多亏言和居那一场有惊无险地走水，江润珠拉着瞳儿翻窗闹出的声响被及时掩盖。
清风斋外漆黑一片，大约是张玄音顺利得手，护卫们放松了戒备，树丛之后，两人从提前凿开的墙洞出去，打算从花园抄近路摸进主院，没惊动任何人。
薛氏的注意力全都放在清风斋，怎么也想不到她们胆子如此之大，将生门定在了主院。
但饶是处处都设计好了，其中风险也不可全然控制。
高大的身影从伸手不见五指的黑暗中走出，手持佩刀，挡在花园的入口处，沉声问：“什么人？”
瞳儿一惊差点摔倒，江润珠忙把人护在身后：“你，你是谁？站住！”
青年愣了一息，反应过来，声音带着熟悉的局促：“江小姐？”
是那日她崴脚，好心上前帮忙的青年。
只消这一句，江润珠便多了三层的把握，她捂住心口，仿佛是吓狠了，结结巴巴道：“可是、可是沈护卫？”
后者沉默一瞬：“江小姐，是我。”
江润珠一听，瞬间松了口气，满腹的惊吓委屈随着眼泪宣泄而出，她哽咽着上前：“有，有贼人闯入我房中！我吓得六神无主，稀里糊涂逃到此处，你、你快去瞧一瞧……”
沈之阳神情复杂，他心知肚明贼人是谁，可得了命令，又没有与权贵抗争的本事，哪能随心所意，他双脚被粘住似的定在原地不动：“小姐，我……”
江润珠抽泣着问道：“沈护卫？你，你也害怕？”
青年干巴巴回了句不是，听在耳朵里更像狡辩。
江润珠却点了点头：“也对，贼人凶狠，那沈大哥快与我同去主院，将事情告知夫人……”
话头抛来抛去，总是避不过的，沈之阳张了张口，十分艰难道：“江姑娘，我……抱歉，我帮不了您。”
“为何？”江润珠止住哭泣，天边不知何时多了一轮清凉的月，照见她一双湿漉漉的眼格外惹人怜惜。
沈之阳依稀瞧见她望着自己的姿势毫无防备。
“因为，因为……”真正的原由叫人难以启齿，他兀自纠结着，丝毫未注意身后多了个矮小的影子，那影子抬手利落一劈，青年便立刻软倒在地。
“小姐，这人要怎么处理？”
江润珠利落擦干脸上的泪珠，哪里有一分半点弱不经事的样子。
她冷静道：“虽未主动为恶，却也助纣为虐。”
“您若心里不痛快，小的断他一双手。”
“扔到角落里便好，那群护卫个个都是老油条，看他的造化了，时间紧急，走吧。”
“是。”
来人乃是江家护卫之一，旁人都唤他一声困爷，困爷拳脚功夫尚可，逃命和躲藏的功夫才是一绝。
他混在府中，早就将常家的地形摸清，此刻熟门熟路带着江润珠两人，脚程快了一倍。
花园往北便是主院，主院三面环水，唯有正北方墙下有一狗洞。
江润珠他们凿了清风斋的墙是为逃命，薛氏嘛，却是为了偷情。
小心避开巡查，三人从狗洞出去，上了早就等在巷口的马车，曲阳虽无宵禁，可夜间守城卫查得更紧，他们的动作必须利落。
“常家和张家若联手，四处都会是他们的眼线，出了城还有一线生机。”困爷将提前准备好的乔装工具拿出来，“咱们不好待在一起，甘七就等在城口的早食铺子外，小姐和他一道，瞳儿和小老儿我一道，剩下的人分散出去，咱们在城隍庙汇合。”
他指点着瞳儿在江润珠脸、脖颈和双手上涂涂抹抹，遮了她显眼的白皙肤色，又在眼皮上涂了两道，嘱咐道：“小姐等这东西干了再睁眼，睁不开也别用力，您的眼睛漂亮，容易被认出来。”
三人先后出去，驾车的车夫掉头朝城东去，等江润珠和甘七相聚，已成了混迹在城中的叫花子。
她接过甘七递来的破碗，一瘸一拐往城门走，天还黑着，城墙下蜷缩着几个避风的乞丐，其中一个十分隐蔽地朝他们比了个手势。
两人走近了随意往地上一坐，打算等天快亮时再行动。
江润珠小声问道：“你们去买药材，无人跟着？”
“有，但小姐一开始没让他们看出破绽，那些人自然也不会怀疑什么，我等给了赏钱，他们热情地送了半路便走了，属下便快马加鞭回来，幸好是赶上了。”
“嗯，你做事总是稳妥。”
“老爷那边的消息传回来了，叫小姐全力顾着自己就好，他说临城知府素来与张家立场不合，老爷打算从临城借路，想必他们会有所忌惮。”
“那就好。”
两人将这几日的事情细细说了一遍，不觉有人从远处而来，偏头打量了江润珠，自顾自满意地点点头。
那是个膀大腰圆的中年妇人，尖下巴、细眼，虽笑着，却也不算和气，她停下脚步问：“你这女娃，相貌虽一般，却是骨肉匀称，我问你，你可愿意去大户人家过好日子。”
江润珠本没有意识到这是在和自己说话，只是寻声抬头，却见对方正笑眯眯看着自己。
妇人身侧站了个瘦长脸男人，续着稀疏的胡茬，也生了双精明的眼。
甘七起身将她挡在身后，正想说什么，却见避风口里一头发花白的乞丐先站了起来，叉腰朝妇人骂道：“这是我李家的闺女，你做什么？下作手段使到老头子门前来了？滚滚滚！”
“你门前？谁家大门开在城楼下？”妇人讪讪，不死心地游说道，“跟着老叫花子有什么前途，婶婶带你过好日子，去不去？”
老乞丐这下直接走出来，带着身后七八人，将江润珠挡在里头，这架势惹来来守城卫的注意，妇人是个颇有手段的人牙子，手上干净不了，见状当即便骂骂咧咧离开了。
守城卫握着腰间佩刀的皮质腰带，朝他们挥挥手，不耐烦道：“在这儿堵着做什么，赶紧散开。”
老乞丐连忙弯腰一拜：“是是是，小的这就走，这就走。”
说罢，他扯着江润珠的衣袖往外走，一行人就这么光明正大离开曲阳主城，抄小道，穿过野草丛生的荒地，躲进了城隍庙里。
说来甘城处交界之地，几股势力暗中相搏，又时常发生战乱，所以城中乞丐时多时少。
有逃难而来的，若寻到好差事，勤勤恳恳就能重新过上好差事，也有宁愿当乞丐的，讨赏时下跪磕头，转头买酒吃肉便自诩为大爷。
江润珠七岁那年，曾在江家门前撞见一落魄商人大骂江子晟，骂他为商不仁，死后必下十八层地狱，日日夜夜受刀锯之刑。
她出于好奇，转头找人一问何为刀锯之刑，当夜便吓得高烧不退、噩梦连连，母亲吓得求神拜佛不说，至此之后更常常施粥散财，免了许多乞丐被冻死之苦。
几年后，甘城罕见下了大雨，将她困在城中并不繁华的地带，便是此时有人恶从心起，将她掳走，企图卖与红苑为妓，江润珠历劫一遭，却记不得自己受过什么苦，只知道最后送她回江家的是个白胡子的老乞丐。
因祸得福，江润珠才窥见甘城阴暗巢中可操纵的零散势力。
真是有缘。
接下来这一路格外顺利，他们到城隍庙不久，剩下的扮作过路人和商贩的江家人也到了。
甘七问道：“小姐，咱们何时启程？可还要继续等？”
“不必，”江润珠道，“你沿途打点好，双儿和李生会避过风头就跟上来，咱们顺利些，他们才不会为人掣肘。”
“是。”
来时车马行装样样不缺，如今要逃命，便只捡了轻便的拿，钱财在身，万事不必发愁。
马就藏在城隍庙后，几人正要出去，却听外头嘈杂声起，困爷面色一变：“有人来了。”
仔细听来，数量不少，交谈中还有兵刃相碰的声音。
众人不由噤声，前后脚的功夫，追兵竟然来得如此之快。
那老乞丐面皮一紧，低声道：“这位姑娘，老头子虽爱财，却更贪生怕死，这回可就……”
“明白，能出城已是多谢您出手相助，怎敢连累您以身犯险。”江润珠连忙回。
老乞丐抱拳：“那姑娘多保重了。”
说罢，他不敢再耽误，带着同行几人，从后门躲到了庙后，再不敢和他们有所前扯，江家众人也急忙戒备躲藏。
与此同时，一道熟悉的声音响起：“给我搜仔细了，不要放过任何角落。”
江润珠心中猛地一沉，只因这声音的主人并非旁人，而是曲阳一霸——张玄音。
他若平安出现在，双儿和李生恐怕凶多吉少。
可江润珠转念一想，说不定李生和双儿成功逃脱，张玄音才恼羞成怒，亲自前来抓人。
两个极端的念头在脑子里徘徊，她越想越不安，外头的火光也越来越近。
“公子慢点，这城隍庙荒废多时，四处都是野草，向来是乞丐喜欢来的地方，当心脏了您的衣裳。”一人替张玄音举着火把照亮脚下的路。
而后者淡声道：“无妨。”
众人听着动静不禁忐忑，若运气好躲过这一波搜查还好，躲不过，只能奋力一搏。
吱呀——
庙门被谨慎推开，那人恭恭敬敬请张玄音进门，而后者打量了周围一圈，竟然半分犹豫也无，径直向神像的右手边的干柴堆走去。
藏在案桌下的甘七紧了紧手中刀柄，一眼不错看着那边，不妨一双黑靴蓦地接近，来人毫不犹豫掀开陈旧的布巾，一时间四目相对，垂头俯视着他的是个刀疤脸的高壮汉子。
另一边，晃动的火光下，张玄音穿了身翡翠色花色交领锦袍，脸越发白净，他长相不差，只是神色历来阴鹜，叫人敬而远之。
此刻，男人站在柴堆前犹豫一瞬，揭盖头似的，抬手便将柴堆之上的干草拿开。
江润珠等得便是这一刻，擒贼先擒王，可饶是先发制人，张玄音却反应迅速，偏头一躲，抬手便制住了她。
那只手骨节分明、白净修长，却十分有力，由不得她挣扎半分。
江润珠心头一凛，张玄音却嘴角一扬，露出个温柔的笑，道：“张某来迟，叫江小姐受惊了。”
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