新得供词状纸上的松墨未干，陈俱详尽交代了水匪几处窝身据点。
封宿洲阅罢，眉宇间诧异连连。
他素来不重口舌之欲，未料想小小一碗馄饨，竟能发挥如此奇效。
倒是尝过椒娘子手艺的桑拓愤愤，怜惜自家郎君只能继续吃王厨头做的难吃馎饦。
封宿洲见此光景，眉峰微挑，心中对陆氏食肆多了几分探看之意。
另一厢，陆颂椒拾掇完食肆，卸下围裙净手，重新关上挡板闭门。
今日食肆初振声名，食客往来不绝，明日闻讯而来的客人恐怕要增上几番，需得提前置办好食材，她打算趁着时辰尚早往市集逛逛。
且食肆不光能做早食，淮朝也有餐食外送的闲汉，可将酒食送至客舍。
陆颂椒便动了添设午食的念头，需得多添两道新菜式，才好在松泽城站稳跟脚。
落锁院门，钱袋沉甸甸的，晃着响，陆颂椒忍不住弯了弯眼。
这半日的忙碌，远比在伯府当差时舒心自由百倍。
只是里外只她一人，既要擀皮包馅，又要收碗洗碟，连舀汤时都要顾着灶台火，忙得脚不沾地，委实有些分身乏术，便念着去东杏街的牙行雇个帮工。
簪了朵粉花的赵牙婆赶着笑来迎客。
她眼珠子狡黠的上下打量陆颂椒的打扮，心知晓，不是小门小户能养出来的气派，愈发热情了三分。
“哎呦，娘子是要雇佣女工，我这儿恰好有人选。”
赵牙婆递来一本名册，上面详尽记了每人的住籍，特长等信息。
“此人善制饮子，糕果？”陆颂椒定眼，正好是她涉猎不深的活计，当下便想和赵牙婆定下名唤曾果露的女工。
未料赵牙婆闻言脸色微变，斟酌着压低声音道：“不瞒娘子，您看上的这位曾二娘，情况有些特殊。”
陆颂椒心中虽疑惑，面上却不显，只颔首让赵牙婆继续解释。
“这曾二娘也是命苦，拜堂当天，相公就突发心疾去了，夫家不肯放归，守了两年望门寡，去岁秋冬，公婆又接连去了，小叔子嫌她累赘，把她扫出门，可娘家竟也不肯舍她一片遮风瓦，”
陆颂椒默然，心口有些发沉。
赵牙婆小心斜了眼她的神色，见无嫌恶之意，才又道：“故而曾二娘要求东家提供食宿，月钱少些也无妨。”
“这有何难？”陆颂椒松了口气，她住的小院自然不会允外人进，但食肆还能铺床被褥，且三餐本就要做，不过多添副碗筷，曾二娘的要求不算难为。
当下取出二百文定金，陆颂椒约好一个时辰后回牙行，与曾果露立契书。
赵牙婆喜上眉梢，她能抽佣不少呢，忙应道：“娘子放心，我这就去寻她。”
出了牙行，巷口的日头已斜了些，坊市的热闹正酣。
一条泗水河环绕松泽县，周遭的大小湖泊如星子密布，故而此地水运发达，往来南北的新鲜时蔬、河湖鲜货，多是靠船只载着，刚靠岸，便被挑着担子的摊贩运到市集售卖。
货品丰盈繁多，叫人眼花。
只是个中品相，全凭买者的眼力辨得，少些经验，便容易挑着次货。
“阿姊，你的春笋怎么卖？”陆颂椒蹲下身查看。
春日头茬的鲜笋不涩不柴，咬着脆生生的，还带着股子甘津的甜味。
陆颂椒心里已转开了念头，是将春笋切成薄片，配着肥瘦相间的五花肉，加几粒咸肉同炒，做成肉酥笋软的腌笃鲜、亦或是将笋切滚刀块，与酱腌过的羊肉焖炖，再添少许黄酒慢煨香的烧笋肉……
摊主是个面带风霜的妇人，忙应声：“三文钱一斤，这位娘子你看，都是今早刚挖的新鲜山笋。”
摆放出来的春笋已剥去了外层老壳，只留着嫩白的笋身，齐整码好在竹筐里，笋节处的绒毛也都被洗净，瞧着便清爽。
确实品相上佳。
陆颂椒瞧着约摸五斤左右，索性直接包圆了，还额外多出两文买下竹筐，省得再另寻器物分装。
转身时，目光恰扫过，有个老汉身前摆了盆螺蛳，青黑的壳上还沾着青苔，各个都有拇指节大小，陆颂椒顿时眼睛一亮。
酱爆螺蛳亦是春日绝味，用姜蒜、料酒焖煮，加茱萸增味，再撒把葱花，那股子鲜辣劲儿，能勾着人连嘬三五个都不舍得撒手。
“老伯，螺蛳怎么卖？”
老汉抬头，手里还捏着根细针，正低头挑螺尾：“十文钱一斤，昨夜从河里捞的，清水养了一宿，吐净了泥哩。”
陆颂椒俯身瞧了瞧，见盆水清亮，螺蛳都还鲜活翕动，当即定了三斤。
正蹙眉思忖如何携归时，却闻旁侧有菜贩笑着搭话。
“娘子可要来看看，我摊上的菜蔬都是今早刚采的，您买的多，我唤小儿推那平板车来，将您这些鲜货全送上门。”
陆颂椒听了心里透亮。
这人是想结个长客，往后食肆采买时鲜，若常寻他，彼此都省了周旋的功夫。
她目光扫过摊案，见水头鲜嫩的春荠和野蕨，心中猎喜，当下便笑应：“既如此，春荠、野蕨各称三斤，再添一把马兰头，送货的事，就劳烦了。”
此刻付了菜蔬鲜食的货款，钱袋顿时轻了大半，陆颂椒却半分不心疼。
蓦得，突感身后有异动，腰间钱袋传来轻微的拉扯之感。
有贼！
陆颂椒反应极快，反手探抓，即刻握住一截细瘦如芦苇杆的手腕，顺势上望，是个瘦到脱相的小乞儿。
约莫七八岁的模样，瘦骨伶仃，脸脏得看不清模样，只余双眼睛又大又亮，却透着慌促，她瑟缩脖子，想要抽手奔逃。
“你……”陆颂椒颦蹙眉心，刚要开口，忽然一阵哭天喊地的呼喝声从斜对面传来。
“杀人啦！黑心店家害命啊！”
陆颂椒下意识循声去看，手上力道松了半分，小乞儿趁机挣脱，油滑的钻进人群里，转瞬便没了踪影。
“娘子，莫追了，当心摔倒。”卖菜蔬的摊贩，摇头叹道，“娘子若是丢了贵重东西，倒能去东郊的废庙找乞儿，他不敢藏私。”
陆颂椒摸了摸钱袋，方才并未被扯走就被她发现了，所以也没丢什么东西。
旋即，见一河鲜铺子前围聚如堵，人头攒动间，争执声混着议论声透出。
陆颂椒拨开人群，探身进去，见店家正急得满脸通红。
他手里攥着半只没吃完的河蟹，对着地上蜷卧的人急声喊：“我真没害你！这蟹是今早刚从河里捞的，下锅前活蹦乱跳的！”
说罢便掰下蟹腿，塞进嘴里大嚼，咽下去后拍着胸脯，直道：“大家看，我没事，定是此人故意讹诈！”
再看地上，那食客蜷着身子，脸色泛着黑灰，嘴角垂着涎水，四肢不时抽搐，瞧着竟有几分骇人。
旁侧同行的男子气愤：“还狡辩，我兄弟吃了你的蟹就成这样了，不是你下了毒是什么？”
围观者议论更甚。有说铺主黑心，怕是用了不新鲜的蟹，也有摇头不像讹诈，毕竟没人拿性命赌这市井口角，一时难分是非。
距离最近的医堂尚且隔了两条街，告官通禀的衙役也还未至，人群熙然，轰杂嘈乱。
“先别吵，救人要紧。”陆颂椒从邻摊买了碗豆浆，递到那男子手里，“快撬开他的嘴，把豆浆灌进去把毒物先呕出来。”
他愣了愣，见陆颂椒神情笃定，便依言俯身，撬开同伴牙关，将热豆浆缓缓灌下。
不过半盏茶的功夫，那食客果然呕出些蟹肉的秽物，脸色也褪去几分青灰。
“你兄弟吃蟹之前，是不是还吃了别的，比如柿饼、石榴之类的？”
男子一怔，猛地拍了下大腿，道：“是啊，方才在街角买了两个柿饼，说垫垫肚子，怎么了？”
“这就对了。”陆颂椒解释道，“河蟹虽鲜却性寒，而柿饼性凉，两者同食相克，轻者腹痛，重者便会像他这样抽搐中毒，并非店家的蟹不新鲜，也不是碰瓷。”
这话一出，围观人都恍然大悟，店家抹了把额角的汗，对着陆颂椒深深作揖：“多谢娘子解围，不然我今日纵是浑身是嘴，也辩不清这罪名了。”
姗姗来迟的百医堂的老大夫为其把脉，直言腹中毒物已清吐十之**，余下熬吃些温良补生的药即可。
见老大夫叮嘱完用药事宜，食客与店家也已和解，陆颂椒方抬眼望了望日头，与赵牙婆约定的时辰将近，便快步往东杏街牙行去。
刚至牙行，便见赵牙婆探出头来张望
“娘子可算来了，曾二娘在里头候着呢。”
屋内立着个妇人，青布衣裙浆洗得发白，发髻梳束的一丝不苟，见微知著，想来是个细致人。
陆颂椒愈发满意了几分。
病从口入，做吃食最重要的就是洁净。
曾二娘见了陆颂椒，先屈膝福礼，双手捧来一只竹筒。
“来时听赵牙婆说，娘子开着食肆，还瞧中了我做饮子的手艺，便做了筒紫苏饮子，想请娘子品鉴品鉴，看合不合用。”
陆颂椒接过竹筒，一股清苦中带着甜香的气息漫出，呷了一口，清润回甘。
“这饮子做极好。”
陆颂椒赞不绝口，比饮子味道更得她心的，是曾二娘思虑周全，行事张驰有度。
闻言，曾二娘喜上眉梢，紧绷的肩膀松了些。
赵牙婆在旁凑趣：“瞧瞧，我就说曾二娘是个能干的！娘子放心，她手脚麻利，性子也稳当。”
说罢，找牙婆取过早已备好的契书，上面写清了食宿、月钱与当值时辰，二人细细看过，皆无异议，便按了红手印。
陆颂椒将扣去定金后余下的一百文工钱递去，曾果露万分感激，直言道：“多谢娘子，我定当尽心做事。”
衣裳细软早在离家时就已收拾好了，曾二娘收好契书，施施然便随着陆颂椒归去。
先前送菜的小子恰好推着板车而来。
曾二娘挽起袖子，利落的将菜蔬都卸好。
“正好，今日午食来做新菜，也让二娘尝尝我的手艺。”陆颂椒笑道。
曾二娘掩笑，忙应下，她停不得闲，取了桶先去井边汲水，准备清洗菜蔬。
菜色早就在买菜时构思好了。
陆颂椒先处取春笋切滚刀块，五花肉焯水去血沫，再将笋块、五花肉与几朵野菌一同放进粗陶罐，加清水没过食材，文火慢炖。
趁着空隙又来处理螺蛳，曾二娘已经剪去螺蛳尾部尖壳，用清水淘洗两遍，放在竹篾里沥水。
陆颂椒起锅烧油，炝香姜蒜茱萸末，加半勺大酱炒出红油，再倒入螺蛳翻炒，淋上料酒去腥。
霎时，酱爆螺蛳的鲜辣气息顿时压过了肉香。
这边曾二娘也手脚麻利，将野蕨焯水去涩，用盐、醋、蒜末拌匀，脆爽的模样看着便开胃。
柴禾粳米焖香时，几道菜已端上桌。
笋嫩肉酥，鲜得人舌尖发颤，酱爆螺蛳红亮诱人，辣得恰到好处，凉拌野蕨脆爽可口。
二人坐着尝了几口，院门忽的被人砰砰用力敲响。
曾二娘拉开一条门缝往外看。
竟然是两位穿着青灰色皂服，腰间挎长刀的衙吏！
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