“湔水河断终究不是长久之计，是以老夫想与殿下做一桩交易。”吕寥说着从囊匣里拿出一方城玺，双手捧到傅声闻面前，“老夫愿就此交出宣城，恳请殿下重修河道、整治农事，今后无论发生什么都要保本城百姓无虞！立国一事乃老夫自作主张，万求殿下莫将一人之罪迁怒于无辜之人。”
傅声闻眼底精光闪烁，压住心底雀跃而镇定自若道：“吕老许是还不明白，此事欲成，还须一个必不可少的条件。”
实则在场者对此言外之意皆心知肚明：今夜，吕寥必死无疑。
奇怪的是，沈寒枝本该抽刀的手却慢慢地松了开，目光中亦泛起恻隐之情。
吕寥点了点头，坦然地说：“从古至今变法无不流血而成。不瞒殿下，老夫已给自己备好了棺材，便停放在城外的义庄。老夫不怕死，只怕死得不值得。今夜孤身前来，老夫便没想过能活着回去，只希望可用一人之死换百姓安宁。”他叹一口气，沉重又道，“老夫的小儿子是个不争气的，可长子吕戢却是性子刚烈、忠勇无二！殿下接管宣城之后倘若有一点伤害百姓的举动，我儿吕戢定率军反抗，至死方休！”
沈寒枝忍不住道：“我们连颍玉城的北羌百姓都不忍伤害，主动与之化干戈为玉帛，又怎会伤害同根同源的宣城百姓？”
吕寥观二人不似扯谎之态，甚感欣慰：“如此，甚好。”待傅声闻接过城玺，他又一次弯腰曲背从匣中拿出一只酒壶和两只酒杯，顾自斟满两杯酒并把其中一杯递向傅声闻。
傅声闻正要接过，沈寒枝突然横身一挡：“我来。”
吕寥收了收手，面色一沉，不屑道：“国之大事，与你这区区女流有何干系？”
确无干系，可是这句“区区女流”属实令人不悦。沈寒枝心想，若非敬佩此人气节，自己早已出手了，定叫他在临死前弄明白，“区区女流”亦可扭断他的脖子！
她是担心其中有诈，欲替傅声闻饮下此酒，假使酒中当真有毒，妖心好歹能让她恢复得更快些。傅声闻自是知晓此番心意，但吕寥说的也不无道理：沈寒枝终归是沈家人，确实不好替自己饮下这杯酒。于是，他拍了拍沈寒枝的肩，好声气道：“放心，无碍的。”
沈寒枝回头看去，紧蹙的眉头和满目的忧色无不表明自己的担心。傅声闻心头一暖，对于即将发生的事情再无半点惴惴，泰然地接过了酒杯。
沈寒枝始终提着一口气，紧盯傅声闻不放，但凡他有一丁点不适症状，她定会让那吕寥求生不得、求死不能。
所幸杯酒饮尽，无事发生。
吕寥喝声道好，阖眼感慨：“当世乱局，终可解矣！”随即将手中的酒混着两行热泪一并吞入腹中。
少顷，他面色逐渐青白，两只眼球愈发浑浊失神，因着腹痛难忍，眉毛都揪在了一起，唇齿颤抖不止，嘴角亦流出黑血，含混不清、断断续续地吐出最后一句话：
“望殿下，莫……莫辜负！”
言罢，吕寥七窍喷血，当场气绝身亡。尸体“砰”的一声倒在地上，荡起尘土飞扬，惊得人心大震。
沈寒枝骇然失色，忙从尸体手中挖出酒杯，置于鼻前细嗅分辨：“是见血封喉！傅声闻你——”
她顾不得把话说完，一下子扑到傅声闻身前，竟是前所未有地慌乱寻住他的手腕探究脉搏……
一抹窃喜在心底闪过。傅声闻眉眼间再藏不住笑，当即丢了酒杯，大掌紧紧包裹住沈寒枝冰凉的手指，柔声解释：“没事的！沈寒枝，我没事！你看那只酒壶。”
沈寒枝惊魂未定：“酒壶……怎么了？”
“此壶名为阴阳壶，内有双胆，壶口那两个不起眼的小孔便是开关，按住其一倒出毒酒，另一个则无毒。方才我便注意到了吕寥给我倒酒时按住了一侧，给他自己倒时却是按的另一侧……他早有赴死之心。”
沈寒枝盯着阴阳壶，怔怔道：“居然还有这种东西……”
“嗯，这是皇宫中常用的害人手段，你浪迹山野，自然不晓得。”傅声闻淡淡地说，“小时候我也差点命丧于此。所以今后你见到它，务必多加留心。”
沈寒枝倒没想那么长远。她定了定神，着眼于当下之急问道：“接下来怎么办？”
傅声闻只言四字：“天亮入城。”
如其所言，天既明，他携城玺和棺材叩开城门，与驻守城下的吕戢完成了宣城的交接。不过半个时辰，蕈州大军便取代了吕家军，完全控制住城防要塞……
宣城复归吾朝，此功尽为傅声闻所得。念及此事，沈寒枝总觉得如梦似幻，即便已经跟随大军入了城，仍挥不散恍惚之感，不由自主地暗道荒谬：这一路走来，有人守清流之心为官，有人举微渺之力平乱，有人于暗处潜助谋逆，有人则落草为寇、劫富济贫，更有人背负骂名自封国主，只为守百姓无恙……
细究之下又透着悲戚。
沈寒枝心绪凌乱，却依然清楚地听到傅声闻与吕戢的说话声：
“我已命人重新打造一副乌木厚棺……”
“多谢四殿下，但是不必了。”吕戢并不看傅声闻，红着一双眼睛盯住那尊棺木说，“家父一生克勤克俭，散尽家财只为百姓，死后定也不愿铺张丧事。唯有一事，还请殿下成全。”
“但说无妨。”
“城中百姓思念家父，执意要送家父最后一程，现下都守在长街……恳请殿下通融一二，让百姓们见家父最后一面。”
傅声闻迅速权衡，终答应道：“吕寥一心为民，深受百姓爱戴，生前对宣城尽心竭力守护，想来亦对此地多有不舍。便叫舁夫先去长街，再去吕家吧。”为表敬意，他还称自己理当随队同行。
吕戢明白他这是借机笼络民心，未多言语，只点头道谢。
舁夫抬棺绕行长街。傅声闻步随其后，见前来吊唁的百姓皆身披缟素、垂首拭泪，发自肺腑地低声呜咽，他心情忽然复杂起来，提防有之，哀惜有之，愧疚亦有之……
沈寒枝自始至终相伴在侧，察觉到傅声闻情绪有异，她走上前不动声色地握住了他的手。
傅声闻低头看去，安心之余，唯觉庆幸。
突然人群中冲出来一人，浑身酒气，走起路来歪歪扭扭，怀中还抱着一只敞口酒坛，里面的酒水撒了一地。只见他踉踉跄跄地奔向棺材，嚎啕大哭并且大喊着：“爹啊——我的爹啊！你怎么这样被人害死了啊！啊——”
傅声闻顿觉不妙，然未及开口，便听吕戢先冲那人呵斥道：“招宴！休要胡闹！”
来者正是吕寥口中那个不争气的小儿子，吕招宴。纵是在其父亲的路祭上，他依旧没个分寸，不管不顾地趴在棺材上大吼大叫：“难道不是吗！大哥！咱爹便是被这帮夺城的强盗给杀了的……”
“住嘴！你胡说八道什么！”吕戢怒喝，“来人！把他带下去关起来！”
“谁敢动我！”吕招宴使劲砸碎了酒坛子，满地碎片隔开了过来拦他的吕家下人。他一副站都站不稳的样子，张牙舞爪地撒着酒疯，“什么我胡说八道？这么多年宣国没受他们一点好处，从来都是靠咱爹苦心经营，何曾有过吃不上粮的时候？怎的偏偏他们一出现，水也断了，粮也没了？！好好儿的宣国也……嗝！也破了……”
此话定会令城中百姓人心大乱，因此傅声闻大为不悦，眸中戾色骤起，步伐沉重地朝吕招宴走去。
吕戢见状怕他对弟弟动了杀心，便也急匆匆地阔步走去，却不料，此举反倒生了误会。
莫非吕家反心未死？吕家兄弟是故意上演一出醉酒闹事，欲趁机对自己暗下杀手？！傅声闻疑心顿生，于须臾间决定先发制人，无视吕招宴这酒囊饭袋而改向吕戢抬了掌。
吕戢自不会坐等挨打，见势不对立刻摆出反击之势……二人便这样在误会之下动起手来。
舁夫连忙抬着棺材躲去道旁。此时，沈寒枝发现刚才还趴在棺材上表现得伤心欲绝的吕招宴，脸上竟隐隐露出了极为阴险狡诈的笑容——
中计了！
她二话不说跳到傅声闻和吕戢中间，左右两手各抓住两人的手臂，只一下便阻止了这场争斗。
写的慢，更的慢，但是一直在写
作者有话说
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第50章 五十
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