范无咎推开门，带进来一股潮湿的泥土气。他径直走到桌边，将一个用油纸包着的物件放在谢必安面前：“方才路过张记，见这酥饼还热着，你尝尝。”
谢必安掀开油纸，里头是两枚豆沙酥，酥皮上的芝麻被烘得发亮。他没立刻吃，反而抬眼看向范无咎：“你又把给厨子买烟的钱省了？”
范无咎别过脸，去够窗台上的青瓷瓶，指尖擦过瓶身时，不小心碰倒了插在里头的一枝早梅。花瓣簌簌落在谢必安的手背上，冰凉的触感让他微不可察地颤了一下。
范无咎慌忙去捡，手指却在半空顿住——谢必安的手白皙修长，骨节分明，而自己的掌心布满薄茧，颜色黑得像炭。他马上收回手，背到身后攥着，指节泛白。
谢必安看着他的动作，端起茶杯抿了口茶，掩去眸底一闪而过的情绪。“福满楼”的生意渐渐有了起色，全靠范无咎里外操持。他能一大早去城郊挑最新鲜的菜，也能在夜里守着灶台研究新菜式，那双曾攥着拳头对抗世界的手，如今切起菜来稳得像狗。可谢必安总觉得，范无咎看自己的眼神，依旧隔着一层什么，像当年初见时那样，带着点疏离。
谢必安没走，反而拉过一张矮凳，在他身边坐下。灶膛里的火星映在他眼里，明明灭灭。“范无咎，”他忽然开口，“你是不是还在怪我？”
范无咎的动作顿住了。他没想过谢必安会问这个。当年被推入河中的刺骨寒意，被麒麟托上岸时的茫然无措，还有醒来后面对谢家那张虚伪的笑脸……这些年他刻意不去想，只一门心思守着“福满楼”，守着这个名义上的“哥”。可谢必安的问题，像根针，刺破了他努力维持的平静。
“我要怪你什么呢？”范无咎闷着声音反问，却不敢抬起眼眸他，“怪你当年没拦着你爹？还是怪…”后半句话被他硬生生咬了回去。
谢必安的指尖轻轻碰了碰他的胳膊。那触感很轻，像羽毛拂过，却让范无咎浑身一僵。“当年的事，我很抱歉。”谢必安的声音很轻，“我知道你怨我。”
范无咎猛地站起来，带得矮凳“哐当”一声翻倒。“我不怨你！”他吼道，吼完又立刻意识到自己失态，垂下眼帘，“我只是……只是觉得，这样挺好。”守着一间酒楼，守着一个不算亲近却也不算陌生的人，总比再回到过去那种日子强。
谢必安看着他紧绷的脸，青金色的发丝垂在额前，遮住了他的眼神。他慢慢站起身，走到范无咎面前，伸手替他拍掉肩上的灰烬。指尖触到他的肩膀时，范无咎的身体又是一僵，却没再躲开。
“那就好。”谢必安收回手，语气恢复了往常的平静，“夜深了，回去吧。明日还要早起备料。”
范无咎“嗯”了一声，低着头跟在他身后。
走到“福满楼”后院的柴门前，范无咎停下脚步：“我住这儿就行，你回客房吧。”
谢必安点点头，却没立刻走。他看着范无咎推开柴门，门轴发出“吱呀”的声响。“范无咎，”他忽然叫住他，“明日的叉烧饭，记得多放些糖。”
范无咎回头，借着微弱的月光，看见谢必安站在原地，青金色的发丝在夜风中微动。他愣了一下，才闷声应道：“知道了。”
看着柴门在眼前关上，谢必安才转身离开。他的指尖还残留着刚才碰过范无咎肩膀的触感，粗糙，却带着一种踏实的温度。他不知道自己为什么要那样说，或许只是想找个理由，让两人之间的联系更紧密些。
回到客房，谢必安坐在窗前，望着对面柴房的方向。窗纸上映着范无咎的影子，他似乎正弯腰整理着柴火。谢必安端起桌上的茶杯，茶早已凉透，他却一口一口喝着，直到把杯子见底。
他知道范无咎对自己依旧有所保留，那份疏离像一道无形的墙，横亘在两人之间。可他不急，他有的是时间。就像“福满楼”的生意，慢慢做，总能焐热人心。他低头看着自己的手，又想起刚才碰到范无咎肩膀时的触感，嘴角不自觉地弯了一下，很快又压了下去。
夜更深了，雨声渐歇。柴房里的灯还亮着，映着范无咎忙碌的身影。他往灶里添了把新炭，火星腾起时，他仿佛又看见了谢必安那双白皙的手，轻轻拍在自己肩上。心脏不受控制地狂跳起来，他猛地甩了甩头，把这不该有的念头甩出去。
只是兄弟，他一遍遍地告诉自己。谢必安是谢家的七少爷，自己不过是个被抵债的孤魂。能守在他身边，有间遮风挡雨的小屋子，有口热饭吃，就应当知足。
可心里那点隐秘的情绪，却像灶膛里的火星，被这不经意的触碰点燃，明明灭灭，怎么也压不住。他叹了口气，往床上一倒，粗硬的床板硌得他后背生疼，却比不上心里那股说不清道不明的滋味。
窗外，月光悄悄爬上窗棂，将两个房间的影子，无声地连在了一起。
没过多久，谢父逐渐看不顺眼范无咎了，觉得他是个威胁，带来了个糟糕的消息。
谢府遣人来“赎身契、放自由”的消息，像块冰砸进范无咎的胸口。他正往炉里添煤，手猛地一抖，火星溅在腕上，烫出红痕也浑然不觉。
“他们说的是真的？”范无咎把脸埋进臂弯，声音闷得发颤，“你爹要赶我走？”
谢必安蹲在他面前，指尖轻轻擦过他眼角的湿痕，语气是前所未有的郑重：“不是赶你走。是我求父亲，放你‘自由’——但我要你留下，和我守着这‘福满楼’，守着我们的家。往后，我护着你，没人能再逼你走。”
范无咎猛地抬头，青金色的发丝垂在谢必安苍白的脸颊旁，灯光在他眼里碎成星子。那一刻，他心里那道无形的墙，裂开了一道漏进“信任”的缝隙。
自那以后，两人的相处越发松弛。谢必安把珍藏的书搬到前厅，和范无咎挤在同一张竹椅上读。阳光好的午后，范无咎会提前摆好两张矮凳，放在檐下的阴影里。风把谢必安的发丝吹到他颈边，痒得他想躲，却又舍不得挪开。
端午前，镇上糕饼铺送来新做的桂花糕。范无咎默不作声地把最大的那块推给谢必安，谢必安却笑着用银叉切了一半，递到他嘴边：“分着吃，才甜。”
范无咎僵在原地，鼻尖萦绕着桂花甜香与谢必安身上的药香。他犹豫着咬住那半块糕，软绵的甜意化在舌尖，不及心里滚烫的涟漪汹涌。
但两人的感情升温时刻，被有心之人编造成了“不务正业”
谢府长老们听闻“不务正业”的流言，气势汹汹闯到“福满楼”，要惩治谢必安“败坏门风”。管家举起藤杖的瞬间，范无咎一步跨到谢必安身前，硬生生受了那一杖。
藤杖抽在背上，疼得他闷哼出声，却挺直脊背冷喝：“要罚就罚我！他留我，是我的福气，轮不到你们指手画脚！”
谢必安看着他背上瞬间隆起的红痕，眼眶骤热。最终，在他的据理力争下，长老们悻悻离去，可范无咎背上的伤，疼了好几日。
谢必安的咳疾忽然加重，夜里咳得几乎喘不过气。范无咎抱着被褥搬到客房外的廊下，每回咳嗽声一起，他便立刻起身：端水、递药、拍背，彻夜守在门外。
谢必安半梦半醒间，总感觉有个温暖的影子守在床边，手心被人轻轻覆着，带着烟火气的温度，驱散了药味的冰冷。清晨醒来时，总能看见范无咎趴在床边睡着，眼下青黑浓重，手里还攥着没织完的护腕——那是给谢必安暖手腕的。
范无咎逐渐的，看见自己对“兄长”的那份感情了。
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