桦树区的墓地夜里森冷凄清，魍魉横行。这里的管理员领着一份微薄的工资，怠于打理只有穷人的埋骨处，今晚他抱着酒瓶，躺在四面漏风的看守小屋里呼呼大睡。
一个十二岁的男孩堂而皇之地经过他窗边，走入墓园。
男孩四下张望，几座墓碑前放着报纸包的花，一些则碎得只留下基座，繁茂的野黑莓丛霸占了这些空地。
男孩名叫约翰，是桦树区圣马丁孤儿院的新居民。
今天因为没把孤儿院大厅打扫干净他被院长免去了晚饭，只得出来找点东西充饥。
实际上是几个晚归的男孩忘了清理鞋底就走进来，弄脏了地板。但院长才不理会这些，他只管结果。
这个季节野黑莓少得可怜，约翰两手被荆棘刮出渔网似的血痕也只收集了一小捧，嚼也不嚼吞入肚中。
还是饿得不行，脚也像棉花。约翰靠在最近的墓碑旁闭上眼，静静积攒体力。
身体的不适和昏暗环境一同作用，让他的精神也变得低落。在亡灵的住宅区中，约翰不由呼唤那个唯一爱他的人：
“妈妈……”
生活怎会如此？
若我生来就是为了受苦，你又为何要将我产下？
害得你也没过上一天好日子。
一个月前，约翰去工厂做打磨零件的活计时，妈妈在窝棚的烂棉花中失去了呼吸。
他那时还在用锉刀磨去零件的毛边，想着领了今天的工钱就去找下水道的“万能魔女”。据说魔女无所不能，就是唯利是图，收费也不低。
但他必须试试，妈妈的病不能再拖下去了。
可当约翰回到家，棚子里空空荡荡，连水壶都被摸走了。
住在旁边帐篷的老太婆对着他家啐了一口：“你妈已经被拖走了。”
拖去了哪儿？瘦弱的约翰凭爆发力揪住老人的领口，逼得她弯下腰，也骇得她颤巍巍说出了地点。
几年前王位易主，这座拥挤的城市装不下失败者的尸体，就全扔到了城外的黑森林里，让好心的野狼和鬣狗帮忙处理。
很快黑森林也开始收容无名无姓的死人，约翰的妈妈有姓名，她叫安吉拉，如名字所示是个天使一样的女人，却为教会所唾弃，连孩子的最后一面都没见上就被扔到了黑森林。
约翰记事起家人就只有妈妈，那时他和妈妈一起生活在橡树区教堂旁边的救济屋里，日子过得紧巴巴的，但只要有妈妈，硬得能当锤子的黑面包他也能努力就着凉水咽下。
没想到那却是短暂的幸福。
新王继位后突然开始整顿王城丑陋的容貌，衣不蔽体的穷人不得出现在街道上——那他们该去哪儿？上位者不管，银光闪闪的长枪指向哪儿，手无寸铁的人们就往哪儿走，直到看不见长枪为止。
教堂的老修女因包庇罪人被处死了，新来的嬷嬷取消了救济屋，妈妈跪在石阶上哀求，却被泼了一身脏水：
“不检点的女人，离圣地远点。”
那时约翰听不懂她说的话，只想擦干妈妈满脸的泪水。
王城里好歹有杂活可做混口饭吃，没多少人敢冒险去往他乡。这些人依着城墙搭起窝棚，灰扑扑的布屋顶连成了新的城区。
这就是被城中人戏称为“煤灰区”的地方，连住下水道的流浪汉都看不起他们。
约翰搬到煤灰区后懂事了一些，跟着赤足疯跑的小孩们学了不少脏话，也知道了“不检点”的意思。
可是妈妈并不符合这个词，她上街都避着男人走，在一户商人家做帮佣，从未靠下作手段赚钱。
约翰执拗地把叫他“野种”的孩子都揍了一顿，回到家，梗着脖子问妈妈为什么他们要这么说。
妈妈抚摸他青一块紫一块的脸颊，抱住他，温柔却沉重地发出一声叹息。
小约翰，小约翰，我宝贵的孩子。
因为你没有父亲。
我的父亲？
妈妈不肯说出他身上另一半血的来历，到死都不说，他一问就哭。
煤灰区聚集了三教九流，约翰无法得到妈妈的答案，他人的闲话却轻易飘入耳中。
“听说以前还是修女……”
“妄图攀高枝……”
“却被女主人赶了出来！出门时连件衣服都没有！”
妈妈、妈妈。
她们说的是真的吗？
约翰不敢去问。就算是真的，这种事也不该从他口中问出，妈妈会伤心的。
他相信妈妈，那些人都在胡说。
可是生活每况愈下，新王的政策朝令夕改，雇主的生意也越来越难做，就算妈妈说每天只要一顿伙食作为佣金，他还是辞退了他。
妈妈是个爱哭的女人，失去工作那夜约翰在她怀里为她擦了一整晚眼泪。
但拂晓后，她没再哭过，只会笑，那张憔悴仍惊人美丽的笑脸能换来口粮。
她也从早出晚归变成了晚出早归。
所有的污言秽语化作了现实。
约翰咬住牙，但妈妈还有他，他变得更强壮了，已经能在工厂做工。
老板见他心细，愿意每日多给他三铜西加，等再长大一点他一定会更有用，也就不用妈妈操劳了。
可是妈妈等不到他长大了。
妈妈时常拖着一身伤回来，煤灰区没有干净的地方，为了给约翰省下一点营养，她熬空了身子，在秋雨落下时一病不起。
约翰去求牧师给他一点圣水驱邪，可他的长相和妈妈几乎一模一样，唤起了牧师尘封的记忆，圣人们嫌弃地将他赶出了门；
约翰去求巫婆来看病，巫婆收下了他仅有的银索斯，用棕榈叶在妈妈身上扑打一阵后就离开了。
妈妈却更虚弱了。
小约翰……
妈妈干裂的嘴唇一张一合，呼唤他的名字。
你以后该怎么办啊……
那个不详的早晨，妈妈用尽力气往他手里塞了一枚银戒指。
约翰识字不多，也能看出里侧是一个姓氏，“雪莱”，还有一块鸟形的图案。
“我恨他……我恨他……！”
妈妈最后一次落泪，看着他的眼睛里却充满留恋。
“但我是爱你的，约翰……”
妈妈，再等等他吧，他马上把能救她的人带回来。
魔女也好，恶魔也好，把他的所有拿去吧，只要让妈妈留在他身边。
可约翰在黑森林里什么也没找到，只得到了一身的血污。
从此他不信有神，却信鬼怪。
这世上着衣冠者，都是魔鬼。
妈妈憎恨那个未曾谋面的父亲，约翰没有门路去找什么银戒指的主人，也不想依靠妈妈的仇人。
自那以后，他还是靠在零件厂打工维持生活，老板听说他没了母亲，为他牵线搭桥，让他进了现在的孤儿院。
日子说不上更坏还是更好，失去了妈妈后约翰只是麻木地活着，又不想死去。
沙哑却尖细的声音突兀响起，打断了约翰的回忆。
“这不是你妈妈。”
他的神智回到墓地，一个笼罩在黑纱中的女人不知何时立在了他眼前，骨节分明的手越过他，抚摸墓碑。
她穿着一件蛀满虫洞的厚重礼裙，有风穿梭其中沙沙作响。
“贝伦·穆勒小姐，长眠于此，并被世人遗忘。她死于风寒，从未生育。”
魔女。这是约翰对她的第一印象。
什么人会穿着正装在夜里的墓地散步？何况这“正装”如此怪异。
魔女也在打量着他，看清约翰的脸后，她掀起面纱，朝他露出一个狞笑。
她的脸半边被火焰亲吻过，本该光洁的皮肤不规则缩紧成了一幅深红的地图。作为中心城邦的眼睛是无光的灰白色，完好的那一只则漂亮如石榴石。
这张面孔上同时存在着天使与魔鬼，就算大人白日里见了恐怕都会吓瘫在地。
真的是下水道的魔女，“万能的魔女”，据说她用一半的美貌换来了制作魔药的天赋。
可魔女一开口就很煞风景。
“你妈呢？”
约翰愣愣地回答：“得病死了。”
“什么病？”
“不知道，周围人说是天谴。”
魔女冷笑了一声：“天谴。”
她迈步要走，约翰急急起身想追上她，却双腿发软直接跪倒在地：“魔女大人……”
魔女停了下来：“你知道我？”
“不万能，也不是魔女，全是他们瞎说的。”魔女蹲在了他身边，裙摆铲子一样推开尘土，“你有事找我？”
已经没有了。想起不在世的妈妈，约翰突然泄了气。
为什么事到如今才让他遇到魔女？
约翰不说话，魔女反而起了兴趣：“小子，你眼里有仇恨，你想要杀了谁吗？”
“没有。”约翰下意识反驳，嘴里发苦，“……杀了谁妈妈都不会回来了。”
而且他该怪谁呢？见死不救的邻人？赶走妈妈的修女？还是说，他这个拖油瓶？
魔女见他体力告罄，脸色苍白得快要晕倒，从不知缝在哪的暗兜里摸出一盒黑糊糊的点心，抠出一块塞到他嘴里：“你爹是谁？”
“雪莱……”约翰念出戒指上的姓氏，他只有这个线索。
魔女的手指一顿，划向他的眉眼：“……烦人。”
约翰抖了一下，魔女的指甲就要戳上他的眼球，语调前所未有的冰冷，好像有比他更深的恨意。
下一瞬，魔女温柔了不少，唱摇篮曲似地说：“你知道你为什么是个要半夜来墓地找食的可悲小孩吗？”
她的语调轻柔却恶劣，她已经发现了约翰手心深紫色的野莓汁，这种东西越吃越饿，还酸得牙掉，连看墓地的跛脚老头都懒得采。
却是约翰珍贵的口粮。
“因为我是个野种？”约翰回答。
“因为你爹是个杂种。”
约翰不由笑了，生平第一次，被责怪的不是妈妈，而是一个陌生男人。
“你最该报复的是他。”魔女继续蛊惑，“若不是他，你妈不会生下你；若不是他不承认你，你也不会成了个孤儿。”
“您说得对。”约翰没什么实感，只是下意识附和她。
魔女的点心太甜了，他都来不及细细品尝就流入了喉管。
他还想要更多。
魔女注意到他黏在巧克力上的视线，发出嗤笑：“出息。你知道雪莱意味着什么吗？”
约翰看着她打开点心盒。
“吃不完的巧克力。这些本该都是你的……”魔女又合上了盖子，“小子，让我们做个交易吧。”
魔女将盒子举到他眼下，另一手摁住他的头顶：“我帮你成为‘雪莱’，你把你的一切给我。”
这是个绝对不公平的交易，但约翰想不出为什么要拒绝。
他本就一无所有。
“当然可以，魔女大人。”
“加奈塔。”魔女做出迟来的自我介绍，“不要叫我魔女，叫我老师。”
“加奈塔老师。”
那盒巧克力落入约翰怀里，标志着契约达成。
他和魔女的交易从此开始。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读