我们在大厅里邂逅了艾克罗伊德太太。与她同行的是个干瘦的小个子男人，额头凸起，长着一双锐利的灰色眼睛，
浑身上下找不出一丝律师的气质。"哈蒙德先生将和我们共进午餐，"艾克罗伊德太太说道，"你认识布伦特吗，哈蒙德先生？
这位是医生——也是罗杰的至交。还有一位是——"她顿了一下，疑惑地看着。"这位是波洛先生，妈妈，"弗洛拉介绍
道，"我早上跟您提过的。""哦！是这样啊，"艾克罗伊德太太含含糊糊地说，"当然，我的宝贝，当然。他会找到拉尔夫的，
对吧？""他会揪出杀害的凶手。"弗洛拉说。"哦！我的天，"她的母亲大声说道，"拜托！我的神经脆弱得很，今天早上我的
状态糟透了，完全崩溃了。居然发生了如此可怕的事情。我一直觉得，这件事肯定是个意外。
罗杰对那些稀奇古怪的古董太痴迷了。肯定是他一不小心出了岔子，或者其他什么原因。
"出于礼貌，大家都没有对她的这番话提出质疑。我看到波洛挤到律师身边，两人压低声音亲密地交谈起来。
他们慢慢地挪到了窗户的凹处，我也想加入他们的谈话——但还是犹豫了一下。"我没打扰到你们吧。"我说。
"哪里的话，"波洛热情地说，"你和我，医生先生，我们要共同侦破这个案件，没有你我肯定做不到。
我只是想从善良的先生这里了解一些情况。""你们是在为拉尔夫·佩顿上尉办事？"律师谨慎地问道。
波洛摇了摇头。"不，我们是应艾克罗伊德小姐的邀请来调查她伯父的死因。"哈蒙德略显惊讶。
"我不认为佩顿上尉与此案有牵连，"他说，"尽管目前的证据对他很不利。
唯一的事实是他经济拮据，被金钱所困——""他在财务方面很紧张？"波洛迅速插了一句。
律师耸了耸肩。"这种情况已经持续很久了，"他冷淡地说，"他挥霍无度，总是向他的继父要钱。
""最近他是否还经常要钱？比如，在最近的一年内。""我不太清楚，艾克罗伊德先生在我面前从未提及此事。"
"我明白了。先生，您应该对艾克罗伊德先生遗嘱中的条文相当熟悉吧。"
"那是自然。我今天来这里，主要就是为了这件事。"
"那么，既然我受艾克罗伊德小姐的委托来处理此案，希望您能将遗嘱中的条文告诉我，您应该不会有意见吧。"
"遗嘱的内容很简单，省去了那些复杂的法律术语。除了支付一部分酬金外——""比如——"波洛打断了他。
哈蒙德先生不禁有些惊讶。
"给女管家拉塞尔小姐一千英镑，给厨师埃玛·库珀五十英镑，给秘书杰弗里·雷蒙德五百。
接下来是对各个医院的捐赠——"波洛举起了手。
"哦！这些慈善捐赠，我并不感兴趣。"
"确实如此。一万英镑股票的收益归塞西尔·艾克罗伊德太太所有，直到她去世。
弗洛拉·艾克罗伊德小姐将直接继承两万英镑。其余的——包括这些财产，
以及艾克罗伊德父子公司的股票——都将由养子拉尔夫·佩顿继承。"
"艾克罗伊德先生的财产很多吗？"
"是相当多的一笔财富，佩顿上尉将会成为一个非常富有的人。"
沉默片刻后，波洛和律师对视了一眼。
"哈蒙德先生。"从壁炉那边传来了艾克罗伊德太太哀伤的呼唤声。
律师听到后便走了过去。波洛拉着我的胳膊，走到了窗户边。
"看看这些，"他提高了声音说，"真是太壮观了！这样的景象真让人心情愉悦。"
这时我感觉到他在捏我的胳膊，并低声对我说："你是真心想帮助我吗？真的想参与这次调查吗？"
"当然了，"我急切地回答道，"你知道的，我这一辈子都过着单调乏味的生活，做的都是些无聊的琐事。"
"很好，我们现在就是搭档了。我估计过一会儿布伦特就会来我们这里，因为他和老夫人在一起不会开心。
我想了解一些情况——但我不想让别人发现我的意图。你明白我的意思吗？所以只好派你去打听了。"
"你想让我打听什么？"我明白了他的意图。
"我想让你提起弗拉尔斯太太的名字。"
"就这件事？"
"你提起她时，语气要自然些。你问他，在她丈夫去世的时候，他是否在这里。你应该明白我的意思。
他回答时，你要留意他的面部表情，但要表现得毫不在意。明白了吗？"
我们不能再继续聊下去了，因为此时，正如波洛所预料的那样，布伦特突然离开人群，朝我们走来。
我提议他去露台散步，他没有说话，跟着我出去了。波洛留了下来。
我停下来欣赏一朵晚开的玫瑰。
"这几天发生了太多事情，"我看着花说，"我还记得上星期三我来这里，也是在这个露台上散步，
当时艾克罗伊德和我在一起——他还是那么精力充沛。而现在——三天后——艾克罗伊德死了，可怜的老头。
弗拉尔斯太太也死了——你不认识她吗？你肯定认识。"
布伦特点了点头。
"你这次来这里见过她吗？"
"和艾克罗伊德一起去拜访过她，好像是上个星期二。一个迷人的女人——但她的行为有些奇怪。
让人摸不透——不知道她想做什么。"
我盯着他那毫无波澜的灰色眼睛，没有从他的眼神中发现什么异常。接着我又继续问道：
"我想你之前见过她吧？" 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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