这一切的时间线太过巧合，让人不得不怀疑。
“那天...”沈清犹豫着开口，“你父亲和伊芙琳夫人...他们关系好吗？”
塞巴斯蒂安转过身，右眼锐利地盯着她，似乎在判断她提问的动机。良久，他才回答：“表面上相敬如宾。但母亲去世前几个月，他们经常争吵，都是为了钱——海外庄园的收益，财产的分配...”他的嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“伊莎贝拉那时就经常来访，以‘调解’为名。”
线索在沈清脑海中串联起来。伊莎贝拉很可能早就与老赫尔曼先生有染，甚至可能参与了谋划伊芙琳夫人的“意外”。而塞巴斯蒂安的伤，无论是有意还是无意，都成功地让他成为了众人眼中的“疯子”，为伊莎贝拉掌控庄园铺平了道路。
“那道疤痕...”沈清谨慎地选择着措辞，“它不应该成为你的耻辱。”
塞巴斯蒂安定定地看着她，眼神复杂。就在这时，楼下传来一阵急促的脚步声，伴随着莉莉尖细的嗓音：
“本管家！我看到苏芮又往塔楼这边来了！夫人说过不准她再接近先生的！”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了警觉。塞巴斯蒂安迅速走到画架前，将肖像画转向墙壁，然后一把拉过沈清，将她推进一个隐蔽的壁龛里。
“别出声。”他低声命令，随即拉上壁龛前的帘布。
沈清蜷缩在黑暗狭窄的空间里，能听到自己的心跳如擂鼓。透过帘布的缝隙，她看到塞巴斯蒂安快步走到画室门口，正好赶上本和莉莉推门而入。
“先生！”本的声音带着刻意的恭敬，“抱歉打扰您，我们正在找女仆苏芮，有人说看到她往塔楼这边来了。”
塞巴斯蒂安发出一声嘶哑的冷笑：“所以你们认为我会藏匿一个女仆？”他的声音中带着那种熟悉的、“疯癫”的语调，“也许我已经把她撕成碎片，扔进池塘喂鱼了？要搜查一下吗？”
莉莉明显地颤抖了一下，躲到了本身后。
“当然不是，先生。”本的声音依然平静，“只是夫人担心她又来打扰您，影响您的休养。既然您没看见她，我们这就去别处找。”
就在本和莉莉准备离开时，伊莎贝拉的声音从走廊传来：“怎么回事？找到那个女仆了吗？”
“夫人，先生说他没看见苏芮。”本回答道。
伊莎贝拉的身影出现在画室门口，她穿着一袭深紫色长裙，珍珠项链在她颈间闪烁着冷光。她的目光在画室内缓缓扫过，最终停留在塞巴斯蒂安脸上。
“塞巴斯蒂安，亲爱的，你知道我很担心你。”她的声音甜腻如蜜，“那个女仆不守规矩，总是来打扰你。如果你看到她，一定要告诉我，好吗？”
塞巴斯蒂安没有回答，只是死死盯着伊莎贝拉，右手紧紧攥成拳头，指节发白。
伊莎贝拉似乎对他的沉默早已习惯，她的目光在画室内游移，最终落在地板上——那里有一小片刚才修复画作时掉落的颜料碎屑。
她的眼神微微一变，缓步走向被转向墙壁的肖像画。
“这是你母亲的画像，怎么转过去了？”她轻声问，伸手想要触碰画框。
“别碰它！”塞巴斯蒂安低吼道，猛地上前一步。
伊莎贝拉迅速收回手，脸上闪过一丝恼怒，但很快又被完美的微笑取代：“当然，亲爱的，我只是想把它摆正。你母亲的画应该被好好对待，不是吗？”
她的目光再次扫视画室，最终停留在沈清藏身的壁龛方向。沈清屏住呼吸，感觉到伊莎贝拉的视线似乎能穿透帘布。
“本，莉莉，我们走吧，让先生安静休息。”伊莎贝拉最终说道，转身向门口走去，“不过，继续找那个女仆。我相信她一定在塔楼的某个地方。”
就在他们即将离开时，莉莉突然指着桌子说：“夫人，看！那是先生的眼罩吗？可是...先生现在戴着的...”
所有人的目光都集中在桌面上——那里放着沈清之前捡起的银色眼罩。
塞巴斯蒂安的表情凝固了。
伊莎贝拉慢慢走回桌边，拿起那只眼罩，仔细端详着。“真是奇怪...”她轻声说，目光在塞巴斯蒂安脸上来回扫视，“这是你平时戴的那只，塞巴斯蒂安。为什么它会被取下来，放在这里？”
画室内的空气仿佛凝固了。沈清在壁龛中紧张地攥紧了裙摆，她能感觉到危机正在逼近。
塞巴斯蒂安静静站立了几秒钟，随后突然发出一阵令人毛骨悚然的大笑。
“为什么？”他的笑声戛然而止，右眼中闪烁着疯狂的光芒，“因为我让她看的！我让那个女仆看的！我让她看看我父亲留给我的是什么！我让她看看这个家族有多疯狂！”
他猛地扯下刚刚戴上的备用眼罩，再次露出那道狰狞的疤痕。伊莎贝拉和莉莉同时倒吸一口冷气，本能地后退了一步。
“看到了吗？满意了吗？”塞巴斯蒂安逼近伊莎贝拉，声音中充满威胁，“这就是赫尔曼家族的真相！疯狂和暴力！你想看更多吗？表姨？”
伊莎贝拉脸色发白，但强作镇定：“塞巴斯蒂安，冷静下来。你需要服药休息...”
“滚出去！”他嘶吼着，抓起桌上的颜料盘狠狠砸在墙上，飞溅的颜料像鲜血般泼洒在墙壁上，“全都滚出去！否则我不保证会做出什么事！”
本迅速挡在伊莎贝拉面前：“夫人，我们最好先离开。先生的情绪不太稳定。”
伊莎贝拉深吸一口气，点了点头，但她的目光中闪过一丝算计的光芒。“好吧，我们走。不过塞巴斯蒂安，”她的声音变得冰冷，“我会让医生来给你看诊。你的病情显然加重了。”
三人迅速退出画室，脚步声渐行渐远。
塞巴斯蒂安站在原地，胸膛剧烈起伏着，良久，他才缓缓拾起地上的备用眼罩，重新戴好。
“他们走了。”他轻声说，声音中充满疲惫。
沈清从壁龛中走出，看着墙上飞溅的颜料和塞巴斯蒂安僵直的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
“我很抱歉...”她开口道。
塞巴斯蒂安转过身，打断她：“不必。这样更好，他们现在会相信我的‘疯病’又加重了，不会怀疑别的。”他的目光落在沈清脸上，停顿了片刻，“今天到此为止，你该回去了。”
沈清点点头，收拾好修复工具，向门口走去。就在她即将离开时，塞巴斯蒂安的声音再次响起：
“明天同一时间。我们需要加快进度。”
沈清回头，看到他已转身面向窗户，再次变成了那个孤寂的剪影。
“是，先生。”她轻声回应，轻轻带上画室的门。
返回阁楼的路上，沈清的心绪难以平静。那道疤痕背后的故事比她想象的更加黑暗，而塞巴斯蒂安在伊莎贝拉面前的那场表演，既是为了保护他们的秘密，也是一种真实情绪的发泄。
在走廊的拐角处，她几乎撞上了等在那里的玛莎。
“上帝保佑，你没事！”玛莎抓住她的手臂，脸色苍白，“我听说伊莎贝拉夫人和本去塔楼找你了！你是怎么逃脱的？”
“塞巴斯蒂安先生掩护了我。”沈清简短地回答，注意到玛莎眼中的担忧，“怎么了，玛莎？还有什么事情吗？”
老女仆紧张地环顾四周，然后压低声音：“莉莉在厨房里说，伊莎贝拉夫人已经决定要送走你。她说你...你影响了先生的病情。”
沈清的心沉了下去：“送我去哪里？”
玛莎的眼中充满怜悯：“一个偏远的修道院，在那里...那里的修女以‘管教’不守规矩的女仆而闻名。有几个被送去的女孩再也没回来。”
沈清感到一阵寒意窜上脊背。她紧紧抓住玛莎的手：“什么时候？”
“就在这几天。”玛莎的声音几乎低不可闻，“听着，孩子，如果你知道什么...如果先生真的没那么疯...你们必须加快行动。时间不多了。”
玛莎匆匆塞给沈清一小块面包，然后快步离开，留下沈清独自站在昏暗的走廊里。
回到阁楼后，沈清从床板缝中取出原主的日记本，借着窗外微弱的光线，快速记录下今天的发现：
“塞巴斯蒂安的疤痕来自他父亲，发生在伊芙琳夫人葬礼当天。老赫尔曼先生半年后突然去世，伊莎贝拉随即接管庄园。伊莎贝拉计划送我去修道院，时间紧迫。明天继续修复画作，希望能找到更多线索。”
她合上日记，目光落在窗外。暮色中的鸦羽庄园像是被笼罩在一层灰纱中，每一块石头都散发着压抑的气息。东翼塔楼的窗户透出一点微弱的灯光，那是塞巴斯蒂安所在的地方。
那道疤痕不仅刻在他的脸上，也刻在他的灵魂里。而伊莎贝拉的阴影正越来越近地笼罩着他们两人。
明天，她必须找到肖像画中隐藏的更多秘密——不仅为了塞巴斯蒂安，也为了自己的生存。
在入睡前，沈清最后一次检查了藏在枕头下的家族徽章碎布。那精致的刺绣在月光下隐约可见，雄鹰的翅膀似乎正在展开，准备翱翔。
“伊芙琳夫人，请给我们指引。”她轻声低语，然后吹灭了蜡烛。
阁楼陷入黑暗，只有远处猫头鹰的叫声穿透夜色，像是在回应她的请求。
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