在离地多待了两三日，船队未行大川向北弯曲的河道，选择沿近道夹江顺流而下，直向东南方向的悦郡东乐乡三泽港去。
夹江别名琶江、或鬼水。
因东南悦郡艺业兴盛，此地多有琶琴艺人游船行歌、供人赏乐——自然，在天鬼大帝上任三年整、颁布禁卖春色之令以前，此江中琶琴女主营的是船妓之业，而非演艺业。
由于地方乡绅地主势力暗中扶持，加之小船上的生意机动性太强、地方司狱难以开展江中巡捕，于是，之后违令暗中行事者绝不算少。
两年半以前王都东南庆欢乡、庆欢河上那桩屡禁不止的船妓案，正像此地情状——天鬼大帝得知自己眼皮子底下有人猖狂作乱，自是勃然大怒。
但她终究未处罚半个船妓，只将集资开设此业的朝中显贵、合着拒不认罪的老鸨通通拉去外城菜市口杀了头。
至于这琶江中的靡乱风俗历史悠久、牵涉甚广。
女人的处理方式，是将违抗禁令继续招妓的地方官员、巡捕、兵士等，共5000人有余、尽数杀头后投于江水中做水鬼。
几月间，琶江中泡胀的无头浮尸屡现、恶臭扑鼻、无一船影踪。沿堤的人们望去江面上感到毛骨悚然，畏惧暴烈鬼君，给这江起了“鬼水”的新名号。
三千自己身为宫中艺女，行弹唱演艺、服侍权贵之事，自然知晓失去倚靠的妇孺处境有多么无奈而危险——
女人的处置手段十分残忍，三千虽感到心情复杂，但不能因此将她认做众人口中的“暴君”。
很显然，女人清楚知晓恶的来源，不在于表面上的堕落，而在于阴暗处那些对弱者的盘剥与欺压：站在弱者头上、肩上的享乐者，自恃一生不必体会弱者的苦痛，于是就睁着双眼无视了它。
三千阅读史书，了解许多自知一生作恶的暴君在临终时，会担忧自己下到地府后受冤魂惩罚折磨。由于心虚，临终的双眼时常看见冤魂索命，因而性情大变，胆怯地求神拜佛、请法师巫士作各样疯疯癫癫的法事，企图消解罪恶。
行在夹江之上两天两夜，女人越发精神不济、大半日都卧病昏睡在榻。
众人不言，但心里都担忧女人病体会受所谓鬼怪侵扰。司礼部的人提议情巫士上船查探一番、看是否有阴物作祟，被三千以荒唐为名斥退了。
君王怎能惧怕小鬼？绝不能舞神弄鬼、损伤她的威名，可三千何尝不怕女人会被众鬼骚扰，此后不得超生呢？
议事回房的三千松下紧绷了大半日的双肩，沉叹一口气，脚步虚浮地走近前，将床幔撩起，坐在榻侧。
看着她芳香美丽的珍宝就侧身蜷缩在偌大的床榻上，手上抚摸她的头发，鼻间吸纳她的甜香，才感半分舒坦的安慰。
女人总是整日只进一次膳食，比从前瘦了些。虽不多，每一处变化却都叫三千感到胆战心惊，仿佛那些都是自己的罪过。
指腹抚过女人的面颊，看见她眉头轻锁了一阵，呼吸变深了。
“陛下。”三千怕她被梦魇住，不禁凑近些，要将她唤出梦来。
“嗯……三千，”女人容颜略带半醒的娇憨，从被窝伸出手来，摸在她雪白润滑的袍袖上，进而牵住她半露出袖子的手指，眸色淡淡道，“咳、如今，到哪里了？”
三千有些紧张，手上理顺她的鬓发、尝试微笑说：“陛下记得琶江一案吗？现下日近黄昏，正行在那‘鬼水’事发之河段上。”
出乎三千的意料，女人倒是灰眼睛张大了些、亮出精光，瞳孔倒映了锦被紫红的绸彩，是两点焰色。她口中嗤笑一声：“嗯？鬼水是么？咳、我还记得很清楚。”
她唇边扬笑、示意三千将自己扶起，起身下榻走去窗边好好地欣赏了一番江景，看上去很是坦荡自傲。
见她悍色不减、君威犹盛，三千才能放下心来。
近海处，天空愈发清澈水亮，叠云透着梦幻的粉紫色。
白月不日将圆，才傍晚、已有三两雪亮星点闪烁于云端。
秋风湿润寒凉、震窗作响。四下看去水面上并无可疑的小船，只有一队火红的婚礼船队行在江面沿岸处，船舷昏灯点点作橙色，船头窗内人动轻缓，喜悦在略有晦暗的氛围中神秘而艳丽地铺散着。
女人看着，听着隐隐约约传来的喜乐声，唇角越发舒展起来，很快笑容又有些僵硬。
她将不自觉发抖的右手长指扣在窗沿，很快低下头平展手翻了翻、看了看里外青白渗人的颜色，转过头对三千眨眼说：“咳、三千、其实自你入主定坤宫安顿之后，我便……心痒此事，可、咳咳、两年半而已，不能任性拘你于这婚姻约定之中、妨碍你今后自由……咳咳……”
三千取下薄氅给她披在背上，抬手捞出她的长发，一半心疼一半微恼，道：“既说好要等你，我也决意对你坚心不二，何来今后自由一说。”
“嗯、咳咳……我、没说完——”女人有些急地握住她左手，抚过结了紫红血痂的粗糙处，皱眉看看那唯一的瑕疵，眨动的灰睫毛合着夕阳光、颜色醇美异常，旋即她抬起美丽的眼睛、对她笑了，“我已知你心意，所以感到终究、咳、要欠你一场喜礼，答应过却食言，咳、三千，你怪我吧。”
“喜礼……”三千看着她融和了强烈夕色的灰亮亮的眼珠子，深陷在微红的眼窝里，知道或许她比自己更需要这一场仪式，说话时、心中泛上哀怜的情绪，“不求什么阵仗，简单些也好，我们回宫就办，成吗？”
女人什么都没回答，勾唇将她轻轻拉进怀里圈抱着，大手盖住了她的头顶发。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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