿、退亦不甘，不上不下，两厢疏离。是个——很矛盾的人。”
小妹疑惑地摇头表示不明白，可我也不知如何同她解释。
她便换了一个问题：“你们用笛声聊了些什么呢？”
“不过聊风景罢了。”
“果真？”
“不然呢？”我笑道，“我从不与人交浅言深。”
小妹不信：“聊风景能聊一整夜？”
“何必这样较真呢？”我摸摸她的头，“乐之一道，要的就是尽兴。我们两人都觉得痛快，便共同奏上一场，仅此而已。”
“只可惜，那人溯江而上，应当是往宣陵去了……阿雩又在京中等着我们，不然定要追上去结识一番……”
我与小妹顺江而下，五日即达西川。一年一度的“赤桥集”半月后就要拉开序幕，届时来自各地的乐师登台献奏，以曲切磋、以曲会友、以曲扬名，是大师们布告新曲的好时机，也是青年乐师崭露头角的好道台。
这是乐界最隆重的盛会，我自然没有不去的道理。况且，阿雩打算演奏他精心编排了多年的曲目，准备在大会上一鸣惊人，可排不久前出了些差错，写信找我求助。
自风津下了公渡大船，过趸换上轻舟。
水乡风光依旧，大街小巷却是格外拥挤。往日小半个时辰的舟程竟走了近一个时辰。
好不容易才穿过蜿蜒水巷，寻至阿雩的乐坊。我问道：“虽说往年这个时候，京中早已人满为患，但今年是不是过于热闹了？”
阿雩摇头叹息：“萧兄，你可知晓‘东都’？”
我点头：“先帝在时就命人营建新城，说是有迁都的打算。后来不是搁置了么？这与今日拥堵有什么关系？”
“——十日前，太常令命人在东都设下乐台，建钟鼓，列管弦。说是要将今年的‘赤桥集’移去东都举办。”
“什么？”我觉得十分荒谬，“东都几乎是座空城，去那里做什么？何况，连‘赤桥’都没有，还叫什么‘赤桥集’？”
“说是，东都有新营建的‘杨花坛’，地域宏敞，可容钟鼓齐鸣。”
“天下乐师在西川赤桥相约了几百年，桥下的鱼都听得懂曲子——缺的难道是一个杨花坛么？”我讽道，“还有，要钟鼓齐鸣做什么？赤桥集本是民间乐师自发聚会，你方奏罢我登场，历来只用最轻便的管弦，你何时见过有人撞钟伐鼓？这不是为难自己么？”
阿雩面露愁苦：“这可是官府下的令，萧兄你要去么？”
“我当然不去。东都哪里能与西川这千年古城相提并论？既无人居，又无市肆，想流放我们吗？”我有些气愤，“他们想在东都办就办吧，谁爱去那‘杨花集’便去。那不成还能把我们都抓了扔进东都？”
我冷笑：“皇帝想迁都，他倒是自己先去啊。他先搬去蔚然宫里住着，大臣和百姓不就跟过去了么？欺负我们这些乐师有什么用？”
“慎言！”阿雩连忙拍我，“你一向自在惯了，可这是天子脚下，言行上多少还是注意些。”
他又叹道：“是啊。赤桥毕竟意义非凡，是万千乐师心中的圣地——正是人人都如你这般想，来西川的不减反增。有些隐世多年不愿露面的也闻讯来了，就是为了向朝廷表明态度。”
聊至此处，我也隐隐有些忧虑，毕竟民与官斗向来没有好下场。
我与阿雩各自摇头，不约而同转换了话题。
等待赤桥之会的十余日极不安稳。
先是久居宣陵的知名琴师一梅居士过西川而不入，径直去了杨花坛，让所有人大为震惊。这位先生三十年前便已扬名天下，在琴的造诣上可谓当今首屈一指。
消息一出，挤在西川的众乐师炸开了锅，破口大骂者有之，犹疑不定者有之，跟风而去者有之。随后几日又听闻数位有名的大师陆续去了东都，加上一起离开的后辈和追随者，西川城里的乐师竟少了近三成。
起先我觉得难以置信。一梅居士那样仙风道骨的名家，居然会率先妥协。不知是谁有这么大的本事竟能说服他，抑或是以重利相诱、强权相逼？
这一招攻心阳谋，让本就是一盘散沙的乐师阵营瞬间原形毕露。那操棋的手轻描淡写地一拨，便是立竿见影急转直下。每个人都看在眼里，可是又深知无能为力。
阿雩也开始犹豫，再次问我：“萧兄，要不我们也去东都看看？”
我答：“你若想去，我不会拦。”
屋里待着实在苦闷，便同小妹乘舟出门。过了芳草萋萋的濯缨溪，直奔西南薜荔洲。驶入最热闹的“坤乙大街”时，鼎沸人声扑面而来。极为宽阔的水道可容二十余条轻舟并行，两岸粉墙黛瓦枕河而立，柳枝拂风鲜花照水；又有街廊连绵亭榭迢递，店招高悬酒旆飘扬。
这是西川城的平日——就该如此繁华。可这并非盛会前夕应有的景象。前方水道乍然变宽两倍余，我知晓赤桥已在眼前。
水道左侧两座阁楼一高一低，俱是流光溢彩，檐栱飞扬——正是“汇八郡之珍奇”的宝璐双阁。两阁中间连着一座赤红廊桥，如同情人牵手对望，桥下宽阔的白石楼基阶梯入水，挤满了舟筏和行人，穿梭于桥洞之间。
我望着古朴恢弘却毫无装饰的赤桥，心中不知是何滋味。放在往年——早就该彩绸翻飞、花灯满塘。
我和小妹寻了处茶馆解渴，见许多文人聚坐相谈，话天下大事。
“诸位如何看今年的赤桥之集？”
“不好说。”
“连一梅居士、沧浪仙子这样的名家都去了东都，还有什么悬念呢？”
“那又如何，我可是听闻松阳子、增冰先生还有凯风大师发了话，就在西川，哪里也不去。”
“依我看，仍是五五之数。”
“在哪里还重要么？人心早就散了，一个会场分作两个，每一个都不尽人意。”
“其实啊，从陛下动了心思要迁都的那一天起，赤桥集就注定不复当年了……”
“……”
我听得心塞，想早些离去，忽有一青年书生发问：“诸位可读了陆杉的新作《江上闻笛赋》？”
听到“江上闻笛”，我不由搁下了茶盏。
他们在谈论一个名叫陆杉的青年文士，说他年仅十七，已是惊才绝艳、文章独步天下。近日此人新作了一篇赋，描述自己夜宿江舟，与人笛声互答的故事，那叫一个采藻艳逸、辞风华茂。现下已传遍八郡，文人墨客们都在争相传诵。
文章里的时间、地点都与前不久的经历严丝合缝，我与小妹听了半晌，不由面面相觑。
“兄长，难道——”小妹压低了声音，“一定就是他吧？真是得来全不费工夫！”
“哦，原来如此。”她恍然大悟般，又激动道，“你看，不止你一个人念念不忘，他也在寻你呢。写了这么厉害的文赋，又传得天下皆知，不就是想让你看到么？真是好大的手笔！”
我白她一眼：“你想的也太多了吧。”
学子们逐句拆解文章，我也将赤桥会的苦闷暂抛一边，静下心来聆听。文辞的确十分出色，所摹笛曲令人身临其境，我霎时回到了那夜江舟中。陆杉对笛曲的感知与我心中所想几乎相同，诉的确实是江上景致与旅者幽思——这又是一重印证。接下来的一段转而称颂起吹笛人，说我的技艺“七窍生风，万籁噤声”。一大段溢美之词后，又叹 “云为心兮月为性，竹作骨兮雪作魂。其隐者耶？神仙耶？”
我忍不住面容抽搐，这写的是谁？总之绝不可能是我。
而听到结尾收束句“爰缀短章，以酬知音”时，却再难平复心绪。
小妹掩唇低笑，给我斟满一盏新茶：“你看，我说对了吧。这文就是写给你的。”
我不知自己那一刻是何心情。
世间从未有人这样待我。
我坐在桌前无法言语。听堂中众人探讨完文章的遣词用句，又猜起了这神仙一样的吹笛人究竟是谁。
“我看过陆杉所有文章，还以为他最擅长的是讽人和骂人。没想到夸人也这般厉害。”
“是啊是啊，从未见过他这般不吝赞美什么人。”
“当今有名的吹笛大家都有哪些？是谁上月廿五去过萃萱郡的丹霞沟？
“陆杉自己就很会吹笛，能让他这样眼高于顶的家伙心服口服，此人绝不简单啊。“
“是濯虚先生吗？记得他祖籍是萃萱。”
“你记错了，濯虚更善吹箫，极少吹笛。”
“难道是太常寺的乐官旸姬？
“怎么可能是她？陆杉写过诗讽刺她吹笛空有技巧毫无感情。这你都不记得么？”
“陆杉写的这人，不会是假想出来的吧？”
“倘若真有人比濯虚、旸姬还要高明，怎么会籍籍无名呢？”
听这些人排除了一位又一位功力精深的前辈，我实在羞愧难当，拉起小妹逃也似的离开此地。
小妹笑了一路，还不忘调侃：“兄长被人夸了不开心吗？你居然也有害羞的时候？这个叫陆杉的可真有趣。吹笛吹得好，文章写得更是精彩。”
“太浮夸了。”
“浮夸么？”小妹看着我笑，“我倒觉得他写的十分精准。”
“他这么好，你去嫁给他算了。”我恼怒道，“他十七，你十八，他吹笛，你弹琴，可不正是天生一对？”
小妹被我说红了脸。
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