客栈远离喧闹，门前人丁稀落，店伙计遥见有马车停下，立时跑来迎客。
他怀抱楚昭宁，一瘸一拐朝伙计走，抱在她腰间的那只手中握着刀子，刃尖轻轻顶着她的腰眼。
楚昭宁的嘴和手早被他解开，未被解绑的脚掩在她裙子底下。
她双手攀着他滚烫的脖子，头搭在他肩膀，脸贴着他的脸。心斗嫌弃着他颈间的高热和粘腻，嫌弃着他身上传来的汗臭气味。
“小哥，我与娘子方才被流民抢了，我娘子受了伤，我也伤了腿。”
他冲迎来的伙计遥喊，揽着她腰肢的手用力一掐，她立时痛吟：“痛，他们打得我好痛！”
伙计闻听吃了一吓，赶紧将他往客栈里面引。路过柜台时，他哑声：“劳烦备间上房，要大要舒适，钱不要紧。”
“上房？好勒客官。”客栈掌柜一听便知来了豪客，一个抬头，见他二人狼狈，忙也迎了出来，“哎呀呀，这是怎地了，怎地了？”
伙计忙冲掌柜道：“掌柜的，他二人被流民打了。我先带他们住下，回头让他下来登籍录名。”
掌柜连连点头：“流民可真是要命，在城里不是抢，就是偷。那就赶紧让二位贵客住下，回头请个郎中来看看。”
“不必，也不必替我停车饮马，须臾我就下来，还要出去。”他随口拒绝，抱着楚昭宁，随伙计上了楼。
伙计将二人迎入，二楼一间雅致华房。
他抱着她在门口，向伙计致谢：“我娘子认生，稍后我去街上请郎中，劳烦小哥，万莫让人进屋打扰。”
伙计赶忙笑应：“省得的，省得的。贵客放心，绝不放闲杂人，靠近这间客房。”
时辰不早，伙计手脚麻利地去内屋，外间掌了灯，整个屋子立时亮堂起来。
待伙计闭门退下，他抱着她转过屏风，径直往那张月牙床走。
将她重重放倒在床上，收起抵在她腰间的刀，从她腰间解下腰带，将她的手和脚，一并绑在床头档架，又拿亵裤将她的嘴勒紧。
他双手拉来两侧帘幔，朝她俯下脸，目光威慑：“不许吵，也不许闹，我去给你买吃的。”
楚昭宁阖目不应，他双手一松，后退一步，帘幔双垂，将她与外间隔绝。
下到一楼，他随口胡诌了姓名籍贯，又问起附近的郎中。
因流民之事，汉州城里管得松散，那掌柜也没核证他给的信息，还细告他医馆所在。
复登马车，他坐在车厢内，将血痂厚结的素绢长袴，连同内穿的白绢短裈，半褪至膝弯。
他的整条右腿红肿油亮，扭身欲看伤口，伤口却在后腿根处，目不能及。
无奈，他在伤口外面摸了一把，举到眼前一看，沾手的不仅是鲜红的血，还有秾稠的黄白粘液。
中箭至此刻，已过了好几日，伤口已然化脓。若再不医治，莫说保住这条腿，只怕性命难保。
再延误不得！
他长吁一口气，提上裤腰系紧，挪出车厢，将马车驾往掌柜所说的医馆。
医馆在城东，沿街的流民挤挤攘攘，乞食索饮，将大街挤得分外拥堵。
他耐着性子驭车，从流民堆里缓缓驶出，忽见前方一大队官兵，刚从一间客栈里出来，又大呼小叫地，涌入另一间客栈。
官兵阵仗浩大，住店的客人纷纷外逃，却被官兵们阻在客栈门口，拔刀架住了脖子。
“益州追缉逃犯，任人不得出入，违者立斩。”
“我们不是逃犯，不是逃犯，官爷们饶命。”
客栈掌柜也被吓到，赶紧出来陪笑打听：“官爷，官爷，这些都是我店老客，还请手下留情。不知爷爷们要抓何人？”
领首的队正展开一卷文牍，当众朗声：“逃犯为一男一女。男子身高八尺，肩宽背阔，当为洛下口音，年岁三旬之内，右腿中箭；女子……”
掌柜艰难一笑打断：“既是通缉逃犯，爷爷们何不带幅画像，我等也好对照留意？”
街道不算宽阔，他足以听清每一句话，遂平静勒转马头，缓缓朝来路驶去。
客栈内，楚昭宁拼命拉扯手脚，拼力将身子，朝床头那盏烛台凑近。烛台是个高脚细凳，上烧一烛，火舌跳烁于空中，也燃烧于她眼中。
她手脚被绑在床头档格间，身子扯不远，只能拿头去够那烛台。若有幸将烛台撞倒，蜡烛又恰巧能落到床上，她就能用嘴叨着蜡烛，烧断绑手绑脚的腰带。
手腕与脚腕，她被扯得生疼，她也顾不得了。
够了半天，她再次备力一扯，将头一拱，头顶触及烛台，烛台应拱而倒。燃着的蜡烛，巧巧横落在床沿上，跳跃的火舌，燃得欢快依旧。
怕火舌将床上被褥燎燃，她长伸下巴，伸出舌头将蜡烛卷近，嘴一口叼住。
不顾火苗燎焦发丝，她拱背低头，先烧断绑手的腰带，得了自由的手拿起蜡烛，三两下烧断绑脚的腰带。
彻底得了自由，她两把扯落绑在脸上的亵裤，爬起身跳下床，撒腿就跑。
才跑一步，她又折身回来，将月牙床边的包袱一把捞起，这才冲出华屋。
“噔噔噔”，才下到一楼木梯一半，她听见铁靴踏地声，和兵戈撞击声。
随之，凶神恶煞的责问声响起，“掌柜的何在？我等奉益州府令，追缉逃犯，拿出你店的住店名录来。”
声音颇为耳熟。
楚昭宁僵立木梯之上，稍缓，她朝下探头一窥，见大堂内，玄甲横刀备身的官兵，站了济济满堂。
柜台后，掌柜战战兢拿出名录，供官兵翻阅，小心打听：“不知……官爷们所抓何人？”
翻阅名录的队正，头也未抬道：“一男一女。男子身高八丈，肩宽背阔，右腿有伤。女子杏眼山眉，肤莹质丽，名为‘宋梨花’。二人曾假‘云阳县主’之名逃出益州，你店可有见过？”
掌柜连连摇头：“一男一女的住客，我店确有一对。只官爷所说的那二位，我店未见！”
方才入住的男女二客，虽男子形貌与队正所言极肖，也瘸着腿，但那是被流民打的。
那小娘子满脸脏污，哭哭啼啼，哪见半分肤莹质丽？名字也不叫“宋梨花”呀？
“有没有，老子们一看便知。”队正翻阅名录不停，一手往身后一招，命令，“都傻愣着做甚，巡房去。”
楚昭宁大惊，提裙就往楼上急跑，她认出了那个队正——那人正是在益州城门，与她打过照面的将领。
完了，全完了！
过所文书作了废，她被那个獠贼连累，竟也成了通缉犯！
疯了般奔回华屋，“砰”地阖上房门，她冲到内屋窗户朝下看——客栈后头，是一片姹紫嫣红的木芙蓉林。
落日余烬金黄，将芙蓉林照得七彩缤纷，楚昭宁望在眼里，如见黄泉之路。
她目光下眺，心里估量，窗户距离地面足一丈多高，跳下去可会摔死？
未几，楼廊尽头传来急促脚步声，声声似催命的夺魂鼓，须臾就近了她在的华屋。
她霍地回头，又猛地扭转，目光绝然。
若被抓住，逼问出她的真实身份，死的不仅她有自己，还会有夫人穆云香……
双手一推雕花窗棂，她咬牙翻身出窗，尚未体会下坠感，身子已“砰”地一声，跌进了木芙蓉花丛。
她大睁着眼睛，呆看天空打着飞旋的云霞，被金灿灿的阳光晃花了眼，晃晕了脑子。
待天地在眼中停止旋转，她挣扎着爬起身，挎着包袱，跌跌撞撞，往芙蓉林深处狂奔。
“宋梨花，回来！”
身后，传来刻意压低的呼唤声。
谁人在喊宋梨花？宋梨花又是谁？
楚昭宁被芙蓉花迷了心，被翠绿的叶子挡了眼，在花林里踉踉跄跄不停脚。
“站住，我叫你站住！”
身后的声音即便刻意压低，听着也分外威凛。
声音熟悉得不能再熟悉，如魔音灌耳，楚昭宁心头掠过那张五官硬朗、胡茬满颔的脸，她恨不得拿耳光猛抽的脸。
獠贼竟然折返，还摸到客栈后面来，并且发现她了？
她头也未回，脚下生风，跑得越发生猛——回去，开什么天大的玩笑？
“嗖”一道寒光从她身后飞来，越过她耳畔，扎入她脸侧的芙蓉树干，骇得她立即“悬崖勒马”，猛地止步。
见她逃窜的脚步停下，他站在一株红艳艳木芙蓉下，寒声命令：“宋梨花，回来！”
看着眼前寒光森然的刀子，楚昭宁无声地笑，又小声地笑，再次拔腿狂奔——獠贼就一把刀子，她还有什么好怕？
“我再说一遍，回来！”
他两腮牙关高凸，猛地抬起右手，五根铁钳般的手指一弯。
一支手指长短的银箭，若寒芒般，从他腕间疾射而出，直追楚昭宁而去。
楚昭宁正跑得两耳生风，忽觉脸颊火辣辣一痛，又眼前一亮，一支细小的银箭，准准扎中她额前的一朵木芙蓉。
硕大的粉白木芙蓉，应箭跌落。
她心头猝然一寒，立时止步，僵立在地。
“我这里有的是箭，你可要再试试我的准头？”背后的声音，冷静得不像话。
楚昭宁缓缓扭转身子，见身后的獠贼正举着右手，腕间露着半截手镯般的玄铁机括，机括似正瞄准她。
獠贼身后不远处，拉着马车的黄膘马，正在刨蹄喷鼻。
楚昭宁挤出一脸灿烂笑容，口中狡辩：“有人查房，我怕得紧，就跳窗逃了。”
他举着胳膊，袖箭对准她的脸，口气不容置疑：“把箭捡起来，把刀子拔出来，一并带回来！”
楚昭宁气疯了，转身捡起落地的细小银箭，路过插在株干上的刀子时，随手一拔，刀子却若长在树干里面一般结实。
她气笑了，将银箭揣入怀兜，大力两挽两只袖子，咬牙切齿地双手拔刃。
再拔不出，她火冒三丈，一提裙幅，蹬一脚上树，双手拼命用力往后拔，刀子猛地脱出，她猝不及防后倒。
“啊”地一声惨叫，她以怪异的姿式，扭身着地。
他本满眼寒冰，见她冲刀子发疯，又见她因拔刃栽倒，眼里滑过难忍的笑意，又立时绷了脸，喝令：“还不快快过来？”
楚昭宁脸上沾满残芯败花，噙泪仰头，冲他哽咽：“我……崴着脚了！”
他倏地背转身子，肩头抖了好几抖，才腻迟迟转身回首，绷着脸一瘸一拐走近她，弯腰朝她伸手。
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