为免道上被拦下盘问，楚昭宁路过驿站就加速，遇僻静人稀就放缰。马车时缓时速，时歇时启。
黄昏时分，终于赶到了演武镇。
此镇仅一条主街贯通南北，无城门关卡，且楚昭宁驾着马车驶入主街时，沿街未见张贴通缉文牍，这才敢定下落宿的打算。
演武镇为剑阁道上必经小镇，日常过路的车马旅人繁多，是以客栈宿馆不少。
时逢开春，诸馆皆满。
她驾车问遍，仅在一家偏僻的宿馆，问到一间一楼的简陋客房。眼下人疲马乏，便她心头不愿，也只能与这獠兵将就。
店伙计将黄膘马解络入厩饮水。除了草料，她还给黄膘马买一升豆粕、三升粟米、外加一份粗盐喂上。
她又借口体寒怕冷，让伙计多送一床被褥进屋。
伙计走后，她将肩上的包袱放到桌上，在屋内掌了灯，又将伙计送来的被褥往墙根下一放，手指被褥，冲他神情紧张道：“床归我，这里归你。”
他撑着竹杖，放下右肩扛的那袋铜钱，疲惫往屋内的圆凳搁下半边腚，目光落向那床半旧泛黄的被褥，不以为意。
“莫说有被褥，便是没有，我也能躺得下去。伐蕃五年，有时为了设陷伏敌，我和将士们能眠沙卧雪好几日。”
“那敢情好！”她转身去铺床，“夜里不许乱看，不许乱走，不许靠近我的床。”
身后传来“吭吃吭吃”的声音，她扭回头，见他跪在墙根下正铺着被褥，半伏半跪的身子将袍子拱起，露出鲜血染红的麻布长袴。
她看得肉跳心惊，冲他道：“你快些将药膏敷上一层止住血，再将伤口系紧一些，免得浪费我三两金的药钱。”
“嗯。”
他铺好被褥，跪在被褥间解了腰间蹀躞带放下。蹀躞带上挂着的，正是他拿着削去宋梨花一络发丝的鎏金镔铁小刀子，削铁如泥。
解开外袍褪下后，他又解开戴在右腕的袖箭机括放下，眦牙裂嘴地活动腕子。
这机括自遇袭那夜起，他一直戴在右腕未敢取下，在腕口箍出一圈又宽又深的肉痕，腕子酸麻非常。
机括为青凫精钢打造，足有两三斤重，内装青凫小箭十枚。按动机括射出的青凫箭力道又快又狠，能穿肉透骨。
随之，他又起身取来放在桌子上的包袱，跪到被褥间取出药膏罐子打开，打算待宋梨花出门后上药。
“饿了一日，我出去买些吃食回来。”
楚昭宁铺好被褥，才一转身，便听见“砰”的一声脆响。
一看，见他直挺挺跪在被褥间，怔怔看着自己空落落的手。细瓷药膏罐子摔碎在地，黑漆漆的药膏在被褥边溅了一地。
“打碎了？真是个败家子！”她气不打一处来，“医馆给你备了几罐金疮膏？”
他扭头看她，小声：“还余一罐！”
楚昭宁心疼须臾，走向他，近了转身背脸，“躺好遮好，我来给你敷药。”
他腻迟须臾，浅浅褪下裤头，仅露出伤口位置，又慌忙扯来外袍子将光腚遮严，再将两腿闭得紧紧，这才小声：“我躺好了！”
伤口在右腿后侧，大腿根处，能摸着，却自己看不见。
就两罐金疮膏，他也怕再被自己打碎。
楚昭宁跪到被褥边，见他伤口虽无脓腐，却翻着白生生的肉花，还盈盈血水渐蓄，轻轻叹了一口气。
同行一路，除了两回动刀子，就没听他叫过痛。
听她叹气，他头脸埋在被褥里，瓮声瓮气道：“有劳……宋娘子。”
楚昭宁拖过包袱，打开唯余的那罐金疮膏，用篾片取了一些黑漆漆的药膏。
就余这一罐金疮膏，她用得分外吝啬。
她拿着沾了药膏的篾片，小心翼翼往他伤口里涂抹。涂得多了，她拿篾片轻轻刮走少许；涂得少了，她再添上一丝半毫。
“嗯……嗯……咝……”
他身子抖动，还难抑地轻吟。
楚昭宁一巴掌拍在他乱抖乱颤的腚上，忍无可忍吼他：“抖什么抖，若篾片戳进伤口……”话倏地止住。
借着油灯暗黄的光照，她见他露着的伤腿和露了一小截的好腿，不知何时，原本白生生的肌肤齐齐红成了煮熟的河虾色。
“莫抖了！”想他是因为忍痛，才憋红了身子，她放柔了语气，“我再放轻一些便是。”
他却连叠声地叫：“重一些，重一些，劳烦宋娘子下手重一些。”
楚昭宁微愕，遂下手不管轻重，快速将药膏敷满伤口，又从包袱里取来干净布条，将手伸向伤腿，打算将伤口裹住。
他身子一个哆嗦，再次连叠声叫：“别别别，我自己来就是。”
楚昭宁将布条往被褥上一扔，闲闲道：“我才懒得劳烦。”
“天快黑了，我去买吃食了。”她一撑身子起身，“你想吃什么？”
“牛肉毕罗，羊汤，酸汤扁食，樱桃酥山……”
听他又口头上犯贱，楚昭宁去桌上打开包袱，揣了几串铜钱入怀，冷嗤：“上辈子是饿死的？”
他伏身未动，笑得肩背轻颤：“可不！这辈子也饿着，都快饿疯了！”
“你还挑上了！”楚昭宁转身径直出了屋子，“来将门栓落了，小心些好。”
“嗯。”他虽应声，身子却伏在被褥上，一动不动。
楚昭宁出了屋子，一路往宿馆外头走。
宿馆前堂，掌柜和四个伙计正凑在柜台前后小声说话。见她现身前堂后门，赶紧放低声音。
见五人贼眉鼠眼地齐齐望来，看她的目光躲躲藏藏，楚昭宁心头警觉，抬手将戴着的斗笠帽沿压低，穿过前堂径直出了大门。
站在柜台后面的八字眉客栈掌柜，从她背影收回目光，将藏在柜台下的手举起来，冲站在柜台外的伙计们勾了一勾手指。
掌柜手里拿着一幅画卷，展开后，是一幅女子画像。
五颗脑袋凑在一处，就着柜面上跳动的油灯火舌，将画像认真看了一番，纷纷点头。
“就是她了。”
“官府文牍上说，男子身高伟岸，还瘸着右腿，当是与她同住的那个男子。”
“掌柜，可要即刻通知里正，带上保丁前来抓人？”
“急什么？官府不张贴通缉榜，正是为了好拿人。小娘子才刚出门，先莫声张，免得她察觉跑了。
掌柜三两下将画像卷起，八字眉一敛，狠戾道：“值钱的，是屋子里头那个男子。与其让里正发财，倒莫如将那三千两赏金分到你们手头。益州官府要死不要活，他又有伤在身，你们四个几棍就能将他打死！”
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屋内，缓好一阵子，他才在被褥上跪起身子。
将布条在伤口前后缠绕了几圈，麻利系了伤口，提系好裤头，穿好外袍，他这才起身去落了门栓。
转回墙根下的被褥，他手撑着被褥艰难侧卧，抬起头望向那扇阖着的门，眸光似嗔似怨流转。
屋内的烛光昏暗，却将他宽额广颐的脸，照出朝阳初升时才有的“红霞”。
若非宋梨花轻手轻脚给他上药，他都快忘了自己是血气方刚，值鼎盛之年的大好儿郎。
从未被风华正茂的女子近过身，方才被她那般柔柔上药，仅一根细软篾条，就让他险些克制不住！
若放任楚昭宁裹系伤口，少不得会碰到他正要命的一一紧要之处！
一手撑住腮，他眼眸闪烁闪烁，神情恍恍惚惚，未退的红晕从脸颊悄然染向耳尖。
“笃笃……”
他脑子里的连篇浮想，被轻柔的敲门声打断。
立时撑身而起，一瘸一拐挪向门口，他笑着小声嘀咕：“带回来什么？樱桃酥山，毕罗，还是扁食？如有可能，本王倒更想尝一尝‘人、肉’。”
抵近，他双手将门栓抽开的霎那，两扇门被数只脚“砰”地一声踹开，两根高举的粗棍带着凛冽的风声，从门外向他兜头打来……
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