沈寒枝从巽娘房中出来便去找傅声闻，然寻遍满院仍未见他身影，心里不免忐忑：若真是傅声闻放的火，那他此时逃走，岂非将所有嫌疑落于我一人之身了？
犹豫片刻，沈寒枝去厅堂找僚佐询问傅声闻的去从。她站在僚佐面前，故作紧张姿态，低着头唯唯诺诺地问：“敢问大人，您可有见到我阿弟？他胆子小，我担心他因昨夜之事乱了手脚私逃魏宅，怕给您带来麻烦。”
僚佐满心都是自己即将走马上任成为继任太守的美事，故而漫不经心地回道：“哦，我叫他去给京中递信儿了……”
“京中？”沈寒枝一惊，山高路远，傅声闻此去何时能归！她顿时拧紧眉头，心中极为不悦，却努力遏制着这股怒意，用更加担忧的语气说，“可我阿弟不识得路啊！万一耽误了大人您的差事，岂非罪过？大人，您还是快些派人把他找回来吧！”
“哎呀！他是去樾州的官驿同驿丞讲明此事，再由驿丞派驿差去京中传报死讯！”僚佐万分嫌弃地斜睨沈寒枝，暗骂她真是绣花枕头，蠢笨如牛，除了长相尚可，其余一无是处，尤其是那过分干巴瘦弱的身材，看着便令人倒胃口，哪有巽娘半分的丰腴婀娜，握在手里搂在怀中，那滋味……啧啧，真是便宜魏关埔了！想到此，僚佐又心生不忿，语气多怨地问，“巽娘如何了？”
沈寒枝正算计傅声闻回来的时辰，愣了一下才答：“方才睡下了。”
“她昨夜深受惊吓，你要好好陪着她，需得寸步不离才行……”见沈寒枝迟不应声，僚佐重重地拍桌呵道，“还愣着作甚！赶紧去呀！”
魏关埔死后，他二人真是毫无忌讳了。沈寒枝觑视僚佐一眼，未与之多辩，浅行一礼离开了厅堂，又在宅院四处寻了半晌，终于找到位于后门夹道的粮库。
正当她准备撬门偷粮时，忽听墙外传来两声似蝉非蝉的鸣叫，紧接着便见一株本不该出现在墙头的藤条缓慢地往院墙内扎来，那副谨慎试探、时动时停的憨样儿令沈寒枝心头一动，俯身捡起一颗小石子朝它投掷过去。
藤条立时停住。沈寒枝抓住了它，腾空一跃翻身至墙外，同莫策见了面。
莫策焦急不安，一见沈寒枝便立刻收回法术左右察看着她，紧张地问：“你伤势如何了？”
沈寒枝疑惑反问：“什么伤势？”
“你没受伤？”莫策怔道，“不是你放出青蚨子虫血的吗？”
“血是我放的，但我没事。”沈寒枝解释道，“我只是用子虫血在银钱上留下记号，想着改日叫你过来把银钱和救济粮一并带走。”
“吓我一跳！我还以为……”莫策松了口气，拍着胸口心有余悸，略带嗔意地飞速说道，“阿枝，你明知我最讨厌虫子的，平日里但凡能用草药诊治便绝不以虫入药。我壮着胆子抓来青蚨给你，本是怕你遇到危险而我又不在你身边的话，我可以利用子母虫血赶去搭救你！可谁知道你！你居然是为了钱洒出子虫血？害我那么担惊受怕不说，你知道青蚨有多难抓吗！青蚨母虫又有多凶残、多恐怖……”
沈寒枝几次张嘴都没能打断莫策的喋喋不休，索性用手捂住了他的嘴，说：“既然来了便在此等着，我这便把粮食和银钱扔出来一些，你拿着它速回普济院……不，你还是先去一趟城南郊外的乱葬岗，找一个穿着差役官服且刚死不久的男子……”
男子？莫策瞬间警惕起来，不等沈寒枝说完便含混不清地问：“什么男子？你找他作甚？”
沈寒枝松开了手，叹道：“一个可怜的替死鬼而已，你若找到了他，葬了便是。”
莫策稍稍安心，可转眼又提起心问：“你不和我一起走吗？”
“我还有事，一时半会儿不能回普济院。”沈寒枝必须要找到傅声闻，问清楚昨夜魏关埔死时他究竟在哪儿，还有那场大火是不是他放的。除此之外那箱余银，她也要找到它一并带走。
莫策露出担忧之色，垂于身侧的双手将伸未伸，欲言又止道：“可我很担心你，我、我的幻形术已有所进益，不然我也留下陪……”
“你放心吧，区区贪吏伤不了我分毫。”比起自身安危，沈寒枝更在意普济院的院民能否顺利迁入新址，遂问莫策，“普济院一切可好？”
莫策彻底垂下手，失落地说：“院民无恙，他们得知能从那间破茅屋搬走后，高兴得收拾了整整一天一夜，等我再去借两辆驴车，明日便可带他们出发去泗水县的半山观了。”
“原来是座道观，我还以为是间破庙。”
沈寒枝笑了笑，让莫策变出几根藤条，她踏着翻回院内，步履如飞地来到西柴房拿出装有碎银的包袱抱在怀里，又迅速小跑回院墙处，对院外轻唤道：“莫策！接着！”言罢将包袱扔了出去。
莫策展开双臂仰身迎接钱袋子。他本以为沈寒枝扔过来的是那只小荷包，想着那么点儿大，银子装得再满亦不会有多沉，不成想居然是这么大、这么重一包银钱！于是毫无防备地被砸倒在地……
“噗通——咚！”
沈寒枝察觉不对，关切问道：“莫策，你还好吗？”
莫策面色铁青、四仰八叉地躺在地上，那只沉甸甸包袱则稳稳落在他的胸口，砸得他一阵气短心闷。他强忍咳意，哑着嗓子恍若无事地回：“我还……还好……”
沈寒枝信以为真，转身要去撬粮库的门，却听墙外又传来说话声：“阿枝，我和你……商量个事。”
“快说！”
沈寒枝压低声音催促，暗道幸好魏宅如今都人心惶惶，全躲在房里不敢出门，否则还真没工夫听他废话。
莫策从地上爬起来，说：“我在想，当初咱们没钱，只能想着赁居于半山观的那几间客堂，但现在……咳，现在咱们有了这么多钱，不妨将半山观买下来，免得以后那观主出尔反尔要涨租子赶咱们走，到时院民还得折腾……咳咳。”
沈寒枝有些迟疑：“倒是个法子，可观主肯卖吗？”
莫策掂了掂怀里的包袱：“这包碎银都顶那破观十多年的香火钱了。”说完又想，若非实在维持不下去，观主也不至于把客堂租赁出去。
沈寒枝却急了：“好不容易得来的钱，你还想都花了不成？院民不吃饭啦？不穿衣啦？”
“阿枝你别急呀，这钱自然不会都花！要是你同意我说的，我便去和观主杀一杀价，至少……至少留一半的银钱，你看如何？”
买下半山观，院民今后便有了安身之所，不必再忍受餐风宿露日晒雨淋，也不会时时担心被人赶走。虽说半山观远离郊田，但靠山吃山靠水吃水，不愁找不到生计。沈寒枝思忖须臾，道：“院民同意，我便同意。”
“好。”
“你等一下，我再给你扔几袋米面。”
莫策倒吸了一口凉气，几袋米面得多重啊？他左顾右望一番，确认巷内无人，赶紧使出术法编出一只藤筐，打算把米面放在筐里背着走。
院墙内，沈寒枝利用师父隐客教她的手艺，很快撬开了粮库的门锁，才一进去便被里面的储粮惊到——此处囤粮足以养活普济院院民半年之久！她顿感愤懑难抑，左右手各拎起两袋精米白面，跨过屋门直往墙头走去，边走边骂：“可恨！竟贪了这么多！”
如此反复三四遍，沈寒枝接连往墙外扔了不下十几袋米面，浑然不顾莫策的死活。
不是说就几袋吗……莫策吞吞口水，手上术法半刻未歇，眼看着藤筐越变越大……啧，怎么不像筐了呢……
这……这是个啥啊？！
莫策还是第一次觉得术法不受自己所控，沉默且沉重地叹了叹气，愣是将这只藤筐编成了藤缸，继而又成一辆藤车，还从两个轮子增到四个轮子……最后他实在受不了了，出声制止闷头扔面的沈寒枝：“差不多了阿枝！拿不动，真拿不动了啊！”
沈寒枝这才停手，心里却仍觉不够，暗忖应当把这些粮食都带回普济院才是！可惜，莫策力气远不及自己，再多他便真拿不了了。
也罢，改日再说！沈寒枝望着粮库里余下的米面，怅然地叹了叹，随后关门扣锁，去往前院等候傅声闻。
莫策不知沈寒枝已经走了，还一边低头捡面一边对院墙内说：“阿枝，那我……我先把这些粮食存好，再去半山观，晚些去乱葬岗帮你埋尸啊！哎哟，真沉……”他又变出一些藤杆藤叶盖在米面上，累得脸都发绿，然后气沉丹田使出九牛二虎之力，牙都快咬碎了才推动这辆四轮藤车晃晃荡荡地往大路走去，且琢磨着：这么辆怪车，万一遇到衙差盘问，我该怎么说呢……
另一边，沈寒枝等在前院，直至晚膳时分才见傅声闻回来。
她忙将傅声闻拉到无人处，紧皱眉头低声质问：“我不是叫你不要乱说话，为何僚佐还把你派去州上找什么驿丞？”
傅声闻神色疲惫，却仍眉眼含笑地同沈寒枝说：“阿姐是担心我了？”
沈寒枝没心思与他玩笑，严肃中带着点生气地盯看他，一言不发。
傅声闻笑容愈发勉强，最终敛了笑意，低头致歉：“对不起，是我莽撞了。”他用眼角小心打量沈寒枝，身子悄悄朝她靠近，讨好般伸手轻轻触碰她的胳膊，用略带鼻音的柔声嘟哝着说，“你放心，我知道分寸的，别生气了。”
沈寒枝倒也不是真生傅声闻的气，他二人相识甚短，犯不着大动肝火。她只是觉得人心险恶，自己花了很多钱才把傅声闻弄得有点人样儿，不想让僚佐之流再坑害了他。况且纵火一事尚未查明，未免招嫌惹疑，傅声闻须得时刻在她眼皮子底下才行。
沈寒枝侧了侧身子，直视着他问：“樾州官驿距此最多半日路程，傅声闻，你还去了哪里？”
傅声闻微笑道：“真是什么都瞒不过阿姐。没错，我还去了一趟城南乱葬岗。”
沈寒枝一愣：“你去那儿做什么？”
傅声闻直言：“找那个挨了二十板子的守城差役。”
倒是不谋而合。沈寒枝与那双澄澈明亮的眼睛对视，心中怨闷忽而消散无踪，缓了语气问：“你找他作甚？”
“他无辜蒙冤着实可怜，我本想葬了他，可是……”傅声闻停顿了一下，轻轻蹙起眉心，踌躇地说，“他没死。”
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