女子推开篱笆，几只母鸡迎了上来，咯咯咯咯地叫着，她从围布的兜里摸出一把谷子，往地上一撒，于是那些母鸡又咯咯咯咯地去追那些谷子去了。
江行止没敢再跟进去，就这么看着她的身影消失在那扇木头门板的背后。他不敢进去，可又不愿意就这么离开，于是站在那儿，干巴巴地望着。
不知过了多久，有人在他身后问：“你是哪位？”
他转过头，看到一个年轻的男人——虽然看上去并不那么年轻——在这段时日里，他对这些长期劳作的农民们容易显老的事早就有了认知。
二十中旬，身材高大，精瘦，肩膀很宽，说一句猿臂蜂腰也不为过，像是练武的，不像是地里干农活的。棕色的皮肤有些粗糙，眉眼清楚，轮廓分明，嘴唇微微抿着，看上去就像一条薄薄的线。
江行止自诩长得不赖，但在这人面前竟兀然自卑起来——他身上有一种浓郁的雄性气息，比自己这酸腐文人起来，大约更符合女子们心中对“男子汉”的想象。
她……喜欢这样的男人吗？
更何况，他一下子就猜到了这人的身份，并由此更加感到一阵忌惮和不甘，最后还是老实回答：“江淮道节度使江行止，来此处检视农地。”
男人不信地看着他：“节度使出门检视，穿得寒酸也罢，身边就没几个随从帮手？”
话音刚落，天边又滚过一道雷，晴朗的天空顷刻间暗沉下来，一眨眼，雨点如坠。
要说阵头雨，恐怕这才是真赶了急的阵头雨。
“今天怎么总下雨？”男人嘟囔了一句，顾自推开篱笆门，又向江行止招了招手，“先不管你是谁了，总之先进来避个雨吧，夏秋之交，特别容易生病，病起来还容易死人。”
他果然就是这家的男主人。
其实他们两个已经被骤然而至的降水淋了个透湿。午间那蒸人的热气像是开玩笑似的，一下散了个精光。
江行止感到一阵寒冷，打了个哆嗦，跟在男人身后，终于走进了那扇至刚才为止一直让他望眼欲穿的门里。
女子已经在准备炊事，她蹲在灶边，往灶膛里添柴，动作熟练，觉察到有人进门，只是远远地抬头看了一眼。
“说是节度使，站在咱家门口，鬼鬼祟祟的，也不知道到底想干嘛。”倒是男人指了指江行止，向女子解释起来。
江行止不知从哪生出的底气，说道：“家访。”
男人看着他，眨了眨眼睛：“家访？家访是什么？”
江行止装模作样：“就是官员到辖内民户之中实地考察情况，发现问题，了解民意，以作为政要拟定和政策执行的依据。”
男人只听了个囫囵意思，这下好像有点相信他真是个什么劳什子官员了：“那你好好了解了解。”
江行止环顾四周，没有见到小孩的身影，也没有听到婴儿的啼哭，突然放下些心来。
“你们成亲多久了？”
“五年。”
所以她刚刚离开京城，就到江淮嫁了人？
“五年……应该有孩子了呀。”
男人显得有些不高兴：“这些事能和你们官老爷定的规矩有什么关系？难道何时上头要降令下来，说是夫妻成婚五年便必然要有个孩子才行？”
江行止噎住。
男人给他倒了杯水，他便顺理成章地往桌边的凳子上一坐，有一句没一句地询问起来，这回才算是些正经问题，无非是了解干活时有否不便，生活中有否不满云云，男人也都认认真真地答了。
时间已经接近黄昏，太阳落了山，加上降雨未止，屋内显得格外昏暗。
“这雨怕不是阵头雨，搞不好能下一个晚上，若是一直不停，你便在我这留宿一夜好了，反正咱家有两间房。”男人点了一根蜡烛放在桌上，一边说道，“去灶边呆一会儿吧。”
江行止摸不着头脑。
“衣服还湿着呢，去烤烤干，别病了。这阵子活多得干不完，我可不想伺候病人。”男人说。
晚饭，三个人围着桌子。
江行止一抬头不是对上男人那双若有所思的眼睛，就是望进女人那双若无其事的眼睛，饭菜很好吃，比他家的厨子做得好，但他心里却极不是滋味。
三个人谁都没说什么。
吃完饭，女子收拾碗筷，江行止想去帮忙，被男主人拦了下来：“哪有让客人做事的道理，何况客人你还是个官老爷。”说着，自己进了厨房，陪妻子一块洗碗去了。
他们似乎说了些什么，但江行止一句都没听清，只觉得抓心挠肺。
她到底是怎么回事？明明给他生了孩子，却又一声不吭地跑了，跑到乡下嫁作农妇。
更离谱的是直到今日，他仍不知道她到底叫什么。
他企图从男人口中获取答案，但他每每称其妻子，不是“你”便是“你”，既无昵称，更不直呼其名，让江行止不免怀疑他们到底是不是一对真夫妻。
总不会是她演的一场戏，目的是叫他知难而退？江行止抱着一丝侥幸想道。若是这样，他便打定主意绝不让步。
天还有最后一丝光亮，男人挑着担子去河边打水，江行止找到了机会，走到女子身后——她正做着针线活，手上的动作很灵巧，一看就是做惯了的。
“你当真嫁给了他？”他在心里做了半晌斗争，终于问出口来。
“江大人想听什么？想听我说我与他不过一对假夫妻？”她停下手里的工作，半侧过头，“江大人想听，我也不是不能说，但我不想对江大人说假话。”
江行止觉得自己像是受到了莫大的屈辱一般，脸腾的一下就红了。他急忙转身，不想让他看到。又偷偷转回一点，窥伺她的神情。
她竟是毫不在意的样子，继续做那针线活了。
江行止觉得心里好难受。却不知道是在难受什么。她离开青楼，不用再卖笑，不用再讨好，有了可以遮风挡雨的家，过着虽不富裕但也充足的生活——看到她过得好，他不应该感到高兴才对吗？
怎能因为她嫁给别的男人，就对她生出怨怒来？她从没许诺过他什么，也没答应过他什么，是他自己脑袋里充满了不切实际的幻想。
宵黯楼，小庙会，茶屋……她说的对，那都是恋爱的幻想，都是虚假的，都是云烟……没有什么比脚踏实地的生活更加真实的事物。
他应该感到骄傲，至少当年发出的宏愿，他已经做到了一小半——江淮富庶，多多少少也要记他一份功劳。现在的他，应该比五年前的他更有底气站在她面前。
让他难受和屈辱的是，他不敢自吹功绩，而她难道就如此吝啬表扬吗？
“江大人，你做的很好。”
“江大人，辛苦了。”
——就连这样的一句夸赞，她也不愿奖赏吗？
男人挑着水回来了，哗哗地倒在屋后的水缸里，一边冲着屋内喊道：“官老爷，晚上要擦身洗漱，就取这儿的水来。”
江行止立刻从女子的屋中退了出去。
夜里，他被发配去了较狭小的那间房。房间之间没有门，只挂着一张帘子，通风倒是很通风，可惜这是个无风的天。
本来就是一年里最热的日子，再加上这场雨。非但没让人觉得凉爽，反而闷得慌。
江行止用手当扇子，在脑袋边上聊胜于无地扇着。他这时终于想念起家里的蒲扇，可比他的手掌顶用多了。
簌簌，啪啪，哗哗，滴答滴答……耳边是各式各样的雨声。
其中又间杂着一些细微，模糊，奇怪的声音。
吱呀吱呀。嗯嗯啊啊。
在雨声骤然变小的瞬间，江行止突然明白那究竟是什么声音。
他该感到难受的，可身体和大脑都自作主张地发起热来。
尽管很热，但他还是咬着牙，将脑袋埋进被子里。
不然怎么可能睡得着。
辗转反侧，心乱如麻。
实在是被闷得受不了，掀开被子，雨声立刻变得清晰，而自另一间房传来的声音则似乎已经消失了。
完全没了动静。
江行止以为自己会失眠一整夜，没想到最后还是不知不觉睡了过去。
热烈又难以启齿的梦。
醒转的时候，天已经亮了，雨也已经停了。从窗户往外看，草叶尖尖上垂落的雨珠正反射着七彩的光芒。
热潮像昨夜的雨，在不知不觉间停退，可他的心境如何能像这乡间的景物一样潇洒自如？
厨房的方向传来声音，看来农家的主人起得很早。
江行止愧疚地下了床，掀起门帘，女子正将粥从厨房里端出来，放到外间的饭桌上。而男主人不见影子，不知去了哪里。
他走到饭桌边上，坐也不是，站也不是，脑子里总盘旋着昨夜听到的动静。纠葛了半天，好不容易扭扭捏捏地说了一句：“白鹤长得很好。”
女子神色坦然地摸出一双筷子，放在碗上，又示意客人坐下，一边说：“辛苦你了，很不容易吧？”
江行止苦涩地笑笑：“甘之如饴。”
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