萧慧极知道洪垣与常人有些不同，尤其是在她总说梦见公玉家那个做了麟城城隍的老祖宗后。
老祖宗喜欢她，整天把她支使得团团转。
洪垣的娘姓公玉，名仪，自称她们一族是祝官血脉，易通神鬼，此话有人相信也有人不信，萧慧极自然是信的一方，否则他很难解释洪垣的某些行为。
比如昨夜她在自家天井中自言自语，后半夜又弄出臭不可闻的黑雾。
自小从不缺人觉得她怪异，不愿与她来往，萧慧极倒是不大放在心上，他常做的事便是在一旁安静地等，等她把怪话说完，等她把怪事做好。
萧慧极不觉得她怪，洪垣也不觉得自己怪，时间一久，再没人计较她怪或不怪。
只是洪垣有时，确实让人一言难尽。
他看着洪垣双手捧碗，一仰头就把羊汤尽数倒进了嗓子眼儿，等她把碗放下时，露出一张脏兮兮的脸，只有两道白得扎眼的泪痕是干净的。
在摸了一下钱袋子后，洪垣就着这张人鬼莫测的脸蛋，矫揉造作地眨眨眼：“萧郎，我饿了，想吃些茶点。”
萧慧极惜字如金，冷飕飕瞥她一眼，把手绢拍在石桌上转身就走。
洪垣摸摸下巴，拿起手绢擦脸：“怎么还生气了？”
灯姑飘起来，圆溜溜的眼睛一闪一闪，左眼写着“茶”，右眼写个“点”，跟着洪垣混，果真一天吃三顿。
洪垣把她攮到一边，叫了二梨和茂郎过来跟前：“今夜我到埋儿坡去，先找你们的舌头，然后选一人随我到城隍庙回话。”
她沉了口气，着重强调：“选个胆大的，不许再躲着不吱声了。”
小鬼点头如捣蒜，退下后还给她端了盆洗脸水来，洪垣这才看见水里自己荡漾的花脸，再看手里抓着的手绢，刚从泥里撬出来似的，只从边角能看出原是秀气的鹅黄色。
洪垣赶忙打了井水清洗换衣，狠狠搓了几次才将箫慧极的手绢洗净。
一众小鬼起先有些怕她，躲在墙脚的影子里，架不住孩子心性，一会儿蹦出一个脑袋好奇地打量，偷偷向前试探几步也不见她生气，便呼哧呼哧地围过来，扒着盆边看她洗手绢。
洪文简一觉睡醒，看见一堆大脑袋怪东西，吓得嗷一嗓子，小鬼们惊慌散开，躲得不见鬼影。
正巧金芒浸入，屏退了夜色，日夜轮替，到了破晓时刻。
洪垣瞌睡虫上头，眼皮刀兵相见，不等斜倚的半壁彤光漫过花窗的第二格，头已砸在桌上，和灯姑一道睡着了。
再醒来时，已到午后，洪垣从背上扯下一件外裳，看桌上放着食盒，晾在树枝上的手绢也被取走，想来箫慧极已经来过。
她灌了瓢井水，拉开食盒，里头只剩一块米糕，想也不必想，灯姑和洪文简肯定都吃到打嗝。
洪垣回头，那两个具是谄媚讨好地笑，灯姑迎上来：“洪垣姐姐你醒啦？”
“停，”洪垣伸手打住，“今晚可没你吃的。”
灯姑扭捏作态：“说什么呢？我小灯是那种人吗？”她飞到洪垣右手，从袖子里掏出一叠彩纸拉开，在身前比划：“我猜你要设祭，裁了一下午纸衣。看看这样式，这配色，这手艺，全麟城再找不出第二家。”
洪垣一把揽住自家亲妹子：“靠谱啊小灯！”
两人回头看狗，同仇敌忾，洪文简耷拉眉头，眼睛上瞟，片刻不敢落下来。
多吃了两口白食的洪文简只得出卖力气，担着两个箩筐，一边放洪垣从家中搜刮出的香烛纸钱，一边放巷口买来的果子点心。
半路洪垣吃了半只肘子和一碗素面，一人一狗黄昏时打东门出城，灯姑走得快，早早去找了把铲子在埋儿坡候着。
夕阳如血，铺陈在千里无垠的原野上，片片割开的麦垄深浅交错，带着暮春的清澈与沉寂，熏黄的风流淌而过。
黯淡的大地当中，是一条金光四射的河流，平静如鉴，蜿蜒似绸。
河南岸便是古津口，传说北仙在此乘玉辇蝉化登仙，因此唤做玉辇津。
顺着玉辇津向东再走数百步，能看见一片草木幽深的土坡，这里终年阴冷、鲜有人迹，偶有祭奠之人往来。
洪垣去时，只与一个提着空篮子的老妇人擦肩而过，除此之外再没遇见别人。
日落很快，眨眼天已擦黑。灯姑从树林里出来，吹一口气，帮忙把祭品摆好，洪垣燃着香烛黄钱、纸衣纸鞋，筵请小鬼入席。
寒风兀的自树林深处平地生起，洪垣眯起眼睛，鬓发飞舞，火焰明明灭灭，她的脸也在明暗中跳跃着。
那风也怪，吹了一阵仍不肯罢休，洪垣没耐心耽搁，大声喝问：“二梨、茂郎何在！”
两小鬼从后边冒出头来，揪揪她的裤腿，洪垣回头，两鬼眼神吞吞吐吐，早晨那一众小鬼也躲在远处。
她一时明了，小鬼也党同伐异、互相倾轧呐。
想着有些好笑，却不是笑的时候，她收敛神色，正声道：“城隍爷忠义公命我来此，有冤伸冤，无冤退避，若是不知好歹故意作祟，等神将鬼吏到来，定将尔等扬灭。”
话音刚落，风猛地一掀，她一屁股坐在地上，差点没回过神来。
看来城隍爷忠义公的面子也不是那么大。
洪文简象征性地叫两声，以示自己对得起养育之恩，然后夹着尾巴靠边站，灯姑更加自觉，还将洪文简往更边上拉了拉。
瞧见来客的窝囊样，妖风更加猖狂，席卷着沙石枝叶冲天而起，风声如同嚎叫一般嘶哑战栗。
洪垣连抓几把野草才没一个倒仰打起滚来，更别说睁开眼说句话，她稳住身子，手遮住眼，往指缝与眼缝的犄角旮旯里寻到几张模糊怪异、拉长变形的孩童脸蛋。
她一把逆风抓过去，似乎抓到一只冰冷的胳膊，不管三七二十一便拽到腿上，抡圆了胳膊朝着该是屁股的位置扇下去。
小鬼哇地大哭，洪垣目露凶光，往死里锤这两瓣屁股。
风悚然停滞，众鬼骇然。
洪垣打到面红耳赤、脑门冒汗、气喘吁吁才停手：“还有谁不想好好吃饭？”
不知是谁在咽口水，极轻极缓，最终掌控不住力道，咕咚一声。
小鬼们默然排着队去分食祭品，趴在她腿上的小鬼也抹着眼泪一瘸一拐走去。
虫鸣鸟叫全都绝迹，洪垣听见渌水河潺潺的声音，灯姑煞白的小脸堆叠着笑容，老远就这样飞过来，殷勤地为她垂肩捏腿：“辛苦辛苦！”
她叫灯姑把二梨和茂郎找来，指清老聻居住的位置，束起袖子铲起土来。
闹了之前的一出，之后倒是毫无波澜，洪垣往下挖了半人高，挖出一个两掌大的石匣子，打开石盖，匣中雕梁画栋、金碧辉煌，床柜桌椅各式家具应有尽有，文藻雕花配的是珠玉玛瑙，金银瓷器盛满了四时花草。
这便是老聻的居所。
洪垣眼放精光，还来不及细数，一阵风吹过后匣子里只剩下些牛粪枯骨，霎时气得某人鼻歪眼斜。
她把骨头下的一个白瓷小瓶拿出来，石匣扔在地上，灯姑飘来：“这就是那个放舌头的大缸？怪小的。”
洪垣心想老家伙还挺讲究，扬手将瓷瓶抛在地上，烟尘四起，散去后只留满地蹦跳的舌头。
等候在旁的小鬼一拥而上，有攥着三四根舌头挑三拣四的，有两三个争抢一根舌头的，有装了舌头拔下来又换的，有觊觎别鬼的舌头急得抠嘴的。
一时间吵吵嚷嚷，烦得洪垣想把那些舌头再收回来。
她靠着树干歇息，二梨和茂郎引着一个高个小鬼过来，小鬼看上去已是少年，身着青衫，举止从容，似是大户人家的孩子。
二梨穿着一件又红又绿又紫的新衣裳，似乎还不太习惯找回舌头的感觉，憋了半晌才从嗓眼里飘出一声蚊子叫：“恩人，这是思晦。”
思晦躬身作揖：“小人姓徐名思晦，万衢人氏，跟随父母来麟城经商，客死在此。我在此处年深日久，也识一些字，愿随恩人到城隍爷面前回话。”
小鬼彬彬有礼，言辞通达，洪垣很是满意，正要点头，却是有人不乐意了。
“凭什么他去？要去也该是小爷去！”
洪垣打眼一瞧，有只小鬼抱着双臂、斜支条腿，挂着一边肩膀，拿眼角看人，他身后跟着一众狗腿子，当中还有个捂着屁股的。
她也用眼角看他：“行啊，你先报上名来。”
“行不更名，坐不改姓，麟城八门总把头丘无玷。”小鬼得意抱拳，还真有些江湖人气质。
洪垣眼角嘴角皆是抖了抖，什么八门总把头，她看是把门总把头还差不多。
“好好好，丘总把头——小女子请你同去回话。”她也抱拳，嘴里音调阴阳怪气。
丘无玷朝天的鼻孔降下来，皱着眉审视她片刻，转身同其他小鬼窃窃私语一番，这才答应。
天色已晚，城门早已关闭落钥，洪垣领着徐思晦、丘无玷两鬼在门外等到寅时一刻。
钟声报晨，城门开启，洪文简驮着熟睡的灯姑跟在主人身后，直奔城隍庙而去。
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第3章 夜审（三）
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