时已入夜，镇上长街灯火辉煌，车马熙攘。
楚昭宁抱着满怀吃食朝回走，脚下不停，嘴巴也没闲着，大口撕扯着一只外焦里嫩的羊肉毕罗，下巴流满香腻腻的羊油。
饿了一日，赶了一日马车，便在她眼前摆下一头牛，她撑上一撑也能吃下。
街当中正闹哄哄的，隐有争执声。
她啃着羊肉毕罗路过人群，见是顺风客栈外面挤了一圈的百姓，正朝圈子里指指点点，议论纷纷。
她倒退两步退到人堆外面，朝人影缝隙里好奇张望，见客栈门口一个四旬年纪的里长，带着十来个保丁围成一圈，将一位郎君和一个女郎困住。
里长一手扯着小娘子的胳膊，一手执的似乎是一卷画像，一双三角眼在画像和小娘子脸上来回确定，最终一口咬定：“你年纪二旬，相貌也与画像无误，怎就不认你叫‘宋梨花’？”
小娘子泪眼婆娑，扯着身边华衣男子的衣袂泣求：“郎君，你说个话啊。”
郎君忍气吞声冲里正拱手：“她是某买来的小妾，与某同归京城。过所文书也已呈给了里正，望里正再详阅详鉴。”
楚昭宁油汪汪的嘴怔怔一张，叼在嘴上的羊肉毕罗跌落在地。
呆愣霎那，她抬手一压斗笠帽沿，抱着满怀吃食从人缝里钻出走了一程，离客栈外面的人群远了，这才拔腿狂奔。
心乱作一团，她却哆嗦着嘴唇强自安抚：“冷静，别怕，他们离这儿还有一段距离，还有时间……”
未几，她风一般奔进落宿的宿馆。
人慌神时，只关注自己在意的事。
她一心只想赶紧叫上獠兵驾马车逃离，浑然不察，烛火高照的宿馆前堂空无一人。
已为戌时中，住客大多回了客房，宿馆内回荡着南腔北调的谈论声，笑声，一片祥和之气。
她风一般越过数间宿房，抵近与獠兵落宿的房间时，遥见屋子两扇房门大开，还从客房传出些怪异的声音。
她心头一凛，放缓脚步，心跳如狂地贴着墙往门口缓挪。
身愈近，传入耳朵的怪异声愈清晰，有喘息声、挣扎板动声，还有压抑的低吼声……
抵近屋门，她探头朝屋内一看，见屋内四道身影正扭成一团。
屋内，有人头罩麻袋被三人牢牢按压在地。他挣扎的力道颇大，按他的三人颇为吃力，小声且急促地相互提点。
“压不住了，快些打死。”
“取棍子，去个人拿来棍子。”
“快，快些！”
看清被压着的人，又看清屋内三人面目，再见屋内地上弃着两根硕长的粗棍，楚昭宁怀里吃食散落坠地，失声尖叫：“住手，你们……”
这行凶的三人，正是她在宿馆前堂，恍过一眼的店伙计。被他们扭压在地的，正是麻袋罩头的张翼虎！
她的尖叫声才冲出喉咙，才要冲进屋子，身后邻屋的房门陡然打开，旋风般冲出两道黑影将她猛扑在地，一只手紧紧捂住她的嘴。
楚昭宁在二人身下拼命挣扎，抬头瞬间，见压着张翼虎的三个店伙计，被他猛地掀开。
他一把扯落罩头的麻袋，爬起身瘸着腿，闪电般扑回屋内墙根下的被褥。
刚拿起此前放在被褥上的刀子，一个被他掀翻在地的伙计见势不妙，爬起身从地上抓起木棍朝他扑去，举棍朝他拿刀的手砸落。
手腕吃痛后一麻，失了握力，他手中雪亮的小刀落地。店伙计立时又砸来一棍，正中他伤腿腿弯。
他闷哼一声，重重伏倒在被褥上。
其他两个店伙计也已爬起身，双双朝他扑去，重重叠压在他的身上。
眼见三人在被褥上扭打翻滚，拿棍的店伙计恐伤同伙，不敢落棍，扭头冲门口按着楚昭宁的二人低吼：“这小子力道甚大，按不住，掌柜的，快过来帮忙。”
“蠢货，你打他啊！”掌柜八字眉一拧，冲那举棍傻站着的店伙计怒骂。
楚昭宁死命挣扎，却因是弱质女流，力道胜不过按她的二人，不仅被压得死死，口鼻嘴也被捂死，连个声音也放不出。
正心急如焚，她见张翼虎猛地一个翻身，再次将身上两人掀翻，闪电般扬起手左右移动，瞄准三人。
他血流满面地暴喝：“这是袖箭！要想活命，就给我滚出去。”
方才扭打翻滚中，他险险摸到了放在被褥间的袖箭机括。
桌几上油灯跳动的火光，照亮他手上举着的袖箭机括，是三个店伙计未曾见过的东西，立时不敢轻举妄动。
“你压死这婆娘，捂死她的嘴，莫让她乱叫。”掌柜急了，叮嘱一声，松开楚昭宁起身跑进屋，捡起地上的棍子冲去。
举着棍子的店伙计，见两个同伙与他分开，又见掌柜拿棍扑来，壮了胆子，立时将手中粗棍砸向他执箭的手。
他眼睑一敛，将袖箭对准店伙计，本欲勾指放箭，又咬牙闪手避开砸来的木棒。
他尚未弄清楚原因，不想取人性命，若弄出命案，只怕余路更难通行。
闪避中，掌柜扑身而至，看准他的后脑勺，狠戾着目光砸落手中粗棍。
雨点般的棍子一下，两下……
巨大的敲击声，重敲在楚昭宁心头，重伤在她眼里，她见有血自獠兵发丝流入颈间，流得她满眼血红。
他千里迢迢从西蕃赶回来，就是为了回京看他重病的娘，怎能被人乱棍打死在此？
他若被这伙歹人打死，定也将她杀了！
油灯如豆，跳动的火舌昏昏黄黄，却也耀亮了地上一道雪光。
雪光如流星般落入她的眼眸，将她体内凝固的血液点燃，四肢百骸的血齐齐冲脑，冲得耳中“嗡”地一声暴响。
体内腾起一股不知何来的力气，她一把掀开身上的店伙计，起身扑进屋子，抓起地上那柄泛着雪光的小刀，奔近挥棍不停的掌柜。
手一扬，一道凌厉的雪亮弥光，闪电般从掌柜颈间划过，刀离血喷。
察觉异样，掌柜捂颈回头怔怔看她，指缝间不断喷射的血，溅了她满脸，喷了她满身。
直喷她门面的血，又烫又腥……
楚昭宁打了一个激灵，手中刀“当”一声坠地。
“掌柜的，掌柜的……”
惊叫声从店伙计们口中炸响，将他从愕愣中扯回，他未料宋梨花会这么快赶回来，更未料她竟然会为他杀人！
她那拿刀抹喉的动作，快如电火之光……
更见，血人般的宋梨花手一击得手后，刀子自她手中跌落，她眼眸瞪得浑圆，神情如寐如狂。
还在门口那个店伙计，见掌柜捂着喷血的颈子，直勾勾“砰”一声倒地，吓得魂飞魄，爬起身撒腿就跑。
“来人啊，杀人啦，杀人啦，抓凶手……”
他凛眉抬腕，机括内一道寒光疾射而出，正正射中店伙计后脑勺，其人一个前扑，重砸在门槛上。
屋内三人见此情形，吓得齐齐双膝跪地，叩首不休。
“壮士饶命！”
“是掌柜要我们杀你，想拿你的人头跟益州官府换钱，求壮汉饶命！”
“我们也是被掌柜逼的，他已经死了，求壮汉饶命！”
尚未想清这几人是杀是留，他见宋梨花目光直勾勾看着倒地的掌柜，脚下踉踉跄跄朝门口倒退。
见她情形不对，他沉声命令：“宋梨花，快过来包袱，我们走了！”
楚昭宁已听不见任何声音，她眼中只有倒地的掌柜，还有掌柜恨恨瞪着她的眼睛。
掌柜尚未咽气，手捂着喷血不断的脖子，头枕在血泊着，大张着嘴大口喘气。
地上不断蔓延的血，在楚昭宁眼中燃成了熊熊大火，烧得她魂飞魄散。
掌柜垂死的怨毒目光直勾勾瞪着她，好似眨眼就要爬起冲来，找她索命。
她惊恐地一步步后退，又倏地转身，朝屋外面跑走。
他大惊，起身冲去追她，在门口又蓦地止步，一个回头抬手勾指，三枚细箭疾射而出，屋内响起三声惨叫。
断不能留！
听到此处动静，宿客房间纷纷打开，旅客们探出头往这头好奇张望，见一个血人般的女子疯子般跑过来，又吓得纷纷掩门。
他快步追上宋梨花，抓住她的手一把扯入怀中，将她紧搂须臾，他撩起袍子快速给她擦脸。
宋梨花满头满脸都是鲜淋淋的血，不当被人看到。
“他要来追我索命！”楚昭宁在他怀里拼命挣扎，目光越过他肩头，惊恐望向趴着店伙计尸首的门口，“我得赶紧离开这里，他的魂儿须臾就会来追我！”
他怀中，她的身子抖若风中叶，瑟瑟战栗。
知她吓得不轻，他心房痛缩，一面为她拭血，一面向她连声安抚：“宋梨花，醒醒，莫怕，身后没有人，也没有魂来追你！”
“我杀人了！”她收回目光，慌乱地望着他，嘴唇哆嗦，难以置信，“我竟然杀人了，张翼虎，我杀人了！”
他还待出声安慰，就见她满盈惊恐的水杏眼一阖，身子在他怀中软软一委，径直昏了过去。
他将她软软的身子抱住，又将身子一蹲，忍痛将她负到背上，背着她朝宿馆外狂奔。
此地，他与她，也断不能留！
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