“陛下有旨,命我核查边疆粮草军备,若有克扣贪腐者,可先斩后奏!” 沈砚辞展开圣旨,金色的龙纹在宣府城的晨光中熠熠生辉,语气掷地有声。
刘大人脸色瞬间惨白,双腿一软便要跪倒,却被沈砚辞身边的属官一把架住。“刘大人,此刻才想求饶,未免太晚了。” 沈砚辞走上前,目光扫过军营内堆积的粮草,“这些就是你扣下的粮草吧?既说宣府城缺粮,为何此处粮草堆积如山,甚至有不少已经发霉?”
刘大人张了张嘴,却说不出一句辩解的话。沈砚辞不再与他纠缠,当即下令:“将刘大人打入囚车,押往云州城候审!其余将士,即刻清点粮草,随我运往云州!”
宣府城的士兵本就对刘大人的克扣行径不满,此刻见督察院主持公道,纷纷响应。不到一个时辰,五千石粮草便装上了马车,在沈砚辞的带领下向云州城进发。
可刚出宣府城三十里,前方忽然出现一队蒙面人,手持长刀拦住去路。“留下粮草,饶你们不死!” 为首的蒙面人声音沙哑,显然是刻意伪装。
沈砚辞勒住马缰,眼神一冷:“看来,刘大人背后的人,终于忍不住要动手了。” 她对身后的属官使了个眼色,属官立刻带领士兵摆出防御阵型,同时点燃了苏烬留下的鸣镝。
鸣镝破空而去,声传三里。片刻后,远处传来马蹄声 —— 竟是苏烬派来的百工援边队先锋!原来苏烬担心沈砚辞追查粮草途中遇险,特意让擅长马术的工匠组成护卫队,暗中跟随。
蒙面人见援兵已到,不敢恋战,虚晃一招便要撤退。沈砚辞怎会放过他们,拔出錾刀亲自追击,一刀划破为首蒙面人的面纱,露出一张熟悉的脸 —— 竟是兵部李侍郎的亲信!
“是你!” 沈砚辞心中了然,“李侍郎果然是幕后主使!”
那亲信见身份暴露,眼中闪过一丝狠厉,挥刀便向沈砚辞砍来。沈砚辞早有防备,侧身避开,同时一脚踢中他的手腕,长刀落地。属官们一拥而上,将蒙面人全部抓获。
押着蒙面人和粮草回到云州城时,苏烬早已在城门等候。他看到沈砚辞平安归来,悬着的心终于放下:“沈御史,一路辛苦。这些蒙面人可有招供?”
“他们嘴硬得很,不过我已有办法让他们开口。” 沈砚辞笑着说,“你还记得你说过的‘销骨术’吗?正好让他们尝尝滋味。”
苏烬无奈地摇了摇头:“还是我来吧,我有更温和的办法。” 他带着蒙面人去了工坊,不到一个时辰,那亲信便全招了 —— 果然是李侍郎指使他们拦截粮草,还计划在三日后北狄再次攻城时,打开城门放北狄士兵进城。
“李侍郎狼子野心,竟想勾结外敌,颠覆大启!” 沈砚辞怒不可遏,当即写信给皇帝,请求即刻将李侍郎革职查办。
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