这是一间干干净净清清爽爽的屋子，一张挂着蚊帐的架子床，床上被褥叠的整整齐齐，一个两开门的衣柜，一张桌子，一把椅子。墙上挂着几幅书画，落款正写着：石孟川三字。家具物件摆饭整齐，地面一尘不染，空气中弥漫着淡淡的墨香。
方小艾精神为之一振，回过神来，开始擦身更衣。
走出屋子，看见石孟川正坐在灶膛前，灶膛里柴火烧得红彤彤的，他往里面又添了一根柴禾。
看见她出来，石孟川忙起身，对她说：“你坐这。”
那火红的火光对方小艾有着莫名的吸引力，待他走出来后，她便坐了上去。渐渐地整个人便暖和起来了，又把湿透的长发全拢到一边，对着灶膛，让火光多烤些。
石孟川默默地打开橱柜，取出一块生姜，搁在案板上，抬起菜刀把姜块拍扁。
“你怎么跑出来了？”他轻声问，手里继续忙活着。
“我，家里要卖了我。”方小艾道。
“卖你？”石孟川微怔。
“嗯。”方小艾轻声应道。
“那你接下来有什么打算吗？”石孟川转过身，掀开锅盖，把切碎的姜末扔进锅里。
方小艾正要答话，不由咳了起来，这一咳把她够呛，一连咳了好一会儿停不住。
石孟川微蹙着眉看着她，脸上有些担忧，“我给你煮了姜汤，待会儿你喝下去后，好好休息，明天的事明天再说吧。”
“谢谢石大哥。”方小艾止了咳说。
她改变了主意，这样的夜晚，若是行船在河里必定会增加危险。
“我今晚就睡你院里的那间小屋子。”方小艾说道。
“你就睡我旁边那屋，我睡院里那屋。”石孟川道。
方小艾惊讶地看着他道：“这怎么行。”
石孟川望着她，安抚一笑道：“就这么办。”
说着他又掀开盖子，看那水烧沸腾，又盖上盖子，转身从橱柜里取出一个大瓷碗。
方小艾默默地看着他忙来忙去，没再吭声，直到石孟川把一碗姜汤递过来的时候，她接过说：“谢谢石大哥。”
“趁热喝了。”
“嗯。”
方小艾低头慢慢抿着烫烫的姜汤，身心随之一暖。
待她喝完姜汤抬头看去，看见石孟川正抱着一团被褥从里屋出来，又拿起搁在墙角的斗笠，转头对自己说：“我出去后，你记得把门反锁上。”
方小艾点点头道：“好的，石大哥。”
反锁好门，方小艾解开自己的包袱，把湿透的衣裳连同包袱，摊开挂在干燥的柴垛堆上。然后抓着钱袋坐回灶膛前，解开钱袋，取出一枚较大的银子放在另一手的手心，这是她要用来回报石大哥的银子。
头发干得差不多了，方小艾便要回屋睡了，这才看到桌上的那盏油灯还在燃烧着，心下一急，这得多费油呀。她忙爬上床钻进蚊帐里，吹灭了灯。
眼前渐渐适应了黑暗，她的心平静下来，屋外的雨声清晰入耳。进入梦乡之前，她脑海里还挣扎了一会儿。
不知道石大哥睡在那间小屋里有没有蚊帐？
会不会被蚊子叮咬？
……
明儿她得再添一枚银子给石哥哥吧。
迷迷糊糊中又做了个决定。
第二天，方小艾醒来的时候发现外头已经天光大亮了。
想起昨晚的事，她一骨碌爬了起来，顿时浑身一阵酸痛，毕竟昨晚不但摔了一跤，在滚出老远，最后撞在树上。
她龇牙咧嘴地抽着冷气复又躺下，仔细倾听外面的声音。
雨声已经停了，除了偶尔的鸟叫声，便没有别的声音了。
石大哥不会去打渔了吧，他还没用膳呢。
想到这方小艾啥也不顾的爬了起来，这下她动作放轻了好些，下了床，来到厨房，自然还是维持着昨夜的模样。她走到门后，取出门栓，拉开一点门缝，往外看，一点儿动静也没有。
她又关上门，插上门栓，后背抵着门，心里有些自责。怪自己起晚了，害石大哥早膳也没得吃。
正自责不安着，她听到有脚步声走近，顿时眼眸一亮，喜形于色。转过身透过一条细细的门缝朝外看，正是石孟川大步走了来。她赶忙把门闩拉出来，把门拉来一点点。随后石孟川轻轻一推就推了进来。
方小艾退出几步外笑盈盈地望着他，轻声道：“石大哥，你回来了。”
进了屋石孟川迅速把门关上，道：“外面都在传你落水了。”
方小艾瞪大眼睛看他，急道：“我爹他们在找我吗？”
石孟川眉心微拧，道：“他们在山坡上发现了你的斗笠，斗笠几步开外正是一处悬崖，悬崖下是湍急的甜水河，他们以为你落河了，现在正找人在打捞你。”
方小艾呆住，不知道这算不算是好事。
“倘若他们找不到我，是不是就以为我死了？”
石孟川顿了顿道：“也未必，或许漂到什么地方被人救了。”
方小艾忽然笑起来：“最好是觉得我死了，这样就不会找我麻烦了。”
石孟川顿时严肃地看她一眼，随后又缓和下来，温声道：“或许等你哪天安定下了，可以写封信给家人报一声平安，不要让他们担心。”
方小艾道：“我家人不会识字。”
石孟川不知道怎么安慰她，换了话头道：“你昨晚淋了雨今天有没有不适？”
方小艾道：“石大哥，你这里有没有跌打损伤的药，或者你去帮我买些回来。”
石孟川不由打量她一眼道：“有，我这有，不用买。”说着就起身去找药，然后把一个小药瓶递给她。
方小艾接过道了声谢。
石孟川又问：“肚子饿了吧。”
方小艾点点头，突然觉得好饿，又解释道：“我不敢一个人在家里做饭，我担心生烟会让人生疑。”
“你考虑的对，我马上就做，你快进去吧，没有我允许不要出来。”
“好的，谢谢石大哥。”
方小艾进了里间关好门，在桌案前坐下，桌面上摊着一本书，她一个字都没心思瞧上一眼。双手托着脸颊静默地坐着，听着厨房传来的声音，通过不同的响声辨别石大哥正在做什么，打发了时间，也令她心里渐渐平静下来。
“石郎！”
忽然听到一个叫声方小艾整个人都打了个激灵。
“你知不知方金贵家的那个丫头，叫小艾，唉哟，落水了，到现在都没捞出来。说是不满意家里安排的婚事自己一个人逃了出来不小心落水里了，也有说是自己想不开自我了结了。”
一个老婆婆震惊，惋惜而絮叨的声音。
说话声就近在门外，方小艾吓得一动不敢动，还有那种偷听别人议论自己的感觉实在是古怪别扭极了。
“是啊。”石孟川附和的声音，“但愿不要真有事才好。”
“也有说是自己偷偷跑出去了，故意做的障眼法欺骗家里人。”老婆婆压低嗓音，“如果是这样就好了，只是还是希望给家里写信报个平安才好，无论如何都是父女一场，老祖母八十还要受这样打击，也别让村里还惦记她的人伤心难过才好，石郎你说是吧。”
“婆婆说的没错。”石孟川赞同道，“应该是不会有事，瞧着怪机灵的女子应该不会有事，也不会让大家担心。或许过不了多久村里就传着她写信回来说自己在哪里哪里谋生来着。”
“好像第一次听我们石郎提到女孩子还夸了她呢。”老婆婆惊讶地说，“十九了，也该给自己找个伴了。”
听不到石孟川的回应，不知不觉放松下来的方小艾身子下意识地往门那边倾了倾，凝神倾听，什么也没听到，竟感到几分失望。
老婆婆的说活声又传来，“这是今天在地里挖的几个地瓜。”
“谢谢婆婆，这是昨天还剩的一条鲫鱼，我一直养在水缸里。”
“我最爱吃鲫鱼了，我喝汤，冬哥吃肉。”
“婆婆不能只喝汤，肉也要吃吃才行，下次给你留肉多刺少的鲈鱼。”
“好，听你的，我回去了。”
“婆婆慢走。”
脚步声直至消失后，方小艾慢慢起身，在屋里慢慢踱步，放松下发麻的四肢。
听说话声她认出应该是独自住在村外的钱婆婆，通过他们交谈的内容她又判断两人关系应该不错，经常往来，交换食物，互相关照。
回到桌前她的目光不由自主的落在桌案上的笔墨，顿了顿，重新坐下，铺纸研墨，心里开始酝酿着信上的内容。
第一封写给爹，告诉他自己还活着，跑到了一个远远的地方，开始新的生活。
第二封写给祖母，告诉她灶膛的灰里埋着两枚银子，好生藏着不要给别人。
第三封写给秋儿，向她道歉欺骗了她。
……
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