这秦兄祖上发迹，一度官至京城，但从他祖辈起，全家迁回祖籍仙居镇，传到他这一代，已不似先祖那般飞黄腾达，但在仙居镇也是数一数二的存在，不是一般人可以惹的。
“我……我不会写。”
“哈哈，笑话，一介书生，竟然不会写诗？你诗书读到狗肚子里去了吧！”秦公子说着，眼神示意两位仆从，二人会意，对着赵羽拳打脚踢。
“哈哈哈哈……方兄莫急，我定让他把诗书从肚子里吐出来！”
“住手！”一位身着蓝衣，书生模样的男子走过来。
秦公子看见来人，知道他是孙家的公子，便让仆从停了手。
他笑着，原本就肥头大耳的他显得愈发臃肿：“孙公子今儿怎么有时间出门呢？”他可记得几日前他曾约孙公子，孙公子却以温书为由推辞，他驳了自己的面子，本就令秦公子气不过。
孙公子怒道：“光天化日，朗朗乾坤，你们竟然行尽欺人之事，实在是厚颜无耻！”
方公子道：“哎，孙公子，话可不能如此说……”
“行了，孙公子，读了几句诗书就了不起吗？骂人都如此文绉绉，没意思！”
孙公子道：“哼，见了你们都是污了我的眼！你们莫要欺人太甚，把赵兄放了！”
“赵羽是你什么人？你有什么资格说这种话？”
孙公子和赵羽自是因为读书相识的。某年冬天，天降鹅毛大雪，当时已是深夜，仆从皆已睡下，唯有孙公子仍坚持秉烛夜读，这时屋外却响起敲门声。来人是赵羽，那是孙公子第一次真正意义上地见到他，他穿着实在贫苦，一身布衣不知穿了多少年，竟打了不少补丁。他的脸被凛冽的寒风吹伤，见到孙公子，他笑着搓着双手，一副欲言又止的模样。孙公子问他何事，他说想借书回家誊抄，还说保证不会弄坏或弄丢，一定会尽早送还。
孙公子让他进了屋门，说让他自己挑，只要不把书弄丢弄坏，随意他借。赵羽自是高兴，随着孙公子走进他的书房，屋内备了一个火盆，竟有点温暖，赵羽看见满屋的书，不免赞叹了两句。他看着，忽然注意到搁置在桌上的一首诗。
“我以为，这个字改为‘空’字更好。”赵羽指着，忽而想起这可能是孙公子自己作的诗，连忙住口。
孙公子又读了这首诗，也觉改为“空”字的确更有意境，他赞叹不已，称赵羽是自己的“一字之师”。许是因为这件事，他许诺，只要赵羽想借书，他随时欢迎，两人就此结下情谊。
孙公子道：“圣人云：‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’你们如此这般，非君子所为！”
秦公子却笑了：“这嘴上功夫，我还当真斗不过你们这帮读书人！不过孙公子，我们可没有欺负人，他赵羽可是自愿的！”
孙公子听罢，眉头紧皱：“赵兄，当真如此？”
赵羽低头不语。
秦公子给一旁仆从使了个眼神，那人会意，暗中踢了赵羽腿一脚，赵羽站不稳，竟跪了下来。
“赵兄怎么了？”孙公子上前就要扶他。
“是。”
“什么？”
“我是自愿的。”
说话间，赵羽抬起头，他看见那双本想来扶他的手又垂了下去。那是一双养尊处优的手啊，不像自己，布满茧子和冻疮。
“赵兄，你怎可自甘堕落，你明知……”
“明知什么？我这般模样，就是堕落吗？”
“你忘了你我读书是为了什么吗？如今，你怎可与那理想背道而驰？”
“哈哈哈……哪有背道而驰一说，我读书，就是为了结交权贵，出人头地，你看，我这不快要实现了吗？我认识了公子们，没准哪天，我就有享不尽的荣华富贵了，我就能……”
“你住口！”孙公子打断赵羽，他气急，“胡言乱语，奴颜婢膝，执迷不悟！”
“哼！”他说完，便挥袖而去。
在旁听两人对峙的秦、方二公子皆笑了。
秦公子道：“你方才说的权贵，公子，是说我吗？”
“是。”如何能不是？
“哈哈……”秦公子示意仆从松开赵羽，他再次伸出肥胖的手拍打着赵羽的脸，笑道：“可赵羽你啊，还不够格。”
方公子附和道：“是啊，这仙居镇想巴结秦兄的人多了去了，赵羽你也不掂量自己几斤几两。”
秦公子心情大好，他道：“你想结交我，可是有条件的。”
“他的条件是让你……”颜轻云怎么也没想到，眼前拥有荣华富贵的赵五爷，曾有这般往事。
赵五爷想起往事，叹道：“唉，若非如此，恐怕我也不会遇见她。”
入夜，青楼前，赵羽在此踌躇，秦公子笑道：“走吧，别忘了你可答应我的。”
方公子道：“穷书生恐怕从来没来过这吧，今儿秦兄带你进去，你就别不识好歹啦！”
在两人的推搡下，赵羽只得进去。此前，他的确从未踏足此处，这等烟花之地，也不是他一介书生该来的地方。
“秦公子，方公子，您二位来啦！”老鸨迎上来，几个除脂抹粉的年轻女子随着她，秦、方两人显然是这儿的常客，那几位女子围着他们，赵羽忙后退两步，他不曾见过此等场面，略感不适。
“这位是……”眼尖嘴快的老鸨显然注意到了赵羽，她仔细瞧了两眼，发现穿着普通甚至寒酸，她眼露鄙夷。
秦公子道：“这是赵羽，他今儿是想见见楼里的头牌！”
“秦公子口中的头牌不就是我们家秋凝吗？秋凝身价高着呢，怎是他想见就能见的？”
“哎呀，我也是这儿的常客了！”秦公子笑着，凑近老鸨，轻声道：“这赵羽是我带来的人，我今儿是想带他来见见世面，你当卖我个面子不是？”说着，他塞给老鸨一个银元宝，老鸨迅速收下，两人又像什么也没有发生一般拉开距离，皆看着对方笑。
“哎呀，好说，好说。”
爬上楼梯，行至三楼，沿着一条略长的走廊走到最尽头，老鸨道：“进去吧。”
赵羽朝下看着此时正在一楼的秦公子，他左拥右抱，另有一女子为其斟酒，笑吟吟地喂给他，他抬头喝酒，正好瞧见了正在楼上看着他的赵羽，他笑着，示意赵羽进去，赵羽便不再看他。
走进房间，立刻就有人从外阖上门。他瞧着眼前粉色的帷帐，不敢再向前。
“谁在此处？为何不进来？”帷帐内传来声音，他似乎看见一位身材曼妙的女子起身。
“姑娘，我……”
这时，那帷帐被掀开，一张艳丽的脑袋露出来。
“你是何人？”
见着她，赵羽脑子里想的全是那几句诗。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。*
“怎不听见小雨说起？你是鸨母今晚安排的客人？”
朱唇轻起，赵羽这才回神。
“是。”
沉默片刻，她抿唇，道：“那便过来吧。”
“真是荒唐！”却见一年轻女子搀扶着正在怒骂的女人过来，“堂堂家主，竟给客人展露自己的风流丑事，你不要颜面，我这个主母的还要颜面！”
“依儿……”赵五爷见着她，也不再说往事了，连忙起身，快步走上前，想要去扶她。
女人愤恨地甩开他的手，自顾自地坐在主位，她的右脸颧骨处有一大块红色胎记，脸上皱纹明显，两鬓发丝染了白，看起来虚弱疲惫。
“依儿，怎不好好待在房里养病？”
“哼，养病？我要是再不出来，天都要塌下来啦！赵羽！，你怎能这般……咳咳……不知羞……”
赵五爷见状，连忙上前抚着她的背为她顺气，身旁丫鬟递过去一块干净手帕。
“依儿啊，莫生气，气多伤身。”
“不要脸！咳咳……”
“好好好，是我不要脸，是我不知羞，是我赵羽对不起你……”
女人不停地咳，似有死不罢休的架势。
赵五爷慌了：“依儿，你要挺住！”
颜轻云见状，欲起身，夏未曦却抓住她的衣角，示意她不必有所行动，颜轻云想起这只是千年前的“往事”，便又坐下来。
“来人，快把神树抬上来！”
“是。”
颜轻云抬眼，看向夏未曦，后者却毫无波澜，似是料到了一般。
与其说那是一棵树，倒不如说是某种花木，只是它被栽在一个略大的花盆，周身散光着金光。
赵五爷摘下神树的一片叶子，急忙放进女人嘴里，女子顿时就有所好转，不多时，她已不再咳嗽，甚至连气色都变好了，此时再观她的样貌，谁人能想到她是一个病入膏肓的病人呢？
颜轻云诧异于所谓千机树神奇的功效，这堪比灵丹妙药。
夏未曦道：“敢问阁下，这棵树从何而来？”
赵五爷正沉浸于女人气色好转的喜悦中，这时回神，笑道：“上天眷顾，去年我意外得来了一颗种子，没想到，种成了这棵神树。”
颜轻云道：“这神树如此灵验，不如也给我们几片叶子。”
“几位要这神树叶子做何？”
颜轻云轻笑不语，她幻想着，小丫头若吃了，她的伤肯定能立刻见好，再带一片回宗门，让师妹好好研究研究，看看能不能多种出几棵。可惜，这里是“千年前”，这些都做不得数的。
夏未曦道：“阁下的心事到底为何？”
女人听罢，一双眼睛死死地盯着赵五爷。
赵五爷笑着：“唉，这事得从长计议，那个，我们改日细聊。”
“告辞。”
走出赵府，颜轻云道：“就这么走了？”
“他的意思是谢客。”
“清澜君，他到底是相信我们还是不相信我们？”
“不知。”
明明素未谋面，却可以热情款待，说为其了结心事，又可以分享往事，可一到关键处，却似乎什么也没说。
“那千机树是阵眼吗？”
“你觉得呢？”
“我看着不像。”
只是，那千机树当真如此药到病除吗？
颜轻云笑道：“我方才还想为小丫头求一片呢。”
夏未曦蹙眉：“她不需要。”
“好好好，她不需要，小丫头有你清澜君就够了，马上就能健健康康的了！”
“颜师姐，你话里有话。”
“我可没说，你可别冤枉我啊！”
她看向女孩，道：“小丫头，你刚可听着了，清澜君方才……小丫头！”
夏未曦立马察觉，转身抱住女孩。
“姑娘，姑娘！”
“小丫头，你醒醒！”
可此时，女孩早已不省人事。
*摘自《诗经 卫风 硕人》
赵羽雪夜借书的故事，有参照元末明初宋濂的《送东阳马生序》。
作者有话说
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第11章 寻往事
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