沈鸣风话音落地，扶桑寨大当家瞳孔猛地一震，唰的一下把头扭向沈平毓，眼神在沈平毓与沈鸣风之间反复打量，随即眉眼向上舒展，嘴角不断向着两侧眼角上提——沈平毓头一次见有人能将“喜上眉梢”这四个字表现得如此淋漓尽致。
大当家将脸转向沈鸣风，但目光仍停留在沈平毓的脸上，雀跃道：“找着啦？妹子找着啦！”
沈鸣风笑着摸了摸沈平毓的头：“嗯，找到了。”
“回来了就好，回来了就好！”大当家搓搓手，对着满席菜肴挑了挑，最后将桌上一大盘肉挪到沈平毓手边，“来妹子，多吃点吃肉！以后就把这扶桑寨当自己家，千万别跟我们客气！”
多少年没被旁人如此热情地款待，沈平毓还尚且有些不适应，接过身旁土匪递来的空碗道：“多谢大当家。”
“妹子生分了啊，叫什么大当家，叫我阿孤就行，兄弟们都这么叫我。”阿孤说完，又拍了下赵衡的肩膀，爽朗一笑道，“兄弟你也别客气，敞开了吃！敞开了喝啊！”
阿孤安排好沈平毓与赵衡，将沈鸣风带到稍远处的一棵树下，低声问道：“沈将军，你这妹子从哪找回来的啊？咱们找了这么些年也没找着，这咋突然自己找到咱扶桑寨里来了？”
“当年雁痕救了她，现在她在雁痕做事，这次是那边让她来拿玄虎符，碰巧遇到的。其余的事她没有多说，不过人找到了就是好事，知道她没事我就能稍微宽宽心了。”
“啊？就咱们给老三那假牌啊？”阿孤诧异道，“你跟咱妹子说了没啊，那就是块拿来忽悠人的铁牌。”
“她知道。”沈鸣风并未多言其他。
“行，知道就行。反正妹子找着了，你也终于能睡个好觉了。这些年你身上的担子我也都看在眼里，如今妹子找回来了，我是打心眼儿替你高兴，反正就是恭喜你啊沈将军！”
“这些年也多亏你了。”沈鸣风拍了下阿孤的手肘道。
阿孤“啧”了声道：“沈将军你说这话就见外了啊！不过之后的事你想过没？你找妹子找了这么些年，好不容易把人找回来了，可不能让她再回去了吧？要我说就把咱妹子留在扶桑寨，啥雁痕啊，直接就撂挑子不干了，到时候我就在你那小木屋旁边再盖个小房，妹子以后就住在咱扶桑寨，想干啥干啥，我看谁敢欺负咱妹子。”
沈鸣风闻言摇头道：“你不了解她，她还有她自己要做的事，我不想把她困在我身边。一会她可能要跟你谈谈，你也别说跟她这话，她听了心里也不好受。”
阿孤悻悻“哦”了声，眼珠一转，又朝沈鸣风的方向凑近了些，把手竖在嘴边，悄声道：“咱妹子旁边那人是谁你问了不？我觉着他瞅咱妹子的眼神不对劲。这兄弟长得是挺俊，就是看着身体不太好。”
“你不管归不管，但是也得提醒咱妹子一句，”阿孤用手肘捅了沈鸣风一下，“这活不长的可不兴找。”
沈鸣风听了阿孤的话，沉默片刻，也压低了声音对他道：“你跟我仔细讲讲，这人长什么样？”
沈平毓在面前那盘肥得流油的羊肉里夹了几块瘦的放到口中，她平日里本就不怎么吃这些油腻的，方才情绪起伏甚剧，现下对着这散着浓郁香味的羊肉，有些食不知味。
坐于她身侧的一个土匪端着凳子凑到她身边问：“姑娘你是我们二当家的妹子啊？我来这扶桑寨也有几个年头了，之前都没见你来过。”
那人言语间迅速回头，瞥了眼稍远处的阿孤和沈鸣风，见二人没有过来的意思，便继续道：“方才我瞧见咱们二当家笑了，我还是头一次见他不是那副愁眉不展的样子，其实我们寨里的人都挺敬重我们二当家的，就是他平日里不大爱与人来往，咱们都有点怕他。”
虽说沈平毓也见过了现在沈鸣风的样子，但她仍是无法将此人口中不苟言笑的二当家，同那个一笑能把整口牙都露出来的沈鸣风联系到一处。
沈平毓心酸地冲那土匪笑了下，伸手夹了一大块羊肉塞到了嘴里。
少顷，身后有脚步声传来，沈平毓回头望见沈鸣风与阿孤一先一后走了过来，沈鸣风唤她道：“毓儿？吃好了吗？吃好了我们去阿孤房里坐坐。”
沈平毓投箸起身，拍了拍赵衡，示意他一起，随后跟上阿孤的步伐，向那几列吊脚楼走去。
沈平毓故意走慢几步，同阿孤与沈鸣风拉开了些距离，在赵衡耳边轻声说了句：“先别提招降之事了。”
赵衡知晓沈平毓不愿让沈鸣风掺合进这趟浑水，轻轻“嗯”了声。
几人驻步于一处同他处别无二致的吊脚楼前，阿孤带着几人从木阶处拐到房前，推门而入。
“进来吧，随便坐啊，”阿孤招呼二人落座，拿起桌上有俩个寻常茶壶那么大的壶，边给几人倒水边对沈平毓道，“妹子你还有啥想问的，或者需要我帮忙的就直说。”
沈平毓犹豫了一瞬，沈鸣风似是有感应般对她道：“毓儿你直说就好，阿孤什么都知道。”
“当年......究竟是怎么回事？”
阿孤闻言，给两人倒水的手一顿，没想到沈平毓先问的是这个问题，他把那杯白水放到沈平毓手边，缓声道：“这就说来话长了，妹子你听我这名也知道，我打小就无父无母，跟个从石头缝里蹦出来的猴子没啥区别，原来我就仗着身板硬实，替人干点脏活，做些刀尖舔血的活计，后来承蒙沈将军恩惠，我捡了条命回来，沈将军救命之恩我也一直记在心里。”
“沈家灭门那日，我正巧在街上，瞧见几批黑衣刺客呼啦啦地向你们将军府的方向去，我心里觉得不妙，悄悄跟了上去，结果离将军府还有好一段距离时，就看见整个府里都烧起来了，我蹲在门外瞧了一阵，竟没瞧见一个人往外跑，也没瞧见来救火的，我就一咬牙冲了进去，看见沈将军被压在一根房梁下面。”
“后来我将人拽出来，带着沈将军偷摸去了几个医馆，那些医师都说没救了。不过还是我们沈将军命硬，硬是挺过来了。”
纵使时隔多年，沈平毓听阿孤描述那晚情形时仍旧心沉万丈，她听见了自己略带颤抖的声音问道：“兄长，你当时回去拿的到底是什么？”
沈鸣风接过阿孤的话，沉重道：“是刘濯的篡位之证。”
“刘濯这皇位来的不干净，宫变那夜留了些把柄在当时参与兵变的几人手中。刘濯本就性情多疑，日日担心着他篡位一事东窗事发，遭后世之人唾弃，后来得知这些参与兵变的当朝元老将那些把柄都交到了父亲手中，便坐不住了。”
“刘濯此人，一怕臣子间结党营私，二怕后世史书评判是非过错。父亲本以为是前朝余孽集结了些人马来抢这些证据，欲将昔年真相公之于众。父亲担心刘濯篡位之事一旦败露，那疑神疑鬼的皇帝还会怀疑到玄虎军头上，便交代我去毁了那几封信，却不料刘濯竟绝情至此，早就动了铲除我们沈家的念头......”
大宣王朝的最后一任天子，耽于声色，日日求神拜佛，广招天下方士求长生不老之药，毫不过问民间疾苦，民怨之积，日深月厚。
彼时刘濯尚且是朝中一介心怀济世之志的儒臣，不忍见生灵涂炭之景，以为自己便是那个拯苍生于水火之人。
救世济民之愿推动着颠倒乾坤之念，刘濯与当时尚且名不经传的沈毅一拍即合，一人游走于朝堂内招揽势力，一人盘踞于民间聚有志之士，静候时机成熟。
待刘濯在朝堂中爬到了能翻雨覆雨之位时，蛰伏于边陲小镇的沈毅带兵沿途招揽各地有志之士，一路闯入京师，众人打着“玄虎军”的名号直接在中元节当晚杀进皇宫，与等在宫内的刘濯外呼里应，给那守着钟家江山的最后一任天子灌下了“黑尾鸢”，用天子玉玺伪造了一份让位诏书，扶持刘濯坐上王位。就此，王朝更迭，江山易姓，史称——中元宫变。
大梁建朝后，世人皆将这最后一丝希望寄托于刘濯的身上，刘濯也顺理成章地认为，自己就是那根挽大厦将倾的救命稻草。
刚即位不久，刘濯先是打着“清君侧”的旗号给朝廷内部大换血，一举清洗了那些残余的前朝势力。昔年刘濯没势没利，面对各地对他这个半路杀出的“新帝”的质疑与反抗，只能将全部的兵权都交由沈毅，让沈毅率玄虎军平四方战乱。
后来，玄虎军的名号越打越响，甚至一度压过了他这当朝天子的地位。刘濯的皇位坐得越来越不踏实，随着江山日益安稳，也不知刘濯是闲的还是积攒多年的担惊受怕终于在此刻爆发——铲除沈毅，收拢兵权的这个念头一旦起了，便再也收不住了。
但刘濯没想到，缺了沈毅这根主心骨后，李沛一人难以撑起整个玄虎军，他只能眼睁睁看着这江山被西域、匈奴一口一口蚕食。沈家灭门不过两年光景，刘濯只来得及匆匆将这皇位交给及笄不久的太子，便也一道撒手人寰。
尚且年幼的太子接过了这本就危若累卵的江山，全然镇不住场面，朝堂之上，天子的裁决，任谁都可以掺合一脚。
“刘濯从来没有想过，若是他能兢兢业业地平四海战乱，替百姓谋福祉，就算他这王位来得不干净，也不会有人说他半句不是。”沈鸣风面无表情道。
几人相谈间，忽闻门外有急迫的脚步声传来，那人飞奔至房门前，砸门道：“大当家！三当家他们回来了，跟我们的人起了争执，三当家都抡上刀了！”
作者有话说
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第21章 欲拯苍生于水火
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