戏台上的女戏子也不知在演什么桥段，手中捧着大把鲜花不赏，却要将花瓣一片片摘掉，口中念念有词的。
看得范遥摇了摇头，目光回到秦明秦明脸上，对方倒是盯着戏台上的表演。
“你说秦禾为何至今不肯成家？”
范遥诧异道：“你大哥的事你不知道问我一个外人做什么。”
秦明晃了晃手中的茶杯，“也是。”
“你怕是话中有话。”
抬眼注视范遥，秦明脸色令人捉摸不透。“我若说去过湘馆的人中有一个叫秦禾的人，你认为会是谁？这座王城中有多少人叫秦禾的？”
感到震惊的同时也疑惑，范遥问：“秦禾不是爱流连烟花之地的人，他怎会去湘馆？你又从何得知秦禾去过湘馆，或许是误会。”
“他在湘馆见的人是谈雪，更见过不止一次。”
秦明笑得无奈，范遥也是哑然。右手几个指头在桌面敲着。
“真不知该如何是好了！你之后又去湘馆见过谈雪多少次？你若是一时兴起见见他也就罢了，一而再地往那种地方送银子你魔怔了？烟花之地本就是销金窟，你以为你能逍遥几时？”
“你错了，对方根本不领情。”
听得糊涂，范遥恨了秦明几眼。“欲擒故纵这词相信你该听过。”
闻言秦明看向范遥，表情似不信。
“你当真以为谈雪能稳坐湘馆头牌的位置就只靠人捧？没有些手段如何应对天天去见他的客？你就说为何他至今怎么只接清客？想想清楚吧！”
秦明烦躁地放下茶杯。
台上的戏落幕，四周的看客顷刻间一齐为其鼓掌。
怎么也想不到事情会变成这样，秦禾竟然也去见了谈雪还不止一次……
范遥试探性地问：“那你家人可知晓？”不应该，现在在秦家时二老并无异样。
“还不知情。”
“呼，那便好。我想也是，若伯父伯母得知你们兄弟二人出入湘馆那样的地方，今天绝不会让你跟我出门！”
转念一想，范遥觉得奇怪。“你怎知秦禾去过湘馆？我还不信是他自己说出口。”
“谈雪自己都已经认了，我如何得知不重要。何况谈雪清楚秦禾是我兄长。”
还没能让秦明远离谈雪，秦禾又陷进去了！
范遥一个头两个大，“秦禾对谈雪是何看法？他总不至于跟你一样成了湘馆的常客吧？”
“我让人盯着，他近来一直在家和染坊来回。若是要去湘馆我会阻止。”
惊讶得说不出话来，范遥连着倒了两杯茶喝下压惊。“你居然派人跟踪秦禾！你这是把他当情敌了？”
“谈雪我不会让给任何人。”
范遥忍不住追问：“你家的事轮不到我插嘴。秦禾可知你晓得他去过湘馆的事？”
“不知。即便他知道了又如何。”
范遥又问：“你认为秦禾对谈雪是何态度？”“不论他怎么看待谈雪，我只想问你一句，你如何处理。你不想将谈雪让给秦禾不是不行，但你可有想过谈雪是怎么想的？”
秦明无声叹气，“我为他不止一次找湘娘提出赎身之事，但都被拒绝，连谈雪自己也亲口说出不让我为他赎身的话来。我是真心，也是好心，不管谈雪怎么想，我都要帮他。不假手于他人。”
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马车中，秦明疑惑秦禾若对谈雪有意，怎么接近一个月都未去见他。
马车在湘馆附近无人的巷子停下，秦明下了马车吩咐道：“安静等着。”
“是。”
秦明自己也有些时间没见谈雪，对方的笑容依旧。“你就去弹奏几曲吧，我坐着。”
“是。”也好，不必应付来客谈雪更轻松。“不知秦少爷想听什么曲子？”
“你随意就是，我都听。”
微笑着点了点头，谈雪走去纱帘后就坐弹琴。
隔着一段距离和一层纱帘，秦明更加看不透谈雪了。且不论湘娘咬死不肯放口谈雪赎身之事，谈雪自己也极力拒绝多次。
确实在湘馆见到谈雪对方都显得自在，莫非是习惯了湘馆的生活才不想离开？
盯着谈雪的视线逐渐模糊失焦，秦明陷入困境。
耳边的琴声再动听也无法令他回神，突然听得一根琴弦的断裂声，秦明匆忙走向谈雪握住他出血的手指担忧道：“你房中可有止血的药？”
手指被捏得生疼，谈雪不敢提，只说：“小伤而已，我去拿药膏，请秦少爷先放开我吧。”
闻言秦明放开手，凝视谈雪的背影。他不信谈雪会习惯这日日陪人笑的生活。
“我赔你新的琴。”
“不必了，换上琴弦就好。”谈雪方才把琴交给房门外的人，露出略显遗憾的神情。
秦明以为谈雪在乎那把琴，可谈雪不过是没有了琴就得面对秦明感到无奈罢了。
“似乎你看起来瘦了些。”
“没什么，夏季的气温高，才失了些食欲。”
两两相对无言，谈雪想到什么便说：“秦少爷可喜欢笛声？我有一管竹制的笛子，可以为秦少爷吹奏。”
“你的手已经受伤，免了吧。”
低着头向秦明道谢，谈雪紧盯着茶壶为他斟茶一杯。“先前与秦少爷的棋局未定结果，不知秦少爷可再次赏脸陪谈雪下一盘棋？”
“今晚我只想看看你，其它的往后再说。还是你已经乏了？”
“不是的。”
总觉得今晚秦明有些奇怪，虽然跟之前一样总是看自己。谈雪一次次地避开与其对视。
“也不知你是否还记得我大哥，秦禾。”
“秦少爷，我--”
“那就是记得了。”秦明一笑，“不妨说说你们是怎么遇见的，我很好奇。我大哥从来都鲜少出入烟花地，想不到头一次听说就是湘馆。”
此刻谈雪的心中七上八下，坦然道：“很久之前的事了，若是谈雪说了还请秦少爷不要觉得污耳。”
对上秦明的眼，谈雪镇定地说：“是别的客人定下那晚，当时湘娘引我进屋秦禾少爷就与那位客人在屋中了。那位客人与秦禾少爷似乎有生意往来，谈雪只是在一旁陪着。”
“这样说来我大哥是被别人带来而不是他自己要来。”
见谈雪点头，秦明追问：“那之后我大哥还来过湘馆见你吗？”
“我……”
“来过几次？”
“他可让你外出过？”
“……”
秦明的面色似笑非笑，又像是嘲讽。谈雪只感到心惊，忙说：“秦禾少爷仅仅是那次来过！”
“哦，之后你们便未见过了。”
“是。”
不论此刻谈雪怎么说，秦明都不再相信。方才他已经默认了，他与秦禾见过不止一次。
而秦明自己的心境也说不上来，“他知道你的初夜快到了吗？”
“秦少爷，真的，我只见过秦禾少爷一面。”
“知道的吧。”
直勾勾地看进谈雪双眼深处，直到对方移开视线。秦明轻声笑着。
“他得知你的初夜后可作出什么表示了？他清楚初夜后你就可赎身的事吗。”到最后语气越发地平淡，秦明抬手去握住谈雪的手。“你为何不说了？”
明明是夏季，谈雪的手却冰凉。被触碰后瞬间抽出，神色慌张。
“你很冷？”
“秦少爷不知从何听来的，谈雪真的只见过秦禾少爷一次。”
听谈雪这样说，秦明脸上只有失落。他不光对自己爱搭不理，更是满口谎言。“你一心想要包庇秦禾，但秦禾人此刻在何处？”
即便谈雪不再开口，秦明还是自顾自地说：“我大哥已有二十二，双亲更是在为他寻合适的妻子人选。他一直在染坊忙，未对家中提起任何人。”
“况且他自小就听从双亲的安排，相信不久后，我家中便有喜事要办了。”
谈雪皮笑肉不笑地回复：“虽仅有一面之缘，但谈雪先祝秦禾少爷寻得佳人结成连理。”
秦明笑着点头，“大哥若是大婚，我会请你去吃喜酒。”
“不必了。”急忙起身背对秦明，谈雪解释：“我这样的身份怎能出入秦少爷的家中。谈雪只想在心中祝福秦禾少爷。”
半晌背后都未有什么动静，缓过神的谈雪回头，桌边空无一人。
秦明怅然若失地离开湘馆，厌恶方才胡乱编排的自己。
这一夜，偌大的王城中不知有多少人夜不能寐。
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