不知不觉，她便已到了家，站在门前，囡囡抹着脸庞，她依稀记得阿娘曾说，“我家囡囡已是大姑娘了，不可以再轻易掉眼泪了。”
话语在记忆中留下痕迹，有的在光阴的大浪淘沙中渐渐迷失，有的却被刻在记忆深处，不可磨灭。彼时的她并不知道，后来的后来，这句话被她记了很多很多年。
囡囡走进屋，阿娘正张罗着饭菜。家里常常只有她们两人，但阿娘从不吝啬做她爱吃的。
村里虽能自给自足，但为了过更好的生活，村民们往往会找一些赚钱的法子，阿娘也是如此。
天气好的时候，阿娘会背着一篓从后山挖来的药材离开村子，把它们卖给镇上的药铺。
阿娘没文化，目不识丁，囡囡当她的帮手，帮她认草药，帮她估计可赚的钱数。其实囡囡一开始也认不得药材，好在她同阿娘一起去镇上药铺时，识得了几味药材。
因为这件事，阿娘曾开玩笑般地说道：“还是识字好啊，识字可以认草药，识字可以赚钱，识字不会受骗。囡囡，你可要好好跟先生学啊，将来，可以像那女驸马一样。”
“娘，我不想做女驸马。”
“为什么啊？”
“我想永远在娘的身边，娘陪着囡囡长大，囡囡陪着娘变老。”
“这怎么可以？”阿娘故作生气的模样，“得，丫头熬成黄脸婆，砸手里了。”
“娘……”囡囡泫然欲泣。
“一定要识字，一定要读书，将来才能找个好人家，过安生日子。”
“娘……”
囡囡心道：“我会去读书识字，但我不会去好人家。”
“囡囡回来啦，洗洗手便来吃饭吧！”
囡囡的思绪被拉了回来，她洗手后就坐在朱四娘旁边。
“囡囡，今天都是你爱吃的菜，来，多吃点啊！”
囡囡却食不甘味。
“娘，我能不能不去先生那……”
“为什么？”朱四娘转头看着正低着头的囡囡，她放下碗筷，把手覆在囡囡额头上，“也没烧啊，怎的说胡话？”
囡囡头垂得更低了。
“莫非有人欺负你？”
“没有。”
“那为何不去？”
“囡囡。”朱四娘扶着囡囡的肩膀，囡囡抬眼，瞧见四娘忧切的神色。
“若是不愿再念书，这事就没得谈。可若是其他，就告诉娘，娘为你讨公道。”
“没有。”
“那囡囡为何要如此说呢？”
“先生，先生他……”
“莫非那先生为难你了？”
囡囡不说话，她忽而思忖这件事该不该告诉朱四娘。而在朱四娘眼中，囡囡的举动便可当做默认了。
朱四娘愤怒拍桌：“那老秀才不好好教书，做这种无理事！囡囡，等会儿我们就去找他！”
“娘……”囡囡拉着朱四娘的衣角，朱四娘以为她害怕，安慰道：“娘给你撑腰，咱们不怕他！”
“先生不对劲。”她该如何跟阿娘说，她头痛时听到的那个声音，如此像先生的呢？
“娘，我们去找村长。”
“村长那和事佬又怎会站在我们这边？”朱四娘当囡囡是想忍气吞声，她不同意，道：“我们现在就去。”
朱四娘不由分说，拉着囡囡朝老秀才的竹屋走去。
此时夜幕降临，疏星点缀其间，凉风习习，吹动叶片，亦拂过母女俩的身子。朱四娘后悔方才没先让囡囡添些衣裳。
村里保有日出而作，日落而息的习惯，所以，母女俩一路上也没遇见什么人，行至竹屋处，竟有些阴嗖嗖的感觉。若非平日总有人来往，这隐没在夜色中的竹屋倒给人一种没有生人入住的错觉。
竹屋门竟是虚掩着，也许是凉风把门吹开了。朱四娘本就有怨气，也不在意什么叩门的礼节，自顾自地推开门。
屋内未点灯，却能依稀看见那老秀才盘腿而坐，周身黑气环绕。母女俩都未曾见过如此情景，心中不免害怕。朱四娘感到不对劲，拉着囡囡就要往外跑。
那竹屋门却自行紧闭，无论如何都无法打开。朱四娘猛拍屋门，企图通过发出响动来吸引村民的注意。
“娘！”
朱四娘听到囡囡的惊呼，转头一看，却见那黑气缠住了囡囡，拖着她至老秀才的方向。
“囡囡！”朱四娘惊呼，“来人啊！来人啊！救命救命！”
朱四娘叫天天不应叫地地不灵，却见那黑气如人手一般掐住囡囡的脖颈。
一股窒息感随之袭来，囡囡双手抓住那个缠在她脖颈处的黑气，离地的双脚不停地挣扎，可这都于事无补。顷之，囡囡脸涨红，双目紧闭，呼吸愈发急促。
朱四娘心急如焚，她跪下来，边磕头边央求道：“求求您，求求您！放过我家囡囡，放过我家囡囡！”
那老秀才却置若罔闻。
那黑气不再锢住囡囡的脖颈，却缠着她的四肢。老秀才抚摸着囡囡的脸庞，不知想到什么，微微一笑，嘴里喃喃：“先前怎么没发现呢？”这邪魅的声音，就跟囡囡头痛时听到的一模一样。
囡囡被脸上冰凉的感觉吓得颤抖，眼泪直流。
“求求您！求求您！”
老秀才看向朱四娘，此时朱四娘因磕破了额头，快要流出血来，可她却似无感觉般，一下又一下的磕头，一声又一声的央求。
“你们发现了我的秘密，又怎么可能放过你们？”
“我们不会说的，我们不会说的……”
“我凭什么相信你们？”
朱四娘一时语塞，老秀才哈哈大笑：“你们猜，一个人若是消失不见，要多久才会被人察觉呢？”
朱四娘被吓破了胆，不停呢喃：“求求您，饶过我们，我们不是有意的，我们会守口如瓶！”
老秀才看着低头啜泣的囡囡，他捏住囡囡的下巴，强迫她与其对视，似无意又似引诱：“你又是如何发现我的呢？”
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